Bölüm 156: Tehlike [3]

Soren kendini yerden kaldırdı ve bacaklarını hızla koşmaya zorladı. Lobideki kaos sağır ediciydi ama odak noktası tamamen zihninin içinde nabız gibi atan Tether Bond’a kilitlenmişti. Zihinsel bağlantı sayesinde Ethea’nın tam yerini tespit edebildi ama bu his göğsünde bir panik dalgasının oluşmasına neden oldu.

Korkunç bir hızla aşağıya doğru ilerliyordu.

‘Asansör mü?’

Tek mantıklı açıklama buydu ama kanı donmuştu. Ejderhanın nefes saldırısı kompleksin tüm temelini sarsmıştı. Asansörler ve yapısal hasar ölümcül bir kombinasyondu.

Hızlı Adım’ı etkinleştiren Soren bulanıklaştı; merdiven boşluğunu geçip asansör bankına doğru atılırken çizmeleri çatlak döşemelere zar zor değiyordu.

Tam metal kapıların önünde kayarak durduğunda, mekanizma inledi, kablolar gerilim altında gıcırdamaya başladı ve asansör sonunda titreyerek durdu. Kapılar hafifçe aralanarak dehşete düşmüş bir avuç sakini ortaya çıkardı ama Soren’in gözleri anında onları es geçerek vagonun arkasındaki tanıdık figürlere kilitlendi.

Clara Teyze oradaydı, yüzü solgundu ve terden çizgiler içindeydi, umutsuzca tekerlekli sandalyeyi dengelemeye çalışıyordu. Ethea tamamen tepkisiz bir şekilde koltuğa çökmüştü.

“Ethea!” Soren bağırdı, sesi paniği bölüyordu.

“Soren!” Clara bağırdı, onun sesini tanıdığında sesi büyük bir rahatlamayla çatladı.

Soren tek bir heceyi bile boşa harcamadı. Clara’nın tekerlekli sandalyeyi lobinin sağlam zeminine indirmesine yardım ederken, titreyen asansör kapılarını açık tutmak için gövdesini kullanarak ileri atıldı. Arkalarındaki asansör alev aldı, geri kalan yolcular açık alana çıkarken ışıkları şiddetle titreşiyordu.

“Ne oldu?” diye sordu Soren, elleri çoktan Ethea’nın kafasını sabit tutmak için harekete geçmişti.

Aynı zamanda Investor’s Insight’ı sessizce tetikledi.

“Bilmiyorum!” Clara ceketini tutarken elleri titriyordu ve nefesi kesildi. “Onu kontrol etmeye gittiğimde onu odasında baygın halde buldum! Ambulans çağırmak istedim ama sinyal bir anda tamamen kesildi!”

“Pekala, ama önce buradan çıkalım,” dedi Soren, parlayan metin Ethea’nın bilinçsiz formunun üzerinde hızla yayılırken çenesi kasılırken kadının paniğini kesti.

Tekerlekli sandalyenin tutamaklarını kavrayarak onları hemen çıkışa doğru yönlendirmeye başladı, ancak daha lobi kapılarını bile geçemeden, başka bir güçlü deprem yeri delip geçti. Soren tekerlekli sandalyeyi değişen zemine dayadığında tüm bina kinetik stres altında inledi ve onları duraklamaya zorladı.

Parçalanmış cam girişten dışarı bakarken, şehrin savunma bariyerinin canavarların sürekli saldırısı altında en sonunda parçalandığına, gökyüzü istilacı sürüye tamamen açılırken parlayan kalkanın binlerce eriyen parçacığa bölündüğüne tanık oldular.

Soren ağırlığını tekerlekli sandalyenin arkasına vererek, açık havaya doğru hızla ilerlerken eğimli zeminde yön bulmaya başladı. Clara’yla birlikte çalışarak sonunda parçalanmış girişten geçip, lobinin çökmekte olan yapısal tehlikesinden uzakta, beton avluya çıkmayı başardılar.

Ancak tam o anda, yukarıda daireler çizen devasa ejderha, tehditkar gözlerini doğrudan onların yönüne sabitledi. Çeneleri bir kez daha aralandı ve hava, doğrudan onlara başka bir kör edici nefes saldırısı gönderirken şiddetli bir şekilde çarpıştı.

“KOŞ!”

Geriye kalan kalabalık çılgınca dağıldı; devasa plazma seli üzerlerine kayan bir yıldız gibi inerken mutlak dehşet çığlıkları duvarlarda yankılanıyordu.

Soren anında tepki verdi ve gelen darbeyi absorbe etmek için manasını etraflarında Kış Bariyeri oluşturmak üzere yönlendirdi.

Ancak, yıkıcı enerji avluya ulaşamadan, aşağıdan devasa bir su dalgası yükseldi ve ejderhanın nefes saldırısını doğrudan karşılamak için kükreyen bir gelgit dalgası gibi yukarı doğru yükseldi.

“BOOM!”

Çarpışma, kör edici bir buhar patlamasına neden oldu; yoğun ısı, selin tüm alanı kaplayan kalın beyaz bir sis halinde buharlaşmasına neden oldu.

Ayrılıktaki sisin arasından Soren onları fark etti; havada asılı duran üç uçan figür. Biri kitlenin arkasında sağlam bir şekilde durduDiğer ikisi zaten şiddetli bir karşı saldırı başlatıyorken, vücutları kör edici bir aurayla sarılmış halde ejderhaya doğru göktaşları gibi hızla ilerlerken, felaket saldırısını henüz engellemiş olan su duvarı vardı.

‘S-Seviye Avcılar!’ diye fark eden Soren, sergilenen gücün büyüklüğü karşısında göğsü sıkıştı.

“Avcı Soren!”

Gürültüde adının kesildiğini duyan Soren başını çevirdiğinde, kaçan kalabalığın içinden, yanında başka bir kişinin olduğu tanıdık bir yüzün kendisine doğru koştuğunu gördü.

Gözleri anında soğudu. Drake’ti. Geçmişleri göz önüne alındığında Soren’in ilk içgüdüsü, adamın sorun çıkarmak veya kaostan yararlanmak için burada olduğuydu.

Belki de onun düşmanca ifadesini ve duruşundaki ani gerilimi okuyan Drake, hızla önünde ellerini sıktı ve savaşın uğultusunu bastırarak bağırdı: “Bekle! Başkan tarafından gönderildik!”

Yanındaki avcı kararlı bir şekilde başını salladı ve ekledi: “Seni ve aileni bir an önce tahliye etmeliyiz! Bütün bu sektör ölü bir bölgeye dönüşüyor!”

Başkanın adını duyan Soren, gardını tamamen düşürmese de biraz rahatladı. Böyle bir durumda körü körüne güven, karşılayamayacağı bir lükstü.

Park etmiş aracına doğru işaret etmeden önce sert bir şekilde başını salladı. “Kendi arabamızla hareket edeceğiz.”

Soren onların onayını beklemeden tekerlekli sandalyeyi aceleyle Vanguard-X’e doğru itti. Her ne kadar üst katlardan parçalanmış camlar ve ağır molozlar şasiye yağmış olsa da, otomatik savunma bariyeri her şeyi saptırdığı için araca çoğunlukla dokunulmamıştı.

Kapıyı açarak Ethea’yı ateş hattından çıkarmak için dikkatlice içeri kaldırdı.

Clara, Ethea’nın hemen yanındaki arka koltuğa tırmandı ve baygın olan kızı başını destekleyip sabit tutmak için hemen kendisine doğru çekti. Soren tekerlekli sandalyeyi envanterine koydu ve arka kapıyı çarparak kapattı, sürücü tarafına koştu ve kendini direksiyona attı.

Kontağı yumrukladı. Vanguard-X’in motoru kükreyerek canlandı, dış savunma bariyeri şasi etrafında sabitlenirken iç sistemleri uğultu yapıyordu. Araç emniyette ve rölantideyken, Soren nihayet odağını doğrudan görüş alanı içinde asılı duran parlayan pencereye kaydırdı.

‘W-Bu ne?!’