Bölüm 155: Tutulmanın Katalizörü

“AAAAAAAH—!”

Acı veren çığlık odada şiddetle yankılandı, ıslak bir boğulmaya dönüştü ve ardından sessizliğe dönüştü. Taş zeminde kurbanın vücudu durmadan seğiriyordu, hayat hızla çekilirken uzuvları düzensiz bir şekilde spazm geçiriyordu. Geniş, kırpmayan gözler, gözbebekleri kalıcı olarak genişlese bile donmuş kalan mutlak bir dehşetle dolu boş havaya baktı.

Pelerinli figür tamamen hareketsiz durdu ve son sarsıntıların cesedi terk etmesini izledi.

Neredeyse anında, yarı saydam metin havayı doldurmaya başladı, parıltı kapüşonun koyu kumaşından boş bir şekilde yansıyordu.

[Yağma koşulları karşılandı.]

[…]

[Yağma başlatıldı.]

[…]

[…]

[74.300 birim rafine mana başarıyla yutuldu.]

[Aktif Beceri: ‘Uzaysal Bozulma’ başarıyla yutuldu.]

[…]

Figür, kendi bedenindeki ince değişiklikleri hissederken, herhangi bir ifade olmadan satırları okuyor.

Ding!

Tam o sırada panel şiddetle göz kırptı, mesajları temizledi ve ani bir kırmızı alarm ortaya çıkardı.

[Uyarı: Eclipse’in Erozyonu – ‘Corona Kelepçesi’ etkinleştirildi.]

[Lanet Hedefi: Ethea Everly]

‘

“Oh~”

Şeklin gözleri kapüşonun altında kısıldı ve dudaklarından hafif, keyifli bir kıkırdama kaçtı. Uzun zamandır beklenen an sonunda gelmiş gibi görünüyordu.

‘Gerçi bunun bu kadar erken olmasını beklemiyordum. Sanırım o gerçekten başka bir şeydi.’

Ancak, tetikleyiciyi neyin tetiklediğinden emin olmak için figür uyarıyı kaydırdı ve mevcut ayrıntılarını taramak için hedef arayüzü açtı. Parlayan çizgiler açıldı ve temel bilgilerini ayrıntılı olarak gösterdi. Gözleri onları taradı ve anında tek bir çizgiye kilitlendi.

[Yetki: Gizli (Uyanmamış)]

“Tsk.”

Figür ekrana kaşlarını çatarak baktı. Eğer gerçek gücü tamamen hareketsiz kalsaydı lanetin tepki vermemesi gerekirdi. Çelişki karşısında şaşkına dönen kişi biraz daha yaklaştı ve bakışları durum panelinin en üstüne kilitlenene kadar bilginin geri kalanını satır satır taradı.

Profilinde, ani, yeni oluşan zihinsel gelişimin ayrıntılarını içeren yeni bir giriş yanıp sönüyordu.

Şeklin gözleri başlığın gölgesi altında parladı ve ani bir farkındalık onlara çarptı. Bunu yavaş bir baş sallama takip etti.

‘Demek nedeni buydu.’

Otoritesini uyandırmamıştı ama zihni, lanetin hemen tespit edip bastırdığı bir iç enerji değişimi yaratarak bir ilerleme kaydetmişti.

Başarılı bir zihinsel gelişim bir sakat için etkileyici bir beceri olsa da, yine de gerçek bir otoriteyle tamamen kıyaslanamazdı.

Tam o sırada, zalim bir ilham kök salmaya başlayınca figürün ağzının köşesi kıvrıldı. Şu anki fiziksel yapısı zaten mutlak sınırındaydı ve çöküşün eşiğinde tehlikeli bir şekilde dengeleniyordu. Eğer lanet tam da bu savunmasız noktasında onu sıkıştırıyorsa ve yeni geliştirdiği enerjisini ruhunu içeriden ezmek için silah olarak kullanıyorsa, baskı mükemmel bir katalizör olabilir. Onun ruhunu bu şekilde köşeye sıkıştırmak bir kumardı ama sonunda o uykuda olan gücün yüzeye çıkmasına neden olabilirdi.

Bir karara varan figür, sıradan bir el hareketiyle tüm yüzen arayüzleri kaydırarak odayı tekrar karanlığa sürükledi.

“Zaten bir süredir bunu kullanmak için can atıyordum,” diye mırıldandı soğuk bir ses boş alana. “Şimdi bakalım ne kadar dayanabileceksin.”

Şaşırtıcı miktarda mana kanalize eden figür, yeteneklerini etkinleştirdi.

[Kapı Tezahürü!]

───────

Soren gaza basarken yeni arabasının motoru gürledi, araç sokakları yırtıp geçti.

Ding!

Önünde bir bildirim paneli belirdi, mesajlar ekran boyunca hızla art arda kayıyordu.

[Yatırım tamamlandığı algılandı.]

[Hedef: Ethea Valmere]

[Yatırım analiz ediliyor…]

Soren tam olarak ne olup bittiğine dair bir ipucu almak isteyerek onlara baktı ama süreç aniden yarıda kesildi.

‘Tring!’

Tether Bond’dan gelen keskin bir zihinsel alarm aniden zihninde tetiklendi, bu da Ethea’nın artık gerçekten tehlikede olduğu anlamına geliyordu.

Soren dişlerini gıcırdatarak keskin bir dönüş yapmak için frene bastı, ardından pedala tekrar basarak ona olabildiğince hızlı ulaşmak için hızlandı. Otoyola doğru sert bir şekilde savrulurken lastikler gıcırdamaya başladıHızlı şeride doğru ilerlerken beton, araba, araçların arasından agresif bir şekilde geçen ve arkasında öfkeli kornalar ve bağıran küfürler bırakan bir çelik bulanıklığına dönüştü.

Hız sınırlarının ve trafik kurallarının artık hiçbir önemi yoktu çünkü zihnindeki ip çığlık atıyor, mutlak hızını gerektiren değişken bir aciliyetle atıyordu.

Araç sınırlarını zorladığında kabinin üzerine ani, baskıcı bir ağırlık çöktü, ortamdaki mana şiddetli bir şekilde değiştikçe hava yoğunlaştı ve ön panel boyunca statik elektrik çatırdıyor.

“!”

Doğal olmayan baskıyı hisseden Soren, içgüdüsel olarak ön camdan yukarıya baktı; gökyüzünün dokusunun, bulutların üzerinde örümcek ağları ören ve tanıdık kızıl-siyah enerjiyi akıtan pürüzlü, yarı saydam çatlaklara bölündüğüne tanık olurken gözleri genişledi.

Görüntünün tamamen saçmalığı dikkatini çekti ve ona hayati bir odaklanma saniyesine mal oldu. Bakışları tekrar ilerideki yola döndüğünde devasa bir yarı kamyonun fren lambaları tam kaportasının önünde belirmeye başlamıştı.

Soren direksiyonu sola çekti, araba iki tekerlek üzerinde eğilip kamyonun arka tamponunun yanından ancak milimetrelik bir boşlukla geçerken lastikler protesto amacıyla ulumaya başladı. Son saniyede şasiyi dengelemeyi başardı ve neredeyse ölümcül driftten bir gram bile ivme kaybetmeden kurtuldu.

Ancak yavaşlamak ya da durmak yerine daha da hızlandı çünkü devasa çatlağın apartmanın tam üzerinde açıldığını yeni fark etmişti.

Çok geçmeden acil durum sirenlerinin uzaktan gelen mekanik sesi havayı delmeye başladı. Şehrin genel seslendirme kulelerinden yüksek sesli, otomatik savunma yayınları yükseldi, sentezlenmiş sesleri otoyolda yankılandı.

“Tüm vatandaşların dikkatine! Dördüncü Sektörde Yedinci Sınıf boyutsal bir anormallik tespit edildi. Bu bir Kırmızı Kod acil durumudur. Bölgeyi derhal boşaltın. Tüm avcılar en yakın yere rapor verin…”

Neyse ki Soren hedefine yaklaşıyordu ve rampayı yıkarak son sokak ızgarasında ilerleyerek apartman kompleksi görüş alanına girene kadar uyarıları görmezden gelmesine olanak tanıyordu.

Frenlere çarparak arabayı kasıtlı olarak ana girişin hemen yakınındaki dağınık, açılı bir park yerine kaydırdı ve lobiden dışarı akın eden panik halindeki sakinlerle mücadele ederken arabayı aceleyle içeri girmek için geride bıraktı.

Daha eşiğe ulaşamadan, yukarıdan görünmez, ezici bir basınç düştü ve mana çapasının katıksız ağırlığı, kaçan birkaç sivili doğrudan dizlerinin üzerine çökmeye zorladığından, herkesin ciğerlerindeki rüzgarı anında dümdüz etti.

“ROOOAAARRR—!”

Sonra sağır edici bir kükreme gökyüzünde yankılandı, tüm bloğun pencereleri göğüslerinin derinliklerinde titreşen bir güçle sarsıldı.

“!”

Kalabalık içgüdüsel olarak durdu ve yukarıya baktı; devasa bir yaratığın kanayan çatlaktan dışarı çıkmaya çalıştığını, gölgesinin yaklaşmakta olan bir güneş tutulması gibi binanın üzerine yayıldığını gördüklerinde gözleri dehşet içinde büyüdü.

“A-A EJDERHA?!”

Panik dolu çığlık donmuş kalabalığı yararak anında saf, filtresiz bir kaos dalgasını ateşledi.

“Koş! Bu bir Felaket Sınıfı Canavarı!”

“Şehrin savunması dayanamayacak!”

“Öleceğiz!”

Siviller en yakın yer altı sığınaklarına doğru körü körüne çabalarken eşyalarını bırakarak birbirlerine takıldılar. Kalabalığın içindeki düşük rütbeli avcılar bile felç olmuş durumdaydı; zemin boyunca uzanan devasa gölgenin altında yüzlerinin rengi tamamen solmuştu.

Soren dimdik duruyordu, bakışları gökyüzüne kilitlenmişti. Mevcut her bilgiyi ve yaratık indeksini incelemiş gerçek bir ejderha hayranı olarak zihni, anatomik işaretleri anında tanıdı. Geniş obsidyen boynuzları, boğucu bir ısı yayan zırhlı pulları ve görkemli ama aynı zamanda dehşet verici kanat yapısı safkan bir ejderhaya aitti.

Bir an için içinde derin bir hayranlık kıvılcımı parladı. En çılgın fantezilerinden çıkmış bir yaratıktı, tam bir zirve yırtıcıydı.

Ancak Tether Bond’un içinden geçen ıstırap verici dehşet onu anında gerçeğe döndürdü. Özellikle canavar düşmanken hayranlık duyacak zaman yoktu. Ethea bu felaket bölgesinin tam ortasındaydı.

“L-BAK!”

“Daha fazlası mı var?!”

Bundan önceKalabalık ilk yaratığı bile algılayabildi, kanayan çatlak inledi, sayısız küçük, bükülmüş gölgeler parçalanmış bir kovan gibi boşluktan dışarı akmaya başladıkça genişledi. Kanatlı canavarlar ve uçan canavarlar hızla art arda ortaya çıktı ve agresif bir şekilde şehre doğru daldılar.

Soren dişlerini gıcırdatarak bacaklarını hareket ettirmeye zorladı ve girişe doğru koşmaya başladı.

Tam o anda, gökyüzünün çok yukarısında, ejderha başını geriye attı; çenesinin etrafındaki hava, muazzam, dönen bir kızıl-siyah enerji konsantrasyonu toplarken, biçimi bozuldu.

“ROOOAAARRR—!”

Yaratık sağır edici bir kükremeyle nefes saldırısını başlattı.

Devasa yıkıcı plazma seli doğrudan şehrin savunma bariyerine çarptı. Yarı saydam kalkan ızgarası şiddetli bir şekilde titreşti ve tek saldırı neredeyse tüm ızgarayı yok ederken muazzam basınç altında çığlık attı.

Kalan şok dalgası bölgeye çarptı ve sanki sektöre büyük bir deprem çarpmış gibi dünyanın şiddetli bir şekilde titremesine neden oldu.

BOOOM—!

ÇATLA—!

Sarsıntının katıksız gücü girişteki fayansları kırdı ve Soren’i sert bir şekilde beton bir sütuna fırlattı; kalan patlama dalgaları üst kattaki pencereleri parçalayıp aşağıdaki sokaklara cam yağdırırken apartman tamamen açığa çıktı.

“AHHH!”