Bölüm 158: Tehlike [5]

‘Gerçekten doğru seçimi mi yaptım?’

Soren’in zihnine şüphe çöktü, dışarıdaki kaos onları içine sürüklediği karmaşayı yansıtırken göğsüne soğuk bir ağırlık çöktü.

‘Hayır, artık geri dönüş yok.’ Tereddütünü düşüncelerinden uzaklaştırarak hızla başını salladı. Şimdi fazla düşünmenin zamanı değildi. Kendini ikinci kez tahmin ederek geçirdiği her saniye, Ethea’nın hayatından kazınan bir saniyeydi. Onu kurtarmak için bir plan yaparken bu acil durumdan kurtulmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

Düşünceleri otomatik olarak Yatırım Otoritesi’ne kaydı ve eve dönerken önceki yatırım bildirimini hatırladı, ancak direksiyon elinde ve canavarlar sırtında olduğundan arayüzü kontrol edemedi. Bu eldivenden kurtulana kadar beklemek zorunda kalacaktı.

Dikiz aynasında, dört metrelik yaratık öfkeyle kanatlarını çırparak arkadan mesafeyi kapattı. Çenesini çözdü ve doğrudan araca doğru başka bir büyük ateş seli püskürttü.

Soren direksiyonu çekti ve arabayı şerit çizgileri boyunca yönlendirdi. Cehennemin büyük bir kısmı yolcu tarafını geçerek havayı kavurdu, ancak saldırının yayılan közleri hâlâ arka kanadı kırıyordu. Çarpmanın etkisiyle don örtüsü tıslayıp eridiğinde aracın savunma bariyeri ısıya karşı alevlendi ve kabin sıcaklığı anında yükseldi.

Başka bir kanatlı canavar yakındaki bir çatıdan atladı ve doğrudan kaportaya çarpan yoğun bir alev patlaması yarattı. Soren şiddetli titreşim nedeniyle direksiyonu kavradı ve ön kalkan darbenin yükünü alırken otomatik fren sistemini geçersiz kıldı, şasiyi kaplayan buz manası hızla kalın beyaz buhar bulutlarına dönüşerek buharlaştı.

Canavarların geri kalanı da saldırmaya devam ederek durumu daha da vahim hale getirdi.

Soren’in gözleri duman ve buhar sisi içinde ilerideki yolu takip ederek görüş hatlarını kırabilecek uygun bir kaçış yolu veya savunma konumu aradı.

‘?’

Çok geçmeden otoyolun topoğrafyasında ani bir eğim fark etti ve bir yeraltı geçiş tüneline giden alçalan bir rampa gördü. Üzerindeki tabela, büronun bulunduğu merkez bölgeye doğrudan gidildiğini gösteriyordu.

Aklında hızla bir fikir oluştu.

Açık otoyol, hava ekibine büyük bir bölgesel avantaj sağlayarak, onu her açıdan pike bombalamalarına olanak tanıdı. Eğer onları dar, kapalı bir alana çekerse uçma yeteneklerini ortadan kaldırabilir ve onları bir darboğaza zorlayabilirdi.

“Sıkı tutunun!” Soren omzunun üzerinden bağırdı.

Sahip olduğu her şeyle direksiyonu burkarak arabayı sert bir şekilde yokuşa sürükledi. Lastikler gökyüzünden uzaklaşıp doğrudan karanlığa dalarken asfaltta çığlıklar atıyordu; tepedeki sarı ışıklar hızlı, baş döndürücü bir bulanıklıkla titreşerek yanlarından geçiyordu.

Taktiksel kumar hemen meyvesini verdi.

Ön kanatlı yaratık onu çok hızlı takip etmeye çalıştı; devasa kanatları beceriksizce katlanarak girişin tavanına ağır bir şekilde çarptı. Arabayı takip etmek için dört ayak üzerine düşmek zorunda kalırken, hayal kırıklığı içinde çığlıklar atarak yol boyunca kıvılcım yağmuru altında kayıyordu. Sürünün geri kalanı dar bir sıra halinde sıkıştırılarak onun arkasına doluştu.

Soren gaz pedalına basıp toplu taşıma rotasının derinliklerine doğru ilerledi.

Araba hızla ilerlerken saniyeler bulanıklaştı, uzaktaki çıkışa doğru koşarken motorun sesi kapalı duvarlarda yankılanıyordu. İleride hafif bir gün ışığı karanlığı yarıp geçmeye başladı. Sonunda yaklaştıklarına inanan Soren’in göğsü bir an için rahatladı.

Sonra farları çıkışın üzerinde belirdi ve o kısa umut paramparça oldu.

Işık açık bir yoldan değil, devasa bir moloz dağındaki boşluklardan geliyordu. Yüzey saldırılarından kaynaklanan yapısal çöküş, binlerce ton betonun çökmesine neden olmuş ve çıkışı tamamen kapatmıştı. Kalıntılardan ve bükülmüş inşaat demirlerinden oluşan katı sütunlar tüneli duvardan duvara kapatarak hiçbir çıkış yolu bırakmıyordu.

Soren ayağını frene vurdu. Araba karanlıkta şiddetle takip etti, lastikleri duman çıkararak moloz yığınından sadece birkaç metre ötede kayarak durdu.

Soren içinden küfrederken, durumlarının acı gerçeğini anlayınca boynundan soğuk bir ter boşandı.mahvolmuş ve canavarlar arkadan akın ediyordu, herkesi etkili bir şekilde ölüm tuzağına sürüklemişti.

“Soren?” Clara Teyze’nin sesi arka koltuktan titriyordu; arkalarındaki gölgeler uzadıkça ve yükseldikçe kolları Ethea’nın hareketsiz bedenini daha da sıkılaştırdı.

Yaklaşan sürünün çığlıkları sağır edici hale geldi, hayvanlar mesafeyi kapatırken ses kapalı duvarlardan yansıyordu.

[8:13]

Geri sayıma bakan Soren anında ne yapması gerektiğine karar verdi. Envanterine uzanıp birkaç iksir çıkardı, koltuğunda döndü ve bunları Clara Teyze’ye verdi.

“Bunları al ve ona yedir,” diye hızlıca talimat verdi, dışarıdaki gürültüye rağmen sesi sabitti. “Ve arabanın içinde kal.”

Clara iksirlerden kararlı ifadesine baktı. Ne yapacağını anında anladı. Tartışmak yerine sertçe başını salladı ve kolunu tuttu. “Dikkat olmak.”

“Yapacağım,” Soren başını salladı.

Kapısını iterek karanlık tünele adım attı ve mızrağını envanterinden tek bir akıcı hareketle çıkardı. Asfalttan tekme atarak doğrudan gelen kükremeye doğru koştu. Tam o anda, önde gelen yaratıklar karanlığın içinden fırladılar, atılırken parlak gözleri ona kilitlendi.

Soren geri çekilmek yerine duruşunu güçlendirdi. Sürüyle çaresizlikten değil, kapalı tünel gerçek bir taktiksel avantaj sağladığı için karşı karşıya gelmişti. Tehdidi tek yönde kontrol altına alarak onları sistematik bir şekilde ortadan kaldırabilirdi. Bu ilk dalgayı atlattığı sürece, sonunda yatırım getirilerini kontrol etmek ve Ethea’yı kurtarmanın bir yolunu bulmak için yeterince nefes alma alanı elde edecekti.

Ama bunun için…

‘Bunu mümkün olan en kısa sürede bitirmeliyim.’

“SCREE-!”

Baştaki canavar dişlerini gösterdiğinde Soren ileri atıldı.

[Buzul Süpürgesi!]