Bölüm 131: Ethea’nın Hediyeleri [2]

O zaman bile, kalbini bir daha açmadan önce onun nasıl bir adam, gerçekte nasıl bir insan olduğunu görmek için onu test etmeye karar vermişti.

Başlangıçta ondan pek bir şey beklemiyordu; eninde sonunda diğerleriyle aynı açgözlülüğü göstermesini ya da yükten usanıp çekip gitmesini bekliyordu.

Yine de Soren bir buçuk ay boyunca yorulmadan çalışmış, ölüm kalım tehlikeleriyle yüzleşmiş, temellerini sıfırdan inşa etmiş, bir yandan da ona sarsılmaz bir ilgi ve saygıyla yaklaşmış, bir kez bile ondan hiçbir şey talep etmemişti.

Sessiz bağlılığı sayesinde ona yeniden umut vermiş, onun sunduğu her şeye tamamen layık olduğunu kanıtlamıştı.

Ancak onun yanında durmak istemek onun paramparça durumunun gerçekliğiyle yüzleşmek anlamına geliyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse artık kendisi için gerçek bir iyileşmenin mümkün olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Vücuduna ve yollarına verilen hasar felaketti; tamamen geri döndürülemez gibi gelen, yavaş, ıstırap verici bir düşüş. Kaçınılmaz kaderinden gerçekten kaçıp kurtulamayacağını ya da sadece kaçınılmaz bir ölümü erteleyip ertelemediğini bilmiyordu.

Fakat onu uzun zamandır tüketen karanlık teslimiyet artık yoktu.

Onunla bu kadar çok zaman geçirdikten ve onun iyiliği için her gün sınırlarını zorladığını gördükten sonra, içinde bir şeyler değişmişti. Sandalyesinde sessizce oturup onun dünyanın yükünü tek başına taşımasını izlemeyi reddetti.

Geleceği için bu kadar şiddetli bir şekilde savaşmaya istekliyse, bunu kendisine mutlak olarak vermeyi ona ve kendisine borçluydu.

Ve bu…

Bu sadece başlangıçtı.

Yatak odasındaki ağır sessizlik bir kez daha dağılarak Ethea’yı şimdiki ana geri çekti. Karşısında, Soren’in yüzündeki yoğun kafa karışıklığı yavaş yavaş kaybolmaya başladı, yerini derin, düşünceli bir sakinlik aldı.

Dosyayı yavaşça kapattı, kağıdın keskin kenarları yumuşak bir şekilde hışırdadı. Yukarı baktı, bakışları onun sabit gözlerine kilitlendi. İlk şok tamamen geçmiş, yerini yumuşak, gerçek bir sıcaklık almıştı. Ellerini kucağındaki dosyaya koyduğunda yüzünde hafif bir gülümseme oluştu.

“Teşekkürler Ethea,” dedi, sesi alçak ama inanılmaz derecede kararlıydı. “Doğrusu. Böyle bir şeyi hiç beklemiyordum. Ama üzgünüm, bunları kabul edemem.”

Ethea onu izledi, ifadesi tamamen sakindi. Yüzünde hiçbir hayal kırıklığı ya da hayal kırıklığı izi yoktu; bunun yerine küçük gülümsemesi genişledi ve genellikle metanetli olan yüzünü yumuşattı.

Çünkü tam olarak bu tepkiyi bekliyordu.

Birlikte geçirdikleri bir buçuk ay boyunca onu her gün dikkatle izlemişti. Açgözlü bir adam şimdiye kadar maskesini düşürmüş ya da en azından onun geçmişi hakkında sorular sormaya başlamış olurdu.

Soren ikisi de değildi.

Kendi iki eline güvenerek iliklerine kadar çalışmıştı. Bu sessiz hareketler sayesinde onun gururunu, şiddetli bağımsızlığını, yardımseverliğini ve hepsinden önemlisi gerçek doğasını öğrenmişti. Onu kendi kalbinin nezaketinden korumuştu ve aniden ortaya çıkan kurumsal zenginlik, onun kim olduğunu asla değiştirmeyecekti.

“Bunu söyleyeceğini biliyordum,” diye mırıldandı Ethea usulca, sesinde hafif, bilmiş bir eğlence vardı. “Nezaketinizin karşılığını size ödemeye çalıştığımı mı düşünüyorsunuz yoksa-”

“Hayır, hayır!” Soren hızla başını salladı; önceki şokunun yerini ciddi bir güvence ifadesi aldı. Öne doğru eğilip dirseklerini dizlerine dayadı. “Hiç öyle düşünmüyorum.”

“Ama… Bunu mali durumumuzla ilgili endişeleriniz olduğu için yapıyorsanız, gerçekten yapmanıza gerek yok” dedi, sesi nazik ama kendinden emindi. “Geçenlerde Büro’yla büyük bir anlaşma imzaladım. Yalnızca bundan elde edilen fonlar yaşam masraflarımızı, tıbbi tedavilerinizi ve çok uzun bir süre boyunca ihtiyaç duyabileceğimiz diğer şeyleri karşılamaya fazlasıyla yetiyor. Ve eğer bir şeyin eksik olduğunu hissederseniz ya da özel olarak istediğiniz bir şey varsa bana söylemekten çekinmeyin. Bunu size sağlamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Onun koruyucu ama biraz aptalca beyanını duyan Ethea gülümsemeden kendini alamadı; yavaşça başını sallarken dudaklarından yumuşak bir kıkırdama kaçtı.

“Hayır, beni tamamen yanlış anladın” dedi, gözleri derin, gerçek bir sıcaklıkla yumuşadı. “Ancak bunu duyduğuma çok sevindim. Benimle ilgilenildiğinden emin olmak için ne kadar çok çalıştığını bilmek benim için her şeyden daha önemli.”

Durakladı,Gözlerindeki hafif eğlence derin, bilinçli bir odaklanmaya dönüşüyor.

“Ama… geçen gün sana ne söz verdiğimi hatırlıyor musun?”

Soru yatak odasının sessiz havasında asılı kaldı.

Soren dondu; yüzündeki kendinden emin ifade anında aniden, hazırlıksız yakalanmış bir farkındalık ifadesine dönüştü. Boynuna hafif, şüphe götürmez bir kızarıklık yayıldı ve yanaklarına renk dokundu.

Bir anlığına tamamen sessiz kaldı, boğazını temizleyerek başka tarafa bakarken şiddetli savaşçı soğukkanlılığı onu tamamen başarısızlığa uğrattı.

“…Evet,” diye mırıldandı sessizce, verdiği sözün anısı zihninde açıkça canlanırken sesi birkaç oktav düştü.

‘Hehe~’ Ethea’nın gülümsemesi genişledi ve nadir görülen telaşlı tepkisinden tamamen keyif aldı.

Geçen haftalarda göğsünde biriken sessiz kararlılık, sonunda mutlak bir kesinliğe dönüştü.

“O halde bunu eşiniz olarak benim ilk katkım olarak kabul edin,” dedi, sesi yumuşak ama sarsılmaz bir ciddiyetle doluydu. Kucağındaki dosyaya baktı, sonra tekrar gözlerine baktı. “Bir eş, kocası tek başına her zorlukla yüzleşirken boş durmaz. Geleceğini de onun yanında inşa eder. O yüzden lütfen kabul edin… Bu sadece bir hediye değil, aynı zamanda benim de bir taahhüdümdür.”

Bu sözler Soren’i ikinci kez tamamen felç etti. Ona bakarken aklı tamamen durmuştu, gözleri şaşkın bir sessizlik içinde kırpışıyordu.

Dikkatle hazırladığı her mantıksal karşı argüman tamamen buharlaştı. Konuşmak için ağzını açtı ama kelimeler daha oluşmadan öldü, beyanının boyun eğmez ağırlığı yüzünden tamamen raydan çıktı. Böyle bir ifadeye nasıl karşı çıkabilirdi ki? Ona karşı mı?