Bölüm 132: Ethea’nın Son Hediyesi

“…”

Soren yalnızca kucağındaki dosyaya bakabildi ve bakışlarıyla bir kez daha buluşmadan önce aralarındaki ağır sessizliğin uzamasına izin verdi. Ethea’nın ifadesi sarsılmazdı; sabit gözleri onu hiçbir müzakereye yer bırakmayan mutlak bir kesinlikle olduğu yere kilitliyordu.

Yavaş yavaş omuzlarındaki gerginlik azaldı.

Tamamen mağlup olduğunu fark ettiğinde dudaklarının kenarında yumuşak, çaresiz bir gülümseme belirdi.

“…Pekala,” dedi Soren sessizce, sesinde teslimiyet ve derin duyguların karışımı vardı. Dosyayı daha sıkı tuttu. “Hediyelerinizi kabul ediyorum.”

Gözlerinin içine baktığında gülümsemesinin çaresiz kıvrımı yumuşayıp son derece gerçek bir şeye dönüştü; hafif kızarıklık hâlâ yanaklarındaydı.

“Teşekkürler, Ethea,” dedi, sesi alçak ve samimi bir tona inmişti. “Bunun iyi bir şekilde kullanıldığından emin olacağım.”

Ethea’nın gülümsemesi genişledi ve sonunda göğsüne derin bir tatmin duygusu yerleşti. Çok uzun zamandır ilk kez kendi hayatında sadece seyirci değildi ve Soren’e baktığında doğru seçimi yaptığını biliyordu.

Ağır duygusal engel ortadan kalktıkça, odadaki atmosfer fark edilir derecede hafifledi. Ethea belgelere doğru hafifçe başını sallayarak konuşmayı onların duygularından uzaklaştırıp varlıkların gerçekliğine yönlendirdi.

“Bunlar çoğunlukla o zamanlar bir hevesle satın aldığım yerel atıştırmalık dükkanlarının yanı sıra birkaç iksir butiği ve küçük eczacılardan oluşan bir koleksiyon,” diye açıkladı Ethea, ses tonu pratik bir hal aldı. “Onlarla ne yapacağımızı daha sonra birlikte tartışabiliriz.”

Soren anladığını ifade ederek başını salladı. “Bu mükemmel bir şekilde işe yarıyor. Aslında yakın zamanda işletme ve yatırım okumaya başladım. Bunun gelecekte faydalı olacağını düşündüm, dolayısıyla bu iyi bir fırsat.”

Duvar saatine baktığında akrep ve yelkovanın saat 21.00’i çoktan geçtiğini fark etti. Sıradan bir gece için tam olarak geç olmasa da Ethea’nın kırılgan gücünü korumak için her türlü dinlenmeye ihtiyacı olduğunu biliyordu.

Dokuzu geçiyor,” diye belirtti Soren usulca, dosyayı yakındaki masanın üzerine bırakırken. “Artık dinlenmelisin.”

“…Hımm.” Neyse ki Ethea itiraz etmedi.

Soren sandalyesinden ayağa kalktı ve ona yaklaştı ve onu tekerlekli sandalyeden yavaşça kaldırmak için alışılmış bir dikkatle eğildi. Onu kısa bir mesafe taşıyarak yatağın üzerine yerleştirdi ve battaniyeye uzanıp sabit, doğal hareketlerle onu omuzlarının üzerine çekti.

“…Soren.”

Ethea’nin alçak sesi sessiz odayı delerek anında donmasına neden oldu, parmakları hâlâ battaniyenin kenarını tutuyordu.

‘…Bekle.’

Ani, yoğun bir deja vu dalgası onu sardı. Gözlerini kırpıştırdı, geçen gecenin anısı zihninde canlı bir şekilde canlandı.

‘Geçen gün de bu oldu.’

Aslında tamamen aynı kurulumdu.

En son onun adını bu şekilde söylediğinde tereddüt etmiş ve ona sadece iyi geceler dilemişti. O zamanlar, o hazır olana kadar bekleyeceğine dair kendine söz vermişti.

‘Sonra…’

Sonunda aklından geçenleri ona söylemeye hazır olduğunu düşünerek, gözleriyle buluşmak için başını kaldırmadan önce ifadesini tamamen tarafsız kalmaya zorladı.

“…Nedir bu?” nazikçe sordu.

“…Şey…”

Ethea durakladı. Gözleri duvara doğru fırladı, soğukkanlı maskesi onu tamamen hayal kırıklığına uğrattı ve yanaklarında soluk, şüphe götürmez bir pembe renk hızla çiçek açtı.

“N-Neden… neden sen de… yatakta uyumuyorsun?”

“…”

Odadaki sessizlik ağır, dramatik bir duraklamadan acı verici derecede uzun, donmuş bir boşluğa kadar uzanıyordu.

“∘ ∘ ∘ ( °ヮ° ) ?”

Soren şiltenin kenarına eğilmiş halde kaldı ve bir eliyle hâlâ mekanik bir şekilde battaniyenin köşesini sıkıştırıyordu. Beyni tamamen kilitlendi, dişliler şiddetli bir şekilde durma noktasına geldi.

‘…Yatakta da mı uyuyacaksın?’

Basit istek, eski bir dilde yazılmış çözülemez bir bilmece gibi geldi.

Gözleri yavaşça açıldı, sonra kapandı, sonra tekrar açıldı ve battaniyenin kumaşına boş boş baktı. Bir santim bile hareket etmedi. Hayır, hiç hareket edemiyordu. O anda biri odaya girse, onu mükemmel bir heykel sanırdı.

Bu uzun süreli, donmuş sessizlik anında Ethea’ya geri tepti.

Saniyeler tek bir endişe olmadan akıp giderkenOndan ayrıldığında, bu ani dürtüden derin bir pişmanlık duyduğunu fark etti.

Hayır, kendisini bu ana getiren her bir yaşam seçiminden pişmanlık duyuyordu.

“₍₍⚞(⸝⸝>⸝⸝<⸝⸝)⚟⁾⁾!"

Bakışları duvardaki tamamen rastgele bir düğüme sabitlenmişti, saniyeler yanıt vermeden geçerken göğsü sıkışıyordu. Yanaklarındaki pembe renk, kulaklarının ucuna kadar yanan şiddetli, ateşli bir kırmızıya dönüşmüştü.

Daha önce sergilediği sarsılmaz soğukkanlılık tamamen ortadan kaybolmuş, arkasında zeminin açılıp kendisini bütünüyle yutmasından başka bir şey istemeyen utanmış bir genç kadın bırakmıştı.

‘Ahhh! Salak! Aptal!’ diye bağırdı içinden, parmakları battaniyenin altında daha da sıkılaştı. ‘Neden öyle söyledin? Ne düşünüyordun!’

Zamanı tam olarak otuz saniye geriye almaktan başka bir şey istemiyordu. Geçen ayı dikkatli bir şekilde onunla dengeli bir ortaklık kurarak geçirmişti ve şimdi tek bir dürtüsel soruyla kendi onurlu sınırlarını tamamen yıkmıştı.

‘Neden ağzımı açmak zorunda kaldım?’

Hiçbir yanıt verilmemesi durumu on kat daha kötü hale getiriyordu. Ona bakarak geçirdiği her saniye, onun öz kontrol eksikliğinin doğrudan bir yargısı gibi geliyordu.

‘Hayır! Belli ki reddedecek!’

Bu farkına varması ona soğuk bir su sıçraması gibi çarptı.

Daha ilk gecelerinde, soğukkanlılıkla ondan yatağından uzak durmasını isteyen oydu. Aralarına keskin bir çizgi çeken oydu. Bir anda bu daveti duyması onun için hiçbir anlam ifade etmeyecekti.

‘Muhtemelen aklımı kaybettiğimi düşünüyor. Vay be!’

‘Eğer… Şimdi reddederse, yarın sabah ona nasıl bakacağım?’

‘Ben… bir şey söylemeliyim!’

Sessizlik tamamen dayanılmaz hale gelmeden daveti geri çekmek için çaresizce boğazını çalışmaya zorladı.

“Ya-yani…”