Bölüm 41: Göremediğiniz Yaralar

Bölüm 41: Bölüm 41: Göremediğiniz Yaralar

Şehir zili yeniden çaldı.

Çıngırak. çıngırak. çıngırak.

Duman, şafak vakti gökyüzüne doğru kalın ve siyah bir şekilde kıvrılarak çatıların üzerinde şeytanın kendi sancağı gibi dans ediyordu. İnsanlar ellerinde kovalarla, bağırarak, öksürerek sokaklarda dolaşıyorlardı.

Yangın hızla yayıldı, turuncu diller evin ahşap kemiklerini açgözlülükle yaladı.

Muhafız Yüzbaşı kalabalığın arasından kendine yol açtı.

“Şimdi neler oluyor?” diye homurdandı, kaosu inceleyerek.

Daha genç bir asker nefes nefese, miğferi çarpık bir halde koşarak geldi. “Yüzbaşı! Durum kontrol altında. Bir binadaki yangını kontrol altına almayı başardık. İki sivil kurtarıldı. Biri dükkan sahibi. Diğeri onun asistanı. Biri yaralı.”

“Hangi bina?”

“Zanaatkarın atölyesi efendim.”

Kaptan bir küfür mırıldandı ve ileri doğru ilerledi. Zanaatkarın atölyesinin tanıdık görüntüsü artık harabe halindeydi ve kömürleşmiş keresteler hâlâ duman tütüyordu. Kovalarca su sokağı ıslatmıştı ve sıcaklık yeni yeni azalmaya başlamıştı. Yapı ya da ondan geriye kalanlar ölmekte olan bir canavar gibi eğilmişti.

Zanaatkar kırık bir kirişin önünde çökmüş halde oturuyordu, omuzlarında bir battaniye vardı ve yüzü solgundu. Aynı derecede sarsılmış olan asistanı da bir askerle birlikte yakınlarda duruyordu.

Kaptan çömelerek adamı inceledi. “Şifacı yaşayacağını söylüyor. Şanslı piç. Burada ne oldu?”

Zanaatkar’ın sesi kısıktı, neredeyse duyulamayacak kadar yumuşaktı. “Lütfen… beni affet. Bu benim hatamdı. Ateş rünlerinden biri… yanlış ateşlendi. Arızalı koruma kristali. İki kez kontrol etmeliydim.”

Kaptan’ın gözleri kısıldı. “Yani bunun senin kendi kahrolası hatan olduğunu mu söylüyorsun?”

Zanaatkar hızla başını salladı. Çok çabuk.

Kaptan uzun bir süre ona baktı.

Bir an bile inanmadı.

Peki ne yapması gerekiyordu? Adamı içeri sürükleyip ciğerlerinden hâlâ duman çıkarken onu sorguya mı çekeceksiniz? Hayır. Şimdi değil. Daha sonra.

“İyi,” dedi Kaptan sonunda düz bir sesle. “Biraz dinlen. Ama sen ve ben daha sonra uzun bir sohbet edeceğiz.”

Arkasını döndü ve emirler yağdırarak uzaklaştı. “Bu pisliği temizleyin. Bu gece çifte devriye var. Tanrı aşkına, biri şu lanet zili sustursun.”

★★★

Başka bir yerde, Ginip’in daha sessiz bir köşesinde…

“Nasıl?” Kael sordu.

“Beklediğimden daha iyi” dedi Roan, ellerini bir bez parçasına silerek. “Dürüst olmak gerekirse, beklediğimden daha hızlı iyileşti. Neredeyse doğal değil. Birkaç saat daha dinlendikten sonra yürüyebilecek.”

Bu ortaçağ fantastik dünyası hayal ettiğimden çok daha muhteşem. Eğer Dünya’da buna benzer bir şey olsaydı, en az birkaç hafta yatalak kalacaktı.

Kael, Seris’in dinlendiği arkasındaki kapıya baktı.

“Sadece dinlenmeye ihtiyacı olduğundan emin misin?”

Roan başını salladı. “Evet, elbette. Onu şimdi götürebilirsin.”

Kael ona küçük bir kese para verdi. “Teşekkürler.”

Roan bunu homurdanarak kabul etti. “Ödedin. Bu kadar teşekkür yeter.”

“Bu arada, eline ne oldu?”

“Ah, önemli bir şey değil, sadece küçük bir yara izi.”

Kael hafifçe sırıttı.

Seris, derme çatma bir bastona yaslanarak ortaya çıktı. Hareketleri sertti ama gururlu duruyordu.

“Yürüyebilirim” dedi her zamanki gibi meydan okurcasına.

Kael kaşlarını çattı. “Dinleniyor olmalısın.”

“Biliyorum.”

Sessizlik vardı. Sonra daha yumuşak, daha az emin bir tavırla:

“Geri geldin. Döneceğini düşünmemiştim.”

Bunu söylerken onunla göz göze gelmedi. Bastonu tutuşu sıkılaştı. Birazcık ama bunu söylerken bile tartıştığını gösterecek kadar.

Kael hemen cevap verdi.

“İnsanları arkamda bırakmam. Ve unutma; sana çok fazla altın harcadım. Böyle bir şey yüzünden çekip gideceğimi mi sanıyorsun? O kadar aptal değilim.”

….

Sonunda güneş doğmuştu. Ginip’in sokakları artık daha sessizdi. Gecenin kaosu, sabah rutinlerinin donuk uğultusuna dönüştü. Kael, Seris’in yanında yürüdü ve tökezlediğinde ona destek oldu.

Rusty Lantern Inn ileride belirdi.

Alenia ön kapının hemen dışında yerleri süpürüyordu. Bunları görünce gözleri parladı.

“Bütün gece neredeydin?!” Alnındaki bir tutam saçı fırçalayarak seslendi. Sonra bakışları Seris’e düştü ve yüzü değişti. “Yüce Tanrılar. Ona ne oldu?”

Kael sesini sabit tuttu. “Yaralandı. Onu şifacıya götürdük. Geceyi orada geçirdik.”

Alenia şüpheci bir şekilde kaşını kaldırdı. “Anlamış gibi görünüyorbir trol tarafından ezildi.”

“Neredeyse,” diye mırıldandı Kael.

Hancı ağzında pipoyla tezgahın arkasından baktı. “Ona lanet bir prenses gibi davranıyorsun. O bir köle, değil mi?”

Kael’in ses tonu bir derece düştü. “O benim. Bu, ona nasıl davranılacağına benim karar vereceğim anlamına geliyor.”

Sözü tekrar duyan Seris yüzünü buruşturdu ama hiçbir şey söylemedi.

Hancı ellerini kaldırdı. “Sakin ol evlat. Hiçbir şey kastetmemişti.”

Kael onu görmezden geldi ve Seris’in sandalyeye oturmasına yardım etti. Oturdu, yüzünü buruşturdu. Alenia sormadan yiyecek getirdi – sıcak ekmek, güveç, bir sürahi temiz su.

Sessizce yediler.

Ondan sonra yukarı çıktılar.

Artık iki kişilik bir odaydı, her biri için bir yatak.

Seris içini çekerek uzandı,

Kael de uzandı.

“Köle denmesinden nefret ediyordum,” dedi Seris aniden.

“Son sahibini öldürdün, değil mi?”

“Öyle yaptım.”

Sonra: “İlki… bir sadistti. Güçlü olduğunu kanıtlamak için insanları kırmayı seviyordu. Köleler, hizmetçiler, hatta başıboş hayvanlar bile fark etmezdi. Çok fazla içti, çok sert vurdu ve kimsenin övünmemesi gereken şeylerle övündü. Üç ay boyunca buna katlandım.”

Çenesi kasıldı. “Sonra bir gece, yarı yaşında bir kıza kendini zorlamaya çalıştı. Karşı koyamadı. Ama yapabilirim. Bu yüzden ona çelme taktım.”

Acı bir gülümseme verdi. “Tökezledi. Kendi hançerine düştü. Kaburgaların tam arasında. Gardiyan bunu gördü. Ama hepsi ondan nefret ediyordu. Kimse öne çıkmadı.”

Yutkundu. Sesi titredi.

“Ama ikincisi daha kötüydü.”

Seris tavana baktı. “Büyüleyiciydi. Halk arasında nazik. Beni satın aldığında gülümsedi. Onun gibi biriyle karşılaştığım için ‘şanslı’ olduğumu söyledi.”

Çenesi gerildi.

“Ama geceleri, kapılar kilitlendiğinde ben bir insan değildim. Sadece sahip olunacak bir şey. Kullanmak için.”

Tekrar tereddüt etti. Sesi sadece bir kez çatladı.

“Onu durduramadım” diye devam etti. “Marka direnişi cezalandırıyor. Çığlık atamadım. Dövüşemedim. Koşmaya çalıştığımda bacaklarım çöküyordu. Hayır dersem boğazım yanıyordu. Her direndiğimde marka damarlarıma ateş gönderdi. Ben de kavga etmeyi bıraktım. Sırf bilinçli kalabilmek için.”

Bir süre sonra donuk bir sesle, “Benimle yağmurda antrenman yapmaktan hoşlanıyordu,” dedi. “Bunun her şeyi daha ‘gerçek’ hale getirdiğini söyledi. Bir seansta en büyük hatasını yaptı; eldivenlerini sıkabilmek için kılıcını bana verdi.”

“Bu onun büyülü kılıçlarından biriydi; gümüşlenmiş çelik, yıldırımı yönlendiren bir çekirdekle bağlanmış. Masraflı. Manayı ve elektriği iletir.”

Sesi fısıltıya dönüştü.

“Böylece onu geri verdiğimde… Bırakmadım. Yeterince uzun. Tam kabzaya uzandığı anda yıldırım düştü. Bıçağın içinden doğruca. Doğrudan içinden geçiyor.”

Seris bir an gözlerini kapattı. “Marka ustama zarar vermeme izin vermiyor. Ama bıçağı sallamadım. Ben sadece… doğanın ne yaptığını yapmasına izin verdim. Tek yol buydu. Ve yine de, neredeyse beni de öldürüyordu.”

Zorlukla yutkundu. “Bunu sana neden anlattığımı bilmiyorum. Belki de bunu içimde tutamayacak kadar yorgunum. Ya da belki… Senin diğerleri gibi olmadığına inanmaya başlıyorum.”

Ancak dönüp Kael’e baktığında onun zaten uyuduğunu fark etti.

Gözlerini kırptı ama hiçbir şey söylemedi.

Çünkü umursamadığı için uykuya dalmadığını anlamıştı.

Daha fazla uyanık kalamadığı için uykuya dalmıştı. Çünkü çok şey olmuştu.

Seris bir süre onu izledi.

Belki böylesi daha iyiydi.

Battaniyeyi omuzlarına çekip gözlerini kapattı.

Yıllardır ilk kez uyku, yorgunluktan veya acıdan gelmiyordu.