Bölüm 42: Davetsiz Misafirler

Bölüm 42: Bölüm 42: Davetsiz Misafirler

Rusty Lantern Inn’in ortak odası sabahın ritmine yeni yeni alışmaya başlamıştı. Yaşlı bir madenci kupasının dibindeki yansımasına mırıldanırken, köşede uykulu bir ozan gönülsüz akorları tıngırdatıyordu. Alenia masalara yemek servisi yapmakla meşguldü.

Ve sonra kapı her şeyi susturan bir gümbürtüyle açıldı.

Bir düzine çift göz aynı anda döndü.

Dört zırhlı muhafız ve ardından temiz siyah ve kırmızı bir tunik giymiş uzun boylu, geniş omuzlu bir figür içeri girdiğinde çizmeler döşeme tahtalarına sert bir şekilde çarptı. O bir Kaplan Adam’dı; canavar standartlarına göre bile uzun boyluydu, hareketleri akıcı ve kesindi, tıpkı bunu kanıtlaması gerekmeyen bir yırtıcı gibi.

Eşiğin hemen içinde durdu ve itaat edilmeye alışkın birinin sakin otoritesiyle odayı inceledi.

“Ben Ginip Belediye Binasından Memur Marrek Clawthorne’um. Belediye Başkanı Çevresinin doğrudan yetkisi altında hareket ediyorum. Kael Lancaster adında bir adam için buradayız.”

Bağırmadı. Buna ihtiyacı yoktu.

Oda adeta nefesini tuttu.

Marrek’in gözleri alanı taradı ve tezgahın arkasındaki hancıya takıldı. İleriye doğru bir adım attı.

“Nerede o?”

Hancı bir kez gözlerini kırpıştırdı. Piposunu yavaşça ağzından çıkardı. “Oda 203. İkinci kat. Ama… hmm… bunun neyle ilgili olduğunu sorabilirsem? Yanlış bir şey mi yaptı?”

Marrek göz temasını bozmadı. “Bu bilgi size göre değil. İşbirliğiniz için teşekkür ederiz.”

Başka tek kelime etmeden döndü. Askerler sessizce birlik içinde onu üst kata kadar takip ediyorlardı; zırhları her adımda yalnızca hafifçe tıngırdıyordu.

Alenia hancıyla bakıştı.

“Şimdi ne halt etti?” diye fısıldadı.

…

Kael rüya görüyordu.

Rüyasını hatırlamıyordu. Sıcaktı. Sessizlik. Kenarları yumuşak. Işıklı bir şey, diye düşündü. Peki müzik? Belki.

Ancak darbe başladığı anda sis gibi ortadan kayboldu.

Güm-güm-güm!

Kael’in gözleri aniden açıldı.

Ne…

Yine: Güm-güm-güm! Kapı çerçevesinden sarsıldı.

Hızla doğruldu, saçlarını gözlerinin önünden çekti, zaten mırıldanıyordu. “Tch. Onlara bugün beni rahatsız etmemelerini söyledim.”

Kapıya doğru ilerlerken çıplak ayakları ahşap zemine vuruyordu, gerginlik şimdiden midesini bulandırıyordu. Sapa uzandı ve öfkeli bir ifadeyle kapıyı açtı.

Sonra dondum.

Beş gardiyan. Acımasız ifadeler. Ve ortada, korkutmak için oyulmuş bir heykel gibi yükselen Kaplan Adam duruyordu.

Soğuk, okunamayan bakış Kael’inkiyle karşılaştı.

“Kael Lancaster mı?”

Kael ağzını açtı. Kapattım. Sonra tekrar denedim.

“Hayır—yani… evet. Ben. Ben Kael.”

Memur başını biraz eğdi; bu, bir bakıma hem kibar hem de kesin bir hareketti.

“Bizimle gelmeniz gerekiyor. Şimdi.”

İşte o zaman korku ortaya çıktı.

Vahşi, titreyen türden değil. Sessiz, boğazına bıçak dayayan türden. Soğuk matematik türü.

Kael’in düşünceleri analitik sarmallar halinde dönmeye başladı:

Zanaatkar bir şey mi söyledi?

Birisi beni gördü mü? Takip edildim mi?

Koşabilir miyim?

Hayır. Kötü hamle. Beş tane var. Belki daha çok dışarıda. Bunlar rastgele muhafızlar değil; şehir onaylılar. Bu onların yetkiye sahip olduğu ve benim işbirliği yapmamamı bekledikleri anlamına geliyor.

Üstelik Seris hâlâ yarı parçalanmış durumda. Düşmeden bir buçuk metre koşamazdı ve onu sürüklemek ikimizin de daha hızlı yakalanmasına neden olurdu.

Ayrıca… Onlarla tek başıma savaşamam.

Bu bir intihar.

Halka bir darbeyi emebilir. Ancak uzun süreli bir çatışma için yapılmadı. Şok silahının şarjı azaldı. Elimizde gerçek silah yok. Tek gerçek silahım sürprizdir ve kahrolası bir sivil gibi kapıyı açarak onu yaktım.

Depolama erişimi mi istiyorsunuz? Elbette bir şeyler alabilirdim. Bıçağı çıkar, sis bombası. Ama bu çok fazla şeyi açığa vuracaktır. Gardiyanlar haydut değil; boyutsal aksaklığı fark ederler. Ve eğer gördülerse…

Hayır. Boyutsal becerilerimi göstermiyorum. Tanıkların önünde değil.

Ve yalan söylemek için artık çok geç. Kim olduğumu zaten biliyorlar. Bu, muhtemelen kayıt kayıtları veya parmakla işaret eden biri aracılığıyla yüzümü doğruladıkları anlamına geliyor.

Ayrıca, mucizevi ürünleri olan ve giderek artan bir üne sahip olan kasabanın yeni tüccarıyım.

Belki sadece merak ediyorlar.

Bu daha kötü olabilir.

Çünkü meraklı insanlar kazar. Meraklılar sorular soruyor. onlaryüzük parşömenleri, yazıcılar ve zihin okuyucular.

Kael ensesinde ter damlacıkları hissetti.

Tamam. Nefes almak.

Ne istiyorlar?

En kötü durum: her şeyi biliyorlar. Mallar. Portal. Red Morning’in ölümü. Zanaatkarın dükkanının yakılması. Sığınak. Hepsi.

Peki ya bunların hepsini bilselerdi? Zaten tutuklanırdım. Zincirlenmiş. Ağzı tıkanmış. Hatta belki de oracıkta idam edilmiş olabilir.

Hayır; bu başka bir şey.

Beni öldürmek için burada değiller. En azından henüz değil.

Beni kendilerine çekmek için buradalar. Bu, bir şeye ihtiyaçları olduğu anlamına geliyor. Bir beyan. Bir duruşma. Ya da belki bu bir güç hareketidir. Ne yaptığımı gör. Nasıl tepki vereceğim.

Sanırım sadece uyuyorum.

Sessizce gidiyorum. Başımı aşağıda tutuyorum. Şanslı olan aptal bir tüccarmışım gibi davranıyorum. Sorularına yarı gerçeklerle cevap veriyorum ve beni küçümsemelerine izin veriyorum. Bırakın benim sadece akıllı olduğumu, tehlikeli olmadığımı düşünsünler.

Peki ya çok fazla baskı yaparlarsa? Sonra yaratıcı oluyorum.

Çünkü ben Kael Lancaster’ım, küçük bir işletmeyi küçük bir imparatorluğa dönüştürecek kadar hayatta kalma içgüdüsü ve küçük kini olan Dünyalı bir adam.

Şimdilik onların oyununu oynuyorum.

Peki ya daha sonra savaş isterlerse?

Onlara daha önce hiç görmedikleri bir şey vereceğim.

Kael’in eli kapı kolundan indirildi. Geldiğinde sesi düzdü.

“Tamam, geleceğim.”

Arkasında Seris, bir elini karyolaya dayamış, kalkmaya çalışıyordu.

Sesi çatladı. “Yalnız gitmene izin veremem.”

Kael ona döndü. Bakışları bir anlığına yumuşadı ama sadece bir an için.

“Zor yürüyorsun. Sadece dinlen.”

“Ama onlar… seni götürüyorlar” dedi sesi titreyerek.

“Bu bir emirdir. Burada kalın. Dinlenin.”

Gözlerini kırpıştırdı. Bir kere. Sonra yavaşça başını salladı, emrin ağırlığı üzerine çöktü.

Kael koridora çıkıp kapıyı arkasından kapattı.

“Tutuklu değilim değil mi?” dikkatle sordu.

Memur Marrek ona uzun uzun baktı. “Şu anda tutuklu değilsiniz.”

“Peki bu nedir?”