Bölüm 40: Geride Kalanı Yakmak

Bölüm 40: Bölüm 40: Geride Kalanı Yakmak

Zanaatkar mütevazı odasında huzur içinde uyuyordu. İki katlı ahşap bir evdi. Üst kat onun yaşam alanıydı; alt katta, atölyesi.

Ani bir gürültü sessizliği bozdu. Aşağıdan alçak, boğuk bir mücadele geliyor.

Dik bir şekilde fırladı. Karanlığa doğru göz kırptı. Uzun bir süre dinledi.

Sonra elbisesini giydi, dar merdivenlerden aşağı doğru sürünürken çıplak ayakları aşınmış basamakları buldu. Bir şeyler yanlıştı.

Zemin kata ulaştı.

Orada, sobasının sönmekte olan közünün titreşen gölgeleri arasında hiç beklemediği bir sahne vardı.

Asistanı bağlıydı ve ağzı tıkanmıştı, çaresizce yıpranmış bir çalışma tezgahına yığılmıştı. Ve karşıda oturan, çatlak ahşap kapıya kayıtsızca yaslanan Kael’di.

“Nasıl—?” Zanaatkar’ın sesi çatladı, gözleri çılgınca fırladı. “Buraya nasıl geldin? Red Morn’dan nasıl kaçtın?”

Kael gülümsedi; dudakları gözlerine ulaşmayan yavaş, acımasız bir kıvrımdı.

“Onu öldürdüm” dedi Kael basitçe. “Ve şimdi yarım kalan işi bitirmek için buradayım.”

Zanaatkar’ın omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi.

“Kızıl Sabah… sen… onu öldürdün mü? İmkansız.”

“Hımm.” Kael başını kaldırıp baktı, gözleri hafifçe parlıyordu. “Beni kışkırtmamasını söyledim. Dinlemedi. Tıpkı senin gibi.”

Geriye kalan son cesaret kırıntısını toplamaya çalışarak bir adım geri attı.

“L-Bak. Kızgınsın. Anladım. Ben sadece… iş yapıyordum. Kişisel değildi. Bunu hâlâ düzeltebiliriz.”

Kael öne doğru eğilerek gülümsedi; sevinçle olmasa da şiddeti zar zor zaptederek.

“Başıma ödül koydun. Bu iş değil. Beni öldürmeye çalıştın. Ayrıca kölem de senin yüzünden yaralandı.”

“Bak. Seni tekrar uyardım. Şimdi git, belki tüm bunları unutabiliriz. Bağlantılarım var. Hayatını zorlaştırabilecek insanlar….”

Kael alçak sesle ve acı bir tavırla güldü.

“Bağlantılar mı? Gerçekten tehditlerin beni artık korkuttuğunu mu düşünüyorsun? Sana bir kez söylemiştim; benimle uğraşma. Ama işte buradasın, peşime suikast ekipleri gönderiyorsun. Sanırım bunlar yeterli değil.”

Zanaatkar güçlükle yutkundu.

Kael ayağa kalktı. Deposundan Gölge ile Dövülmüş bıçağı çıkardı. Bütün hazırlıklarıyla gelmişti.

“Tamam o zaman,” dedi Kael, sesinde çılgınlık ve kararlılık vardı. “Ellerimi zaten kırmızıya boyadım. Red Morn’u öldürmek yeterli değildi. Sonra bu işi bitiriyorum. Düşman yok, endişe yok.”

Zanaatkar, sihirli aletlerinden birini (rünlerle kaplı küçük bir küre) buldu ve titreyen elleriyle onu hedef aldı.

“Durdurulamaz olduğunu mu düşünüyorsun? Red Morn seni öldüremezdi… ama öldüreceğim.”

O attı.

Küre havada ıslık çaldı.

Kael kaçmadı.

Shadowforged‘u büyüttü.

Duman genişledi, ışığı yutan bir yırtıcı hayvan gibi havadaki büyüyü yuttu ve küre daha vızıldamadan toza dönüştü.

Zanaatkar’ın nefesi kesildi, gözleri inanamayarak genişledi.

“Hayır… bu… mümkün değil.”

Zanaatkar geriye doğru sendeledi.

“Ne… bu nedir?” Sesi çatladı, gözyaşları akmaya başladı. “Hiç böyle bir güç görmemiştim… bu… doğal değil.”

Kael ileriye doğru yavaş bir adım attı.

“Bu da sizin başka bir hatanız.”

Adamın göğsüne tekme attı; pek sert değildi. Onu yayılmaya göndermeye yetecek kadar.

Zanaatkar yere düştü, nefesi ciğerlerinden çalındı. Yukarıya bakarken dudağı titriyordu.

“Sen… Sen bir canavarsın.”

Kael başını eğdi.

“Hayır. Canavarların korktuğu kişi benim.”

Zanaatkar ağlamaya başladı. Bir çocuk gibi. Sanki körüklediği ateşin onu yutmaya geldiğini çok geç fark eden bir adam gibi.

Bu çöküşten keyif alan Kael’in yüzü karanlık bir sırıtışla buruştu.

“Hey. Ağlama şimdi. O kadar da kötü değilim. Son bir dilegin var mı? Söyle. Belki yerine getiririm. Eğer istersem.”

“Lütfen…” diye sızlandı Zanaatkar. “Bırak gideyim. Sana ne istersen vereceğim. Para, aletler, eserler – tanrılar, bırak beni gideyim. Yemin ederim şehri terk edeceğim ve bir daha geri dönmeyeceğim.”

Kael durakladı ve kapı eşiğinde sessizce duran Vera’ya baktı. “Ne düşünüyorsun?”

“Uzun süredir burada iş yapıyor. Çok parası var. Almalıyız. Onun da dükkanında bir sürü eşyası var.”

Kael düşündü.

“Pekala. Bütün parasını alıyoruz. Bibloları ve oyuncakları kendisine kalsın. O saçmalığa gerek yok.”

Vera diğerlerine döndü. “Onu duydun. Mekanı tersyüz etmeye başla.Çivilenmiş görünüyorsa muhtemelen bir şeyler gizliyor.”

İşe koyuldular.

Kurtlar gibi ortalığı yırttılar. Bir zamanlar yerel haydut olan dördü artık Kael için çalışıyor, her yeri arıyor ve tüm paraları topluyorlardı.

Vera her parayı saydı.

“7.890 bakır para, 2.780 gümüş para ve 78 altın para.”

Kael kafasında hesaplama yaparken gözlerini kıstı

Bakır parça başına on sent… gümüş on dolar… altın bin

7.890 bakır para = 789 dolar

2.780 gümüş para = 27.800 dolar

78 altın para = 78.000 dolar

Yaklaşık 106.589 dolar.

“Hımm, bunlar tazminat olarak yeterli olacak,” dedi Kael Zanaatkar yerde hıçkırdı, rahatlama ve dehşet safra gibi karışmıştı. Her ne kadar onu öldürmedikleri için mutluydu.

“Teşekkürler… tanrılar… teşekkürler…”

Ama Kael, Vera ve diğerlerini gitmek için dönerken durdurdu.

“Bekle.”

Oda sessizliğe büründü

“Dükkânınız bozulmadan çıkarsanız, insanlar sorular soracaktır. İnsanlar çok meraklı. Ve bakmamaları gereken yere bakan gözlerden hoşlanmıyorum.”

Perişan haldeki ekibine baktı.

“Her yeri ateşe verin. Kaza gibi görünmesini sağlayın.”

Zanaatkar’ın yüzünün rengi soldu.

“Hayır! Lütfen! Bunu yapma! Bu benim geçim kaynağım! Benim işim! İstediğini aldın.”

Kael’in bakışları bıçak kadar keskindi.

“Seni bir kez uyarmıştım. Sana elini kaldırmamış birine asla elini kaldırma.”

Bir haydut omuz silkti.

“Biz zaten bu işin içindeyiz, Artificer. Geri dönüş yok.”

Haydutlar çakmaktaşı ve yağa batırılmış kumaş çıkardı.

Kael geri adım atarak yangının ahşap kirişler ve hurda yığınları boyunca hızla kıvrılarak yayılmaya başlamasını izledi.

Zanaatkar dizlerinin üstüne çöktü, yüzünden aşağı gözyaşları aktı.

“Neden?” diye yalvardı. “Neden her şeyi mahvettin?”

Kael’in gözleri soğuk gibiydi. çelik

“Bu şehir bir hayaller mezarlığıdır. Bazen yeni bitkilere yer açmak için ölü dalları yakmanız gerekir. Peki ya dükkanın? Sadece gerçekleşmeyi bekleyen küller var.”

Alevler tavanı yalayarak daha yüksek sesle büyüdü.

Duman kıvrılarak kalınlaştı ve boğucu oldu.

Kael ayrılmak için döndü.

Arkalarında ateş kükrerken Zanaatkar’ın hıçkırıkları çatırdayan cehennem tarafından yutuldu.