Bölüm 3078: Yeni Bir Yaklaşım

Sunny başını kaldırdı; vizörünün altından sızan ışık, yukarıdaki sınırsız karanlığı aydınlatıyordu. Orada, rüzgârda dalgalanan, yırtık pırtık devasa bir kumaş parçası üzerlerine doğru iniyor gibi görünüyordu.

Elbette, bu aslında devasa bir kumaş parçası değildi.

Bu, onun aşina olduğu bir Karanlık Yaratık’tı — Ölüm Diyarı’nda Condemnation’ın gölgesini yutmaya çalışanlara benzeyen bir Karanlık Gezgin. Sunny, Karanlık Gezgin’in belirsiz bedeni onları sarmalarsa ne olacağını bilmiyordu ve bunu öğrenmek de istemiyordu. Ürkütücü bir Kabus Yaratığı tarafından ruhsal olarak sindirilmek, yapmak istediği şeyler listesinde yer almıyordu.

Karanlık Yaratığın tuhaf bedeni, Sunny’nin miğferinden yayılan ışığa maruz kaldığında dalgalanıyor ve kaynıyor gibi görünüyordu, ancak ışık onu yok etmedi.

Ancak bir an sonra, yüzlerce metre uzunluğunda kör edici bir ışık hüzmesi Karanlık Gezgin’i ikiye böldü ve yaratığın dalgalanan bedeninin sınırsız karanlığında kayboldu — bu, Nephis’in Kutsama aracılığıyla alevlerini yönlendirmesiydi. Bir an için ışık, karanlık tarafından yutulmuş gibi göründü. Ama sonra, Karanlık Gezgin’in yüzeyinde ince bir kesik belirdi ve bedeni ikiye bölündü.

Sunny’nin omzunda duran Nephis, ikinci bir darbe indirmek için hazırlandı.

Ancak Sunny o anda biraz dalgındı, bu yüzden Nephis’in her hareketine dikkat edemiyordu.

Karanlık Gezgin yukarıdan onlara tehdit oluştururken, aşağıda büyük yeraltı nehrinin kara suları kaynıyor ve köpürüyordu. Karanlık derinliklerden devasa dokunaçlar yükseldi ve Sunny’nin koluna ve boynuna dolandı — aşağıdan onun devasa bedenine saldıran güçlü bir Kabus Yaratığı vardı.

“Vay canına. Bana bak.’

Bu manzara, ona İnşaatçı’nın heykelinin sırtında Unutulmuş Kıyı’yı geçişini hatırlattı. O zamanlar, yürüyen dev gerçek olamayacak kadar devasa görünüyordu, tıpkı gizemli bir tanrı gibi. Şimdi ise Sunny de hemen hemen aynı boyuttaydı… ve aynı büyüklükte sorunlarla da uğraşıyordu.

Omuzlarını siper olarak kullanan Lekeli Azizlerin gölgeleri, derinlik sakininin yayılan dokunaçlarına bir menzilli saldırı yağmuru yağdırdı. Bu sırada Sunny, diğer elini kaldırdı ve zırhlı eldiveninin pençeleriyle süngerimsi eti parçaladı; yaratığın boynunu kırmasını engellemeye çalışıyordu.

Sıkışmış kolundaki kol zırhı bükülüyordu; yüzeyinde bir çatlak ağı kıvrılıyordu. Altında, Sunny’nin ön kolu da pek iyi durumda değildi — yaratık kemiklerini ezebilecek kadar güçlü değildi, ama buna çok yakındı.

Aynı anda, yaratık zırhını aşındıran, çatlaklarından sızan ve taş gibi etini yakıp kül eden bir aşındırıcı zehir nehri püskürtüyordu.

Acı dayanılmazdı.

“Saint… lütfen acele et…’

Saint ortalıkta görünmüyordu. Bunun nedeni, saniyeler önce ağırlığını ezici orijinal büyüklüğüne çıkarmış ve bir taş gibi suya dalmış olmasıydı. Şimdi nehrin dibindeydi ve devasa dokunaçların kaynağını bulup yok etmek için arıyordu.

Sunny, tentaküllerde güçlü bir sarsıntı yayıldığında boynunun kırılmak üzere olduğunu hissetti ve Büyü kulağına fısıldadı:

[Işıksız Akıntının Dehşeti adlı Büyük İblis’i öldürdün.]

[Gölgen güçleniyor.]

O sırada kolu paramparça olmuştu. Neredeyse aynı anda, Neph nihayet Karanlık Gezgin’i yok etmeyi başardı — o da Sunny’yi devasa siyah bir kefen gibi sarmaya saniyeler kalmıştı.

Sunny rahat bir nefes aldı.

Acı o anda nihayet onu yakaladı; bu yüzden homurdandı ve biraz sendeledi. Devasa omzunun üzerinde duran Nephis, dönüp karanlıkta üzerinde yükselen tepe büyüklüğündeki miğferine bir göz attı. Göremese de, miğferin diğer tarafı asit tarafından aşınmış ve parçalanıyordu.

“İyi misin?”

Sunny başını çevirip ona baktı. Cevap verebilirdi, ama bu haliyle sesi pek de ince çıkmazdı — ses her yöne yayılır, etraflarındaki geniş bir alanda yaşayan tüm korkunç yaratıklara varlıklarını duyururdu.

Bu yüzden sadece başını salladı.

Bu sefer çok fazla hasar almıştı. Bir an sonra, Saint uzaktan su yüzüne çıktı. O da hırpalanmış görünüyordu ve acilen dinlenmeye ihtiyacı vardı — derinliklerde yaşayan yaratığı öldürmek, akıntıya bol miktarda asit salmış olmalıydı ve onu öldüren kişi o olduğu için asit zırhına büyük hasar vermişti. Sanki Saint bir fıçı dolusu asidin içinde banyo yapmış gibiydi.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra kıyıyı incelemek için döndü.

O anda kıyıya çok da uzak değillerdi. Su sadece göğsüne kadar geliyordu, oysa nehrin ortası çok, çok daha derindi.

Kıyıya dikkatle baktı, ıssız manzarayı aydınlattı ve ardından uzaktaki bir harabenin yönünü işaret etti.

Suyun yakınında pusuda bekleyen başka iğrenç yaratıklar yok gibi görünüyordu, bu yüzden Sunny dinlenmek ve savaşın etkilerinden kurtulmak istedi. Nephis başını salladıktan sonra kıyıya doğru yöneldi.

Saint çoktan ona yetişiyordu; nehrin yüzeyinde müthiş bir hızla süzülüyordu. O yaklaşırken, düşmüş Azizlerin gölgeleri — tabii bu kelime, ölülerin cansız gölgeleri için kullanılabilirse — daha canlı hale gelmiş gibi görünüyordu; başlarını onun yönüne çeviriyorlardı.

Kısa süre sonra Sunny, karanlık taşların üzerine tırmandı ve nihayet Yeşim Titanı’nın şeklinden çıkarak yeniden insan haline döndü.

Gölgeler, isimsiz harabenin dört bir yanına yayıldı ve çevresini korudu. Bu sırada Nephis, Yeşim Pelerini’ni çıkardı ve yorgun bir iç çekişle büyük bir kayanın üzerine oturdu.

Nephis, parçalanmış koluna bir göz atmak için yanına yaklaştı. Yaralanma korkunç görünüyordu; bazı derin yaralardan kemik parçaları görünüyordu, ancak Nephis’in Aspect’ini kullanmasını gerektirecek kadar kötü değildi. Ne de olsa Sunny olağanüstü bir canlılığa sahipti — Rütbesi göz önüne alındığında, kolu çok geçmeden kendiliğinden iyileşecekti.

Yine de, bu, büyük nehre ulaştıklarından beri yaralandığı üçüncü seferdi — ki bu da sadece birkaç gün önce olmuştu.

Acıyı görmezden gelen Sunny, hüzünle iç geçirdi ve Nephis’e bir göz attı.

“Böyle devam edemeyiz. Sanırım… yaklaşımımızı değiştirmenin zamanı geldi.”