3079. Bölüm: Yedek Plan

Yeraltı Dünyası, Yüce Varlıkların hafife alabileceği bir yer değildi. Bu ebedi karanlık alemi, İblis Lejyonu’nun son kalesi ve Kıyamet Savaşı’nın son muharebesinin sahnesiydi — orada bir yerlerde, İlahi Ordusu’nun yozlaşmış kalıntıları karanlıkta saklanıyordu ve altı asi iblisin düşmüş savaşçıları, harap olmuş kalelerini koruyordu.

Yeraltı dünyasının uçsuz bucaksız ıssızlığını yöneten gerçek karanlık varlıklar da vardı.

Bu topraklarda muazzam güce sahip kadim Kabus Yaratıkları ve Rüya Alemi’nin karanlık tanrıları yaşıyordu.

Sunny ve Nephis, keşif yolculuklarının tehlikeli olacağını tahmin etmişlerdi, ancak Yeraltı Dünyası’nın karanlığının ne kadar korkunç ve ölümcül olacağını hafife almışlardı. Yedi enkarnasyonundan sadece ikisini buraya getiren Sunny bile güvende değildi — çünkü burada ruhuna, maneviyatına ve zihnine doğrudan saldıran pek çok düşman vardı.

Bu noktada, hâlâ geri dönmeyi seçebilirlerdi.

Ancak ne Sunny ne de Nephis pes etmeye niyetli değildi.

Yeraltı Dünyası ölümcüldü, evet, belki de başa çıkabileceklerinden çok daha fazla. Ama öte yandan, yakında yüzleşmek zorunda kalacakları diğer tüm korkunç tehditler de öyleydi. Tehlike karşısında pes etmek, onları kaçınılmaz olarak bir çıkmaza sürükleyecek bir yoldu ve eğer şimdi — Rüya Alemi’nin en büyük dehşetleriyle yüzleşmeden önce — hedeflerine ulaşamazlarsa, gelecekte hiçbir umutları kalmayacaktı.

Bununla birlikte, aynı planla inatla ilerlemeye devam etmek zorunda değillerdi. Artık ilk beklentilerinin yanlış olduğu kanıtlandığına göre, duruma uyum sağlamaları gerekiyordu. Sunny ve Nephis, Broken Sword’un izlerini bulmak için geniş bir alan tarayarak Yeraltı Dünyası’nı yavaş yavaş keşfetmeyi planlamışlardı. Yeraltı Dünyası inanılmaz derecede genişti ve tek bir adamın son dinlenme yerini aramak, samanlıkta iğne aramak gibi görünüyordu. Ancak, taramaları gereken alanları daraltmanın yolları vardı.

Sunny ve Nephis’in asıl amacı, Hükümdarların Broken Sword’a ihanet ettikleri yeri bulmaktı. Ne de olsa, sonsuz karanlıkta tek bir adamı bulmak neredeyse imkânsızdı — ama dört Yüce’nin savaştığı bir savaş alanını bulmak o kadar da zor değildi. Böylesine şiddetli bir savaşın pek çok iz bırakmış olması gerekiyordu, hatta belki de etrafındaki manzarayı tamamen değiştirmişti bile.

Mordret ve Rüya Yaratıkları, birbirleriyle savaşırken Rüya Diyarı’nın çehresini sonsuza dek değiştirmeyi başarmışlardı. Bu yüzden Sunny ve Nephis, Broken Sword, Anvil, Ki Song ve Dreamspawn arasındaki bir savaşın da Yeraltı Dünyası’nda izler bırakmış olacağını mantıklı bir şekilde varsaydılar.

Yine de…

Yeraltı Dünyası’ndaki yolculuklarının daha ikinci haftasında, önceki planlarının fazla iyimser olduğunu fark ettiler. Yavaşça keşfetmek ve geniş bir alanı taramak, mevcut güçleriyle güvenilir bir şekilde hayatta kalabilecekleri bir şey değildi — şu ana kadar hayatta kalmayı başarmışlardı, ancak şanslarının devam edeceğini varsaymak kibirli bir düşünceydi.

Başlarına gelen onca şeyden sağ kurtulduktan sonra kibirli olmak kolaydı. Dahası, kibir, Yüce olmanın doğasında vardı. Ancak Sunny, ölümsüz olduğuna ve onu bir böcek gibi ezebilecek hiçbir varlığın olmadığına inanacak kadar gerçeklikten kopuk değildi.

Neyse ki, Yeraltı Dünyası’na hazırlıksız gelmemişlerdi. Kendi risklerini barındırsa da bir yedek planları da vardı. Sunny farklı bir yaklaşımı denemeyi önerdiğinde, Nephis kısa bir süre sessiz kaldı, sonra etrafına bakındı.

Etraflarını çevreleyen harabeler pek koruma sağlamıyordu, ama hiç yoktan iyiydi. Enkazın arasında, ötesindeki aşılmaz karanlığa bakan Lekeli Azizlerin karanlık silüetleri görünüyordu — Sunny ve Nephis’i özenle koruyorlardı, onları canlarıyla savunmaya hazırdılar.

Saint, Blessing’in kılıcından yayılan ışık çemberinden çıkmıştı. Karanlıkla — özellikle de gerçek karanlıkla — çevrildiğinde güçleri daha da artıyordu; bu yüzden, bedeninin ve zırhının daha hızlı iyileşebilmesi için şimdilik uzak durmayı tercih etmişti.

Neph’in yüzünde hafif bir kaş çatma vardı.

“Hissediyor musun?”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

Neden bahsettiğini biliyordu.

Karanlık Gezgin yok edilmişti ve derinliklerin korkunç sakini de öldürülmüştü. Artık etraflarında hiçbir düşman kalmamıştı, ama yine de…

Sunny hâlâ birinin ince dikkatinin kendilerine yöneldiğini hissedebiliyordu. Karanlıktan bir şey onları gözetliyordu; neredeyse algılanamazdı, ama ortaya çıkmayı reddediyordu.

Bu his, Yeraltı Dünyası’ndaki ilk günden beri peşlerini bırakmamıştı. Burada savaştıkları ilk düşman, öldürülen Taş Azizlerin cesetlerini kullanarak onlara saldıran gizemli Karanlık Yaratık, henüz kendini tekrar göstermemişti.

Ama Sunny, bir şekilde onun hâlâ onları izlediğini hissediyordu.

Bekliyordu…

Neyi beklediğini bilmiyordu. Ama bu bilinmeyen varlığın sabrı onu epey tedirgin ediyordu.

Sunny omuz silkti.

“Biliyorum. Ve bu konuda yapabileceğimiz bir şey olmadığına göre… hadi yolumuza devam edelim.”

O ürkütücü bakışla birçok kez yüzleşmeye çalışmışlardı; kaynağını aramışlar, hatta zayıf ve dikkatsizmiş gibi davranarak onu saldırıya kışkırtmaya bile kalkışmışlardı. Ama bilinmeyen yaratık karanlıkta gizli kalmaya devam etmiş, kendini asla göstermemişti.

Sanki karanlığın kendisi onları izliyordu.

Titremesini bastıran Sunny, derin bir nefes aldı ve sahip olduğu iki İlahi Anıdan birini çağırdı.

Birkaç saniye sonra, Weaver’ın Maskesi yüzünü gizledi; cilalı ahşabının serin yüzeyi onu sakinleştirirken, yüz hatlarını da gizledi.

Aslında Sunny, Weaver’ın Soyu’nun son parçasını oldukça kolay bir şekilde bulabilirdi. Tek yapması gereken, Weaver’ın Maskesi’ndeki [Gözüm Nerede?] büyüsünü etkinleştirmek ve kaderin yürek parçalayıcı sonsuzluğuna bakmaktı.

Kaderi Weaver’a bağlıydı ve bu nedenle onu Gölge Örgüsü’ne bağlayan bir Kader İpi olması gerekiyordu.

Sunny o ipi bulup kaynağına kadar takip edebilirdi — bu sayede en azından izlemeleri gereken yönü öğrenebilirdi. Ancak bu yöntem basit olsa da… hiç de güvenli değildi.

Aslında, Yeraltı Dünyası’nın karanlık uçsuz bucaksızlığını körü körüne aramaktan çok daha tehlikeli olabilirdi.