Bölüm 416: Gelecekte Baş Ağrıları Yaratmak

Ivan’ın fiziksel olduğu kadar zihinsel olarak da ne kadar büyüdüğünü görünce çok şaşırdım.

Kısa boylu, sıska, titreyen, sinirli bir şekilde kekeleyen, kıpırdanan ve sırf yoldan çekilmek için kendi ayaklarının üzerine düşen çocuk gitmişti.

Hayır, önümde duran – eh, önümde oturan ve şu anda çilekli kurabiyeyi parçalayan – dik sırtlı ve sakin tavırlı, hak edilmiş bir özgüven yayan genç bir adamdı.

Taktik yeleğinin altında yuvarlanan yağsız kasların ince şeklini görebiliyordum ve hala atletik bir sporcudan uzak görünse de kesinlikle iyi durumdaydı.

Kuzeydeki tüm Donduranlara özgü bir özellik olan, etraflarında hafif bir mavi renk tonu olan gözbebeklerini barındıran koyu renk gözleriyle birleştiğinde, bakışları kesinlikle şiddetin en kötüsünü görmüş bir keskinlik taşıyordu.

Nedenini bilmiyorum ama bu beni gururlandırdığı kadar melankolik de yaptı.

Kendini cezalandırmanın, bedenini, ruhunu ve zihnini dayanabileceği sınırın eşiğine itmenin bir yolu olarak açıkça aşırı görevler üstleniyordu; tüm bunlar yıkılıp kendini yeniden inşa edebilmek içindi. Büyüyebilmek için kişisel bir cehennemden geçiyordu.

Sonuç olarak büyüme açıkça görüldü. Yükselmişti. Sadece bu da değil, aynı zamanda kendini güçlü de hissetti.

Gerçek ölüm kalım savaşı durumlarında yeterince savaş deneyimi kazandıktan sonra, sizin seviyenizdeki birinin ne kadar güçlü olduğunu, duruşundaki ince ipuçlarını (ağırlıklarını dağıtma şekli, hareket etme şekli ve çok daha fazlası) fark ederek anlayabilirsiniz.

Bütün bu verileri derledikten sonra, daha ilk darbe vurulmadan önce kafanızın içinde simüle edilmiş bir dövüş karşılaşması yaratabilirsiniz.

Ivan’a dair içsel simülasyonum, ilk tanıştığımızda bana yaklaşamayacak kadar endişeli görünen çocuğun kilometrelerce ilerisindeydi.

Dövüşte neler yapabileceğini henüz kendi gözlerimle görmemiştim ama onun bir silaha dönüşeceğini bilmek için resmi bir düelloya ihtiyacım yoktu.

Evet, çok etkilendim.

Katliamdan sağ kurtulduğuna da çok sevindim. Başlangıçta, o hikayede sadece bir arka plan karakteri olduğu için kendimi onun ölümünü kabul etmeye hazırlamıştım.

Arada bir yanıldığının kanıtlanması iyi hissettiriyordu.

Ancak şu anda bunların hepsini konuşmuyorduk.

Bunun yerine bana Akademi’nin mevcut durumunu ve Noctveil Wilds‘ta mahsur kaldığımızdan beri olup bitenleri anlattı.

Zaten tahmin etmediğim bir şey değildi.

Sonunda bana bir iyilik yapmayı kabul etmesini sağladım.

İlk başta güvenilir birini arayacaktım.

Fakat artık karşımda Top 25’te yer alan bir oyuncu varken, onu kullanmamak kendi tembelliğime karşı işlenmiş bir suç olurdu.

Peki bu iyiliğin neydi?

Çenemi ovuşturdum ve kurabiyenin son parçasını parlatmasını izledim. “Kız kardeşimin güçlerinde casusum olmana ihtiyacım var.”

“…Ha?” Ivan durdu ve başını kaldırıp bana baktı, anlamsızca gözlerini kırpıştırdı.

“Sahte savaş” diye açıkladım. “Başladığında Thalia’nın grubuna katılmanı istiyorum. Benim gözüm ve kulağım olacaksın.”

Zavallı çocuk uykusuz gözleriyle yüzümü taradı, görünüşe göre kafası karışmıştı. “Samael, As unvanı için bir turnuva düzenliyorlar. Zaten 7/24 maçlarla devam ediyor. Eleme aşamasına çoktan girmiş olmalılar.”

…Ah, doğru. Vereshia’nın ofisinde yaşadığım kaos hakkında kendisinin ya da herhangi birinin bilgilendirilmediğini hatırladım. Sonuna kadar sır olarak kalacaktı.

Parmaklarımı birbirine kenetledim ve ona genellikle birinin banka hesabının ya da egosunun tasfiye edilmek üzere olduğu anlamına gelen türden bir sırıtış verdim. “Turnuva planlandığı gibi devam edecek. Peki ama son tur için mi? Leydi Vereshia ve yönetim küçük bir değişiklik üzerinde anlaştılar. Standart bir gruplama yerine, ilk yıldaki her Harbiyeli ya kız kardeşim olacak yeni As için ya da ben için dövüşme şansına sahip olacak.”

Ivan’ın yüzü sanki söylenmemiş bir şeyi anlamış gibi aydınlandı.

Bunu yalnızca ben bildiğim için hazırlık yapma ve ilk adımı atma lüksüne sahip oldum.

Adil miydi? Tamamen değil. Ama savaşta adalet sadece kaybetmek üzere olanların tasarladığı bir kavramdır.

Ayrıca, her ne kadar itiraf etmekten nefret etsem de Thalia bir stratejik dehaydı. Ve yanında Prenses Alice varken – çünküKesinlikle onun yanında olurdu; bunlarla uğraşmak baş belası olurdu.

Taktiksel olarak ikisi kadar akıllı olmadığımı itiraf etmekten utanmıyorum. Benim deha tarzım kontrollü kaos yaratmaktı, böylece dürtüsel deha sergileme şansım olacaktı.

Titiz bir planlama yapacak öngörüye veya sabra sahip değildim.

Yani bu kadar kör duruma düşersem kız kardeşim ve Alice beni çok geçmeden sıkıştırırlardı. Değişkenler oluşturmam gerekiyordu. Kaos yaratmam gerekiyordu.

Bu bana (Juli’ye) kazanma stratejisi bulmam ve sahte savaşı lehimize bitirmem için zaman kazandırır.

Ivan içini çekerek alnına masaj yaptı. “Özetlemek gerekirse… benden bir kızı gözetlememi istiyorsun. Yine.”

Tsk ettim. “Casusluk çok çirkin bir kelime Ivan. Senin olmanı istiyorum…”

“Evet, evet, biliyorum” diye umursamaz bir tavırla el salladı. “Hayran falan olmamı istiyorsun.”

Nefesim kesildi, şaşırdım. “N-Ne?! Hayır! Ah! O benim kız kardeşim, dostum! İğrenç olma!”

Savunma amacıyla ellerini havaya kaldıran Ivan’ın gözleri panikle açıldı. “H-Hayır! Demek istediğim bu değildi! Benden Juliana hakkında casusluk yapmamı istediğinde öyle demiştin!”

Başımı tuttum. “S-Sen de benim Juli’me mi bakıyordun?! Ne tür bir ucubesin sen?!”

“Hayır! Ben… Ne?! Emirlerine uyuyordum!” Ivan tısladı, kimsenin dinlemediğinden emin olmak için kafeye bakarken yüzü aşağılanmış bir şekilde kızardı. “Bana onu takip etmemi söyledin çünkü o…” sonra aniden durdu ve kaşını şüpheyle kaldırdı. “Dur bir saniye… Senin Juli’n mi?”

Sonra paniğe kapılma sırası benim‘di.

Konuşma bundan sonra raydan çıktı.

•••

Erken kahvaltımız bittikten sonra Ivan, biraz uykuya çok ihtiyacı olduğunu söyleyerek eve gitti. Ödeme teklifini reddettim. Biraz itiraz etti ama sonunda kabul etti.

Bunu kalbimin iyiliği için yapmadım. Villaya geri dönmek için biraz daha paket servisi sipariş etmem gerekiyordu.

Ve hayır… Bunun sebebi hâlâ aç olmam değildi.

Çünkü yeni bir Sipariş Anahtarına ihtiyacım vardı.

“Özel 2, 4 ve 7’yi alırdım. Ah, bir de şu kremalı puflardan üç tane paketle. Ekstra krema. Sızmıyorlarsa para iadesi için geri geleceğim.”

Son saatte beş yıl yaşlanmış gibi görünen baristanın yüzü birdenbire renklendi. Bakışları yukarıya fırladı ve dikkatle bana kilitlendi.

Bir şeye karar vermekte zorlanıyormuş gibi görünüyordu.

Sonra sanki inanılmaz bir şeyi doğrulamak istermiş gibi tezgahın üzerine eğildi ve siparişimi yavaşça tekrarlamamı istedi. “Özür dilerim Lord Samael. Bunu tam anlayamadım. Tekrar söyleyebilir misiniz?”

Biraz sinirlenmiş olsam da tamamen normal davrandım. “Özel 2, 4 ve 7 hareket halinde. Ve üç kremalı puf. Ekstra krema. Mutfağınızın dakikliğinin yanı sıra işitme duyunuz da başarısız mı oluyor?”

Barista bu kez kaba sözlerimden çekinmedi. Tezgahın altına uzanıp sergideki şekerlemelerden bazılarını çıkardı, sonra birkaç eşya daha toplamak için mutfağa gitti.

Geri döndüğünde elinde dükkânlarının özel eko-tote’u vardı ama onu hemen teslim etmedi. Bunun yerine cebinden küçük, sıradan beyaz bir zarf çıkarıp içine koydu.

Ona kaşlarımı çatmış gibi yaptım.

Bir satıcının müşterisine sunduğu gülümsemelerden biriyle gülümsedi. “Özel Saldırılar 2, 4 ve 7, Lord Samael. Umarım beğenirsiniz. Ve, ah, hepsi evde. Bunu en… talepkar patronumuz için küçük bir ödül olarak düşünün.”

Çantayı kaptım ve çıkışa doğru gitmeden önce ona kısaca başımı salladım.

Dürüst olmak gerekirse bunu yapmak istemedim.

Bu her zaman son çarem olacaktı çünkü artık Oniki Tarikatı‘nın dikkatini çektiğimi biliyordum.

Fakat başka seçeneğim yoktu.

Dışarıya çıkıp kafeden güvenli bir mesafeye indiğimde beyaz zarfı çıkardım ve açtım. İçinde iki nesne vardı.

Biri, büyük bir yuvarlak masanın bulunduğu boş bir konferans odasına benzeyen bir şeyin dijital fotoğrafıydı.

Fotoğrafın arkasında el yazısıyla şunlar yazıyordu: ‘Sen bizim tarafımızdan seçildin, Öğrenci. Oniki Düzeni sizi selamlıyor. Bu odayı zihninizde hayal ederken Anahtarı kullanarak bir kapının kilidini açın, büyüklüğe ulaşacaksınız.’

İç çektim, o fotoğrafı yumruğumla buruşturdum ve sanki çöp atıyormuş gibi yol kenarına attım.

Evet, çöpçüydüm. Beni dava et.

Her neyse, diğer nesne, her tarafına karmaşık gravürler kazınmış bronz bir anahtardı. Avucumda ağırdı ve dokunulamayacak kadar soğuktu.

BuSiparişin Anahtarı olarak.

Gelecekteki baş ağrılarına rağmen bu küçük bronz hatıranın bende yaratacağını biliyordum ve son derece memnun kaldım.

Çünkü artık hedefim Eğitmen Selene Valkyrn olan bir sonraki planımla ilerleyebilirdim.