Bölüm 415: Eve Dönüş [IV]

Alt kasalar, Akademi’nin ana kasasından ayrılmıştı ve asistanlar ve eğitmenler dışında yalnızca Aslar ve Konsey Üyelerinin erişebildiği bir kasaydı.

Bu alt kasalar, Akademi’nin özel göreviniz için size verdiği Kartları ve eserleri alabileceğiniz bitişik odalardı.

Tamamlandıktan sonra, Harbiyelilerin bu eşyaları derhal alt kasalara geri gönderme görevi vardı, böylece Misyonun Ekipmanı ve Eylem Sonrası Raporlarıyla çapraz kontrol edilebildiler.

Ivan görevini kusursuz bir şekilde yerine getirmişti çünkü o çok dürüst ve dürüst bir Harbiyeli idi.

Yurduna dönerken uzun bir yoldan gitti ve sabah ışınlarının turuncu renginin ne zaman gece gökyüzünün karanlık saatine sızmaya başladığını fark etmedi.

Akademi’ye geri dönmek… güzel bir duyguydu.

Üç haftadır o son görevdeydi. Çıkarma alanını temizleştirmeden ve güvenlik altına almadan önce Doğu Güvenli Bölgesinin sınırlarından gizlice geçmek ve günlerce beklemek zorunda kaldılar.

Bundan sonra casusu güvenli bir şekilde Akademi’ye geri getirmek işin kolay kısmıydı.

Yine de tüm bu bekleme ve mücadele onun zihinsel durumunu yıpratmıştı. Hem fiziksel hem de zihinsel olarak yorulmuştu.

Güneşin doğuşunu görmek için durduğunda ayak sesleri neredeyse durma noktasına kadar yavaşladı. Soğuk sabah havası ciğerlerine vuruyordu. Elleri taktik ceketinin ceplerine gömülü halde burnundan yavaşça nefes verdi.

“…Yaşıyor mu acaba?”

Aslında bu onun yüzlerce kez yüksek sesle merak ettiği bir soruydu. Belli ki Samael’i düşünüyordu.

Son dört aydır bu düşünce onu tüketiyordu.

Arkadaş denebilecek kadar yakın olup olmadıklarını ya da Samael’in onu bu çabaya değer görüp görmediğini bilmiyordu.

Sonuçta, o adamın dünyasında insanlar ya değer, engel ya da sadece arka planda kalan karakterlerdi. Yine de Ivan onu özlediğini fark etti.

Katliamdan sonra Altın Sığınak‘ın sağlık koğuşunda uyandığında haberi ilk kez nasıl aldığını hatırladı.

Bir haber muhabiri “Apex Uyanmışlar Enstitüsü’nde trajedi yaşandı” yazısını okudu. “Yüzlerce kişi öldü, yüzlerce kişi yaralandı ve birçoğu hâlâ kayıp. Eğitmen Selene Valkyrn’in öğrencileri güvenli bir yere götürmek için başarısız bir ışınlanma girişiminin sonunda bir düzineden fazla çocuğu Noctveil Wilds‘de ölüme gönderdiğine inanılıyor. Bunların arasında iki büyük soylu hanenin çocukları olan Alexia Von Zynx ve Samael Kaizer var. Theosbane.”

Hepsinin öldüğü varsayılmasının üzerinden çok zaman geçmedi.

Ivan ilk başta buna inanmamıştı. Çünkü… Samael ölemezdi, değil mi? Bu adam yenilmez görünüyordu! Elbette bir Ölüm Bölgesi’nde hayatta kalmanın bir yolunu bulacaktır… değil mi?

Kulağa çok aptalca geliyordu ama Ivan buna gerçekten inanıyordu ve bu saçma durumu kabullenemiyordu.

Fakat dört ay bir hayalet için mumun yanmasını sağlamak için uzun bir süreydi. Akademi yavaş yavaş yoluna devam etti. Yeni transferler dişlerini ağrıtan bir kasılmayla koridorlarda yürümeye başladı. Hepsi As unvanını almaktan bahsederken, Öğrenci Konseyi yeni çağların gündemini zorluyordu.

Hiçbiri içinde durdukları gölgenin ağırlığını bilmiyordu. O biliyordu. Samael savaşırken tam oradaydı, kurtarmak zorunda olmadığı çocukları kurtarıyor, adeta önden liderlik ediyordu.

Ve sonra bu yeni gelenler, sanki Apex’in tarihi, üst düzey valizlerini açtıklarında başlamış gibi davranarak içeri daldılar. Sanki özel biriymişler gibi.

Bu Ivan’ın kanını kaynattı. Ne zaman bir grup transfer Harbiyelinin hangisinin yılın gerçek yeteneği olduğunu tartıştığına kulak misafiri olsaydı, onları düzeltmek için keskin, acı bir istek duyuyordu.

…Ama yapmadı.

Çünkü günün sonunda onu en çok tiksindiren kişi aslında kendisiydi.

O zamanlar, o korkunç gecede yapabileceği tek şey dişlerini gıcırdatıp canını kurtarmak için kaçmaktı. Zayıftı ve kendi yansımasına her baktığında bu zayıflık midesinde kurşun gibi bir ağırlık hissediyordu.

Bunun yerine kendisi üzerinde çalıştı.

Bu özel bir durum değildi çünkü katliam, hayatta kalan her Kadet için bir gerçeklik kontrolüydü. Ancak Ivan bunu en ileri götürenlerden biri olmayı garantiledi.

Kendini zorladıkırılma noktasının eşiğinde, ele geçirilmiş bir adam gibi durmaksızın antrenman yapıyor. Kısa süre sonra yükseldi ama orada durmadı.

Rütbeleri tırmanmak için başkalarıyla düello yapmak yerine, sonunda ciğerlerindeki havayı hak ettiğini hissedip hissedemeyeceğini görmek için yüksek başarısızlık oranları ve düşük hayatta kalma ihtimalleri olan tehlikeli görevleri üstlenmeye başladı.

Sonunda, En İyi Yirmi Beş Öğrenci sıralamasında bariyeri aştığı gün geldi.

Sonunda midesi bulanmadan aynada kendine bakabildi.

“Fakat bu yeterli mi?” Ellerine baktı ve hafifçe iç çekti.

Yeni günün altın ışığı Akademi’nin ufkuna tamamen yayılırken bu soru cevapsız kaldı.

Ivan gün doğumuna arkasını döndü, gölgesi arkasında uzun ve ince bir şekilde uzanıyordu. Vücudu otomatik pilotta hareket ederek konut sektörüne doğru yürümeye başladı.

Alron Caddesi‘ne vardığında, en sevdiği kafelerden birinin tuhaf bir şekilde bu kadar erken açıldığını fark etti.

​Ivan duraksadı, midesi boş bir gurultu çıkarıyordu. On iki saat önce çıkarma sahasındaki birkaç protein barından bu yana hiçbir şey yememişti. Uyuşuk zihnini harekete geçirecek kadar koyu ve koyu bir kahve kulağa cennet gibi geliyordu.

Kendi kendine başını sallayan genç adam kapıyı iterek açtı ve içeri girdi.

…Ve içeride o kadar tuhaf bir sahneye tanık oldu ki, uykusuz kalan beyninin gerçekten arızalandığını düşündü.

Zengin, hak sahibi, öfkeli bir müşterinin çığlık sesi dışında kafe sessizdi.

“Size söylüyorum, bu bir temel insan hakları meselesi!”

Ivan dondu. Hala kapı kolunda olan eli daha da sıkılaştı. Kalbi tekledi, sonra bir yük treninin gücüyle kaburgalarına çarptı.

Tezgahta, erken saatler için çok pahalı görünen gündelik bir kapüşonlu üst giymiş uzun boylu, zayıf bir figür duruyordu. Mermer tepenin üzerine eğilmiş, dehşete düşmüş genç bir baristayı işaret eden parmağıyla çılgınca hareketler yapıyordu.

“Uygulamanızda ‘7/24 Teslimat’ yazıyordu!” ses havladı. Fazlasıyla kibirliydi. “Dün gece Triple-Berry Blast Krep ve smoothie sipariş etmek için kırk beş dakika harcadım. Kırk beş dakika! Ama hayır, sistemin beni reddetti. Yani şimdi buradayım. Açım. Ve sırf senin BT departmanını kovmak için tüm bu binayı satın almaya karar vermeden önce tatlılarımı istiyorum!”

Barista kekeledi, “A-ama lord Samael, mutfak resmi olarak on dakika daha açılmayacak—”

“Bana karşı gelmeye nasıl cesaret edersin, seni pis halk-”

“Aslında ben-ben de bir asileyim-”

“Ölüme mi davetiye çıkarıyorsun?!”

“…Hayır efendim.”

“Böylece mutfak ben aç dediğimde açılıyor!”

Ivan’ın zihninde tam bir sistem arızası yaşandı. Orada durdu, olduğu yerde kaldı, gözleri geniş ve nefesi kesikti.

Silüete baktı; dağınık altın rengi saçlara, soluduğu havaya sahip olan bir adamın duruşuna, şikayetin saf, katıksız cüretkarlığına.

Görüşü bulanıklaştı. “…Ne oluyor?! Gerçek ne?! Samael!?”

Samael arkasına dönmeden dramatik bir şekilde iç çekti. “Eğer sıra için buradaysanız başka bir kafe bulun. Ben şekerimi alana kadar burası şu anda abluka altında.”

Ivan burnunu kırıştırdı. “N-Ne? Hayır, Samael! Benim! Ivan!”

Yavaşça dönmeden önce figür sertleşti. Gözleri Ivan’ınkilerle buluştuğunda, gerçek, alışılmadık bir şaşkınlık parıltısı vardı.

“…Ivan?” Samael gözlerini kırpıştırdı, agresif duruşu yumuşayıp kafa karışıklığını andıran bir şeye dönüştü. “Vay be! Burada ne yapıyorsun? Bir çitin içinden geriye doğru sürüklenmiş gibi görünüyorsun. Dur, kolundaki o çamur mu? İğrenç.”

Ivan… cevap veremedi. Orada farların ışığı altındaki bir geyik gibi donup kalmıştı.

Dört aylık yas, suçluluk duygusu, eğitim, görevler; bunların hepsi boğazından bir gelgit dalgası gibi yükseldi.

“Sen… yaşıyorsun,” diye boğuldu Ivan.

Samael durakladı, sonra gülümseyerek gözlerini devirdi. “Elbette öyleyim. Sakın benim öldüğümü düşündüğünü söyleme. Şey… Öyleydim. Ama öbür dünyayı sevmedim. Fazla abartılmıştı. Ölmeyi tavsiye etmem…”

Samael sözünü bitiremeden Ivan harekete geçti.

Sosyal konumu düşünmedi. Arkadaş olup olmadıklarını bile düşünmüyordu. Sadece ileri atıldı ve kollarını altın saçlı olanın etrafına, ezici, çaresiz bir ayı kucaklaması gibi doladı.

Bu sefer donma sırası Samael’deydi. Onun arBayan bir anlığına yanlarına yapışık halde kaldı. “Uh. Hey? Ne… Neden kapüşonluma su sızdırıyorsun? Bu kaşmir dostum.”

Ivan bırakmadı. Yüzünü Samael’in omzuna gömdü, bedeni, dışarı çıkarmak istemediği birkaç sessiz, rahatlama hıçkırıklarıyla titriyordu.

Samael beklenmedik bir şekilde suya batırılmış bir kedi gibi orada duruyordu. Sahneyi iri gözlerle izleyen baristaya baktı, sonra tekrar Ivan’ın kafasının arkasına baktı.

Samael yavaşça, beceriksizce içini çekti. Bir elini kaldırdı ve Ivan’ın sırtına çok sert, çok rahatsız edici iki vuruş yaptı.

“Orada, orada,” diye mırıldandı Samael, sesinin keskinliği kayboluyordu.

Sonunda Ivan geri çekildi, kolunun koluyla gözlerini sildi ve nefes nefese güldü. “Düşündüm ki… Özür dilerim. Nedenini bilmiyorum…”

“Sorun değil,” Samael kapüşonlusunu düzeltti ama kulakları açık pembe renkteydi. “Hadi otur, seni aptal.” dedi gülerek. “Olay çıkarıyorsun.”

•••

On dakika sonra ikisi köşedeki bir kulübeye sıkışmışlardı.

Samael’in iştahla silip süpürdüğü çilekli kek dağının yanında, aralarında çikolata kaplı devasa bir krep ve iki büyük smoothie bardağı duruyordu.

Ivan onun yemek yemesini izlerken hâlâ dünyanın kendi ekseni etrafında döndüğünü hissediyordu. Samael’e Akademi’yi, transferleri ve ne kadar büyüdüğünü anlattı.

Samael ara sıra başını sallayarak dinledi, ancak çırpılmış kremanın kalitesiyle daha çok ilgileniyormuş gibi görünüyordu. “İlk Yirmi Beş mi? Lanet olsun! Yalan söylemeyeceğim, gerçekten etkilendim. Sanırım sana kızdım.”

“Ben sadece… artık zayıf olmak istemedim” dedi Ivan yavaşça.

Samael çatalını havada durdurdu.

Ivan’a baktı, ancak şimdi yeni yara izlerini ve gözlerindeki sertliği fark etti. Samael’in dudaklarında küçük, hüzünlü bir gülümseme belirdi. “Hey, senin de hayatta olduğuna sevindim.”

Sonra arkasına yaslandı, ifadesi o kadar ani bir şekilde daha hesaplı bir ifadeye dönüştü ki bu biraz sarsıcıydı. “Aynı zamanda ilerlemenizden de memnunum. Çünkü insanların bahsettiği bu yeni dönem… çok kaba bir uyanış yaşamak üzere.”

Parmaklarını masaya vurmaya başladı, etrafındaki eğlenceli atmosfer aniden başka bir şeye dönüştü.

“Aslında Ivan, sana rastladığım için şanslıyım,” dedi Samael, sesi alçalarak. “Güvenilir birini arayacaktım ama sen açıkça biraz… müfredat dışı aktiviteyi halledebilecek kadar seviye atladın.”

Ivan duruşunu düzeltti, karşısında oturan çocuğun altın renkli gözlerinin tanıdık, tehlikeli bir kıvılcımla parıldadığını görünce yorgunluğunu unuttu.

Bu bir deja vu gibi geldi.

Ivan’ın yüzünde keyifli bir gülümseme açıldı. “Neye ihtiyacınız var?”