Bölüm 417: Önemli Toplantı

Sanırım size daha önce Sipariş Anahtarı‘ndan ayrıntılı olarak bahsetmiştim.

Ama bir kez daha özet geçeceğim.

Adından da anlaşılacağı gibi, Düzen Anahtarı özel bir anahtardı; Yükseliş Adaları’na bağlı ve etrafa dağılmış birçok büyülü eşyadan biri olması açısından özeldi.

Herhangi bir kapıya takılabilen basit bir bronz anahtardı ve eğer anahtar deliği yoksa, sihirli bir şekilde bir tanesi ortaya çıkabilirdi.

Anahtarı çevirip kapıyı açtığınızda, istediğiniz odanın görüntüsü aklınızda olduğu sürece Yükseliş Adaları’ndaki herhangi bir odaya çıkabilirsiniz.

Bir nevi ışınlanma eseri gibi davranarak Akademi Şehri’nin genişleyen düzenini görmezden gelmenize olanak tanıyordu.

Bu Anahtarlardan on iki tane vardı—

Eh, birini kaybettiğimden beri on bir tane vardı ve bornozumun boyutsal saklama cebinde saklanan diğer her şeyle birlikte.

Her neyse, bu Anahtarların tümü Akademi’nin Oniki Tarikatı olarak bilinen gizli topluluğunun bir parçası olan Harbiyelilerin elindeydi.

Bu Harbiyelilerden biri mezun olduğunda, Anahtarlarını ya kendi seçtikleri bir halefe verirdi (ki bu çok nadirdi) ya da onu Akademi’de bir yere saklar ve kaderin bir sonraki sahibini bulmasına izin verirdi.

En azından norm buydu.

Fakat mezun olan bazı çılgın Harbiyeliler (tıpkı yeni tanıştığım barista gibi) bunu bir adım daha ileri götürüp, tesadüfi ya da imkansız bir dizi koşulu yerine getiren herkese teslim ederlerdi.

Bunu da kader olarak gördüler.

Örneğin, menüde belirli bir özel ürün kombinasyonunu sipariş etmek.

Bu yüzden mümkün olan en kısa sürede bu kafeye gelme zahmetine girdim. Dün gece özel ürünleri sipariş etmeyi düşündüm ama teslim etmediler.

Her neyse sanırım.

Kafenin adı Brewline Bean’di ve oyunda, oyuncu buradan herhangi bir oynanabilir karakterin Order‘e katılmasını sağlayabiliyordu.

Tek sorun, Yoldaşlık üyelerinden biriyle doğrudan temas kurduğum için çoktan onların radarına girmiş olmamdı.

Eğer şimdi onlara kendim katılmasaydım, şahsen beni işe almaya gelirlerdi.

Bu çok büyük bir sorun olacaktı… çünkü bazı anonim yaşlı pislikler tarafından yönetilen, üstün başarılılardan oluşan bir tarikatın içine dahil edilmek istemezdim.

Fakat bu geleceğin benim için bir sorunuydu.

Şimdiki ben eve dönüp tatlı, şekerli, şuruplu hamur işlerinin tadını çıkaracaktı.

•••

Michael ve Juliana öğleden sonra geç uyandılar. Kaybolan bagajları konusunda ne yapacaklarını tartışırken onlarla biraz kremalı puf paylaştım.

Gecikmiş kahvaltıları bittikten sonra oturma odasına geçtik ve çukura oturduk; elektrikli şömine, kırk sekiz saat önce yasal olarak ölmüş üç kişi için fazlasıyla huzurlu gelen yumuşak bir ışıltıyla çıtırdıyordu.

Michael büyük bir fincan kahve içiyordu ve düne göre çok daha az depresif görünüyordu, bu arada Juliana da kunai’yi sanki birini bıçaklamak için kullanmak istiyormuş gibi parmaklarının arasında döndürüyordu.

Şu anda sesi kapalı olan büyük projektör ekranını izlememiz ve Ace Turnuvası elemelerinin en son tekrarlarını izlememiz gerekiyordu.

İtiraf etmeliyim ki bu yeni yüzlerden bazıları çok güçlüydü. Kız kardeşimin birkaç bakışından onun da boş yere oturmadığını anlayabiliyordum.

Thalia her zaman bir canavardı. Yükselişime kadar onunla eşit şartlarda adil bir şekilde savaşmayı hayal bile edemezdim.

Fakat şimdi hikaye farklıydı.

Şimdi ben, resmi teknikte beni gölgede bıraksa bile, ham potansiyel ve saldırı gücünde üstünlük sağlayan kişiydim. Artık onun hiç düşünmeden kovabileceği küçük kardeş değildim.

Ancak onun ilerleyişini de inkar edemezdim.

Maçlarının hiçbiri bir dakikadan fazla sürmedi.

Ondan daha güçlü yeteneklere sahip öğrenciler, ondan daha akıllı stratejilere sahip öğrenciler, saf güçle onu alt edebileceklerini düşünen öğrenciler; hepsi öyle ya da böyle çöktü.

Derin düşüncelere dalarak yastığa yaslandım.

Arkadaşlarımın katkılarını isterdim ama her zamanki gibi işe yaramazlardı.

Neden? Çünkü ikisi de ekrana dikkat etmiyordu. Bunun yerine devam etmeye karar verdilerEksik eşyalarıyla ilgili yaygara, rekabeti gözlemlemekten çok daha önemliydi.

Çünkü yemyeşil yastıklarınız kaybolduğunda sıralama kimin umurunda, değil mi?

“Çok kızgınım!” Michael inledi. “Bütün notlarım ve çalışma materyallerim o yurttaydı. Şimdi hepsi derin depoya gitti! Bunu nasıl yapabildiler?! Bize kahraman diyorlar değil mi? Sonra da eşyalarımızı çöp gibi atıyorlar mı?!”

Juliana dilini şaklattı. “Notlarınız umurumda değil. Bir transfer kızın şu anda ipek yastıklarımın üzerinde nefes alması umurumda. Buradaki yastıklar iyi ama eskileri kadar iyi değil. Ayrıca benim kişisel eşyalarım da derin depoda!”

Kunai’yi hafifçe vurdu ve dizimden birkaç santim ötede titreyerek alçak masanın ahşap yüzeyine çarptı.

Michael’ın başı düştü ve omuzları çöktü. Konuştuğunda titrek sesi fısıltıdan biraz yüksekti. “Ben… Orada bir aile portrem vardı. Annemle babamın elimdeki tek fotoğrafı bu. Bunu gerçekten kaybetmek istemedim…”

Sesi azaldı ama gözlerindeki boş bakış bize her şeyi anlattı. Geçmişine olan son bağı da kaybetmekten korkması şaşırtıcı değildi.

Juliana bir süre konuşmadı.

Eğer gerçek bir sempati gösterebilseydi, hatta hissedebilseydi, uzanıp omzuna dokunurdu ya da teselli edici sözler mırıldanırdı.

Ona anlatabileceğini söylerdi çünkü daha sonra öğrendiğime göre onun da kayıp bagajında ​​ailesinin birkaç fotoğrafı vardı.

Fakat empati kapasitesi ciddi oranda azaldığı için bunların hiçbirini yapmadı.

Kunaisini geri aldı ve şöyle dedi: “Michael. Gözlerinden sızmayı bırak. Bu çok acınası.”

Michael burnunu çekerek yaralı bir ifadeyle baktı. “Sızıntı yapmıyorum! Sadece… sinirlendim!”

“Güzel,” diye yanıtladı, ayağa kalktı ve parmaklarıyla üstünü aşağı doğru fırçaladı. “Hadi. Gidelim.”

Hem o hem de ben buna kaşlarımızı çattık, kafamız karıştı.

“Bekle, nereye gideceksin?” Michael sordu.

“Aman Tanrım!” Gözlerimi genişlettim. “Yastıklarını kullandığı için o zavallı kızı öldüreceğini söyleme bana!”

“Hayır.” Juliana sanki dramatik davranıyormuşum gibi gözlerini devirdi; sanki bu onun gerçekten yapacağı bir şey değilmiş gibi. Sonra bir süre duraksadıktan sonra omuz silkti. “Eh, belki daha sonra. Şimdilik derin depoya gidip eşyalarımızı geri alalım.”

…Evet. Bu iyi bir fikir değildi.

Michael düşüncelerimi paylaştı. “Durun! O personel alt koğuşların aslında zindan olduğunu söyledi. Resmi bir izin falan beklememiz gerekmez mi? Zaten talebimizi ilettik. Görevi yakında ikinci sınıftan bir Harbiyelinin alacağını söylediler.”

Juliana ona genellikle oksijen israfı olarak gördüğü insanlara ayırdığı boş bakışla baktı. “Boşver şunu. Eğer bu Akademi’den resmi onay beklersek, geri aldığımızda eşyalarımız fosilleşmiş olur. Ayrıca personel orada Ruhsal Canavar kolonileri olduğunu söyledi, değil mi? Ne olmuş yani? Biz avcıyız. Sadece o canavarları avlayacağız.”

“Evet…” Bu sefer Michael ikna olmuş görünüyordu. Yüzü yavaşça aydınlandı. “Evet, biliyor musun? Evet! Çok haklısın! Biz güçlüyüz! Birkaç canavarı öldürebiliriz. Elbette bu sözde zindanlar Noctveil Wilds‘ta karşılaştığımız kadar korkutucu olmaz!”

“Kesinlikle!”

“Evet!”

“Evet!”

Yüzü avuçlamak istedim.

Bu aptallar.

Akademi’nin ikinci sınıflara bu talebi göndermesinin bir nedeni vardı. Alt muhafazalardaki canavarlar aslında çok güçlüydü. Üstelik son derece bölgeseldiler.

Oyunda pes etmeden önce üç denememi gerektiren bir yan görevdi.

Açık olmak gerekirse, tehlike baş edemeyecekleri bir şey değildi. Bu sadece büyük bir zaman kaybıydı, özellikle de uygun bir harita olmadan keşif yapacakları için.

Ancak duygusal özlemle beslenen Michael’a ve Akademi bürokrasisine karşı bir kan davasıyla motive olan Juliana’ya risk değerlendirmesini açıklamaya çalışmak kaybedilmiş bir davaydı.

Bu yüzden onları kendi hallerine bıraktım.

Benden katılmamı istediklerinde, yapmam gereken bir şey olduğunu söyledim.

Juliana biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ve onu üzmek istemediğim konusunda endişelenmeye başlamam beni ne kadar korkuttu.

Ne olursa olsun bu sefer onu üzmek zorunda kaldım.

Çünkü gerçekten yapmam gereken önemli bir şey vardı.

Yani Selene Valkyrn’le buluşmam gerekiyordu.

Arkadaşlarım doğaçlama oyunlarına hazırlandıktan sonrangeon baskınına uğradım ve yola çıktım, kendi yan görevime başladım.

Villada yalnız kaldığımda yatak odamın kapısına doğru yürüdüm ve Düzen Anahtarını anahtar deliğinin önüne koydum.

Anahtarın başı sıvı gibi dalgalandı ve bir kez daha katılaştı, kapının iç tamburlarına mükemmel uyum sağlayacak şekilde şekil değiştirdi.

Hiç gecikmeden Anahtarı yerleştirdim ve çevirdim.