Bölüm 852 – 460: Altın Tüy Çiçeği Dini Otorite Ülkesine Saldırı

Louis hafif bir titremeyle uyandı, yataktan doğruldu, lomboza doğru yürüdü, gölgeliği açmak için elini kaldırdı ve kalınlaşmış yuvarlak lombozun dışında gece henüz solmamıştı.

Deniz sanki neredeyse hiç dalga yokmuşçasına sakindi; sadece ara sıra uzaktaki sudan sıçrayan uçan balıklar, yüzeyde geçici gümüş bir çizgi bırakarak karanlık tarafından hızla yutuluyordu.

Gemi anakaradaki savaş alanından uzakta bir yolda seyrediyordu.

Kutsal Doğu İmparatorluğu’nun seferi artık onun kişisel gözetimine ihtiyaç duymuyordu.

Ön cephe komutanlığı tamamen Lambert ve Gray’e emanet edilmişti.

İlki düzen ve devralmadan sorumluydu, ikincisi ise ilerlemeyi ve temizlemeyi yönetiyordu; her biri rollerini örtüşmeden veya tekrarlanan onaya ihtiyaç duymadan yerine getiriyordu.

Louis burada kaldı çünkü daha önemli meseleler onu bekliyordu.

Bakışlarını geri çekti, lavaboya doğru yürüdü, yüzüne soğuk su çarptı ve uykulu hali hızla azaldı.

Louis başını kaldırdı ve gelişigüzel bir şekilde elini havada salladı.

Retinasında soluk mavi ışıklı bir ekran açıldı.

[Günlük istihbarat güncellemesi tamamlandı]

[1: Kızıl Dalga’nın Birinci ve İkinci Kolordusu Kutsal Doğu İmparatorluğu’nun başkentini kuşatmalarını dün gece geç saatlerde tamamladı.]

Louis sadece şöyle bir baktı: “Beklendiği gibi.”

Bu istihbaratın onun için neredeyse hiçbir bilgi değeri yoktu.

Tüm harekatın ritmi, ilerleme rotası ve düğüm noktaları başlangıçta kendisi tarafından belirlendi ve ardından yürütülmesi için Gray’e devredildi.

Şeytan İliği tüfekleri, buhar tankları ve Büyülü Patlama Mermileri ile donatılmış Kızıl Dalga Düzenli Ordusu, bir grup düzensiz ve zayıf silahlı dini güçlere karşı hâlâ beklenmedik sorunlarla karşılaşıyorsa, bu yalnızca komuta sisteminin kendisinde bir sorun olduğunu gösterir.

Sonraki devralımın verimliliği konusunda daha da endişeliydi.

“Acele edin, birkaç hayat kurtarın,” diye mırıldandı Louis kendi kendine.

Işıklı ekrandaki metin kaymaya devam etti.

[2: Kaelin liderliğindeki eski imparatorluk güçleri, Gün Batımı Kanyonu Muharebesi’nde Jade Federasyonu’nun işgalci kuvvetlerine ağır hasar verdi ve ardından bir karşı saldırı başlattı; öncüleri şu anda Federasyon bölgesi içindeki Mücevher Koridoruna doğru ilerliyor.]

Louis’in bakışları kaşını hafifçe kaldırarak durdu.

Kızıl Dalga, Kutsal Doğu İmparatorluğu’na doğru açık bir hedefle güneye doğru ilerlediğinde, Yeşim Federasyonu’nun kurnaz tüccar konsey üyeleri bunu açıkça nadir bir fırsat penceresi olarak gördü. Biraz daha çaba harcayarak o toprakları kaynaklarıyla birlikte ele geçirebileceklerine inanıyorlardı.

Yine de sıska bir deve yine de attan daha büyüktür; Kaelin’i hafife aldılar.

Louis hafifçe nefes verdi: “Açgözlülük gerçekten de muhakemeyi kolayca çarpıtır.”

Federasyon’un kayıplarına üzülmeye hiç niyeti yoktu.

Orada her iki tarafın da kan dökmesi, Red Tide’a daha sorunlu yönlerle başa çıkması için yeterince zaman kazandırdı.

Işıklı ekran hafifçe yanıp sönerek bir sonraki girişe geçilmesini sağladı.

[3, Cephe hattının çökmesi nedeniyle, Yeşim Federasyonu’nun en yüksek konseyi paniğe kapıldı ve dün gece oybirliğiyle bir karar aldı ve yapay ejderha deney birimlerini yerel savaş alanlarına konuşlandırmaya hazırlanmak için Chimera Planını zorla başlattı.]

Louis’in nefesi gözle görülür şekilde durakladı: “Yapay… ejderhalar mı?”

Terimin kendisi uygunsuz derecede ağır bir ağırlık taşıyordu.

Ejderhalar, bin yılı aşkın bir süredir kıtanın tarihinde kaybolmuş, geriye yalnızca Gri Kaya’da ejderha kalıntıları ve tamamlanmamış efsaneler kalmıştı.

Sözde yapay ejderhalar simyasal bir iğrençlik miydi, yoksa antik bir kalıntı mı ortaya çıkardılar?

Louis hemen bir cevap veremiyordu ama bir kriz hissi açıkça ortaya çıkmıştı.

Böyle bir stratejik birimin kontrol edilebilir olduğu kanıtlansaydı mevcut güç dengesi doğrudan bozulurdu.

Kırmızı Tide’ın zırhlı kuvvetlerinin buna karşı koymak için yeterli araçlara sahip olup olmadığı hala doğrulanmaya ihtiyaç duyuyordu.

“İmparatorluğun gölgesi altında bir yüzyıl boyunca fethedilmeden kalabilmek için bir koz olduğuna dair kanıt olması gerekir.”

Louis derin bir nefes alarak konuyu geçici olarak zihninde bastırdı.

Savaşların teker teker yapılması ve sorunların birer birer çözülmesi gerekiyordu.

Kapatıyorİstihbarat arayüzü açıldı ve soluk mavi ışık ekranı da buna göre dağıldı.

Louis yaka düğmesini düzeltti, ardından kabin kapısını iterek açtı.

Dışarıda Weir koridorun bir tarafını bir heykel gibi koruyordu.

Deniz meltemi havalandırma deliğinden içeri aktı, pelerinini dalgalandırdı ama kılıcın kabzasındaki elini sallayamadı.

Louis’in dışarı çıktığını gören Weir, standart ve ölçülü bir şövalye selamı vererek hemen hazırolda durdu.

“Neredeyiz Weir?” Louis sordu.

Weir döndü ve uzakları işaret etti.

Açık kabin kapısından, deniz ufkunun kenarında, gökyüzü ile deniz arasına zorla yerleştirilmiş bir sınır gibi, doğal olmayan, altın bir hale belirdi.

“Efendim, gözetleme kulesi bunun onların kalkanı olduğunu doğruladı.”

Bir an duraksadı ve ekledi: “Önümüzde Altın Tüy Çiçeği Dini Otorite Ülkesi var.”

Louis parmaklıklara doğru yürüdü ve ellerini soğuk metal kenara koydu.

Kıtanın altın ışık perdesiyle örtülü hatlarına baktı, yaşayanlara ait olmayan bir auranın o ışığın ötesinden, hatta denizin ötesinden yavaşça sızdığını hissetti.

……

Üçgen şeklinde düzenlenmiş üç çelik dev, istikrarlı bir şekilde ileri doğru ilerledi.

Fernan’ın pruvası dalgaları kırdığında gereksiz su sıçramaları yoktu; dalga tepeleri doğrudan ezildi ve zırh kabuğu boyunca yanlara doğru kaydırıldı.

Amiral gemisi Fernando ön plandaydı; ikinci gemi Unyielding ve üçüncü gemi Thunderbolt metreye göre hassas bir mesafeyi koruyarak sola ve sağa konumlandırılmıştı.

Arkalarında, otuz avcı sınıfı muhrip ve ikmal gemisi sırayla genişleyerek birkaç sabit navigasyon hattı oluşturdu; radar ve sonar, görünmez bir ağ gibi sürekli çalışarak tüm filoyu sıkıca sarıyordu.

Kıtayı tespit ettikten sonra yolculuk çok uzun sürmedi ve deniz suyunun rengi değişmeye başladı.

Bir tedarik gemisinde yeni işe alınan denizci Billy bile bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Korkuluklara tutunarak dalgaların altındaki çalkantılı renklere baktı, bir an için bunun bir aydınlatma sorunu mu yoksa bir şeyler mi gördüğünden emin olamadı.