Bölüm 848 – 458: Çileden Çıkaran Tuzak

Beyaz Taş kasabasının dışında sabah sisi bastırıyordu, Kilise Mahkemesi’nin savunma hattı sessiz ve hareketsizdi, tüm savaş alanı yığılmış cesetlerden oluşan bir bataklığı andırıyordu, kalbi ürperten bir sessizlikle.

Değirmenin tepesinde uzun zamandır unutulmuş bir baca vardı.

Eski çağlardan kalma, artık uzun süredir amaçsız kalmış olan un tozu patlamalarını önlemek için tasarlanmış bir güvenlik yapısıydı.

Bacanın iç duvarları birikmiş siyah kurum ve küflü un kiri ile kalındı, rengi iltihaplı kabuklara benziyordu.

İhtiyar Hans bu dar bacada mahsur kalmıştı.

Burası Kilise Mahkemesindeki arama ekiplerinin asla ikinci kez dönüp bakmayacağı bir yerdi.

Önce koku vardı; fermente olan çürüyen tahılların ekşiliği, ölü farelerin kokusu, yağ ve isin mide bulandırıcı bir kokuya karışması, canlıların kokusunu mükemmel bir şekilde maskelemesi.

En hassas burunlu tazılar bile bu kokuyu duyunca burunlarını kırıştırıp geri dönerler.

Hans, güvende olmak için kendisini tamamen is ve atık yağla kapladı ve yalnızca gözlerini açıkta bıraktı.

Bacadaki zar zor fark edilen bir çatlaktan, ne olursa olsun kasabanın kaderini kendi gözleriyle görmek isteyerek kasabanın ötesindeki çorak araziye baktı…

O anda, Cehenneme tanık olan İhtiyar Hans’ın bedeni titriyordu.

Kasabanın kuzeyinde, o çamurlu alanda, etten ve kemikten oluşan devasa hat, çeşitli dikenlerden oluşan savunma yapılarıyla tamamlanıyordu.

Bazıları kasabadan, diğerlerinin ise nereden geldiği bilinmeyen yüzlerce çocuk düzgün bir şekilde toprağa gömüldü.

Aralıklar kasıtlı olarak eşit adımlarla korundu ve neredeyse saygıyla düzenlendi.

Hasatlanmayı bekleyen mahsuller veya dikkatle düzenlenmiş kurban adakları gibi yalnızca üst vücutları açıktaydı.

Hans içgüdüsel olarak saymaya başladı ama hemen vazgeçti.

Bakışları bilinçaltında tanıdık yüzleri aramaya başladı.

Demircinin küçük oğlu, fırıncının kızı, tombul komşu teyzenin torunu.

Adlar teker teker zihninde belirdi, büyümelerini izlediği çocuklar, geçmişteki gülümsemeleri hâlâ canlıydı ama şimdi onlar birer tuzağa dönüştürülmüş, kendi bilinçlerinden çoktan mahrum kalmışlardı.

Çocuklar siyah simya patlayıcı paketlerini kollarında tutuyorlardı.

Bu paketler onlar için çok büyüktü ve bazı çocuklar onları iki koluyla sıkıca tutmak zorunda kalıyordu.

Patlayıcılardan uzanan kaba sigorta telleri, Kilise Mahkemesi’nin ustaları tarafından topluca arkadaki toprağa gömüldü; çirkin, zalim göbek bağlarına benziyordu.

Kilise Mahkemesi Louis ve ordusunun özelliklerini çok iyi biliyordu; savaş arabaları Dikenli Şövalyeleri ezebilir, çeteleri görmezden gelebilir ve her türlü tehdide topçu ateşiyle karşılık verebilir.

Fakat hiçbir zaman bir grup çocuğa ateş açamadılar.

Patlayıcılar yeraltına gömüldüyse Kızıl Dalga’nın başka çözümleri vardı; Yerine yetişkin inananlar konulursa, Kızıl Dalga hedefi tereddütsüz ortadan kaldıracaktır.

Ancak patlayıcıları çocukların kollarına yerleştirerek ve fitilleri kalp atışlarına bağlayarak savaş alanını askeri bir sorundan ahlaki bir ikileme dönüştürebilirler.

Çocuklar ağlamadı, yaygara çıkarmadı, hatta soğuk rüzgarda bile titremediler.

Her bir çift göz genişledi, gözbebeklerinde bulanık gri-altın rengi görülüyordu, odaklanmamıştı ve boş boş kuzeye bakıyordu.

“Hayvanlar…”

Hans kendi elini sertçe ısırdı, dişleri ete battı.

Fakat ses çıkarmaya cesaret edemedi, sadece gözyaşlarının sessizce akmasına izin verdi, yüzündeki isi yıkadı ve cildinde soluk çizgiler bıraktı.

İnsan derisine bürünmüş canavarlar.

Çocukları kalkan olarak, mayın olarak, Kızıl Dalga tanklarını durmaya zorlamak için barikat olarak kullandılar.

Birden dünya titremeye başladı.

Kuzey ufkunda yavaş yavaş siyah bir çizgi belirdi.

Başlangıçta sadece bir taslaktı, sonra yavaş yavaş devasa çelik canavarlara bölündü.

Onlar Kızıl Dalga’nın öncü tank grubuydu.

İzleri yere çarpıyor, kadim bir canavarın kalp atışı gibi derin, ritmik bir gümbürtü yayıyor, birbiri ardına atıyor.

Hans bu soğuk çelik figürleri izledi; neredeyse yüreğini parçalayan bir çelişki kabarıyordu.

Şundan haber almıştıkuzeyli ozanlar ve bu şeylerin, belki de o Kilise Mahkemesi canavarlarını yenebilecek muazzam gücüne dair Kilise Mahkemesi propagandası; yapacaklarını umuyordu.

Fakat ateş açar açmaz bu topraklardaki çocuklar anında et ve kan parçacıklarına dönüşecekti.

Ve eğer ateş açmasalardı, yaklaşmak bile fitilleri ateşleyecek ve araçlar paramparça olacaktı.

Kilise Mahkemesi kumar oynuyordu ve Louis adındaki Kuzey Bölgesi Lordunun hâlâ insan şefkatini koruduğuna dair bahse giriyordu.

Aslında Kızıl Dalga’nın ordusu çocuklardan sadece birkaç yüz metre uzakta durdu.

Hans daha fazla izlemeye dayanamayarak gözlerini kapattı: “Her şey bitti… her şey bitti.”

……

Kızıl Tide’ın İkinci Kolordu Kolordu Komutan Yardımcısı Vance, savaş arabasının arkasında, bilinçsizce nefesinin sığlaştığını fark etti.

Objektiften ilerideki pozisyon sabah sisi tarafından gri ve beyaz yapboz dilimlerine bölünmüştü.

Kilise Mahkemesi tüm araziyi canlı bir tuzağa dönüştürmüştü.

Çamurlu zemin koyu kırmızı dikenlerden dokunmuş cheval de frises ile doluydu.

Bu dikenler ölü bitkiler değildi; yavaşça kıvranıyordu; yüzeyleri zorla düzleştirilmiş, sertleşmiş kan damarları gibi dikenlerle doluydu.

Dikenlerin arasında simya sıvısına batırılmış kazıklar vardı; bunlar, ağır nesneler tarafından bastırıldığında otomatik olarak gerilir, paletleri kilitler ve savaş atlarının çelme takmasını sağlardı.

Daha geride yere yapışan gri-beyaz bir sis tabakası vardı.

Bu doğal olarak oluşan bir sis değil, halüsinojenik polen ve anestezik maddelerle karışmış alçak irtifadaki zehirli bir sisti.

Tamamen zırhlı şövalyeler bile, birkaç nefes aldıktan sonra yönünü şaşırır ve zaman duygusunu kaybederek canlı hedeflere dönüşürdü.

En korkutucu olanı, ilerleyiş yollarıydı; yalnızca üst bedenleri açıkta olan bir grup çocuk.

Çamura kazık gibi dikildiler ve kollarında siyah simya patlayıcıları kucakladılar.