Bölüm 847 – 457: Louis Adındaki Şeytan (3. Kısım)

Adam çarpma anında havaya uçtu, kırılan kemiklerin sesi keskin ve netti ve yere düştüğünde bir daha ayağa kalkmadı.

Şövalye arkasına bakmadı.

Sütun hareket etmeye devam etti; toynakları sanki bir su birikintisinin üzerindeymiş gibi kanın üzerinde geziniyordu.

Hans bir zamanlar Sınır Savunma Ordusu’nda görev yapmıştı ve gerçek elit Süvarileri görmüştü, ancak bu korkunç Şövalyelerle karşılaştırıldığında onlar hiçbir şeydi.

Bu tür bir birimin amacı isyanları bastırmak değildi; bir şehri boşaltmaktı.

Kasaba halkı yol boyunca duruyordu, sanki dikenli bakışların üzerlerine kaymasından korkuyormuş gibi her biri baş eğmişti.

Rahip hemen emri verdi: evleri yıkın.

Değirmenin yanındaki evler işaretlendi, çatı kirişleri kırıldı, duvarlar devrildi; taşlar birer birer kaldırıldı ve bir cheval-de-frise duvarı inşa etmek için malzeme olarak yol kenarına yığıldı…

Hans değirmenin kapısında durup tanıdık sokağın kemiklerinin azar azar soyulmasını izledi.

Demircinin oğlu da taş taşıyordu.

Oğlan sadece on altı yaşındaydı, kalın kafalıydı ve Kilise gelmeden önce hep yüksek sesle gülerdi.

Şimdi yalınayaktı, neredeyse yarım insan boyunda bir kesme taş bloğunu omuzlamış, adım adım ileri doğru ilerliyordu.

Birden ayağı kaydı, taş devrildi ve yere düştü.

Hans neredeyse içgüdüsel olarak eliyle ağzını kapattı.

Fakat çocuk sadece başını eğdi ve ezilmiş haldeki kendi ayağına baktı.

Kemik kör edici bir beyazlıktaydı ve et kaldırım taşlarına yapışmıştı.

Yüzünde hiçbir ifade yoktu; kaşlarını bile çatmadı.

Sonra başka bir Diken Şövalyesi yaklaştı ve hiç tereddüt etmeden Uzun Kılıcı yan taraftan saplayarak temiz ve düzgün bir şekilde çocuğun kalbini deldi.

Çocuk, sanki ölürken bile ne olduğunu anlamamış gibi, gözleri hâlâ boş boş bakarken yere düştü.

Şövalye elini salladı.

Aynı kül rengi gözlere sahip birkaç kasaba halkı gelip cesedi sürüklediler ve kasabanın dışındaki dikenli çalı köklerinden oluşan o kıvranan çukura attılar.

Koyu kırmızı filizler, kan kokulu bir Böcek Sürüsü gibi toprağın derinliklerinden yukarı fırladı, cesedin uzuvlarının ve gövdesinin etrafında dolandı.

Deri onlara dokunduğu anda çöktü, kan ve et ince, yapışkan bir sesle aktı.

Bu vücut çıplak gözle görülebilecek bir hızla büzüştü; Bir dakikadan kısa bir süre sonra geriye kalan tek şey dikenlerle sarılmış beyaz bir iskelet siluetiydi.

Hans, bu böğürtlenlerin et ve kanla doyduktan sonra daha koyu, daha ağır bir gölgeye dönüştüklerini, üzerlerinde garip desenlerin süründüğünü gördü.

Birkaç kalın kök, doğal olarak yetişen bir cheval-de-frise gibi, çukur duvarı boyunca dikenli bir ağ oluşturacak şekilde hızla dışarıya doğru uzanıyordu.

Diğerleri kıvrılıp büküldü ve sonunda sertleşerek keskin dikenli kazıklara dönüştüler; Diken Şövalyeleri bunları kaldırıp yeni savunma engelleri olarak yol ile siper arasına diktiler.

Yaşadığı hayatla birlikte bu cesedin tamamen surların bir parçası haline getirilmesi çeyrek saatten az sürdü.

Çukurdaki böğürtlenler sanki bir sonraki adağı bekliyormuşçasına tatmin olmuş gibi kıvranarak yavaş yavaş büzüştüler.

Tüm süreç boyunca kimse çığlık atmadı; mezar kadar sessizdi.

Geçtiğimiz günlerde meydandaki zil çaldı.

Ritmi tuhaftı, ne hızlı ne de yavaş ama yine de kalpleri sızlatıyordu.

Zil sesiyle insanlar birbiri ardına evlerinden çıkıyordu; hareketleri o kadar düzenliydi ki sanki görünmeyen ipler onları çekiyordu.

Hans kalabalığa karıştı ve rahibin eşyaları dağıttığını gördü.

Kılıçlar, mızraklar değil, simya patlayıcıları demetleri.

Kasabanın kuzeyindeki çamurlu zemin kazılarak yetişkin bir adamın yalnızca bel hizasına gelen sığ çukurlar açıldı.

Rahip bu uyuşmuş ebeveynlere kendi çocuklarını çukurlara koymalarını emretti.

Çocukların ellerine siyah patlayıcı kutuları tıkıldı, fitilleri dikenli halatlara bağlanarak toprağa gömüldü.

Hans, Amy’yi gördü.

Her zaman en çabuk ağlayan kız olan küçük kız, şimdi vücudunun yarısı soğuk toprağa gömülmüştü ve kollarında patlayıcılar vardı.

Ağlamıyordu ve hareket etmiyordu; gri-altın gözleri tamamen açıktı, doğrudan kuzeye bakıyordu.

Kırmızı cübbeliRahip sanki ekinleri inceliyormuş gibi çocukların arasında bir ileri bir geri yürüyordu.

Rahip onlara bunların kutsal havai fişekler olduğunu ve Kızıl Dalga’nın onları tutan demir arabalarına doğru koşarlarsa melekleri görebileceklerini söyledi.

Geçen sabah Hans hâlâ hayattaydı.

Şanslı olduğu için değil, çok yaşlı olduğu için; sözde kutsal mumları, yani şu ağır Kimya Patlayıcı Paketlerini taşımakla görevlendirildi.

Kutsal suyla ıslanan komşuların şehrin kuzey ucundaki siperlere sürülüşünü izledi.

Hans elleri titreyerek çamurun içinde diz çöktü ve kuzeye bakmak için başını kaldırdı.

Ufukta siyah bir çizgi yaklaşıyordu.

Bu, Kızıl Dalga’nın ordusuydu.

O anda, bir canavar olarak resmedilen Kuzeyin Lordu’ndan artık korkmadığını fark etti.

Yüreğinden hayatının en zehirli ama en samimi duasını söylerken yüzünden gözyaşları aktı: “Louis denen o şeytan… Beni de öldürsen bile sana yalvarıyorum.

Lütfen bu hayvanların her birini öldür.”