Bölüm 849 – 458: Çıldırtıcı Bir Tuzak (Bölüm 2)

Patlayıcının kabuğundan uzanan kaba bir fitil, arkasında yere doğru birleşerek dikenler, patlamaya dayanıklı yığınlar ve sis bölgeleriyle, girmelerini bekleyen özenle örülmüş bir tuzak gibi birleşik bir bütün oluşturuyor.

Vance’in avuçları terliydi; bir düşman dizisi değil, çocukların etrafında kurulmuş bir savunma sistemi gördü.

Bu çocukların vücutları zayıftı, yüzleri genç ama zayıftı.

Her birinin gözleri açıktı, gri-altın gözbebekleri sisin içinde alışılmadık derecede bulanık görünüyordu.

Ara sıra göz kırpıyordu ama bu mekanikti, boşta çalışan kırık dişliler gibiydi.

O anda Vance’in dişleri sıkılırken hafif ama delici bir ses çıkardı; son derece öfkeliydi.

Kuzey Bölgesi’nin karlı alanlarında en trajik ceset yığınlarını görmüştü ve kişisel olarak düşman oluşumlarına topçu saldırıları emrini vererek sayısız can kaybına neden olmuştu.

Fakat bunların hepsi savaşın kuralları dahilinde gerçekleşti ve önündeki bu sahne savaş olarak adlandırılmaya bile değmezdi.

Bu, insanlığa yapılan en büyük saygısızlıktı.

Vance’in Adem elması bir keresinde şiddetle yuvarlandı.

“Efendim… hadi başka bir yol bulalım.” Sesi zayıflıktan değil, aşırı öfkeyle bastırılmış bir şekilde titriyordu, “Yedi yüz metre ötede. Ama tanklar ilerlemeye devam ederse…”

Bunu söylerken bakışları dürbününden hiç ayrılmıyordu.

“Bunlar yüzlerce çocuk.” Vance neredeyse sıkılı dişlerinin arasından kelimeleri sıkıyordu: “Kafirlerin gözünde onlar insan bile sayılmaz ama bizim şövalyelerimizin gözünde…”

Cümlesini bitirmeden komuta arabasının etrafındaki hava donmuş gibiydi.

Kızıl Dalga’nın şövalyeleri zırhlı araçlarla tankların arasında duruyordu; kimse konuşmuyordu ama düşünceleri neredeyse uyum içindeydi.

Kızıl Dalga’nın şövalyeleri ölümü kabul edebilirdi, fedakarlığı kabul edebilirdi, hatta başarısızlığı bile kabul edebilirdi.

Fakat çocukların silah olarak kullanılmasını kabul edemediler.

Vance son cümleyi yumuşak bir şekilde bitirdi, sesi neredeyse boğuktu: “Bu deliler… o çocukları insan olarak bile görmüyorlar.”

Komuta arabasının yanında Lejyon Komutanı Gray sakin bir şekilde konuştu: “Lord Louis böyle bir şeyin olacağını uzun zaman önce bekliyordu.”

Gray döndü, topçu pozisyonuna baktı ve şu emri verdi: “3 No’lu Özel Mermi, Buz Yaprağı Mermisi, hava patlamalı fitil, yüksekliği on beş metre.”

Vance bir anlığına şaşkına döndü ve sonra gözleri parlayarak hazır bulunarak yanıt verdi: “Anlaşıldı.”

Gray elini kaldırdı, “İdam et.”

“Puff—Puff—Puff—” Pozisyon donuk ve ölçülü bir kükreme yaydı.

Mermiler hafif bir yay çizerek odadan ayrıldı.

Savaş alanına düşmediler ama çocukların başlarının üzerinde patladılar.

Koyu mavi soğuk sis aniden yırtık bir gece perdesi gibi havada açıldı, küme küme küme halinde hızla tüm cepheye yayıldı.

Sis çözülemeyecek kadar yoğundu, Kuzey Bölgesi’nin eşsiz soğuk kokusunu taşıyordu, nane ve pelin kokusu havaya hızla dağılmıştı.

“Etki beklenenden de hızlı.”

Vance dürbünü indirerek derin uykuya dalmış insan bombalarına baktı, ifadesi karmaşıktı.

Bu yeni bir silah değildi; Kızıl Gelgit Bölgesi’nin ilk günlerinde, Don Yaprak Asma’sından elde edilen bu mavi sıvı, Ateş Pullu Engerek’in öfke içgüdüsünü bastırmak için yalnızca basit bir sakinleştirici olarak kullanılıyordu.

Fakat Lord Louis onun büyü gücünü dengeleme ve ruhsal rezonansı kesme yönündeki stratejik potansiyelini keskin bir şekilde algıladı.

Son on yılda, Simya Ustası Hillco bu formülden sık sık şikayet ediyordu.

“Büyük simya, güçlü bir uyku iksirine indirgenmemelidir” diye homurdanırken, yine de lordun katı emirleri altında bir düzineden fazla teknik tekrardan geçmek zorunda kaldı.

Öfkeli Tavşanı yalnızca birkaç saniyeliğine sersemletebilen ilk prototipten, Yuva’nın ruhsal kirliliğini izole eden daha sonraki versiyonlara ve son olarak, solunum sistemi aracılığıyla binlerce kişinin sinir merkezlerini anında serinletebilen günümüzün koyu mavi No. 5’ine kadar.

Bu sadece bir iksir değil; Lord Louis’in bu çılgın savaş için önerdiği tek panzehir bu.

Değirmenin bacasında saklanan Yaşlı Hans yavaşça gözlerini açtı.

İçgüdüsel olarak vücudunu gerdi,Beklenen patlamayı ve çığlıkları bekliyorum.

Fakat hiçbir şey olmadı.

Top atışından sonra dünya sessizliğe gömüldü.

Mavi sis devasa bir battaniye gibi yavaş yavaş inerek kirlenmiş arazinin tamamını kapladı.

Hans, patlama ipini tutan kırmızı cüppeli rahibin aniden hareket etmeyi bıraktığını gördü.

Sanki birisi tüm desteği kaldırmış gibi eli havada dondu.

Bir sonraki saniye rahibin gözleri geriye döndü ve ağır bir şekilde sırt üstü çamura devrildi.

Ve öndeki çocuklar parça parça daha da hızlı düştüler.

Mavi sisle birkaç saniye temas eden bu insan direkleri kapatılmış gibi görünüyordu.

Bir zamanlar sert ve dik olan vücutlar anında güçlerini kaybettiler, kafalar göğüslere doğru düştü ve ince omuzlar öne doğru çöktü.

Siyah patlayıcılar kollarından düşerek çamurlu suya yuvarlandı.

Hans savaş alanına dikkatle baktı, parmakları bacanın tuğlalarını kazıyordu.

Çocukların sırtlarının yavaşça inip kalktığını gördü; Ölmemişlerdi, sadece uyuyorlardı.

Koyu mavi sis savaş alanının üzerinde sessizce akıyor, tüm sesleri yutuyor, neredeyse rüzgarı durduruyordu.

O anda tüm dünya durmuş gibiydi.

İhtiyar Hans’ın göğsü hızla şişip iniyordu; bu, bir felaketten sağ kurtulmaya benzer bir duyguydu.

“Çocuklar canlı kurtuldu…” sanki gerçeği kendine doğruluyormuşçasına bu sözleri yüreğinde tekrar tekrar tekrarladı.

Mavi sis, sakinleştirici bir kar tabakası gibi deliliğin üzerini kapladı, hatta belki de her şeyin gerçekten sona ereceğine dair bir anlık saçma düşünceyi doğurdu.

Fakat böyle bir düşünce tek bir nefesten daha az sürdü.

Sisin derinliklerinden yer aniden donuk bir şekilde titremeye başladı.

İlk başta, devasa bir yaratığın yeraltına dönmesine benzeyen hafif bir sarsıntıydı.

Fakat sadece birkaç saniye içinde bu sarsıntı sonsuz gök gürültüsüne dönüştü.

Onbinlerce demir çizmenin aynı anda yere çarpmasının yankısı.

İhtiyar Hans baca çatlaklarından baktı, gözbebekleri hızla küçüldü.

O ağır, koyu mavi soğuk sis zorla parçalandı.

Diken Şövalyeleri sisin içinden geçerek her yönden akın akın geldi.

Sayıları çok fazlaydı; yüzlerce, belki de binlerce?

Yoğun falankslar oluşturarak ilerleyen siyah bir tsunamiye benziyorlardı.

Her şövalyenin zırhı canlı dikenlerle yeniden dikilmiş gibiydi; koyu kırmızı dallar eklemlerden çıkıyor, omuzlar ve dikenler boyunca sürünerek savaş atlarının etini delip geçiyordu.

Bu savaş atlarının derileri yoktu, yalnızca asma dikenlerinin parlak kırmızı dokularıyla kaplıydılar, burun deliklerinden beyaz buhar değil, kokuşmuş bir nemle bağlanmış sarı duman çıkıyordu.

Bu devasa ordu ölümcül bir sessizliği korudu; yalnızca metal sürtünmesinin “gıcırtısı” ve sıkışan kök filizleri vardı.

Hipnozla tetiklenen çocukların mayın tarlası da dahil olmak üzere her taraftan ilerlediler.

Bu çocuklar hâlâ mavi sisin içinde uyuyorlardı, kafaları çamurun içindeydi ve yanlarına patlayıcılar saçılmıştı.

Hans, şövalyelerin onları atlatacağını ya da en azından yavaşlayacağını düşünmüştü.

Ama bunu yapmadılar; ön sıradaki Diken Şövalyeleri başlarını bile eğmediler.

Bakışları uzaktaki Kızıl Dalga tanklarına sabitlenmişti.

Onlar için ayaklarının altındaki çocuklar can, hatta engel bile değildi.

“Squish—”

Ürpertici, boğuk bir sesti.

Bir çekicin parçaladığı olgun bir karpuz gibi.

Kırmızı ve beyaz madde şövalyenin baldırlarına sıçradı, hızla kıvranan kökler tarafından emildi ve hiçbir iz bırakmadı.

Sonra ikinci, üçüncü…

“Çıtırtı, çıtırtı, çıtır…”

Cehennemden gelen bir eşlik gibi, yürüyüş gürültüsüne karışan yoğun kemik kırılma sesleri.

Sadece birkaç saniye içinde kan ve vahşetle dolu bir kırmızı halı yaratılmıştı.

Hans’ın midesi şiddetle çalkalandı, boğazından metalik bir tatlılık yükseldi.

Dudağını sertçe ısırdı, dudağı yırtılıncaya kadar ağzına kan aktı.

Sis akmaya devam etti, Diken Şövalyeleri bu kanlı canlı çamur tabakasının üzerinde yürüyor, dikenlerle kaplı bir umutsuzluk duvarı gibi daha hızlı hareket ediyor ve her yönden Kızıl Dalga’nın konumuna doğru baskı yapıyordu.

İhtiyar Hans bacanın içinde kıvrılmıştı; Artık böyle bir manzara karşısında dua etmek istemiyordu, Tanrı’nın hiçbir faydası yoktu.

Sadece şunu yapmak istedi:Ateş, tüm bu günahları en şiddetli alevlerle küle çevirebilecek türden bir ateş.