Bölüm 809: Rüzgarın Külleri

Bölüm 809: Rüzgarın Külleri

Vanna, artık hayattan yoksun bir hayalet kasabaya dönüşen terk edilmiş metropolde dikkatle ilerledi. Yanında, görünmeyen bir arkadaş da ona ayak uydurarak, bir zamanlar bu gelişen şehri karakterize eden canlılığı ve güzelliği heyecanla anlatıyordu. Hareketli bir faaliyet merkezi olarak resmedilmiş, sokakları günlük hayatın neşeli koşuşturması ile dolup taşıyordu.

Bu şehir bir zamanlar tüm kıtanın mücevheriydi, her yerde tanınan bir yerdi. Pek çok kişinin evi ve dünyanın her köşesinden gelen gezginler için bir geçiş noktası olarak hizmet etti. Şehrin muhafızları sarsılmaz uyanıklıklarıyla, sakinleri ise sıcaklıkları ve cömertlikleriyle tanınıyordu. Dünyanın dört bir yanından yeni ve heyecan verici ürünlerin, yenilikçi fikirlerin ve büyüleyici hikayelerin bir araya geldiği bir buluşma noktasıydı.

Görünmez rehber neşeli bir ses tonuyla Vanna’ya “Herkes gibi sen de burayı seveceksin” diye güvence verdi. “Ona birkaç gün verin, cazibesine kapılacaksınız!”

Vanna, rehberinin heyecanlı anlatımını gönülsüzce özümserken düşünceleri tuhaflığa doğru kaydı. Sakinlerin görünürde yokluğuna rağmen, ara sıra konuşmalardan parçalar yakalıyordu ve bu da yalnız olmadığını gösteriyordu. Bu görünmeyen sakinler tarafından nasıl algılandığını merak etti. Onu, elinde silahla amaçsızca sokaklarda dolaşan kör bir kılıç ustası olarak mı görüyorlardı? Bu görünmez izleyicilerin onun silahlı varlığıyla ilgili herhangi bir endişesi ya da merakı yok muydu?

Daha sonra düşünceleri, genç sesi onun genç bir kız olduğunu, görünmez ve soyut olduğunu ima eden neşeli rehberine kaydı ve Vanna’nın yön bulma konusunda ona güvenmesini zorlaştırdı. Bunun yerine Vanna, rehberinin ona ayak uydurup takip edemeyeceğine kayıtsız kalarak, yıpranmış harabeler ve yıkılmış duvarlar arasında kendi kararlarına göre ilerliyordu. Yine de rehber bunu umursamamış gibi görünüyordu, sanki bu “yeni arkadaşı” Vanna için önceden ayarlanmış bir geziymiş gibi her zaman orada ve ilgi çekici kalıyordu.

Bir kavşakta duran Vanna, bir süre düşüncelerini toparlayıp bu görünmeyen şehirdeki yerini ve görünmez rehberiyle olan ilişkisini düşündü.

Tam bu sorularla boğuşurken, öncekinden daha yoğun olan ani bir baş dönmesi dalgası onu ele geçirdi ve sanki çok önemli bir anı uçup gitmiş gibi zihnini bir anlığına boş bıraktı.

Şaşkınlıkla ıssız harabelere bakan Vanna, daha önce hissettiği bir şeylerin ters gittiği duygusunun artık açıklanamaz bir şekilde ortadan kaybolduğunu fark etti.

“Biraz meyve ister misin?” Yumuşak ve yaşlı bir kadını anımsatan yeni bir ses sessizliği bozdu ve sanki yol kenarındaki bir satıcıdan geliyormuş gibi içecek ikram etti. “Bu sabahtan kalma tazeler, uzun bir yolculuktan sonra susuzluğunuzu gidermek için mükemmeller, değil mi?”

Sesin kaynağına doğru dönen Vanna, kısmen çölün istilacı kumları tarafından gizlenmiş bir tahta ve taş yığınından ve harabelerin arasında sanki satışa sunulan malları sunuyormuş gibi hareket eden geçici bir gölgeden başka bir şey görmedi. Şiddetli bir rüzgar esti, gölgenin elindeki kumları süpürdü ve önündeki boş bir tahtadan başka hiçbir şeyi ortaya çıkarmadı.

Göz açıp kapayıncaya kadar gölge ortadan kaybolarak Vanna’yı ıssız şehrin ürkütücü ve esrarengiz doğasını düşünmeye bıraktı.

Kavşakta tek başına duran Vanna, ürkütücü bir sessizliğe gömülmüştü; duyulan tek ses, rüzgârın boğuk fısıltısıydı. “Görünmez yoldaşının” sesinin kesildiğini ve onu uzun bir sessizlik içinde bıraktığını anladı.

Vanna, görünmeyen rehberinin varlığını en son hissettiği yere dönerek tereddütle seslendi: “Hala orada mısın?”

Ancak yanıt gelmedi.

Rüzgar hafifçe şiddetlendi ve yakınlardaki yıkılmakta olan bir duvardaki birkaç kum tanesini yerinden oynattı. Düşerken yanlarında hafif ama belirgin bir ses taşıyor gibiydiler; uzaktaki bir zili anımsatan yumuşak bir çınlama: ding, ding-ding…

Vanna akıcı bir hareketle büyük kılıcını sol eline kaydırdı ve sağ eliyle göğsüne tanıdık bir sembol çizdi. Sembolün anlamı aklından çıkmıyordu ama vücudu bu hareketi sanki derinlere yerleşmiş bir alışkanlık, belki de bir tür kutsamaymış gibi hatırlıyordu.

Yenilenmiş bir dikkatle kılıcını sıkı bir şekilde kavradı ve şehrin kalbine doğru ilerlemeye cesaret etti.

Issız harabelerde dolaşırken, şehrin bir zamanlar geniş ve karmaşık sokaklarının artık sonsuz sarı kum manzaralarına dönüştüğü açıkça ortaya çıktı. Binaların ve yolların kalıntıları, her ne kadartertiplenmiş ve gömülmüş olmaları eski ihtişamlarını ima ediyordu.

Vanna’nın aklına bir fikir geldi: Burası gerçekten dünyanın en canlı ve gelişen metropolü olabilir miydi? Bu uçsuz bucaksız şehri doldurmuş olması gereken sayısız yaşamı, uzak diyarlardan mal ve hikayeler getiren sonsuz kervanları düşündü.

Ancak artık terkedilmiş durumda.

Bu kadar hareketli bir şehrin terk edilmesine ne sebep olmuştu? Bu ne zaman olmuştu? Peki neden buraya gelmişti?

Yolculuğuna devam eden Vanna’nın düşünce akışı, belirli bir binaya yaklaşırken aniden kesintiye uğradı. Rüzgâr tuhaf sesler taşıyordu ve onunla birlikte havada dönen bir kağıt parçası zar zor görülebilen yazısıyla dikkatini çekti.

Kağıdın aralıksız kum fırtınalarına dayanması fikri ilgisini çeken Vanna, içgüdüsel olarak hareket ederek uçan hurdaları yakaladı. İncelediğinde bunun bir gazete parçası olduğunu fark etti. Üst yarıda yıpranmış olmasına rağmen gururla gazetenin adı yer alıyordu, alt yarıda ise zamanla yıpranmış bir metin vardı. Vanna, solan kelimelerin arasında okunaklı kalan bir cümleyi fark etti:

“…Pland’da büyük bir yangın çıktı, yukarıdan aşağıya doğru yayıldı, birçok fabrika ve blok hasar gördü, bölge sakinleri arasında kayıplar oldu…”

Eski metne bakan Vanna şaşkınlık içindeydi. Bir süre düşündükten sonra nihayet şaşkınlığını dile getirdi:

“Plan nedir?”

Daha konuşur konuşmaz elindeki gazete parçası parçalanmaya, sarı kuma dönüşmeye ve rüzgârın etkisiyle parmaklarının arasından kaymaya başladı.

Vanna duraksadı ve yoluna devam etmeden önce elindeki son kum kalıntılarını da silkelemek için biraz zaman ayırdı.

Kalıntılar arasındaki yolculuğu, tuhaf bir yapının önünde aniden durana kadar sonsuzluk gibi görünen bir süre boyunca sürdü. Dönen tozun ortasında, bina neredeyse birdenbire ortaya çıktı; şekli, çevredeki yıkıntılardan ve yıkılmış yapılardan tuhaf ama belirgin bir şekilde yükseliyordu. Yıkıntılar arasında bir anormallik olarak orada duruyordu, Vanna’nın yaklaşımını sessizce gözlemleyen sessiz bir deveyi andırıyordu.

Yapı, gösterişli olmasa da ona ciddi bir asalet havası veren birkaç kuleyle karakterize edilen mütevazı büyüklükte bir şapeldi.

Şapelin terk edilmiş olduğu açıktı; dış duvarlarının rengi solmuş ve çatlamış, pencereleri kırılmış ve dağılmış, çatı kiremitleri kayıptı; tüm bunlar uzun süreli ihmalin işaretleriydi. Ancak, tamamen çökmüş ve kumun yuttuğu binaların aksine, bu şapel temel yapısını korudu. Ama Vanna’nın asıl dikkatini çeken şey şapelin girişindeki küçük çiçek tarhıydı.

Bu çiçek tarhı harap olmasına ve yalnızca ölü bitkilere ev sahipliği yapmasına rağmen dikkat çekici derecede kumsuzdu; sarı çöl kumlarının her köşeyi bucak istila ettiği bir ülkede ilginç bir manzaraydı bu. Sanki bir yerlerde birisi hâlâ bu bozuk bahçeyle ve kurumuş bitki örtüsüyle ilgileniyordu.

Vanna çiçek tarhının önünde duruyordu, bakışları solmuş bitkilerden küçük, terkedilmiş şapele bakıyordu. Bir süre düşündükten sonra içeri girdi.

Eşiği geçerken atmosferde ani bir değişim yaşadı; çölün yaygın, kavurucu sıcağının yerini aniden daha serin, daha izole bir ortam aldı. Sonra neredeyse anında bir dizi parlak ışıkla karşılandı.

Dışarıdan terk edilmiş görünümüne rağmen şapelin içi şaşırtıcı derecede bakımlıydı. Kapılar ve pencereler sağlam kaldı ve ana salon parlak, davetkar ışıklarla aydınlatıldı. Boş ahşap sıralar düzgün sıralar halinde sıralanmıştı ve bunlar, şapele kutsallık ve huzur havası veren, yukarıdan hafifçe aydınlatılan bir kürsüye açılıyordu.

Vanna’yı belli belirsiz bir tanıdıklık dalgası kapladı. Sanki bu yerle daha önce şahsen ya da bir başkasının sözleriyle karşılaşmış gibiydi ama anısını tam olarak belirleyemedi. Bu uçsuz bucaksız çöle girmeden önceki hayatı uzak bir rüya gibi görünüyordu; ayrıntılar bulanık ve ulaşılmazdı.

Vanna, büyük kılıcını tutarak orta koridorda yürüdü ve çevresini ihtiyat ve merak karışımı bir tavırla inceledi. Sonunda biraz dinlenmeye karar verdi ve ön tarafa yakın bir bank seçti.

Oturduğunda,Antik ahşap ağırlığı altında gıcırdayarak kendi bedeninde hissettiği sertliği ve yorgunluğu yansıtıyordu. Yorgunluğunun somut bir ifadesi olarak derin bir iç çekti.

Sonra şapelin sessizliğinin ortasında yumuşak, neredeyse algılanamayan bir ses dikkatini çekti. Bu nefes alma sesiydi.

Birisi onun yanında oturuyordu.

Vanna başını sert bir şekilde sesin kaynağına çevirdi.

Orada, hemen yanında kasvetli siyah bir kıyafet giymiş genç bir rahibe vardı, yaşı Vanna’nınkine benziyordu. Sessizce düşüncelere dalarak oturdu ve derin, dindar bir dua gibi görünen bir şekilde başı öne eğildi.

Gerçek, somut bir insan!

Bu gerçeğin farkına varmak Vanna’yı bir vahiy gücüyle etkiledi. Başka bir yaşayan ruhla en son karşılaşmasının üzerinden o kadar uzun zaman geçmişti ki, insanlarla arkadaşlık anısı neredeyse efsaneler diyarına karışmıştı. Yolculuğu sonsuz gibi gelmişti; kum ve gölgelerin hakim olduğu manzaralar arasında, sadece anlaşılması zor sesler ve görünmez rehberinin hayaletinin eşlik ettiği yalnız bir yolculuktu. Neredeyse bu ıssız dünyanın onun tek alanı olduğu ve kendisinin de bu dünyanın yalnız gezgini olduğu inancına teslim olmuştu. Ama şimdi, başka bir insanı görmek onun içinde bir duygu dalgasına yol açtı: heyecan, kafa karışıklığı ve açıklanamaz bir tanınma duygusu.

Vanna konuşmanın eşiğindeydi, zihni sorularla doluydu ve bağlantı kurma arzusuyla doluydu, “Sen…”

“Burada çok uzun süre kaldın, kardeşim,” diye sözünü kesti genç rahibe, sakin ama gizliden gizliye bir ciddiyet akımı taşıyordu. Başını kaldırdı, bakışları Vanna’nınkilerle sakin bir yoğunlukla buluştu. “Küller, küller tarafından özümsenmek kolaydır.”