Bölüm 760: Uzun Bir Ayrılığın Ardından Yeniden Birleşme

Bölüm 760: Uzun Bir Ayrılığın Ardından Yeniden Birleşme

Artık her şeyden çok bir kalıntıyı andıran eski ve yıpranmış kumaşta yalnızca “Caraline”, “sınır” ve “Leviathan” gibi sözcüklerin parçaları vardı; şekilleri zorlukla seçilebiliyordu. Bu birkaç kelimeyi anlamak bile keskin bir gözlem ve hiç yokmuş gibi görünen bağlantılar kurma becerisi gerektiren bir ustalıktı.

Anomali 077, kaptanın emriyle Beyaz Meşe’nin deposundan nakledilen, önüne serilen kumaşa baktı. White Oak’ın mürettebatına dönüşüp göreve başlamasından bu yana, bu kumaş geminin muhafaza odasında, gözden uzak bir yerde saklanıyordu.

“Buna iyice bakmayalı uzun zaman oldu… Aslına bakılırsa, onun gerçekten ne olduğunu gördüğümü sanmıyorum,” diye fısıldadı Anomali 077, yaşlı parmakları sadece lekeler gibi görünen ama aslında solmuş yazıların kalıntıları olan şeyleri nazikçe çiziyordu, “Bu metinlerin burada olduğunu hiç bilmiyordum…”

“Bu anlaşılabilir. Aktif olarak bir şey aramıyorsanız, bunu yapmak kolaydır. Bu tür ayrıntıları gözden kaçırıyor ve onları önemsiz lekeler olarak görmezden geliyoruz,” diye yanıtladı Lawrence, kayıtsız bir ses tonuyla, “Martha bu kadar dikkatli olmasaydı ve bu açıyı dikkate almasaydı, kumaştaki bu lekeleri Kaptan Caraline’in günlüğüne asla bağlamayabilirdik, özellikle de şimdi, bu kadar az şey kaldığında… Elementler neredeyse tüm içeriğini ele geçirmiş durumdaydı.”

“Evet, hemen hemen hiçbir şey kalmadı…” Denizci cevap verdi, sesi bir kayıp duygusuyla doluydu, “Bunun bir zamanlar kaptanın ayrıntılı günlüğü olduğuna inanmak zor. Şimdi, geriye kalanlar zar zor tutarlı… Kapsamlı bir kayıt olması gerekiyordu, bu… ‘kumaş’ değil…”

“Bu dönüşüm muhtemelen sınırın ötesindeki diyardan Sınırsız Deniz’e geri dönüş yolculuğunuzla ilgili. Altı mil eşiğini geçmek size çok şey ifade ediyor gibi görünüyor Lawrence, “Seni Anomali 077’ye dönüştürdü ve Kaptan Caraline’in ayrıntılı kütüğünü bu kumaş parçasına dönüştürdü; ama ne olursa olsun, bu parçalar hayati ipuçları ve ‘onun’ bunlara ihtiyacı var.”

Sailor kumaşın yanında sessizce duruyordu, derin bir sessizlik içindeydi. Sanki bir iç kargaşa onu ele geçirmiş gibiydi; Uzun bir aradan sonra yavaşça başını salladı.

“Pekala, beni ona götür. ‘O’ çok uzun zamandır bekliyordu.”

Lawrence sessizce iç çekerek hafifçe geri çekildi. Neredeyse anında, az önce durduğu yerde hayaletimsi yeşil bir alev titreşerek ortaya çıktı. Alevin kalbi daha sonra genişleyip nabız gibi atmadan önce büküldü ve büzüldü ve bu ateşli girdaptan, yüzü dehşet saçan iskelet bir kuş ortaya çıktı!

İskelet kuşun ve dönen alev portalının ortaya çıkışı Sailor’ın hemen yarım adım geri gitmesine neden oldu, bakışları dönen alevlerden tavanın yakınında daireler çizen yaratığa kaydı ve inanmayan bir bakışla Lawrence’a döndü, “…Bu şey gerçekten güvenli mi?”

“Şimdi tekrar mı düşünüyorsun?” Lawrence’ın gözleri şaşkınlıkla genişledi, ses tonu inanamayan bir ses tonuyla, “Şu anda ciddi olarak yeniden düşünmüyorsun, değil mi? Eğer ‘o’ bizzat gelip seni almak zorunda kalırsa, bu kadar nazik olamaz!”

Lawrence’ın sözlerinin ağırlığını hisseden Sailor gözle görülür şekilde gerildi, tereddütle alev portalına doğru iki adım atarken yüzünden bir iç çatışma ifadesi geçti ve yolun ortasında bir soruyla durdu: “Buradan geçmek acı verir mi?”

Lawrence tek kelime etmeden yaklaştı ve Sailor’ın hemen arkasına yerleşti.

Sailor’ın tüm vücudu tepki veriyordu, yüzyıllardır yaşamadığı bir ürpertiyi hissediyormuşçasına ürperiyordu, “Hayır, hayır, hayır, gideceğim, kendim gireceğim…”

Bu beyanla birlikte dönen alevlere yaklaştı, elini geçici olarak girdabın içine sokmadan önce kendini destekledi, ancak hızla geri çekip şöyle haykırdı: “Ah kahretsin, burası biraz sıcak… Kaptan, orada değil mi?” başka bir yol…”

Sabrını kaybeden Lawrence onu dürttü: “Şikayet etmeyi bırak!”

Sailor’ın şaşkın çığlığı kükreyen alevler tarafından hızla bastırıldı.

“Harekete geçin! Harekete geçin!” İskelet kuşu çığlık atarak alev geçidine daldı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde bir süre sonra portaldan yeniden ortaya çıktı ve ihmal edilmiş kefeni pençeleriyle yakalayıp tekrar alevlerin içinde kayboldu.

Lawrence yorgun bir şekilde içini çekti.

Tam ayrılmak üzereyken, alev kapısı bir kez daha açıldı ve dev kuş yeniden ortaya çıktı ve Lawrence’a acil, sinir bozucu bir taleple yaklaştı: “Biraz al.”patates kızartması, patates kızartması al, patates kızartması al…”

“Habercinin” bu beklenmedik isteği karşısında Lawrence neredeyse yerinden fırlayacaktı, ve sakinliğini yeniden kazanmak için geri sendeledi. O anda, çağırma için gerekli “sunuyu” ve “medyayı” hazırlamayı unuttuğunu anladı, alnı terden boncuk boncuk olmuştu, “Ben… hazırlamayı unuttum…”

İskelet kuş, boş, alev dolu gözüyle Lawrence’a dik dik baktı.

O gergin anlarda Lawrence’ın zihni, Sınırsız Deniz’in kaptanları arasında çağırma ve fedakarlıklarla ilgili çeşitli kötü şöhretli olaylar arasında koşturdu: Gölgeler diyarından bir ruha yanlış bir adak sunduğu için şiddetli tepkiyle ezilen bir büyücü, yetersiz bir fedakarlık nedeniyle öfkeli bir iblis tarafından ölümcül bir şekilde vuruldu; bir Hakikat Azizi, kadim bir eseri incelerken yanlışlıkla etkinleştirildi; kötü ruhları çağırmak için bir büyü yaptı ve uygun bir teklif olmadığı için, kontrol edilemeyen varlığı umutsuz bir mücadeleyle ortadan kaldırmak zorunda kaldı…

Kaptanın sık sık bahsettiği “Ai” olarak bilinen tuhaf habercinin davranışını nasıl yorumlayacağından emin olmayan Lawrence, bu varlıkla saldırganlıkla yüzleşmenin muhtemelen bir seçenek olmadığını fark etti. Lawrence gergin bir yutkunmayla daha önceki dikkatsizliği hakkında ikinci bir tahminde bulunmaya başladı. Kaptan Duncan’a olan bağlılıkları göz önüne alındığında, görünüşte başka dünyaya ait olan bu “haberci” olan Ai’nin, mürettebat arasındaki dostluk veya bağlılık kavramını tanıyacağı belirsizdi.

İskelet kuş Ai’nin aniden geri çekildiğini, arkasını döndüğünü ve bir yandan da nefesi altında mırıldanarak portaldan geri döndüğünü fark ettiğinde düşünceleri kesintiye uğradı. konumunun aşağılayıcı yönleri: “Köle emeği, fazla mesainin karşılığı bile ödenmiyor…”

Bunun üzerine Ai ve portal, Lawrence’ı şaşkın bir sessizlik içinde bırakarak odadan kayboldu.

…

Bu sırada Duncan, Anomali 077’nin Ai tarafından kaba bir şekilde portaldan atıldığını gözlemledi. Daha sonra dikkatini sehpanın üzerinde gezinen gözle görülür şekilde tedirgin bir güvercine çevirdi. tavrı karşısında şaşkına döndü: “Şimdi bu kuşun sorunu ne gibi görünüyor?”

Alice de aynı derecede şaşkın bir şekilde şöyle yanıt verdi: “Emin değilim. Oldukça üzgün görünüyor…”

“Bu konu üzerinde durmayalım. Belki de onu beslemek ruh halini iyileştirir,” diye önerdi Duncan umursamaz bir tavırla, elini sallayarak konuyu geçiştirdi ve dikkatini yeniden ayağa kalkmaya çalışan Anomali 077’ye çevirdi.

“Uzun zaman oldu, Denizci.”

Odadaki herhangi biriyle göz teması kurmaktan ihtiyatlı bir şekilde kaçınan Anomali 077, Duncan’ın selamını duyunca kasıldı. Sanki doğrudan adres bu buluşmadan kaçışın olmadığını doğruluyordu. Yavaşça ayağa kalktı, gergin bakışları odayı taradı.

“Ah… Kaptan, uzun zaman oldu ve diğer herkes de… Hiçbirinizi uzun zamandır görmedim…”

Bir zamanlar Duncan’ın huzurunda sergilediği resmiyete dönerek odadaki herkesi selamlamaya başladı ama sonra Helena’nın bakışlarıyla karşılaştığında aniden durdu.

Fırtına Kilisesi’nden sorumlu olan Helena, önündeki mumyalanmış figürü dikkatle izledi. Anomali 077’nin kuru ve korkunç biçimini dikkatle inceledi; önündeki manzarayı, çok uzun zaman önce şahsen tanıştığı Deniz Şarkısı’nın sadık ilk arkadaşının anısıyla uzlaştırmaya çalışırken ifadesi yavaş yavaş değişiyordu. Tüm çabalarına rağmen, onurlu ikinci kaptanı Anomali 077’nin şekilsiz, kambur figürüyle ilişkilendirmeyi imkansız buldu.

Bir anlık sessizliğin ardından Helena konuştu ve gerilimi bozdu: “Seni tanıyamıyorum.”

Anomali 077, gıcırtılı bir ses çıkaran bir sırıtışla “Evet, iki yüz yıldan fazla oldu, belki daha da uzun bir süre oldu,” diye yanıt verdi. Helena’ya doğru birkaç adım atarak kibar bir jest yapmaya çalıştı ama eli havada titreyerek tereddüt etti, “…bu hareketi nasıl düzgün yapacağımı unuttum.”

Helena’nın sorusu gerçek bir meraktan ziyade resmiyet taşıyordu: “Sen Deniz Şarkısı’nın ikinci kaptanı mısın?”

“Evet, dağınık anılarımın doğruladığı kadarıyla,” diye yanıtladı Sailor, sanki içindeki kaostan netlik toplamak istercesine şakağına vurarak, “Aklımda kalanlar parçalanmış parçalar. Yolculuğumuza başlamadan önceki anı canlı bir şekilde hatırlıyorum. Kaptan Caraline ve ben sizin gözetiminiz altında Ark’taydık.kutsal kutsamanızı alıyorsunuz. Bileklerimize merhem sürdün… Gün henüz yerini geceye bırakmamıştı.”

Helena bir an duraksadı, kabulünde geçici bir yakınlık hissi vardı, “…Evet, bu nispeten yeniydi.”

“Bana sanki çağlar geçmiş gibi geliyor,” dedi Sailor yumuşak bir sesle, bakışlarını Duncan’a çevirerek, “Hatırlayabildiğim her şeyi paylaştım. Yüzbaşı Lawrence, atladığım ayrıntılar hakkında sizi zaten bilgilendirmiş olmalı, değil mi?”

Duncan alçak masaya yaklaşırken başını sallayarak onayladı; eli hiç tereddüt etmeden pis, parçalanmış “bezi” kavradı; çirkin durumuna rağmen: “Lawrence’ın bahsettiği kefen bu mu?”

Duncan’ın parmakları kumaşa temas ettiğinde odadaki tüm gözler ona çevrildi. Sailor başını sallayarak onayladı: “Evet, bu… Yüzbaşı Caraline’in el yazısını taşıyor ama nasıl bu duruma düştüğünü bilmiyorum. Bunun Deniz Şarkısı kaptanının seyir defteri olması gerekiyordu… Kaptan Caraline kaybolmadan önce onu bana emanet etmişti. Bu, mutlak netlikte yaşadığım birkaç anıdan biri.”

Duncan harap olmuş kumaşı inceledi, üzerindeki yazılar zorlukla seçilebiliyordu, ifadesi kaşlarını çatmaya dönüşüyordu, “…Artık okunamıyor.”

“Sınırsız Deniz’e geri geçiş muhtemelen mevcut durumuna neden oldu,” diye yakındı Sailor, teslimiyetle başını sallayarak, “Bu sınır… Bir bariyer görevi görüyor, sırları ötelerden dünyamıza taşımamızı engelliyor.”

Duncan bilgiyi sessizce özümsedi, derin düşüncelere dalması odada düşünceli bir ruh hali yarattı. Sessizlik o kadar derindi ki, normalde sakin olan atmosferde zamanın geçişini gösteren tek ses saatin tik taklarıydı.

Sessizliği bozan Duncan sonunda başını kaldırıp baktı, sesinde kararlı bir ton vardı: “Üzerinde bazı ‘ekstrem’ testler yapsam itiraz eder miydin?”