Bölüm 748: Gemideki Hoş Karşılanmayan Konuk

Bölüm 748: Gemideki İstenmeyen Konuk

Karanlık bölgeyi sararken, elektrik ışıkları canlanarak odadaki gölgeleri yok etti. Taran El pencerenin yanına yerleşti, kaşlarını çatarak aşağıdaki sokakları gözlemledi. Sokaklar gaz lambalarının hafif parıltısıyla hafifçe aydınlatılıyordu ve ara sıra hakikat koruyucularının, sadık bekçi köpekleri eşliğinde çeşitli kavşaklarda tur attıkları görülebiliyordu. Ara sıra yaşanan bu hareketliliğin ötesinde şehir, sanki gecenin örtüsü altında ölümcül bir sessizliğe yenik düşmüş gibi ürkütücü bir sessizlik içindeydi.

Orada dururken zaman bulanıklaşmış gibiydi ama sonunda Taran El pencereden uzaklaştı ve gözleri masasının üzerindeki düzgünce düzenlenmiş belge ve kitap yığınına takıldı. Zar zor duyulabilen bir iç çekiş kaçtı elinden.

Bu malzemeleri gün bitmeden organize etmişti, daha sonra onları paketleyip akademinin büyük kütüphanesine göndermeyi düşünüyordu. Yakın zamanda kütüphanede kurulan ve Bilgelik Tanrısı tarafından kutsanan bu yeni ofis, sayısız kutsal korumayla güçlendirilerek çalışmalarını ve araştırmalarını huzur içinde sürdürebileceği bir sığınak oluşturuldu.

Ancak büyük kütüphane içindeki “güvenli odaya” erişim ayrıcalığı, çok az sayıda akademisyenin yararlanabileceği bir lükstü. Çoğunluk için gün batımından sonra kitap okumak yasaktı. Bir önlem olarak, tüm kitapların gece boyunca şafak vaktine kadar güvence altına alınması ve kilitlenmesi gerekiyordu; bu, hükümetin yakın zamanda yürürlüğe koyduğu “Gece Yatağı Yasağı Kararı”nın bir parçasını oluşturan bir talimattı.

Ayrıca çeşitli kurumlardaki eğitim faaliyetleri de geçici olarak durduruldu. Küçük öğrenciler, ruhlar aleminden ve denizin dipsiz derinliklerinden ortaya çıkan yaratıkları savuşturmak için gerekli güç ve uzmanlığa sahip değildi ve bu da durumu son derece tehlikeli hale getiriyordu.

Bazı iyimserler, şehir devletinin bitişiğinde güneş ışığına benzer bir güç yaydığı varsayılan parlak geometrik bir varlığın varlığı göz önüne alındığında, Wind Harbor’daki koşulların tamamen korkunç olmadığına inanıyorlardı. Işıldayan ışıltısı içerisinde normal yaşamın ve bilimsel uğraşların etkilenmeden devam edebileceği tahmin ediliyordu. Ancak bu tür teoriler test edilmeden kaldı. Geometrik bedenin bu kadar uzun bir karanlık süresi boyunca koruma kapasitesinin gerçek boyutu henüz doğrulanmamıştı, bu da her türlü risk almayı yersiz kılıyordu.

Taran El, ağır silahlı muhafızların koruması altındaki bir grup bilim insanının şu anda bu parlak varlığın yakınında deneyler yürüttüğünün farkındaydı. Okumalarını gece boyunca çeşitli aralıklarla ve yerlerde yaparak “güneş ışığının” etkinliğini tespit etmeyi amaçladılar.

Ancak Taran El bile bu deneylerin süresi veya hipotezlerini doğrulamak için gereken deneme sayısı konusunda bilgi sahibi değildi.

Tam o sırada kapı açıldı ve genç çırağı Joshua, küçük bir arabayı manevra yaparak odaya girdi. Akıl hocasını görünce biraz şaşırarak bağırdı: “…Henüz büyük kütüphaneye gitmek üzere yola çıkmadınız mı?”

“Ben bir sonraki gruba katılacağım,” diye karşılık verdi Taran El rahatlıkla, masayı işaret ederek, “Bu eşyalar gitmeye hazır. Alın bunları; gerisi kalabilir… Şafak söktükten sonra döneceğim.”

“Pekala öğretmenim,” Joshua itaatle karşılık verdi ve zaten sıralanmış kitap ve belgeleri toplayıp arabaya paketleme görevine sessizce başladı. Süreç boyunca bakışlarını aşağıda tuttu, bu da ya belgelerdeki metni okumaktan kaçınmak ya da öğretmeniyle göz teması kurmaktan kaçınmak gibi görünüyordu.

“Burada işin bittikten sonra diğerleriyle birlikte eve gitmelisin,” diye genç çırağına bakan Taran aniden sıradan bir ses tonuyla şöyle dedi: “Artık tatildesin.”

“Size büyük kütüphaneye kadar eşlik edebilir miyim?” Joshua bir anlık tereddütten sonra gözlerini kaldırıp sordu, “Ben… hâlâ tamamlamadığım bir ödevim var.”

“Böyle bir zamanda gayretli mi oluyorsunuz?” Taran kaşını kaldırarak kasıtlı olarak onunla dalga geçti: “Genelde tüm zamanını tatili sabırsızlıkla bekleyerek geçirmez misin?”

Joshua dudaklarını hafifçe büzdü ve biraz utanç belirtisi göstererek kekeledi: “Ben…”

“Pekala, sadece şaka yapıyorum,” Taran usulca güldü ve başını salladı, “Eve git. Şimdilik ödevini unut. Büyük kütüphanenin sözde ‘güvenli odaları’ tamamen güvenli değil. Deneyimli bir akademisyenBenim gibi bu güvenlik önlemleri alındığında araştırmayı nasıl yönlendireceğini biliyor ama siz gençler tam olarak hazır değilsiniz… Güvenli oda sizi kötü niyetli ruhlardan korusa da kitaplardan gelen fısıltılar yine de düşüncelerinizi bulandırabilir. Bu zamanı ayırın, dinlenin ve yeniden şarj olun. We’re going to have a lot of work ahead of us… and then, you’ll miss these leisurely holidays.”

Öğretmeninin tavsiyesini dinleyen Joshua yavaşça başını salladı, ardından kısa bir aradan sonra cesaretini toplayıp şu soruyu sordu: “Işık gerçekten geri dönecek mi?”

“Yes,” Taran replied, locking eyes with his apprentice and speaking with a heightened sense of gravity, “Do you remember? Gün batımının hızını birlikte hesapladık ve tam olarak hesapladığımız gibi ufkun altına indi; tıpkı hesaplarımızın öngördüğü gibi yeniden yükselecek ama sabır gerektiriyor.”

Joshua’s anxious expression eased somewhat. He quietly finished packing the remaining items, respectfully said goodbye to his teacher, and then pushed the cart out of the room.

Taran El, Joshua’nın gidişini izledi ve bir süre sonra pencereye doğru dönerek konuştu, “Orada ne kadar saklanmayı planlıyorsun?”

Pencerenin yakınındaki alan hafifçe çarpıtıldı ve Gerçeğin Bekçisi olarak bilinen Ted Lir sanki birdenbire ortaya çıktı: “Çırağınızla olan konuşmanızı bölmek istemedim.”

“…You still dare to use ‘miracles’ to get around?” Taran, daha önceki bir olayı hatırlayarak Hakikat Muhafızı’na baktı, “Geçen sefer altuzayda yaşanan fiyaskoyu unuttun mu?”

Ted’in yüzü bir an için buruştu, sonra hızla ağzının kenarındaki istemsiz seğirmeyi gizlemeye çalıştı: “Bu sefer güvenli olduğundan emin oldum… Her zaman bazı şeylere kin beslemek zorunda mısın?”

Taran kelimelerle değil, sessiz, anlamlı bir orta parmak hareketiyle karşılık verdi ve Ted’in dudağının gerginlikle seğirmesine neden oldu.

“Shouldn’t you be protecting the city through the night with your guardians?” Taran then asked nonchalantly, “What brings you here for a chat at this hour?”

“Yeni başlayanlar tarafından oluşturulan derme çatma tez savunmalarına nihayet ara verdim, bu yüzden gerçekten iyi bir ruh halindeyim ve gelip sizinle sohbet etmeyi düşündüm. Bu sebep yeterli mi?”

Taran didn’t respond immediately, choosing to observe the Truth Keeper standing before him instead.

“…Tamam, tamam, burada olmamın asıl nedeni, siz de dahil olmak üzere ikinci grup bilim insanının büyük kütüphaneye kadar eşlik etmesini bizzat denetlemek,” diye açıkladı Ted kayıtsız bir tavırla. “A team of truth guardians is already prepared and waiting downstairs. Herkes hazır olduğunda bana eşlik edeceksin.”

“Bütün bunlar sadece bir ziyaret için mi? Sen, bir Gerçeğin Koruyucusu olarak bize bizzat eşlik mi ediyorsun?” Taran şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. “It’s only a fifteen-minute drive from here to the grand library. Oraya kendim rahatlıkla gidebilirim…”

“Mok’ta iki bilim adamı kütüphaneye sığınmak için giderken iz bırakmadan ortadan kayboldu. Gecenin karanlığı onları tüketti,” diye araya girdi Ted, ses tonu ciddileşiyordu. “Gece önceden düşündüğümüzden çok daha tehlikeli hale geldi ve sahip olduğunuz ‘bilgi’… ‘onlar’ için karşı konulamaz derecede çekici.”

Upon hearing this, Taran El paused for a brief moment before silently making his way to a nearby low cabinet.

“Ne yapıyorsun?” Taran’ın eylemlerinden etkilenen Ted, sordu.

Taran kendini hazırlarken, “Tabancamı, koruma amaçlı bir hançer ve muskayla birlikte alıyorum,” diye yanıtladı.

…

The sound of pages being turned filled the room. Morris was deeply engrossed in his work, writing in a thick notebook and occasionally consulting records he had compiled earlier. Fikirlerini yansıtmak ve geliştirmek için sık sık durakladı.

Defteri, yakından yazılmış metinlerle, soyut sembollerle ve dünyanın yapısının haritasını çıkaran çok sayıda karmaşık diyagramla doluydu.

He was working on his most significant project yet—developing a “model” that could describe the entire world. Bu model, Büyük İmha’nın başlangıcından Derin Deniz Çağı’nın ortaya çıkışına ve bu “kutsal alanın” bugünkü durumuna kadar uzanıyordu ve hatta potansiyel geleceği hakkında spekülasyonlar yapıyordu.

Bu projenin üzerinde çalışılması yıllar sürdü ve ancak dünya sonuna yaklaşırken onu tamamlama olasılığını görmeye başladı.

Not far from where Morris was seated, Shirley had fallen asleep while Dog was diligently sifting through documents.

Bir süre sonraMorris’in kulağının yanında yumuşak, belirsiz bir fısıltı yankılanmaya başladı.

Fısıltılar arttıkça, dondurucu bir esinti aniden kabinin içinde esti ve odayı bir buz mağarasına benzeyen bir şeye dönüştürdü. Soğukluk o kadar yoğundu ki tavanda yoğunlaşmaya başladı ve aşağıya doğru beyaz bir sis tabakası oluşturdu. Bu sisin içinde görünmeyen gölgeler ortaya çıkmaya başladı ve Morris’e doğru bir dal gibi uzanıyordu…

Morris başını defterinden kaldırmadan yazmaya devam etti ve gelişigüzel bir şekilde “Aşağı indirin” talimatını verdi.

Daha konuşmayı bitirmeden Dog çoktan parçalanmış kemiklerden ve kapkara dumandan oluşan bir girdaba dönüşmüştü. Kemik parçaları ve dönen karanlık sis tavana doğru yükseldi ve sadece bir an içinde, onların bilgisini arayan kusurlu yaratığı tamamen yuttular.

Neredeyse hemen ardından Dog orijinal formuna geri döndü ve yavaşça yere indi.

Kargaşa karşısında irkilen Shirley, “Ah… Ah?! Az önce ne oldu?!” diye bağırdı.

“Bilgi arayışı içinde buraya getirilen başka bir varlık,” diye açıkladı Dog, Shirley’ye hafif bir kayıtsızlıkla bakarak, “…uyumaya devam edebilirsin. Peşinde değildi.”

Kısa bir süre düşündükten sonra Shirley anlayışla başını salladı, “Ah.”

Sonra daha fazla uzatmadan Dog’un yanına sokuldu ve uzanırken başını ona yasladı. Birkaç dakika sonra tekrar hafif bir şekilde horlamaya başladı.

Morris, Shirley’e bakmak için işini durdurdu; ifadesi şaşkınlık ve teslimiyet karışımıydı. İçini çekti, sonra dikkatini yeniden not defterine odakladı ve üzerinde çalıştığı sayfaya son dipnotu ciddi bir tavırla ekledi.

Tam son karakteri yazarken aniden tanımadığı bir ses odayı doldurdu—

“Olağanüstü bir araştırma… Artık nihai gerçeğin eşiğindesiniz.”

Şaşıran Morris sesin kaynağını bulmak için hızla başını kaldırdı.

Orada, yanında sakince oturan, yıpranmış beyaz bir elbise giymiş bir figür vardı; masanın üzerine dağılmış notları ve belgeleri incelerken nazik bir gülümseme sunuyordu.

Morris’in kasları bir anda gerildi, eli masanın altına fırlayıp saniyenin çok küçük bir bölümünde tabancasını yakaladı. Aynı anda Dog tetikte bir şekilde ayağa kalktı; bu da ona yaslanan Shirley’nin ciyaklayarak yere düşmesine neden oldu. Beklenmedik ziyaretçiyi görünce gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve sırtından, her an misafire saldırmaya hazır, fırlatılmış bir ok gibi kemik bir mahmuz çıktı.

Ancak cübbeli figür sakin bir şekilde oturmaya devam etti, görünüşe göre odadaki artan gerilim ve düşmanlıktan etkilenmemiş, hâlâ Morris’in yazılarına dalmıştı.

Kısa bir aradan sonra nihayet başını kaldırdı, ifadesi hala sakin bir gülümsemeyle süslenmişti: “Kaptanınızla konuşmak istiyorum.”