Bölüm 666: Dikkatli Bakış

Bölüm 666: Dikkatli Bakış

Bu roman çevrildi ve bcatranslation’da sunuldu

Duncan’ın altuzayı son ziyaretinin üzerinden biraz zaman geçti ama bölgeye dair anıları hâlâ canlıydı. Özellikle “Kırık Kaybolmuş”u, özellikle de kendisine ait bir keçi kafası bulunmayan kaptan kamarasını keşfettiğini hatırladı; bu, görmezden gelemeyeceği tuhaf ve akılda kalıcı bir ayrıntıydı.

Bunun yerine, bu garip bölge olan geminin navigasyon tablosunda genellikle gerçek su yollarından çok kabuslara benzeyen yolları gösteren unutulmaz bir harita bulunurdu.

Ancak bu sefer Duncan bir değişiklik fark etti. Loş ışıklı odada artık navigasyon masasının üzerinde simsiyah bir keçi kafası görülüyordu. Sanki gözleri onu takip ediyormuş gibi konumlandırılan kafa, uğursuz bir varlık kattı. Duncan onun tarafından izlendiğini hissetti, hatta yatak odası kapısı hareket ettiğinde bakışlarını hafifçe değiştirdiğini bile fark etti.

Sakin olmaya çalışan Duncan yatak odasından çıkıp masaya yaklaştı. Bu Keçikafa onun her hareketini yoğun bir şekilde takip ediyormuş gibi görünüyordu. Bu onu şaşırttı; tıpkı gerçek keçi kafasına benziyordu ve daha önce “Rüyaların Kafatası”nı bıraktığı sol kenardaki olağan konumu yerine masanın ortasına yerleştirildi.

Neden Rüyaların Kafatası şimdi alt uzaydaydı?

Duncan masaya ihtiyatla yaklaştı. Keçikafa’ya baktığında, keçi kafasıyla buluşmak için gözlerini kaldırmış gibiydi. Yoğun, ürkütücü bir sessizlik onları sardı.

Sessizliği bozan Duncan gergin bir sesle kendini tanıttı: “Merhaba, ben Duncan.”

Keçikafa onu şok ederek şöyle cevapladı: “Merhaba, sen Duncan değilsin.”

Goathead’in konuşma yeteneği ve kimliğinin reddedilmesi karşısında şaşkına dönen Duncan, sakin bir şekilde şöyle yanıt verdi: “Eğer Duncan değilsem, o zaman kimim?”

“Sen kaptansın,” diye cevap verdi Keçikafa, aynı zamanda bu versiyondaki Hayallerin Kafatası.

Ses Duncan’a tanıdık “İlk Dost”unu hatırlattı ama garip, kasvetli bir ton taşıyordu. Şaşıran Duncan, “Duncan bu geminin kaptanı değil mi?” diye sordu.

“Sen kaptansın. Sen Duncan değilsin,” diye ısrar etti Keçikafa, Duncan’ın soruları ne olursa olsun yanıtları senaryo kalitesinde yankılanıyordu.

Daha fazlasını öğrenmek için birkaç denemeden sonra Duncan duraksadı ve derin düşüncelere daldı.

Bir kimlik değişimiyle Duncan, kendisinin gerçekten geminin kaptanı olduğunu ancak gerçek anlamda Duncan olmadığını fark etti. O aslında Zhou Ming’di; kalıcı bir evi olmayan, zaman ve mekanda yolculuk eden bir ruh. Kaşif Duncan Abnomar sadece benimsediği bir kişilikti. Gerçek Kaptan Duncan bir asır önce ölmüştü; Duncan’ın sakladığı bir sırdı ya da öyle sanıyordu.

Fiziksel dünyada, önündeki Keçikafa’yı yansıtan Birinci Kaptan, Duncan’ın gerçek kimliğinin gerçeğini biliyordu ama her zaman sessiz kalmıştı. Vanished’de bu tür gerçekler yasaktı.

Artık altuzayda, Duncan’ın Rüyaların Kafatası olduğuna inandığı varlık bu sırrı açıkça kabul etmişti.

Duncan, bozulan kabini inceleyip boş pencerelerden geminin yıpranmış direklerine ve uzaktaki gövdesine bakarken, bu keşfin Broken Vanished’in görünümünü değiştirmediğini fark etti. Bunun, geminin yalnızca bir çıkıntı olduğu altuzayda olmalarından mı, yoksa orijinal olarak geminin bir parçası olmayan Hayallerin Kafatası’nın bilgisiyle geminin dengesini etkilememesinden mi kaynaklandığını merak etti.

Masanın üzerindeki gizemli keçi kafasına dönen Duncan, bunun Düşler Kafatası’nın altuzaydaki gerçek tezahürü mü yoksa sadece bir projeksiyon mu olduğunu düşündü. Düşlerin Kafatası, altuzayda kalıcı olarak tarikatçılar ve diğerleri tarafından ortaya çıkarılan parçalarla doğası gereği bölünmüş müydü?

Duncan, düşündükten sonra, “Sen kimsin?” diye sordu.

Başlangıçta Keçikafa sessizdi, bu da Duncan’ın yanıt verip vermeyeceği konusunda kararsız kalmasına neden oldu. Sonunda “Bilmiyorum” dedi.

İlgisini çeken Duncan, “O halde ne biliyorsun?” diye sordu.

Daha uzun bir aradan sonra Keçikafa tekrarladı: “Bilmiyorum.”

Duncan paradoksa dikkat çekti: “Hiçbir şey bilmediğinizi iddia ediyorsunuz, ancak burada ‘kaptan’ın Duncan değil benim olduğumu kabul ediyorsunuz. Bu gemiyi biliyor musunuz? Nerede olduğunuzu anlıyor musunuz?”

Keçikafa daha sonra tepkisiz hale geldi ve duyarlı bir varlıktan çok basit bir ahşap oymaya benzemeye başladı.

Duncan, Rüyaların Kafatası’ndaki bilincin parçalanmış ve kopuk olduğunu fark etti. Gerçek dünyadaki İlk Dost’tan farklı olarak, bu altuzay varlığı bana sadece bir parça sahipmiş gibi görünüyordu.yalnızca belirli sorulara yanıt verebilen ve diğer durumlarda hareketsiz kalan, moral bozukluğu ve bozuk bir düşünce süreci.

Ancak yine de kendisinden önceki “kaptan” olarak anılan kişinin “Duncan” olmadığı bilgisine sahipti.

Duncan’ın zihni etrafındaki derin gizemlerle ilgili teoriler ve sorularla doluydu.

Bu durum, gerçek Kaptan Duncan’ın altuzayda Saslokha ile yaptığı asırlık bir anlaşmayla ilgili olabilir. Bu kadim anlaşmada, neredeyse tamamen altuzay tarafından emilen Kaybolan, “Rüyaların Kralı” tarafından yeniden inşa edildi. Tersine, parçalanmış ve çoğunlukla parçalanmış Düşlerin Kralı’na, küçültülmüş bir biçimde de olsa, bir omurgaya ve bir kafatası parçasına indirgenmiş, anılarından büyük ölçüde arındırılmış olarak alt uzaydan ayrılma şansı verildi.

Duncan’dan önceki Hayallerin Kafatası, altuzayda kalan bu kalıntılardan biri olabilir ve parçalanmış anılar yoluyla gerçek Kaptan Duncan’ın kaderine dair farkındalığı bir miktar koruyabilir.

Aslında Duncan, bu Hayaller Kafatasının Saslokha, alt uzayın doğası ve Kaybolmuşların tarihi hakkında fiziksel dünyadaki diğerine göre daha fazla şey bildiğinden şüpheleniyordu, ancak kaotik ve parçalanmış bilinci, bu anıları tutarlı bir anlatıya dönüştürmekte zorlanıyordu.

Duncan, Rüyaların Kafatası’ndan nasıl daha fazla bilgi çıkarılacağını düşünürken alışılmadık bir rahatsızlık karşısında irkildi. Kaybolmuşlar, tanımlanamayan bir yerden gelen tuhaf, neredeyse dünya dışı seslerle birlikte titremeye başladı. Geminin gövdesinin dışından bir şey hızla yaklaşıyordu.

Duncan içgüdüsel olarak başını masadan kaldırdı ve bakışlarını yakındaki bir pencereye çevirdi.

Dışarıda, alt uzayın sonsuz, karanlık boşluğunda, genişleyen, soluk bir kara kütlesi gibi görünen şeyin yanında devasa, gölgeli bir figür ortaya çıktı. Bu devasa varlık yavaş yavaş hareket ediyordu; yüzeyi endişe verici çatlaklarla bozulmuş ve cilt dokularını andıran karmaşık desenlerle süslenmişti.

Aniden aklına gelen bir fikirle harekete geçen Duncan, pencereye doğru koştu. Yaklaştıkça dışarıdaki manzara çarpıcı biçimde değişmeye başladı. Soluk toprakta büyük bir çatlak açıldı ve karanlık, kehribar renkli kristal oluşumları ortaya çıkardı. Daha sonra manzaraya hakim olan muazzam bir göz küresi yapısı odak noktasına geldi.

Devasa bir göz yavaşça kaptanın kamarasının önünden geçti.

Duncan pencerenin yanındaki konumundan büyük, bulutlu gözün görüş alanı boyunca hareket etmesini izledi. Görüşü değişti ve varlığın soluk tenli, insan olmayan geniş yüzünü daha çok ortaya çıkardı.

Bakışları daha da genişledi ve alt uzayın karanlığında dalgalanan varlığın devasa formunu ortaya çıkardı. Daha önce gördüğü parçalanmış kara kütlesi bu devasa varlığın bir parçası ya da belki de onun içinde gömülü görünüyordu.

Bu, parçalanmış araziyi yanında taşıyan soluk renkli, tek gözlü dev altuzaydı. Duncan, bu hayranlık uyandıran figürü kısa bir süreliğine gördüğünde alt uzaya ilk girişimini hatırladı. O sırada hiçbir önemli ayrıntıyı fark etmeden geçip gitmişti. Ancak Kaybolan şimdi devin yüzünün tehlikeli bir şekilde yakınından geçiyordu ve Duncan’a bu olağanüstü varlığı gözlemlemesi için benzeri görülmemiş bir şans sunuyordu.

Pencerenin dışındaki sahnenin gerçeküstü büyüklüğü, Duncan’ın altuzaydaki önceki karşılaşmalarının tümünü geride bıraktı. Tecrübeli bir kaşif olmasına rağmen, bu görüntü karşısında bir an nefesinin kesildiğini fark etti.

Camın hemen ötesinde yavaşça hareket eden deve odaklanmaya devam etti, özellikle de onun bulanık, yalnız gözüne hayran kalmıştı. Kadim ve cansız görünen bu göz, çevresini sessizce gözetliyormuş gibi görünüyordu. Bu ürkütücü ve güçlü bir andı; Kaybolmuşlar yolculuğuna devam ederken, devin gözü fark edilmeden ama şüphe götürmez bir şekilde onların hareketlerini takip ederek dönmeye başladı.

Şaşıran Duncan sadece “Ha…?!” diye haykırabildi.

Gördüklerini anlamlandırmaya çalışarak hızla gözlerini kırpıştırdı. Bu inkar edilemezdi: Kaybolan, alt uzayın gizemli genişliğindeki konumunu değiştirirken, devin bulanık ve çoktan ölmüş gibi görünen gözü gerçekten de onun hareketini izliyordu. Göz Kaybolanları fark etmişti; sadece pasif olarak var olmuyordu, aktif olarak gözlemliyordu. Bu devasa, uhrevi varlığın onun varlığının farkında olduğunun ve muhtemelen onu izlediğinin farkına varmak hem şaşırtıcı hem de rahatsız ediciydi.