Bölüm 664: Keçikafa

Bölüm 664: Goathead

Bu roman bcatranslation’da çevrilmiş ve barındırılmıştır.

Duncan, yoğun incelemesi altında, ahşap kutunun içinde hareketsiz duran ve ustalıkla işlenmiş bir ahşap heykele benzeyen Keçibaşı’nı inceledi.

Bu keşif onu şaşırtmadı. Alice, mühürlü, zaptedilemez tahta kutuyu dikkatsizce güverteye getirdiğinden beri, Duncan, aradığı şeyin bu kutuda olduğundan şüphelenmişti.

Biraz ironi yaparak, Alice’in güzelliğinin fiziksel gücü, sarsılmaz iyimserliği veya inanılmaz şansı gibi diğer nitelikleriyle dengelendiğini düşündü.

“Ah, Bay Keçikafalı!” diye bağırdı Alice, kutuya baktı ve sonunda farkına varmadan keşfettiği şeyin farkına vardı. Gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Bu, tarikatçılarla olanın aynısı mı? Tam olarak Kaybolan’daki Bay Keçikafa’ya benziyor!”

Düşüncelere dalmış olan Duncan yanıt vermedi. Bunun yerine “Rüyaların Kafatası” olarak adlandırdığı nesneyi inceledi.

Yanındaki Lucretia, hassas “kondüktör sopasıyla Keçikafa’yı nazikçe dürttü; yüzünde kafa karışıklığı vardı. “Hiçbir tepki vermiyor… ‘Canlı’ gibi görünmüyor ve olağandışı bir enerji de yaymıyor.”

Hafif tahta keçi kafasını kutudan kaldırıp ağırlığını ölçen Duncan, “Tıpkı sıradan bir tahta parçası gibi” diye onayladı. “Bu kadar hafif olmasını beklemiyordum.”

“Goathead’i Kaybolmuşlar’daki standından hiç çıkarmadın mı?” Lucretia şaşkınlıkla sordu. “Her zaman masanın üzerinde duruyormuş gibi görünüyordu…”

“Onlar bir ve aynı; Keçikafa Kaybolan’ın ayrılmaz bir parçası. Kafası dönebilir ama ayrılamaz,” diye açıkladı Duncan.

Lucretia bu bilgi üzerinde düşündü. Duncan’a kulak misafiri olan Alice, aniden farkına vararak ellerini çırptı. “Bu artık mantıklı geliyor!”

“Ne yapar?” Duncan ona şaşkınlıkla baktı.

“İkinci yardımcının kafasını masadan çıkarmanın neden bu kadar zor olduğunu anlayamadım. Bana homurdandı ama ne dediğini hatırlamıyorum…”

Duncan hayrete düşmüştü. “Neden ikinci kaptanın kafasını masadan çıkarmaya çalışıyordun?”

“Masayı temizlemek istedim,” diye açıkladı Alice umursamaz bir tavırla, “ve onu lavaboda yıkamayı düşündüm… ama çıkamadı.”

Duncan’ın dili tutulmuştu, hayal gücü böyle tuhaf bir senaryoyu kavrayamıyordu. Kuklanın çok sağlam olmadığı için rahatladı. Vanna deneseydi Saslokha üçüncü kez sonunu görebilirdi…

Babasının ifadelerindeki hızlı değişiklikleri fark eden Lucretia endişesini dile getirdi. “Seni rahatsız eden ne?”

“Diğerlerine Keçibaşı’nın masaya kalıcı olarak yapıştırıldığını ve kaldırılamayacağını hiç söylemediğimi fark ettim.”

Lucretia, “Bayan Vanna mantıklıdır; düşüncesizce kaptanınızın kamarasına girmez” diye yanıt verdi.

Duncan’ın kafası karışmış görünüyordu. “Neden ilk önce Vanna’yı düşündün?”

Lucretia kısa bir süre duraksadı, sonra şaşkınlıkla Duncan’a baktı. “Başka kimi düşünüyordun?”

Konuşma giderek tuhaf bir hal alırken, Duncan tekrar elindeki tuhaf nesneye, “Rüyaların Kafatası”na odaklanmaya karar verdi.

“Bu, Saslokha’nın başka bir parçası olmalı; tarikatçıların onu titizlikle mühürlemesi bunu açıkça gösteriyor. Ancak, tüm ‘Keçikafaların’ tam gelişmiş bir bilince sahip olmadığını belirtmek önemlidir.”

Bunun üzerine Duncan, koyu renk, ahşap keçi kafasını dikkatlice kutusuna geri koydu ve kapağını bir tıklamayla sabitledi.

Duncan, sonraki adımlarını özetleyerek, “Geminin Keçibaşı ile yeniden birleşmesinin etkisini görmek için bunu Kaybolmuş’a iade etmeliyim” dedi.

“Zaten gemiye mi dönüyoruz?” diye sordu Alice, uzak ufka doğru bakarken merakı tazelendi. “O gemiyi ‘Ana Liman’a kadar takip edeceğimizi sanıyordum.”

“Sınırdan hâlâ oldukça uzaktayız. Tam hızla bile bu geminin ‘Peçe’ye ulaşması yaklaşık bir hafta sürer. Neredeyse harap olmuş bu ‘hayalet gemi’ üzerinde daha fazla oyalanmamıza gerek yok,” diye açıkladı Lucretia.

“Kesinlikle,” diye onayladı Duncan. “Bu bize hayatta kalanları hapishaneden şehir devletine nakletmemiz için zaman veriyor. Ayrıca Dört İlahi Kilise ile de iletişime geçmeliyiz. Sınırdaki sisler arasında gizlenmiş bir tarikat sığınağının keşfedilmesiyle ilgilenebilirler. Ayrıca kutuda şu ‘Keçikafa’ meselesi de var. Yapacak çok şeyimiz var.”

Lucretia, “Ben geride kalıp sonrasını halledeceğim,” diye önerdi. “Ben bu tür temizlik işlerinde daha deneyimliyim.”

Duncan, teklifini daha fazla uzatmadan kabul ederek yalnızca başını salladıyorum.

Lucretia’nın kapsamlı deneyiminin farkında olan Duncan, onun yeteneklerini iyi biliyordu. Bir yüzyıl boyunca Sınırsız Denizler’de dolaşan bir “cadı” olarak, harap olmuş şehir devletleriyle, mahsur kalan keşif ekipleriyle, lanetli gemilerle ve tarikat kaçırma ve kurban kurbanlarıyla karşılaşması, uzmanlığını büyük ölçüde şekillendirmişti.

Lucretia, zihinsel ve fiziksel çöküşün eşiğine gelen hayatta kalanlara destek olma konusunda yetenekliydi.

Geminin küpeştesine dokunmadan önce Lucretia’ya başını sallayan Duncan, “Alice’le birlikte Kaybolan’a geri döneceğim,” dedi. “Bu gemi ana limanına kendi başına dönecek. Burada işiniz bitince ‘Yapay İşaret’i gemide bırakın. Böylece onun durumunu izleyebilirim ve gerektiğinde geri dönebilirim.”

Lucretia planını başını sallayarak kabul etti.

Aniden, çatırdayan alevlerin sesi havayı doldurdu ve Lucretia başını kaldırıp baktığında güvertede dönen bir ateş portalının belirdiğini gördü.

Büyük ahşap kutuyu ve topladığı çeşitli eşyaları tutan Alice, ateşli portaldan ilk adım attı. Duncan diğer taraftan el sallayarak onu takip etti. Hayalet alevlerle sarılmış figürü bir anda ateşli kapının içinde kayboldu.

Duncan’ın daha önce durduğu yerde yumuşak bir şekilde parlayan minik bir kor kaldı. Yavaş yavaş boyutu ve parlaklığı azaldı ve sonunda yavaşça güverteye inen avuç içi büyüklüğünde büyülü bir eser haline geldi.

Bu, “Deniz Cadısı”nın yarattığı “Yapay İşaret”ti.

Lucretia dikkatli adımlarla ilerledi ve ahşap kalasların arasından işaret ışığını aldı.

İşaret, ‘Kayıp’ın gövdesinin bir parçasından ustalıkla oyulmuş ilginç bir ahşap heykelcikti. İçeride Duncan’ın bir tutam saçı karmaşık bir şekilde dokunmuştu ve derin bir bağı simgeliyordu. Duncan’ı eski bir kaptan üniforması, kasvetli bir şapka ve titizlikle işlenmiş sakalıyla tasvir eden heykelcik, abartılı özelliklerine rağmen onun özünü çarpıcı bir şekilde yansıtıyordu.

Lucretia bu heykelciği hazırlamak için bütün bir geceyi harcamıştı. Bütün bir “Hizmetkar Lejyonu” yaratma konusunda usta bir cadı olan onun için bu görev nispeten basitti. Bu olağanüstü büyülü eşya, babasının gücünün bir parçasını barındırabilecek kapasitedeydi. Kapasitesi sınırlı olmasına rağmen, babasının ek “avatar” yaratmaya gerek kalmadan işaretin yakınında bir alev portalı açmasına izin vermek yeterliydi.

Duncan, avatar oluşturmak için daha fazla beden kullanma konusundaki isteksizliğini dile getirmişti, Lucretia’nın da takdir ettiği bir duygu. Babasının bu sınırlamaları aşmasına yardımcı olmak için büyü yeteneğini kullanmaya fazlasıyla istekliydi.

Güvertede dururken portaldan gelen alevler yavaş yavaş yok oldu.

Lucretia, Duncan’dan ilham alan heykelciği tutarak onu güneş ışığı altında inceledi ve her açıdan görebilmek için döndürdü. Etrafına hızlı ve gizlice bir göz atarak yalnız olduklarını doğruladı.

“Cadı” daha sonra dikkatli bir şekilde güvertenin tenha bir köşesine yaklaştı. Orada, heykelciğin kafasını parmağıyla şakacı bir şekilde dürtmeden önce kısa bir süre tereddüt etti.

Ancak heykelcik hiçbir tepki göstermedi.

Daha sonra sakalını ve abartılı kaptan şapkasını dürttü ve çok geçmeden gerçek bir kahkaha attı, yüzünde ender görülen bir sevinç ifadesi vardı.

Heykelcik aniden onu şaşırtacak şekilde kafasını kaldırdı ve teslim olmuş bir ses tonuyla konuştu: “Bu senin için eğlenceli mi?”

Lucretia bir an için suskun kaldı, uygun bir tepki gösteremeyecek kadar şoktaydı.

Tam o sırada asistanı Haham, güvertenin altından çıktı ve daha önce duymadığı, güvertede yankılanan bir çığlıkla karşılandı.

…

‘Kayıp’ta, huzur metalin takırdamasıyla bozuldu.

Duncan çaresizce, güvertede “savaş ganimetleri” koleksiyonunu gururla sergileyen Alice’e baktı. “Kutuyu bana ver, sonra ‘ganimetlerini’ önce mutfağa götürebilirsin.”

“Ah!” Alice bariz bir neşeyle karşılık verdi. İçinde “Rüyaların Kafatası”nın bulunduğu ahşap kutuyu derhal Duncan’a verdi ve ardından mutfağa doğru ilerledi; yolu, tangırdayan seslerin kakofonisiyle işaretlenmişti.

İçinde “Rüyaların Kafatası” bulunan ahşap kutuyu tutan Duncan, Alice’in neşeli çıkışını bir eğlence duygusuyla izledi. Denizin uzak ve keşfedilmemiş bir kısmında bulunan Yapay İşaretten yayılan sinyallere uyum sağladı.

Başını hafifçe sallayarak kendi kendine kıkırdadı, “Eh, o mutlu olduğu sürece.”

Daha sonra kaptan kamarasına doğru kıç güverteye doğru ilerledi. Operasyon üzerineKapıyı açınca kendini anında Keçikafa’nın yoğun incelemesi altında buldu.

Sanki Goathead onun gelişini önceden tahmin etmiş gibi görünüyordu, bakışları o kapıyı açmadan hemen önce kapıya kaydı. “İlk Kaptan”ın derin, koyu obsidyen gözleri, akıl almaz bir derinliğe sahipti. Genellikle çileden çıkarıcı monologlara girişmeye eğilimli olan Keçikafa, normlarından nadiren saparak sessiz kaldı. Dikkati hiç tereddüt etmeden Duncan’ın elindeki tahta kutuya odaklanmıştı, bu da içindekilerin zaten farkında olduğunu gösteriyordu.

“Görünüşe göre bunu hissetmişsiniz,” diye belirtti Duncan, navigasyon masasına yaklaşarak. Büyük ahşap kutuyu dikkatlice masanın üzerine koydu ve eski tanrıya seslendi: “Sana bir hediye getirdim.”