Bölüm 616: Kasıtsız Karşılaşma

Bölüm 616: Kasıtsız Karşılaşma

Nina ve Morris sık, yemyeşil bir ormanın derinliklerindeki sakin bir yolda yürüyorlardı. Üstlerinde, iç içe geçmiş dallardan ve yapraklardan oluşan yoğun katmanlar, yalnızca güneş ışığının kırıntılarının sızmasına izin veriyor ve aşağıdaki yapraklardan oluşan halı üzerinde büyüleyici bir ışık ve gölge gobleni oluşturuyordu. Beklenmedik bir şekilde, ormanın özünden çıkıyormuş gibi görünen yumuşak, mistik bir sis oluşmaya başladı. Güneş ışınları bu tül perdeyi delmeye çalışırken, tüm manzara gerçeküstü, rüya gibi bir renk aldı.

Birkaç adım ileride, Shireen adındaki ruhani bir elf kızı bu büyüleyici diyarda onlara rehberlik ediyordu. Arada sırada adımlarını durduruyor, insan arkadaşlarının rahatça ayak uydurmasını sağlamak için omzunun üzerinden nazik, sabırlı bakışlar atıyordu.

Etrafındaki alışılmadık olayları gözlemleyen Nina fısıldadı, sesinde hayranlık ve belirsizlik vardı, Ormanı daha önce hiç böyle sisle kaplanmış görmemiştim. Daha sonra, fiziksel olarak yanlarında bulunmayan uzaktaki bir figüre meraklı bir şekilde seslendi: Duncan Amca, bu konuda ne düşünüyorsun?

Durdu, yüzünden yoğun bir konsantrasyon yayılıyordu, görünüşe göre görünmeyen bir frekansa uyum sağlamaya çalışıyordu. Yanındaki Morris de onun ritmine ayak uyduruyordu; gözleri mesafeliydi ve açıkça soyut bir sesi yakalamaya çabalıyordu.

Kısa ama elle tutulur bir sessizliğin ardından Duncan’ın bilimsel sesi zihinlerinde yankılandı, Pland Tersanesi arşivlerindeki Kaybolanların planlarını mı kastediyorsunuz? Sessizce bir şeyleri işliyormuş gibi görünürken birkaç dakika geçti. Sesi kasvetli ve düşünceli bir şekilde geri döndü. Bu kayıtların var olduğuna şüphe yok, ancak bunlara geleneksel yöntemlerle erişmek boşuna olabilir. Bu konuyu Vanna’yla konuşacağım. Belki şehir devletindeki, hatta kilisedeki bağlantılarımızdan bazıları yardımcı olabilir.

Sesi zayıflayıp arkasında düşünceli bir sessizlik bırakırken Nina, gözlerinde merak dolu bir ışıltıyla Morris’e bir soru sordu. Kaybolanların kayıtlarına bu ani ilginin nedeni nedir? Duncan Amca’nın onlara ne için ihtiyacı olabilir ki?

Düşüncelere dalmış olan Morris şöyle yanıtladı: Belki de kaptan, Kaybolanların içindeki rüya dünyasındaki bazı sırları ortaya çıkarmıştır. Ama daha fazlasını açıklayana kadar burnumuzu sokmamalıyız.

Tavrı, Vanished’de geçirdikleri süre boyunca kaptana karşı geliştirdiği derin saygıyı ve ihtiyatı yansıtıyordu.

Morris’in bakışları daha sonra ormanın çekirdeğine yayılan yoğunlaşan sise kaydı. Belirgin bir tedirginlikle şunu söylerken alnında bir kırışıklık oluştu: Bu sis giderek yoğunlaşıyor ve etrafında rahatsız edici bir aura var.

Her zaman problem çözücü olan Nina, ani bir ilhamla parıldadı. Onu dağıtmak için güneş ışığını kullansak nasıl olur?

Ancak harekete geçmeden önce, bu rüya gibi alemdeki olası yansımaları hisseden Morris, hızla ona geri çekilmesini işaret etti: Bekle. Bu kadar yoğun bir gücün devreye sokulması bu dünyanın istikrarını bozabilir.

Kendilerini tartışmaya kaptırdıklarından, bir sonraki hamlelerini beklerken duran Shireen’i neredeyse fark edemiyorlardı.

Shireen’in benzersiz ve dikkate değer bir yeteneği vardı: Nerede olursa olsun, onu Morris ve Nina’dan ayıran mesafenin her zaman son derece farkında görünüyordu. Bu sezgisel his, ikili ne zaman çok geride kalsa, olduğu yerde durmasına neden oluyordu. Ve tıpkı şimdi yaptığı gibi, bazen endişe ve merak karışımı bir tavırla dönüp onları adımlarını hızlandırmaya teşvik ediyordu.

Her şey yolunda mı? Elfin bakiresinin narin yüz hatları, kısık fısıltılara dalmış olan çifte baktığında kafa karışıklığıyla kırıştı. Gerçekten oyalanmaya gücümüz yetmez. Erozyon olgusuna kapılmamak için Sessiz Duvar’a bir an önce ulaşmalıyız.

Çevrelerini saran yoğun atmosferi gözlemleyen Nina şöyle yanıt verdi: Sis yoğunlaşıyor gibi görünüyor. Adımlarını hızlandırdı, Shireen’e yaklaştı ve meraklı bir ses tonuyla sordu: Bu bölgenin bu kadar yoğun sisle kaplanması olağan bir durum mu?

Shireen bir an durakladı, bakışları manzarayı taradı. Gözlerinde anlayış parlarken yüzünde yumuşak bir gülümseme parladı. Hedefimize yaklaşıyorduk. Sessiz Duvar yakında.

Her zaman meraklı bir bilim insanı olan Morris daha da derine indi: Bu etrafı saran sisin Sessiz Duvar’ın bir etkisi olduğunu mu söylüyorsun? Yoksa bu sis aslında Duvar’ın bir parçası mı?

Yüzü neredeyse çocuksu bir merakla parıldayan Shireen, etraflarındaki sisli alana gerçekten hayranlık duymak için biraz zaman ayırdı. Gerçekten nefes kesici, değil mi? Morris’in soruşturmasından kaçındı ve onun yerine kendi bakış açısını paylaşmayı seçti. Buradan bakıldığında genişliği bunaltıcı görünebilir. Ancak Atlantis’in tepesinde, yükselen dallarından ve yukarıdaki göklerden bu bariyerin tüm ihtişamına tanık olunabilir.

Sesi hayranlıkla dolu bir şekilde devam etti: Nöbetçi duruyor, krallığımızı dış çürüme ve izinsiz girişlerden koruyor. Henüz kalbine ulaşamadık. Bu sisli uçurumun içinde bir yerlerde, Sessiz Duvar’ın özü olan ışıltılı bir sınır yatıyor. Zirvedeydik; sadece birkaç dakika daha ve orada olacağız.

Shireen konuşurken, daha önceki sakin tavrıyla tam bir tezat oluşturan bir canlılık yükseldi. Sözleri canlı görüntüler çiziyordu ve heyecanı elle tutulur haldeydi. Hızla döndü ve sisin derinliklerine doğru ilerlemeye cesaret ederek Nina ve Morris’e takip etmelerini işaret etti, sesi aciliyetle yankılanıyordu, Çabuk gelin! Güvenlik hemen ileride!

Nina için Shireen’i bu kadar hareketli görmek alışılmadık bir manzaraydı. Bir anlığına donakalmıştı ama Shireen’in silüetinin yoğun sisin içinde hızla kaybolduğunu fark etmesi onu şimdiki zamana geri döndürdü. O, Morris’le birlikte adımlarını hızlandırdı ama tedirgin edici bir duygu içini kemiriyordu

Çok geç kalmış olabilirler.

Nina ve Morris, Shireen’le daha önceki tüm karşılaşmalarında onun sabırlı tavrına alışmışlardı. İster onlarla ister Shirley ve Miss Lucretia gibi başkalarıyla olsun, Shireen ne zaman biri geride kalsa yeniden toparlanmak için dururdu. Ancak bu örnek tam bir tezat oluşturuyordu. Shireen’in adımları boyun eğmez ve sağlamdı. Adımları öyle bir kararlılıkla hızlandı ki, uzun bir arayıştan sonra nihayet ufukta vatanını gören kayıp bir gezgini anımsatıyordu. Veya, doğuştan gelen bir özlemin sürüklediği, hızla geri dönüp uçsuz bucaksız okyanusla birleşen yalnız bir damlacık gibi.

Bir anda Shireen’in ruhani, elf silüeti, geriye bakmayı bile ihmal etmeden yoğun, beyaz sis örtüsünün içinde eridi.

Aniden ortadan kaybolması, Nina ve Morris’in esrarengiz, sislerle kaplı ormanın ortasında bir anlığına hareketsiz kalmasına neden oldu. Sadece tereddütlü ve sorgulayıcı bakışlarla noktalanan ağır bir sessizlik oluştu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Morris nihayet sessizliği bozdu. Yoğun beyaz uçuruma, Shireen’in kaybolduğu yöne baktı. Onun zihinsel özü bu yolun hemen kenarında, o gözümüzün önünden kaybolduktan hemen sonra dağıldı.

Nina’nın yüzünden bir endişe parıltısı geçti. Mahsur kaldık mı? Her yön aynı görünüyor, uçsuz bucaksız bir sis ve benzer görünümlü ağaçlar. Kafa karıştırıcı.

Morris bıkkınlık ve kabullenme karışımı bir ifadeyle içini çekti. Dürüst olmak gerekirse, yolculuğumuz başladığından beri yanlış yoldaydık. Ancak rüyalarda kaybolma kavramı biraz tartışmalıdır. Çünkü sürekli rüyalarda kaybolduğumuz doğru değil mi?

Nina, akıl hocasının sözlerinin derinliğini takdir ederek bir süre bunun üzerinde düşündü. Ne demek istediğini anlıyorum, diye düşündü.

Felsefi düşünceyi bir kenara iterek pratik bir öneride bulundu: Uçmayı ve yukarıdan keşif yapmayı denemeli miyim? Göze çarpmayacağıma söz veriyorum.

Morris hızlı bir şekilde artıları ve eksileri tarttı. Shireen’in izlediği yola işaret ederek, bu rüyayı sarsmaktan kaçınmamız gerektiğini tavsiye etti. Shireen’in son gösterdiği yola güvenerek bu şekilde ilerleyelim.

Başlarıyla onaylayarak sis yüklü ormanda ilerlemeye başladılar. Gidecekleri yer belirsizdi ve yolları belirsizdi.

Ancak Nina, Shireen’in ayrılık sözlerinden bir umut ışığı aldı: Sessiz Duvar’a ulaşmanın eşiğindeydiler. Bu sis perdesinin ötesinde Atlantis’in yüzyıllar önce elf akrabaları için titizlikle şekillendirdiği bir sığınak bekliyordu.

Heyecan verici derecede yakındı.

Daha derinlere yolculuk ettikçe etraflarındaki ortam değişti. Güneş ışığının ağaçların arasından geçen daha önceki narin dansı artık sönmüş, sisin içinde soluk ve ürkütücü silüetler yaratıyordu. Yaban hayatının yıllar boyunca aralıklı olarak bıraktığı patikalarla noktalanan orman zemini zorlu bir arazi sunuyordu. Bu yollar düzensizdi ve çoğu zaman onları enkazla dolu zemini geçmeye zorluyor, ilerlemelerini yavaş ve zorlu hale getiriyordu.

Nina ne kadar ileri giderse yolculuğu da o kadar çetinleşiyordu.Sanki ormanın kendisi onların ilerlemesine direniyormuş gibi hissetti. Bitki örtüsü daha da yoğunlaştı, daha da birbirine karıştı, sanki her asma ve dikenli çalı bilinçli olarak onun adımlarını durdurmaya çalışıyormuş gibi. Atmosfer ürpertici bir hal aldı ve ileride güvenli bir sığınak fikri konusunda şüphe uyandırdı. Bunun yerine, bu rüyalarla dolu genişlikte karanlık, korkunç bir varlığın gizlenen varlığına işaret ediyordu.

Nina aniden durdu.

Dönen sisin ortasında, geçici, gölgeli bir figür fark etti.

İlkel bir tepki devreye girdi ve 6000C’lik akıl almaz bir ısıya sahip, kaynar bir tokat şeklinde bir güç dalgası ondan fışkırma tehdidinde bulundu.

Ancak hızlı bir nefes alma ve sahip olduğunun farkında olmadığı bir irade gücüyle kendini tam zamanında kontrol etti.

Bir hareket var, diye mırıldandı Nina, adrenalin patlamasından dolayı sesi hafifçe titriyordu. Bir an için gerçek bir tehditle karşı karşıya olduğumu sandım!

Morris ona yan gözle baktı ve bakışlarının parlak yoğunluğunu ve ondan yayılan sıcaklığı gözlemledi. Sisin içinde gizlenen bilinmeyenden daha çok, onun barındırdığı ve kelimenin tam anlamıyla dünyalarını ateşe verebilecek müthiş güçten endişe duyuyordu.

Onu tanımlayabilir misiniz? ihtiyatla sordu.

Başını salladı, yüzü kafa karışıklığının bir resmiydi. Çok geçiciydi. Uzun boylu, neredeyse insana benziyordu ama silüetinde tuhaf bir şeyler vardı. Çarpıktı, neredeyse çarpıktı.

Morris bir an düşündü, Açık bir zihinsel sinyal olmadan bu sadece sisin bir oyunu olabilir. İllüzyon ile gerçeklik arasındaki sınırların bulanıklaştığı böyle bir alanda her şey ortaya çıkabilir.

Sonraki sözlerini vurguladı: Tedbirli olmalıyız ama aynı derecede önemli olan aşırı tepkilerden de kaçınmalıyız.

Nina hafif bir baş sallamayla ihtiyatlı bir şekilde ileri doğru ilerledi, gözleri herhangi bir hareket belirtisi bulmak için fırladı.

Aniden tuhaf bir rüzgâr ormana hayat veriyormuş gibi göründü, yoğun sisi yardı ve büyüleyici bir manzarayı ortaya çıkardı. Sanki çevrelerindeki ormanın bir yansımasıymış gibi parıldayan ruhani bir ışık bariyeri ortaya çıktı. Bu ışıltılı kalkanın ötesindeki belirsiz gölgeler, gizlenmiş bir şeyin işaretini veriyordu.

Nina’nın aklına her şeyin bu olduğu geldi. Bu, Shireen’in bahsettiği Sessiz Duvar’ın ışıldayan bariyeriydi. Hedeflerine ulaşmışlardı.

Birkaç dakika içinde Nina ve Morris kendilerini, kendilerini çağıran büyüleyici ışıklı bariyere doğru çekilirken buldular.

Sayısız ışık ışınından girift bir şekilde örülmüş bu göz kamaştırıcı sınır, sisle kaplanmış krallığın eşiğinde bir nöbetçi gibi duruyordu. Görünüşe göre yukarıdaki göklere değiyor ve yanlara doğru göz alabildiğince uzanıyordu. Bu bariyerin yüzeyi, iki farklı dünyayı ayıran ve içinde saklı sayısız gizemi koruyan parıldayan bir örtü gibi ruhani parıltılarla titriyordu.

Nina yukarıya baktığında görüntünün katıksız muhteşemliği onu bir anlığına suskun bıraktı. Sonunda büyülenmiş bir halde, bu başka bir dünyaya ait, diye fısıldadı.

Nina, Morris’in bir hareketiyle geri çekilerek ona araştırma yapması için alan sağladı. Morris daha da yaklaştı, duruşunda bariz bir saygı vardı. Son derece dikkatli bir şekilde parmaklarını uzattı ve önlerindeki narin ışık parıltısına dokunmaya çalıştı.

Ancak bundan sonra yaşananlar hem beklenmedik hem de nefes kesiciydi.

Sessiz Duvar, görünüşte aşılmaz aurasına ve enginliğine rağmen sessizce önlerinde çöktü. Bu büyük, görünüşte sonsuz ışık genişliği bir sabun köpüğünün kırılganlığıyla parçalandı ve arkasında hem merakı hem de belirsizliği barındıran bir boşluk bıraktı.