Bölüm 617: Sessiz Duvarın Arkasındaki Gerçek

Bölüm 617: Sessiz Duvarın Arkasındaki Gerçek

Nina, önünde gelişen sahneye tamamen hazırlıksızdı. Bay Morris’in parlak bariyerle temas kurduğunu gördükten sonra hayal gücünün dolaşmasına izin vererek sayısız potansiyel sonucu aklına getirmişti. Aydınlatıcı ışıltıdan ruhani bir yaratık ortaya çıkabilir mi? Veya belki de çevreleri hızlı bir dönüşüme uğrayacak, ortam tamamen değişecek? Hatta Duncan Amca’nın efsanevi düşüşünü ve Göklerden Kaybolanların gizemli rüya versiyonunu hatırlatan feci bir düşüşü bile hayal etmişti. Ancak şu anki manzara onun en çılgın spekülasyonlarının ötesindeydi.

Efsanevi Sessiz Duvar’ı andıran parlak bölme, hiçbir uyarı yapılmadan parçalandı. Havada patlayan hassas bir sabun köpüğü kadar kırılgan ve beklenmedik bir şekilde, sessizce parçalandı.

Böylesine heybetli bir engel teşkil eden bir zamanların görkemli, parlak barikat saniyeler içinde yok edildi. Bir zamanlar sağlam bir oluşum olan şey, yalnızca parlak parçacıklardan oluşan bir çağlayana dönüştü ve bir anda ortadan kayboldu.

Bariyerlerin parçalanmasının ardından tüm orman bir anlığına nefesini tutmuş ve ürkütücü bir sessizliğe gömülmüş gibi görünüyordu. Ancak hemen hemen ormanı kaplayan sisler harekete geçerek gizemli danslarına devam ettiler. Kaygıyla şimdiki zamana dönen Nina, hızla akıl hocasına yaklaştı.

Bay Morris! Sesi endişeyle doluydu: İyi misin? Nasıl oldu?

Yanıtı titrek bir “Ben-bilmiyorum” şeklindeydi. Tipik olarak sakin, güvenilir ve gösterişli bir akademisyen olan Bay Morris, şimdi gerçek bir şaşkınlık ifadesi taşıyordu. Dudaklarının hafif, istemsiz bir titremesi içindeki şaşkınlığı ele veriyordu. Garip bir şekilde, aklı Hakikat Akademisi’ndeki gelişim yıllarından bir derse gitti. Bu, saygın profesörü Lune tarafından hararetle vurgulanan, arkeolojinin en önemli kurallarının bir listesiydi:

Asla hiçbir şeye parmağınızı sürmeyin.

Çevreye son derece dikkatli yaklaşın.

Tekrar ediyorum, her türlü temastan kaçının.

Aceleci kararlar vermekten kaçının.

Cidden, ellerinizi kendinize saklayın.

Antik kültürlerin kalıntılarına saygı gösterin.

XXXX aşkına, dokunma dürtüsüne diren!

Ellerine baktığında Bay Morris’e bir nostalji dalgası çarptı ve o, çocukluğundaki yaramazlıkların tanıdık korkusuyla tükenmiş, yaptıklarının eğitmenleri tarafından keşfedilmemesi için dua ediyordu.

Ancak, Nina’nın yumuşak, şaşkın ünlemiyle hayalleri hızla paramparça oldu.

Ani değişimin zorlamasıyla bakışları artık dikkatle Sessiz Duvar’ın bir zamanlar gizlediği belirli bir noktaya sabitlenmişti. Bay Morris de aynı anda gözlerini kaldırıp onun bakışlarını izledi.

Gördükleri şey gölgeli, sislerle kaplı bir manzaraydı. Ormanın engebeli arazilerin ufukla buluştuğu kenarında sis dağılmaya başladı ve muazzam bir varlığın hatlarını ortaya çıkardı.

Bay Morris’in ilk içgüdüsü, biçimi tuhaf, çarpık ve garip bir şekilde çarpık olmasına rağmen onu bir dağ olarak tanımlamak oldu.

Morris dikkatle baktığında, bükülmüş bir dağın varlığına dair başlangıçtaki varsayımı tamamen alt üst oldu. Bunun yerine bir ağaç fark etti ama bu sıradan bir ağaç değildi. Devasa büyüklükteydi ve mutlak bir yıkım görünümü taşıyordu. Muazzam ağaç, sanki büyük bir güç tarafından şiddetle parçalanmış gibi görünüyordu. Parçalanmış kalıntıları geniş alana yayılmıştı, o kadar çarpık ve şekilsizdi ki, eski ihtişamını hayal etmeye çalışmak çok zordu.

Büyük olasılıkla geniş ovalara gölge sağlayan bir zamanlar geniş olan gölgelik, zamanın ve doğal güçlerin amansız saldırısına yenik düşerek çökmüştü. Bir zamanlar dimdik ve gururlu bir şekilde durması gereken sağlam gövde artık parçalanmış ve harabeye dönmüştü. Kadim esintilerde hışırdayan canlı yeşil yapraklar, belki de bir cehennem tarafından yutulmuş olduğundan, artık dikkat çekici bir şekilde yoktu. Geriye kalan, çürüyen bir iskelet elin boğumlu parmaklarını anımsatan, sanki gökyüzüne çağırıyormuşçasına uzanan, tuhaf bir şekilde bükülmüş ve uzanan dallardan oluşan korkunç bir yapıydı.

Hâlâ ürkütücü bir şekilde dik duran anıtsal dallar, antik katedrallerin kırık kulelerine benziyordu; kökler ise kırık olsa da, geçmiş uygarlıklardan kalma duvarların görüntüsünü çağrıştırıyordu. Önlerindeki kabus gibi manzara bir kıyamet tablosuna benziyordu.Verimli toprak yerine toprak, her kuytu köşeye sızan, ağaç kalıntılarını çevreleyen ıssızlığı vurgulayan bir kül tabakasıyla kaplıydı. Atmosfer eski bir felaket hissiyle doluydu ve Morris ile Nina sanki uzun zamandır unutulmuş bir krallığın uçurumunda duruyormuş gibi hissettiler.

Küllerle kaplanmış topraktan yükselen hafif bir esinti, gümüş rengi bir toz örtüsünü kaldırdı, bu da ormandan gelen sisle birleşerek Morris ve Nina’yı ürkütücü, hayaletimsi bir valsle sardı.

Bu çalkantılı kasırganın ortasında Nina, sanki biri kulağına içten bir şekilde mırıldanıyormuş gibi bir fısıltı fark ettiğine inanıyordu çünkü o her zaman Sessiz Duvar’ın asla gerçekten koruyamayacağını anlamıştı. O sadece bir gençti ve kader çağırdığında sunabileceği tek şey geçici bir yanılsamaydı

Beklenmedik ses karşısında sarsılan Nina kendi etrafında döndü ve bu sesin kaynağını aradı.

Ancak yalnızca tek bir fidan vardı.

Etrafındaki kül ve pislikten ortaya çıkan bu küçücük ağacın çarpık uzuvları ve yukarı doğru uzanan dalları vardı. Ancak narin uçları gevşek bir şekilde asılı duruyor, rüzgarın okşamalarıyla titriyordu. Silueti, Shirley tarafından tarif edilen ve Shireen’in son enkarnasyonu olduğuna inanılan ağaca dikkate değer bir benzerlik taşıyordu.

İsimsiz’in ruhani diyarında en küçük çalılar bile bu tekil fidandan daha uzundu ve daha dayanıklı görünüyordu.

Nina, hem endişe hem de entrika karışımı bir tavırla genç ağaca temkinli bir şekilde yaklaştı. Kısa bir süre düşündükten sonra pürüzlü yüzeye nazikçe dokundu ve yumuşak, meraklı bir ses tonuyla şunu söyledi: Shireen?

Fidandan yanıt gelmedi; yalnızca hafif rüzgarda dallarının hafif hışırtısı duyuluyordu.

Gizemli fısıltı onun hayal gücünün bir ürünü gibi görünüyordu, çünkü Nina yalnızca parmaklarının altındaki ağaç kabuğunun grenli dokusunu hissedebiliyordu.

Yine de coşkulu bir kızın önderliğinde yaptıkları macera dolu yolculukların anılarına kapılmaktan kendini alamadı. Kızın kalın ormanda yol aldığını, Sessiz Duvar’ın ışıltılı kalkanını deldiğini ve bu kül rengi egemenlik sınırına vardığını hayal etti. Sonunda kız, bir zamanlar muhteşem bir medeniyetin kalıntıları üzerinde nöbetçi olarak duran bu ağaca dönüştü.

Nina, gel şunu gör, Morris’in sesi onun hayallerini böldü.

Morris’in sesi Nina’nın iç gözlemini yarıp geçti ve yakınlarda yankılandı.

Düşünceli halinden sarsılan Nina, hızla Morris’in durduğu yere doğru ilerledi. Yaklaştıkça bakışları adamın uzattığı kolun yörüngesini takip etti.

Gözleriyle karşılaşan şey hayret vericiydi. Devrilen devasa ağacın küllerinden filizlenmiş gibi görünen bir dizi genç fidan ormanın kenarına doğru uzanıyordu. Bu fidanlar bir bariyer oluşturuyor gibi görünüyordu, belki de büyük ağacın kalıntıları üzerinde nöbet tutuyorlardı.

Veya alternatif olarak bu gardiyanlar, kişinin yalnızca en canlı rüyalarda karşılaşabileceği canlı bir ormanlık alanın girişini koruyor olabilir.

Aslında, bir zamanların görkemli ağaç kalıntılarının çevresi bu türden çok sayıda fidanla çevrelenmişti.

Hafif bir esinti, ince ağaçların koreografili bir dansla salınmasına neden oldu. Bu hareket, yaprakların hışırtısı ile rüzgarın yumuşak melodileri arasındaki çizgileri bulanıklaştıran, hassas, sessiz bir senfoni yarattı.

Nina hayret içinde bu gösteriye baktı. Saatler gibi gelen bir sürenin ardından neredeyse kendi kendine fısıldadı: Bunların hepsi Shireen

Morris bir süre sessiz kalmayı tercih etti. Tecrübeli akademisyen derinden dalmış görünüyordu; gözleri belki de kayıp bir medeniyetin kalıntılarını kapsayan fidanları inceliyordu. Sonra, sanki bir içgörü yıldırımına çarpmış gibi bir sarsıntıyla yakındaki yüksek bir noktaya doğru ilerledi. Bu görüş noktasından, bakışları uzaktaki geniş ormana doğru uzanarak izlerini titizlikle inceledi.

Sis perdeleri ormanlık alandan dışarı doğru sürüklendi, havada asılı olan kül rengi parçacıklarla birleşerek ufukta opak bir perde oluşturdu.

Yüksekten dönen Morris’in yüzü, Nina’ya yaklaşırken derin bir tefekkürle işaretlenmişti. Onun derin ifadesini gözlemleyen Nina, şunu sormaktan kendini alamadı: Bay Morris, ne fark ettiniz?

Ciddiyet yüklü bir sesle cevapladı: Shireen’in aslında Sessiz Duvar olabileceğine dair cesur bir teori geliştiriyorum.

Nina’nın yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

Morris devam etti: Efsanevi Atlantis’in Sessiz Duvar’ı yalnızca elfleri korumak amacıyla ortaya çıkardığına inanılıyor. Ancak bu devasa görev, başından itibaren başarısızlığa mahkum görünüyordu. Ancak tüm göstergelerden mimar Atlantis’in bu kaçınılmaz kaderin farkında olduğu anlaşılıyor. Ne olursa olsun, Sessiz Duvar bağlılığıyla durmaksızın bu direktife uymaya çalıştı. Durdu, düşüncelerini toparladı ve ekledi: Ormanın sınırlarını incelemem, bu isimsiz fidanların, ormanları harabelerden ayıran sınırı çizdiğini fark etmemi sağladı. Düzenlemeleri rastgele değil; Kasıtlı bir tasarımı akla getiren metodik bir model var.

Ama Nina bocaladı, doğru kelimeleri aradı, Biz elf değiliz, değil mi?

Morris başını salladı ve yanıt verdi: Bastığımız topraklar gerçek Atlantis ya da Bozulmamış Rüyalar Ülkesi değil. Şu anda İsimsiz Olanın Rüyasında ikamet ettiğimizi daima aklınızda bulundurun.

Bu açıklama Nina’nın sessiz kalmasına neden oldu ve Morris’in iddiasının ağırlığını anladı.

Antik elf bilgisi çok eski zamanlara ait hikayelerle zengindi. Bu kronikler, evrenin dokusunu rüyalarının karmaşık dokusu içinde dokuyan kudretli iblis tanrı Saslokha’nın canlı resimlerini çiziyordu. Bu rüya gibi genişlikte, Atlantis olarak bilinen görkemli Dünya Ağacı, elfin ırkını dış tehlikelerden koruyarak nöbet tutuyordu. Hakimiyetleri ve etkilerinin kapsamı, okyanusların uçsuz bucaksız alanlarının ortaya çıkışından önceki dönemlere kadar uzanıyordu.

Ancak tüm büyük hikayeler gibi bu hikayenin de bir doruk noktası vardı. Elflerin büyük öyküsü, Büyük İmha gibi eşi benzeri görülmemiş büyüklükte bir felaket olayıyla sona erdi.

Rüzgar Limanı’nda şu anda kalmaları kafa karıştırıcı bir olay gibi görünüyordu. Güneşin anormal davranışı ile yaklaşmakta olan Alacakaranlık arasındaki tuhaf yakınlaşma, bu geniş, rüya gibi projeksiyonu üretti. Bu ortam, elf soyunun kolektif bilincine derinden gömülmüş, belki de kalıntı bir hatıranın yankısına benziyordu.

Bu yankılanan anıda, hem Atlantis hem de Sessiz Duvar, kadim emirlerine sadık kalarak, yemyeşil ormana saf niyetlerle giren her ruhu bir elf olarak algıladılar. Bunun nedeni tarihsel gerçeğe dayanıyordu. Bu asırlık koruyucuların her ikisi de, dünyanın elfler dışında hiçbir duyarlı varlığı tanımadığı bir zamanda, sayısız çağlar önce sonlarıyla karşılaşmıştı.

Nina, hayranlık ve merak karışımı bir tavırla acil bir soru sordu: Bir sonraki hamlemiz ne?

Morris bir anlığına düşüncelere daldı. Sözlü yanıt vermek yerine geminin kaptanıyla sessiz, telepatik bir diyalog kurdu. Bu büyülü ormanlık alanda karşılaştıkları sayısız gizemi ve keşifleri aktararak yön ve içgörü aradı.

Duncan tam bir şaşkınlık içindeydi.

Tam şu anda, Kaybolmuşlar’ın üssünün yakınında, rüyanın derinliklerinde, Agatha’nın yanında duruyordu. Bir zamanlar kadim bir tanrıya ait olan devasa omurga yapısını dikkatle inceliyorlardı. Birincil hedefleri, Büyük İblis Tanrısı Saslokha ile ilgili herhangi bir ipucunu veya bilgiyi ortaya çıkarmak veya belki de gemide bulundukları gemi hakkındaki gizli gizemleri açığa çıkarmaktı.

Duncan’ın kısa süreli dikkat dağınıklığı sırasında Morris ve Nina’nın bu tür anıtsal keşiflerle karşılaşması, Duncan’ın en çılgın spekülasyonlarının ötesindeydi.

Sadece Sessiz Duvar’ı geçmeyi başarmakla kalmamışlar, aynı zamanda onun gizli gizemlerini araştırmışlar ve hatta Atlantis’in kalıntılarına bile bakmışlardı.

Duncan, gerçeküstü bir şaşkınlık ve inanamama girdabına yakalanmış gibi hissetti.

Deniz Cadısı ve eğitimsiz yoldaşları hala ormanın karmaşıklıklarında yol alırken ve yalnız atlet çölde çetin sınavlarla yüzleşirken, haritanın tam merkez üssüne cesurca seyahat eden, antik çağlardan kalma bir tanrının mezarını neredeyse ortaya çıkaran kişi bilgin Morris ve öğrencisi Nina’ydı.

Bu durum Duncan’ın zihninde bir benzetme uyandırdı: Sanki bir görevin başlangıcında bir çift izci göndermiş, ancak birkaç aşama sonra canavar Cthulhu’nun kampın girişinde mağlup halde yattığını keşfetmiş gibi.

Duncan, düşüncelerinin bulanıklığını bir kenara bırakarak odaklanmayı seçti. Morris’in onun rehberliğini beklediğinin kesinlikle farkındaydı.

Tüyler ürpertici, obsidyen sisine gömülmüş gözleri çevreyi taradı. Altında, Saslokha’nın görkemli omurgası, onun geçmiş gücünün sessiz bir kanıtı olarak yayılmıştı. Bir zamanların kudretli tanrısının bu kalıntısı, onunla iletişim kuruyor, incelikli, söylenmemiş mesajlar gönderiyor gibi görünüyordu. Bu ilahi yapının üzerine stratejik bir şekilde inşa edilmiş olan Kaybolmuşlar bile enerjilerini kanalize ediyor, tarihi izlerini bırakmayı arzuluyor gibi görünüyordu.

Sakinleştirici bir nefes alan Duncan, zihninde net bir talimat oluşturdu: Venture’u bu kutsal emanetlere yaklaştırın. Atlantis’i kapsamlı bir şekilde incelemeye başlayın.