Bölüm 3038: Karanlık Şehrin Azizleri

Sadece kaderin bir cilvesi olarak yorumlanabilecek kısa bir zaman diliminde, ilk Ateş Bekçilerinin tüm grupları Kabuslarından geri döndü. Neredeyse aynı anda, bir zamanlar Hizmetkarlar olan Seishan’ın Kan Kardeşleri de kendi sınavlarından döndüler.

İki grup meydan okuyucu arasındaki kayıplar da minimum düzeydeydi, bu da sadece birkaç ay içinde insanlığın elliden fazla Aziz kazandığı anlamına geliyordu — ve bunlar sıradan Azizler de değildi.

Hem Ateş Bekçileri hem de Kan Kız Kardeşleri, seçkinlerin seçkinleriydi, bu yüzden doğal olarak olağanüstü güçlü Transandantlardı. İnsanlığın sahip olduğu Azizlerin toplam sayısı kolaylıkla iki yüz barajını aştı ve neredeyse bir anda, genel gücü büyük ölçüde arttı. Söylemeye gerek yok ki, bu tektonik bir değişimdi.

Ateş Bekçileri ve Kan Kızkardeşleri savaşa katıldıkça birçok cephedeki durum hızla değişti. Çoğu durumda, insanlık güçleri üzerindeki baskı büyük ölçüde azaldı — bazı durumlarda ise insanlar ile Kabus Yaratıkları arasındaki kanlı çatışmanın gidişatı tamamen tersine döndü.

Bu çarpıcı değişimi gözlemleyen Sunny, Karanlık Şehrin Hayalperestlerinin Unutulmuş Kıyı’dan kaçtıkları zamanı hatırlamadan edemedi.

O zamanlar, onların dönüşü Uyanmışlar toplumunda dalgalar yaratmış, en çok tartışılan konu haline gelmiş ve çeşitli güçlü gruplar arasındaki güç dengesini bozma tehdidi oluşturmuştu. Herkes, yeni dönen Uyanmışları kendi saflarına katmak için çabaladı; hazinelerini ve varlıklarını seferber ederek en cazip teşvikleri sundular.

Elbette bunun nedeni, yetenekli Uyanmışların o kadar nadir veya değerli olması değildi. Büyük resimde, yüz kadar Uyanmış savaşçının yeniden ortaya çıkması, dünya ya da onu yönetenler için pek bir anlam ifade etmiyordu. Dünya, o zamanlar Unutulmuş Kıyı’dan kaçanların ne kadar yetenekli veya güçlü olduklarını da umursamıyordu. Ancak herkesin umursadığı şey, onların potansiyeliydi.

Unutulmuş Kıyı’dan kurtulanların sağladığı bilgileri değerlendirdikten sonra, hükümet her birine özel bir statü atadı,

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Seishan ve Sunny’ye Özel Stratejik Varlık unvanı verilirken, Karanlık Şehrin geri kalan Hayalperestleri Stratejik Varlık olarak tanımlandı — bu da hepsinin Yükseliş Yolu’nda çok ileri gidebilecek potansiyele sahip olduğu anlamına geliyordu.

Ve şimdi, bu potansiyel nihayet gerçekleşmişti.

Sonuç, iktidardakilerin tahmin ettiği kadar şaşırtıcı ve etkileyiciydi.

Artık Sunny, Valor Klanı’nın Nephis ve takipçilerini kendi saflarına katmak için neden bu kadar kararlı olduğunu, hatta onları elde etmek için zorlayıcı yöntemlere bile başvurduğunu daha iyi anlayabiliyordu. Eğer bugüne kadar hayatta kalmayı başarsaydı, zaten korkutucu olan gücü patlayacak ve Song Klanı’na ezilmekten başka seçenek bırakmayacaktı.

Bu nedenle, ne Clan Song’un ne de Clan Valor’un artık var olmaması oldukça ironikti. Karanlık Şehrin Hayalperestlerinin peşine düşme kararları oldukça zekiceydi, ancak iki taraf da öngörülerinin meyvesini toplayamadı.

Bunun yerine, bundan faydalanan İnsanlar Alemi oldu…

Ve bu fayda son derece büyük bir etki yarattı. Artık, nihayet, kıyametin rüzgarı insanlığın lehine esiyordu. Nephis, Sunny, Cassie, Mordret ve Ananke olmak üzere beş Yüce ile Ateş Bekçileri ve Kan Kızkardeşleri’nin önderlik ettiği yüzlerce Aziz’in Kabus Yaratıklarının saldırısına direnmesiyle durum nihayet istikrar kazanmıştı…

En azından şimdilik.

Elbette İnsan Diyarı’nın hâlâ çözülemeyen sorunları vardı. Onlarca yeni Aziz’in gelişiyle doğrudan savaş gücü büyük ölçüde artmış olsa da, ve bazı askeri olmayan krizler, Yardımcı Yönlere sahip olanlar tarafından çözülmüş veya hafifletilmiş olsa da, pek çok sorun hâlâ aynı derecede vahimdi.

Örneğin, Çağrı’nın yayılan etkisiyle Dünya’nın altyapısının kademeli çöküşü. Ya da parçalanmaya devam eden alem sınırı. Ya da doğuda yavaşça genişleyip daha fazla toprağı yutan Karanlık… Ama yine de, Sunny ve Nephis nihayet nefes alabilecek bir fırsat buldular.

İkisi de yarı tanrıydı ve bu nedenle kesinlikle insanüstü düzeyde dayanıklılık ve dirence sahiptiler. Yine de, Dreamspawn Vebasından doğrudan kıyametin pençesine girmiş olmalarından dolayı, onlar bile artan yorgunluğun ağırlığını hissediyorlardı. Geçtiğimiz yıl — amansız baskı ve durmak bilmeyen kan dökülmesinin yaşandığı bir yıl — Yüce Varlıklar için bile yorucu olmuştu.

Özellikle de, belki de herkesten daha fazlasını yapmak ve daha büyük sorumluluklar üstlenmek zorunda kalan Yüce Varlıklar için.

Artık işler iyi olmasa da, en azından bir değişiklik olarak katlanılabilir görünüyordu; nihayet kendilerine biraz rahatlama izni verebilirlerdi.

Hala mermer sunakta duran, sağlam ve hasarsız altı Anıya bakarak, umut hissetmelerine izin verebilirlerdi.

…Ayrıca, önemli olan ancak daha önce kıyametin diğer tüm taleplerinin gölgesinde kalmış meselelere dikkatlerini yöneltebilirlerdi.

Sunny için bu tek bir şey anlamına geliyordu — uzun zaman önce başladığı ancak henüz bitiremediği bir şeyi tamamlama fırsatı.

Bakışlarını Boş Dağlar’a çevirdi.

Orada, akan sisin akıntıları ve aşılmaz taş kütlesinin altında, gerçek karanlıkla örtülü olarak, Yeraltı Dünyası yatıyordu — Kader İblisi’nin kadim egemenlik alanı.

Ve Yeraltı Dünyası’nın bir yerlerinde, Weaver’ın mirasının son parçası onu bekliyordu, sahiplenilmeyi bekliyordu.

Gölge Dokuma.

Sunny, çeşitli nedenlerden dolayı daha önce onu geri almaya çalışamamıştı. Bunlardan biri, insanlığın keşfettiği tüm Ölüm Bölgeleri arasında Yeraltı Dünyası’nın en ölümcül olanlardan biri olacağıydı. Diğer bir neden ise, Yeraltı Dünyası’nın ona karşı özellikle büyük bir tehlike oluşturmasıydı — sonuçta gerçek karanlık, gölgelerin baş düşmanıydı.

Hollow Dağları’nın karanlık derinliklerinde, Sunny gücünün çoğunu yitirecekti. Bu yüzden, şimdiye kadar Yeraltı Dünyası’nı hedef almakta tereddüt etmişti.

Ancak zamanı azalıyordu. Ateş Bekçilerinin dönüşü insanlığa bir nefes alma fırsatı vermişti, ama bu an uzun sürmeyecekti. Sunny, şimdi Yeraltı Dünyasına girmezse, soyunu tamamlamak için uzun, çok uzun bir süre — belki de hiç — bir şans bulamayacağını biliyordu.

Ne yazık ki, Yeraltı Dünyasına tek başına meydan okuyamazdı.

Ancak…

Neyse ki, Sunny’nin sevgilisi, gerçek karanlığın gölgelere verdiği zarar kadar, gerçek karanlığa da zarar veren bir ışığa sahipti.

Böylece, Nephis’ten kendisiyle birlikte karanlığın derinliklerine dalmasını istedi.