Bölüm 3039: Son Parça

Hem Sunny hem de Nephis, yakın gelecekte kendilerini nelerin beklediğini biliyorlardı — Beşinci Kabus’un korkunç ve bilinmez tehlikesi.

Her şey yolunda giderse, altı yeni Hükümdar tahta çıktıktan sonra bu kabusa gireceklerdi ve Kabus yenilene kadar dünyayı koruma görevi onların ellerine kalacaktı. En kötüsü gerçekleşirse ve arkadaşları Yüce Taht’a çıkmaya çalışırken hayatlarını kaybederse…

Yine de Beşinci Kabusa meydan okumaktan başka seçenekleri olmayacaktı. Ancak bu sefer insanlığı savunacak çok daha az şampiyon kalacaktı ve Sunny ile Nephis, geri döndüklerinde geriye bir şey kalması için dua etmekten başka bir şey yapamayacaktı.

Beşinci Kabus kaçınılmazdı, ama bu ikisini de tedirgin ediyordu.

Bu, daha önce hiçbir insanın üstesinden gelemediği bir sınavdı ve bu nedenle, onunla ilgili bilgiler çok azdı. Bu konudaki tüm bilgileri esas olarak iki kaynaktan geliyordu — bir kısmı Eurys’ten, bir kısmı ise Dreamspawn’ın kendisinden.

Öğrendiklerine göre, Beşinci Kabus diğerlerinden temelde farklıydı ve diğer Sınıflar arasındaki boşluktan çok daha geniş bir boşluğu kapatmayı amaçlıyordu. Sözde iki unsuru vardı — biri kişisel, Birinci Kabusa benziyordu, diğeri ise birlikte aşılması gerekiyordu.

Dahası, kendi Etki Alanları ve güçleri, Beşinci Kabusta bir şekilde aleyhlerine işleyecekti. Bu, kıyamete direnmelerini sağlayan şeyin, Kabus’ta aleyhlerine döneceği anlamına geliyordu.

Ve sonra en endişe verici ayrıntı vardı — tanrılar haline gelmeden önce insanlıklarından vazgeçmeleri gerektiği gerçeği. Bilinçlerinin ve benlik algılarının geri dönülmez ve temel bir şekilde değişmesi gerektiği.

Söylemeye gerek yok ki, tüm bunlar Beşinci Kabus’u aşılması son derece zor ve tehlikeli bir engel gibi gösteriyordu. Bu yüzden, buna olabildiğince kapsamlı bir şekilde hazırlanmaları gerekiyordu. Toplayabilecekleri tüm güce ve elde edebilecekleri tüm avantajlara ihtiyaçları vardı.

Bu yüzden, dünya sona ererken bile, Sunny ve Nephis bir süre görevlerini bırakıp Yeraltı Dünyasının karanlığına girmeye razıydılar — Kabusa meydan okumak zorunda kalmadan önce Sunny’nin Kader İblisinin Soyunu tam olarak elde etmesini sağlamak için.

Sunny için bu çok da zahmetli bir iş değildi. Ne de olsa yedi enkarnasyona sahipti, bu yüzden kıyametle olan mücadeleden tamamen çekilmek zorunda değildi. Tek yapması gereken, Yeraltı Dünyası’na kaç enkarnasyon göndereceğine karar vermekti.

Ancak Neph’in durumu oldukça farklıydı. O sadece insanlığın sahip olduğu en güçlü savaşçılardan biri değil, aynı zamanda tüm insanlar için yaşayan bir umut sembolüydü — İnsan Aleminin yüzü ve ateşi. İnsanlığın savaşçılarını her zaman cepheden yönetirdi, kişisel örneği ve parlak ışığı onlara ilham verirdi, bu yüzden öylece ortadan kaybolamazdı.

Geçici yokluğunun açıklanması ve gerekçelendirilmesi gerekiyordu ve bu nedenle, nihai ayrılış için zemin hazırlamak üzere biraz zaman harcamak zorunda kaldılar.

Ancak sonunda her şey hazırdı.

Ölümsüz Alev klanından Değişen Yıldız’ın, insanlığa güç kazandırmak için gerekli mistik malzemelerin kaynağını aramak üzere, daha önce keşfedilmemiş bir Ölüm Bölgesi’ne bir keşif gezisini bizzat yöneteceği duyuruldu. Bu bir yalan bile değildi — Yeraltı Dünyası gerçekten de inanılmaz derecede değerli kaynakların potansiyel bir kaynağıydı.

Bunca zaman boyunca, Mictlan’ın güçlü asuralarını geri getirme çabaları devam etmişti. Ancak asuralar herhangi bir taştan yapılamazdı — onları inşa etmek için gereken çeşitli malzemeler arasında taş en önemlisiydi. Mictlan’ın kullandığı kaynak çoktan tükenmişti, ancak eonlarca gerçek karanlıkta kalmış Yeraltı Dünyası’nın taşı, iyi bir ikameydi. Aslında, çok daha üstün bir malzeme olduğu da kanıtlanabilirdi. Ne de olsa Taş Azizler o taştan yapılmıştı.

Bu nedenle, Yeraltı Dünyasının derinliklerinde bir taş ocağı kurma olasılığını araştırmak, Sunny ve Nephis’in peşinde olduğu ek bir hedefti.

Ananke, Fırtına Denizi’ni savunmak için çabalarını artırdı. Doğuda, Cassie bizzat savaş alanına girmeye hazırdı. Bazı müzakerelerden sonra, Mordred batıdaki savunuculara gücünü ödünç vermeyi kabul etmişti.

Sunny’nin Gölgeleri, Mordred’in Yansıması ve yeni Transcendent Ateş Bekçilerinin sahip olduğu güçle, insanlık iki koruyucu yarı tanrısının yokluğunda bile bir süre daha ayakta kalabilirdi.

Ve böylece, baharın zirvesinde güneşli bir günde yola çıktılar.

Yeraltı Dünyası’na girmek için izleyebilecekleri birkaç yol vardı, bunların çoğu Unutulmuş Kıyı’da gizliydi. Ancak Unutulmuş Kıyı şu anda bir savaş alanıydı ve Barrow Wraith’lerinin tam ölçekli istilasına maruz kalıyordu — üstelik bundan daha kolay bir yol vardı.

Böylece, Sunny ve Nephis, Zincirli Adalar’ın kuzey ucuna doğru yola çıktılar; burası, bir zamanlar Gece Tapınağı adasının devasa bir demir zinciri aracılığıyla onları Boş Dağlar’a bağladığı yerdi.

Gece Tapınağı çoktan yok olmuştu, ama zincirin kendisi hâlâ oradaydı — aslında, Aşağı Gökyüzü’nün derinliklerinden çekilip uzatılmış ve artık en kuzeydeki yeni adaya sıkıca tutturulmuştu.

Sunny ve Nephis, büyük zincirin güney ucunda durmuş, üzerlerinde yükselen ve dünyayı gizleyen sivri siyah zirvelere bakıyorlardı.

Sonsuz bir beyaz sis kütlesi, yavaşça akarken dönüyor ve Aşağı Gökyüzü’ne yayılıyordu.

“Bu kesinlikle anıları canlandırıyor.”

Sunny bakışlarını indirdi ve demir zincirinin Hollow Dağları’nın köklerine bağlandığı uzak noktaya baktı.

Orada, sisle çevrili tek bir siluet onları bekliyordu…

O, rehberleriydi.

Sunny yüzünü buruşturarak zincirin üzerine bastı ve ilerledi; Zincirli Adalar’da geçirdiği zamanları, yüzen adaları keşfetmek ve haritalandırmak için göksel zincirlerin üzerinde süzüldüğü günleri anımsadı. Her şey çok uzak görünüyordu, tıpkı uzak bir rüya gibi — bir zamanlar gördüğü, ama hâlâ unutamadığı bir rüya.

Zincirli Adalar o zamandan beri büyük ölçüde değişmişti. Dünya da değişmişti… ve Sunny’nin kendisi de değişmişti. Burada ilk kez tanıştığı Mordret bile eskisi gibi değildi.

Her zamanki hoş gülümsemesi olmayan o tanıdık yüze bakmak, Sunny’yi neredeyse hüzünlendirmişti.

Sunny ve Nephis yaklaşırken, Mordret onlara mesafeli bir ifadeyle baktı ve hüzünlü bir şekilde başını salladı.

“Geldiniz.”

Sesinde belirgin bir duygu yoktu.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Evet. Peki… hangi dağa tırmanacağız?”