Bölüm 466: Askere Alınma

Bölüm 466: İşe alındı

“Ah… yani birlikte sadece bir görevimiz kaldı,” William sakin, neredeyse teslim olmuş bir tavırla otururken konuştu; sözlerinin ağırlığına rağmen duruşu rahattı. Aklı başında hiç kimse, varlığı tek başına herhangi bir savaş alanının dengesini değiştiren Asher gibi bir güç merkezini ekibinden kaybetmekten mutlu olamaz. Yine de hepsi durumun gerçekliğini anlamıştı. Asher normal bir öğrencinin kapsamının çok ötesinde bir şeye dönüştüğünde, görevlere birlikte katılmaya devam edemezlerdi. O, kelimenin tam anlamıyla bir canavardı.

Finch odanın yan tarafında Yıldız Akademisi hakkında bildiği her şeyi Lior’a anlatmakla meşguldü; Emovira dikkatle dinlerken sözleri hiç duraksamadan akıp gidiyordu. Lior, Akademi’yle, kurallarıyla, yapısıyla, tehlikeleriyle ve tuhaf kültürüyle ilgili her şeye ve her şeye uygun bir giriş yapmak istemişti ve Finch, şaşırtıcı bir şekilde, rehberlik rolünü oldukça ciddiye almıştı.

“Yaklaşmak istediğin kişilere yaklaşabilirsin; artık yeterli zaman yok,” dedi Asher, tuttuğu kitaba bakarken düz ve tarafsız bir ses tonuyla, gözleri satır satır gezinerek. Konuşurken başını kaldırmadı bile. Kişisel olarak, üçüncü görevi mümkün olan en kısa sürede tamamlamak ve ardından kendisini tamamen eğitime vererek, ilerlemesini yavaşlatabilecek her türlü dikkat dağıtıcı unsuru ve gereksiz etkileşimi ortadan kaldırmak istiyordu.

William pencerenin yanında duran Lior ve Finch’e baktı. Güneş ışığı camdan süzülüyor ve odanın her yerine uzun gölgeler düşürüyordu. William sessizce iç çekerek oturduğu yerden kalktı ve kapıya doğru yürüdü. Tutamağa uzandığında arkasını dönmeden konuştu: “Sekizinci sıradaki öğrenci Oliver Twist’i işe alacağım.” Sözleri açıkça hem Asher’a hem de Finch’e yönelikti.

Asher’ın gözleri kısa bir süreliğine Lior ve Finch’e kaydı, ardından bakışları hafifçe donuklaştı, düşünceleri içeriye doğru kaydı. ‘Bağlantı, ha.’ Finch bundan faydalanmış olsa da Asher zaten duruşunu kendisine açıkça belirtmişti. Hayatını başka bir kişiye ya da varlığa bağlamaya niyeti yoktu. Faydaları ne olursa olsun, sonuçları ne kadar güçlü olursa olsun bu tür bir bağlantı ona göre değildi.

Bunun üzerine başını hafifçe salladı ve konuyu tamamen unutmaya karar verdi. En azından doğrudan onunla hiçbir ilgisi yoktu. Yine de bir noktada Yıldız Akademisi Kütüphanesi’ndeki bağ kurmayla ilgili bilgilere göz atacağına çoktan karar vermişti. Puana mal olsa bile, bilmeye değer bir bilgiydi ve puanlar onun fazlasıyla sahip olduğu bir şeydi.

Birkaç dakika içinde William işe alım operasyonundan döndü. Kapı açılırken hafifçe gıcırdadı ve Asher’ın dikkatini çekti. “Bu yüzden?” Asher, William içeri adım atarken başını kaldırıp kapıya doğru dönerek sordu. “Onu işe aldın mı?”

William konuşurken başını salladı; ses tonu rahat ama tatminkardı. Birkaç dakika önce ayrıldığı koltuğa tekrar oturmadan önce, “Öyle yaptım. Şaşırtıcı derecede kolaydı. İçinde bulunduğu takımdan pek hoşlanmıyor gibi görünüyordu. Benim tahminim berbat bir takım üyesi olurdu” dedi.

Asher kaşını hafifçe kaldırdı. “Kaç görevde bulundu?” diye sordu, gözleri hala William’ın üzerindeydi.

“Bir,” diye yanıtladı William pürüzsüz bir şekilde. “Ama iki gün sonra ikinci bir göreve çıkması planlanıyor. Döndüğünde ekibimize katılacak.”

Herkes, ilk görevlerinden sonra dinlenmeyi bile düşünmeden ikinci göreve atlayan Asher veya William gibi değildi. Aslında, görevlerde kendilerine ayrılan günleri kullanarak teknik olarak dinlenmişlerdi. Yine de herkes aynı şekilde çalışmıyordu, özellikle de Asher’ın takım içindeki korkutucu düzeydeki verimliliğinden faydalanamayanlar.

“Aslında seninle tanışmak istiyordu” diye devam etti William. “Görünüşe göre Wargrave ailesinin bir hayranı.”

Asher’ın mor gözleri bir kez daha kitabından uzaklaştı ve konuşurken William’a odaklandı. “Takımdan ayrılanın ben olduğumu biliyor mu?”

William yanıt olarak başını salladı. “Evet, sordu ve ben de ona söyledim. Sonuçta saklanacak bir şey yok. Seninle tanışmak istedi ama senin insanlarla tanışmayı gerçekten sevmediğini zaten biliyorum. Bu yüzden ona odanda olduğunu ve seninle orada buluşması gerektiğini söyledim,” dedi William sakince, sanki bu dünyadaki en doğal şeymiş gibi.

Asher hafifçe başını salladı. Oyeni insanlarla tanışmanın veya arkadaş edinmenin hayranı değilim; onun için Finch ve William fazlasıyla yeterliydi. William, Oliver Twist’e Asher’ın odasına gitmesini söylemiş olsa da Asher çocuğun gerçekten kapıyı çalacağından şüpheliydi. Tek başına korku muhtemelen onu durduracaktır. Sonuçta Onuncu Güneş’le yolda karşılaşmak başka bir şeydi, aktif olarak odasına gitmek ise tamamen başka bir konu.

“Her neyse, yarın biraz antrenman yapmak için Eğitim Tesisi binasına gideceğim,” dedi Finch, sonunda Lior’un kendisine sunduğu sayısız soruyu yanıtlamayı bitirdikten sonra. Pencereden uzaklaşıp sohbete katıldı. “Peki ya ikiniz?” diye sordu.

“Yarın da oraya gideceğim,” diye yanıtladı William hiç duraksamadan. “İki görevden harcayabileceğimiz yeterli puanımız var.”

Hem William hem de Finch, siyah gözlerini Asher’a çevirdiler; Asher, sonunda konuşmaya başlamadan önce bir süre sessiz kaldı, “Lojistik ve Görevler Operasyon Salonu tarafından dayatılan yirmi dört saatlik mola zorunluluğunun hemen ardından üçüncü göreve başlamamızı istiyorum,” dedi Asher eşit bir şekilde.

Sözleri Finch ve William’ın sessizliğe gömülmesine neden oldu. Sonuçta bu, arka arkaya üçüncü bir göreve girecekleri ve kendilerine neredeyse nefes alacak zaman tanımayacakları anlamına geliyordu.

“Takımı gerçekten bu kadar çok mu bırakmak istiyorsun?” diye sordu William, ifadesi düz ama araştırıcıydı.

“Öyle değil” diye yanıtladı Asher. “Fakat Oliver yakında bir göreve gideceği için biz de kendi görevimize devam edebiliriz. Oliver kendi görevini tamamladığı anda biz de görevi tamamlarız, ben takımdan ayrılırım, o katılır ve herkes kazanır.” Açıklaması sakindi, mantığı kesindi. Eğer beklerlerse, Oliver kendi görevini tamamladıktan sonra günlerce boşta oturup Asher ve ekibinin görevlerini tamamlamasını beklemek zorunda kalacaktı.

Ancak Asher’in bunu önermesinin asıl nedeni çok daha basitti. Eğitime girip hemen çıkarılmak istemiyordu. Üçüncü görevin yarım kalmış bir görev gibi başının üstünde asılı kalmasını istemiyordu. Herhangi bir engel veya kalıcı yükümlülük olmadan, istediği kadar antrenman yapmakta özgür olmayı tercih ederdi.

Birkaç dakika sonra William ve Finch, Asher’ın sözlerine başlarını salladılar. Kabul etmelerine rağmen William, Asher’ın önerisinin ardındaki gerçek nedeni görebiliyordu. Umurunda mıydı? Kesinlikle hayır. Birini tutuyorlardı ve onun bir an önce gitmesine izin vermek daha iyiydi.

“Ah… yani önümüzdeki yirmi dört saat içinde başka bir görev daha var,” diye mırıldandı Finch. “Yıldız Akademisi’ne katıldığımdan beri günlerimin kan ve ölümle dolu olduğunu hissediyorum.”

“Hoo… Bunu sabırsızlıkla bekliyorum,” dedi Lior yan taraftan, gözleri hâlâ pencerenin ötesindeki dünyaya odaklanmıştı. “Siz insanların görevlerinin neye benzediğini merak ediyorum.”

William ve Asher kısaca ona doğru döndüler, sonra onu tamamen görmezden geldiler. Söyleyecek hiçbir şey yoktu. Sonuçta kim Seviye 5’in onlarla görevde olmasından mutlu olmaz ki? Tek başına bu bile ekstra bir koruma katmanıydı; hayatta kalma ile ölüm arasındaki fark anlamına gelebilirdi.