Bölüm 465: Cömert Müşteriler

Bölüm 465: Cömert Müşteriler

Asher, Finch ve William, Lojistik ve Görevler Operasyon Salonu’nda göründüler. Gerçekleştikleri anda, her yönden bir gevezelik dalgası, birbiriyle örtüşen konuşmalar ve ortam gürültüsü üzerlerine çarptı. Asher, tek bir saniye bile kaçırmadan, onlara görevlerini veren Kolaylaştırıcıya doğru sakin bir şekilde ilerledi. Her zamanki gibi, adamın rahat ve neredeyse saygısız bir duruşla oturduğu, sanki etrafındaki hareketli salon yokmuşçasına bacakları masasının üzerinde gelişigüzel dengede tutulduğu görülebiliyordu.

Kolaylaştırıcının keskin siyah gözleri, onların yaklaştıklarını fark ettiğinde Asher, William ve Finch’e doğru kaydı. Dudaklarının kenarında hafif, bilmiş bir sırıtış belirdi.

“Görünüşe göre ekibiniz bir göreve ayrılan her dakikayı ve günü kullanmayı seviyor,” Kolaylaştırıcı tembelce konuştu. “Eh, bunu ilk yapan sen değilsin.”

Konuşmayı bitirdiğinde bacaklarını masadan kaldırdı ve dik oturdu, tavrı dikkatsizden profesyonelliğe ustaca geçiş yaptı. Onlara yanıt verme fırsatı vermeden ya da belki de beklemeye yeterince aldırış etmeden elini masasının yüzeyine koydu ve hemen işe koyuldu. Asher ve diğerleri bunu zerre kadar umursamadılar. Aslında hiçbirinin cevap vermeye niyeti yoktu zaten.

“Şuna bakar mısınız?” diye mırıldandı Kolaylaştırıcı, bilgiler masanın yüzeyinde titreşirken parmakları hızla hareket ediyordu. “Puan ödülünüz yine ikiye katlandı. Dokuz bin puandan yirmi bin puana çıktı. Son zamanlarda oldukça cömert müşterilerle tanışıyor gibisiniz.”

Bakışlarını onlara bakmak için bile kaldırmadan konuştu, dikkati tamamen önündeki verilere odaklanmıştı.

Finch yan taraftan, “Müşteriler Star Academy’nin onlara inandığından daha cömert görünüyor,” diye yanıtladı, yüzünde sakin bir gülümseme vardı.

Asher ve William sessiz kaldı. Kelimenin tam anlamıyla söylenecek başka bir şey yoktu. Asher öne çıktı ve görev izin belgesini uzattı. Alındığı ve işlendiği anda yirmi bin puanlık ödül doğrudan kendisine aktarıldı. Asher odasına dönene kadar bekleme zahmetine girmedi, tereddüt etmeden Finch ve William’a beşer bin puan aktardı ve on bin puanı kendine sakladı.

—

İsim: Asher Wargrave

Sınıf: ★

Rütbe: Derece 1

Puan Dengesi: 40.700

—

Asher bir süre puan dengesine baktı ve ardından sessiz bir memnuniyetle başını salladı. Kişisel olarak daha önce hiç bu kadar puana sahip olmamıştı. Ancak bunun uzun süreceği konusunda hiçbir yanılsamaya kapılmadı. Deneyimleri ona, Eğitim Tesisleri Binasına döndüğü anda bu noktaların endişe verici bir hızla yok olacağını ve onu bir kez daha parasız bırakacağını öğretmişti.

Binadan çıkarken yavaşça içini çekti, Finch ve William da onu yakından takip ediyordu. Hiçbiri konuşmasa da hepsi yeni kazandıkları puanlarla ne yapmayı planladıklarını tam olarak biliyorlardı.

Finch, hiçbir uyarıda bulunmadan elini hem William’ın hem de Asher’ın omuzlarına koydu. Çarpık bir uzay bulanıklığı içinde etraflarındaki dünya bükülüp içe doğru çöktü ve bir sonraki anda Finch’in ışınlanma yüzüğünü etkinleştirmesiyle ortadan kayboldular.

William’ın yatak odasında yeniden ortaya çıktılar. Finch, hiç duraksamadan William’ın yatağına atladı ve sanki tamamen bitkinmiş gibi yatağa yayıldı. Neredeyse aynı anda Lori, Finch’in yanında bir ışık parıltısı içinde belirdi ve anında insan formuna büründü. Hiç tereddüt etmeden pencereye doğru koştu, dizginsiz bir merakla dışarıya baktı ve Yıldız Akademisi denilen şeyin yukarıdan gerçekte neye benzediğini görmeye can atıyordu.

“Derse girmeyeli uzun zaman oldu,” dedi William sakin bir şekilde, sessizce iç çekerken ve yakındaki bir sandalyeye otururken. “İki haftadan fazla oldu.”

Gerçekten de en son derslere katılmalarının üzerinden iki haftadan fazla zaman geçmişti. Yalnızca ilk görevleri tam bir hafta sürmüştü. Bundan sonra, toplam on gün süren ikinci bir görevi kabul etmeden önce bir gün dinlendiler. Toplamda on sekiz günü derslerden uzakta geçirmişlerdi.

Öğrenciler resmi olarak bir görevde olarak kayıtlı oldukları sürece Star Academy bunu pek umursamadı. Ancak bu, bazı öğrencilerin devamsızlığı nedeniyle derslerin durdurulduğu anlamına gelmiyordu.

Dersler devam ediyorkimsenin varlığında veya yokluğunda her zamanki gibi kullanılır. Astra Control sınıfı devam etti. Dövüş dersleri ara vermeden devam etti. Teorik dersler tam planlandığı gibi ilerledi. Star Academy’nin gerçekten umursadığı tek şey sonuçlardı. Sınav gününde, önceden zamanlarını nasıl geçirmeyi seçmiş olurlarsa olsunlar, öğrencilerin başarılı olmaları bekleniyordu.

“Gerçekten önemli mi?” Finch yan taraftan tembelce yorum yaptı, ses tonu rahatlamıştı. “Gittiğimiz görevlerin zorluğu nedeniyle savaş verimliliğimiz ve deneyimimiz büyük ölçüde arttı. Savaşların çokluğu nedeniyle Astra kontrolüm bile hızla arttı.” Devam etmeden önce yatakta hafifçe kıpırdandı; sıradan duruşuna rağmen sesi düşünceliydi. “Dedikleri gibi, yalnızca birkaç kez savaşmanız ve ölümle yüzleşmeniz gerekir. Bundan sonra ilerlemeniz, normal eğitimin asla tekrarlayamayacağı bir hızla tavan yapar.”

William onaylayarak başını salladı. Bu konuda açıkça konuşmamış olsa da kendi içindeki değişiklikleri hissedebiliyordu. Yalnızca iki görevden sonra neredeyse akla gelebilecek her açıdan gelişme gösterdi. Her öğrencinin aynı oranda ilerleyeceğine inanacak kadar saf değildi. Onun, Finch ve Asher’ın bu kadar hızlı gelişmelerinin nedeni kabul ettikleri görevlerin doğasından kaynaklanıyordu.

İlk görevleri, saatlerce dinlenmeden sürekli savaşmalarını gerektirmişti. Astra kontrollerine, silah ustalıklarına, dayanıklılıklarına, savaş deneyimlerine ve savaş verimliliğine, yani savaşın neredeyse her temel yönüne meydan okuyordu. İkinci görev daha da fazlasını gerektirmişti, çünkü suikastçılar peşlerinden gönderilmiş ve onları sürekli yüksek riskli çatışmalara zorlamıştı.

Seçtikleri görevler, diğer birçok öğrencinin kabul ettiği görevlerden temelde farklıydı. Hiçbir karşılaştırma yoktu. Hızlı büyümelerinde elbette yeteneklerin de rolü vardı.

Yine de William, tehlikeli görevleri üstlenenlerin yalnızca kendisi, Finch ve Asher olmadığını biliyordu. Sınıflarının ilk otuz, hatta ilk elli öğrencisi de aynısını yapıyordu. Giderek zorlaşan görevleri üstlenerek, kendi ilerlemelerini hızla artırıyorlardı ve daha kolay görevleri seçerek güvenli oynamayı tercih edenleri geride bırakıyorlardı.

Bu düzeydeki büyümeyle birlikte birçok öğrencinin derslere katılmak için harcadığı süreyi azaltması doğaldı. Bununla birlikte, hala belirli olanlara katıldılar. Sonuçta eğitmenleri Jane’di; son derece güçlü, savaş alanının bile sağlayamayacağı dersleri verebilen biri. Eğitmen Melissa bile Astra manipülasyonunun savaş alanında ölmeden öğrenilemeyeceğini düşünüyordu.

Star Academy’de öğrenciler puanlarını yalnızca Eğitim Tesisleri Binasında veya çeşitli eşyalarda harcamadılar. Birçoğu ayrıca puan satın alma tekniklerini de harcadı. Bırakın birden fazla tekniği, tek bir tekniği yaratmanın bile ne kadar zor olduğunu herkes anladı. Herkes saçma standartlar ve beklentilerle kutsanmış bir Wargrave değildi.

Ailelerinin teknik parası olmayan ya da yeteneklerine uygun teknik bulamayanlar için Star Academy bir alternatif sundu. Bir öğrenci maddi gücü yettiği sürece teknikleri doğrudan satın alabilirdi. Sonuçta, savaş gücünü artıran her şey bedele değdi.