Bölüm 286: Akademi Görevi

Bölüm 286: Akademi Misyonu

Odanın diğer ucunda birkaç öğrenci zorbalığa maruz kalırken Asher sessizce oturdu, derin düşüncelere daldı. Bakışları uzaktı, ifadesi okunamıyordu. Peki düşünceleri tam olarak nerede dolaşıyordu? Çok basitti, son zamanlarda hayatını istila eden vebayı nasıl sonlandıracağını düşünüyordu: meteliksiz olmak.

Adına hâlâ yedi yüz puan olmasına rağmen bu miktar onun için gülünç derecede önemsizdi. Bu yedi yüz puan, gözlerinin önünde yok olmadan önce onu herhangi bir eğitim odasında ancak otuz dakika ayakta tutabilirdi. Asher’ın aptallık kadar küçümsediği bir şey varsa, listesinin bir numarasında yer alan şey kısa eğitim seanslarıydı. Saatlerce kendini suya kaptırmayı, bedenini ve zihnini yorgunluğun eşiğine getirmeyi seviyordu. Daha azı zaman kaybı gibi geliyordu.

‘İlk 10’a zorbalık mı yapayım?’ Asher sessizce merak etti, gözleri tembel tembel ilerideki devam eden zorbalık seansına doğru kaydı. Dudaklarının köşesi yarı eğlenceden, yarı düşünceden hafifçe seğirdi.

‘Ya da belki de bazı ikinci sınıf öğrencilerine meydan okumalıyım? Üçüncü sınıfların ne kadar güçlü olduğundan emin değilim ama en azından ikinci sınıflara karşı iyi bir mücadele verebileceğime eminim,’ diye düşündü içinden. Sonuçta Akademi’de daha düşük dereceli bir öğrencinin daha yüksek sınıftan birine meydan okumasını yasaklayan bir kural yoktu.

Her ne kadar fikir cazip gelse de Asher ikinci sınıf sınıfında doğrudan ilk ona girecek kadar kibirli değildi. Bilginin güç olduğunu ve körü körüne kibrin yalnızca felakete yol açtığını herkesten daha iyi anlamıştı. İkinci sınıf öğrencilerinin gücü veya yetenekleri hakkında net bir anlayışı yoktu. Elbette bu belirsizlik, gerçek bir savaş alanını tanımlayan şeyin, yaşamı ölümden ayıran bilinmeyen değişkenlerin bir parçasıydı; ancak bu, onun değerlendiremeyeceği bir şeye pervasızca saldıracağı anlamına gelmiyordu.

Kısa süre sonra eğitmen odaya girdi ve onun gelişiyle birlikte kaos neredeyse anında yatıştı. Gürültü azaldı, zorbalar koltuklarına çekildi ve herkes doğrulurken odayı sessizlik kapladı. Ders ilerledikçe saatler monotonluğa dönüştü. Eğitmenin sesi sonsuz bir şekilde titriyordu, sözleri bir bilgi nehri gibi akıyordu. Öğrenciler öfkeyle karaladılar, bazıları not aldı, bazıları ise daha sonra incelemek üzere her cümleyi kaydetmek için kayıt kürelerini kullandı.

Bu, Star Academy’deki sıkıcı ama gerekli birkaç teorik dersten biriydi. Ancak Asher hiçbir şey yazma veya kaydetme zahmetine girmedi. Sadece arkasına yaslanıp dinledi, dikkati keskin ve odaklanmıştı. Olağanüstü zekasıyla notlara veya kayıtlara ihtiyacı yoktu. Öğretmenin söylediği her kelimeyi, öğrenciler arasında fısıldanan her yorumu mükemmel bir netlikle hatırlıyordu.

Yazarak enerji harcamak veya puanları gereksiz araçlara harcamak için hiçbir neden görmüyordu.

Elbette bu davranış bazı eğlenceli yanılgılara yol açmıştı. Bazı öğrenciler Onuncu Güneş olan Asher’ın pek de zeki olmadığını varsayıyordu. Sessizliğinin ve not almayı reddetmesinin akademik yetenek eksikliğini yansıttığına inanıyorlardı. Onlara göre onda dikkate değer olan tek şey gücüydü. Onun sözde entelektüel sınırlamalarını kabul ettiğini ve yalnızca savaşa odaklanmaya razı olduğunu varsaydılar.

Asher bu tür varsayımlardan büyük bir mutlulukla habersizdi ya da belki de umurunda değildi.

Ders nihayet sona erdiğinde, sanki öğretmenlik ona dayatılmış bir tür cezaymış gibi eğitmen tek bir veda bile etmeden ayrıldı. Öğrenciler yeniden ayağa kalkıp sohbet etmeye başladılar. Ancak Asher oturmaya devam etti. Ayrılmadan önce öndekilerin çıkmasını beklemeyi tercih etti. Kalabalıktan hoşlanmazdı.

Tam o sırada sakin ama emredici bir ses sınıfta yankılandı.

İmparatorluğun İmparatorluk Prensi Vaelric Lux Vanthelmor’un sesi “Bir duyurum var” dedi.

Etkisi anında görüldü. Odadaki tüm sesler öldü. Eşyalarını toplayan öğrenciler hareketin ortasında donup kalırken, diğerleri merakla başlarını çevirdi. İmparatorluk Prensi sınıfta her gün konuşmuyordu. İster geleceğin İmparatoru olacak, ister ikiz kız kardeşi tahta çıksın, hiç kimse kraliyet varisini ya da gelecekteki İmparatoriçe’nin erkek kardeşini gücendirmek istemezdi.

Vaelric zarif bir şekilde duruyorduEğitmenlerin ders verdiği platformun üzerine çıkıp odanın ön tarafına adım atarken varlığı sessiz bir otorite yayıyordu. Gözleri imparatorluk sakinliğiyle öğrencilerin üzerinde gezindi.

“Bu noktadan sonra,” diye ilan etti, sesi çelik gibi havada çınlayarak, “her türlü zorbalık burada sona erecek.”

Ses tonundaki kararlılık tartışmaya yer bırakmıyordu. Odada bir kafa karışıklığı dalgası yayıldı, neden şimdi? Vaelric haftalardır bu zorbalığı görmezden gelmişti. Hatta o sabah erken saatlerde yaşanan buna benzer bir olay da dahil olmak üzere bazı olaylara ilk elden tanık olmuştu. Ne değişmişti? Şimdi neden müdahale edelim?

Bazı öğrenciler huzursuzca kıpırdandı. Diğerleri kaşlarını çattı. Vaelric’in böyle bir açıklama yaparak bu zorbalık oturumlarından yararlanan daha güçlü öğrencilerden birkaçıyla etkili bir şekilde çatıştığını biliyorlardı. Ancak hiçbiri sözünü kesmeye cesaret edemiyordu. Sesi ağırlık taşıyordu ve adı tek başına muhalefeti susturuyordu.

“Şimdiye kadar zorbalığı görmezden geldim çünkü puan kazanmanın başka güvenilir bir yolu yoktu,” diye devam etti Vaelric, soğuk ama sakin bir ifadeyle. “Ama bu değişti. Bilgi bana daha önce ulaştı; bu ders başlamadan önce Akademi resmi olarak görevlere erişimi açtı.”

Bunu söylediği anda mırıltılar odaya yayıldı.

Akademi Görevleri.

Bunun ne anlama geldiğini herkes biliyordu. Görevler, boyun eğdirme görevlerinden kaynak toplamaya, keşif ve savunma görevlerine kadar öğrencilerin puan kazanmaları için en yaygın ve ödüllendirici yöntemdi. Şimdiye kadar, ilk sınıflar herhangi bir ders almaya uygun değildi; kurala göre, kabulden yalnızca bir ay sonra başlayabileceklerdi.

Heyecan öğrencilerde elektrik gibi dalga dalga yayıldı. Son olarak, gasp veya aşağılamaya başvurmadan puan kazanmanın meşru bir yolu.

“Öyleyse,” dedi Vaelric sert bir şekilde, mırıltıları keserek, “bundan sonra puan istiyorsan, bir göreve gir ya da senden üst seviyedeki bir öğrenciye meydan oku. Sanırım kendimi açıkça ifade etmişimdir.”

Bunun üzerine döndü ve sahneden indi; herhangi bir yanıt beklemeden odadan çıkarken pelerini hafifçe sallanıyordu.

Ama onu sorgulamaya kim cesaret edebilir?

Sıralamadaki ilk on öğrenci? Kesinlikle hayır, onlar zorbaların arasında değillerdi. Peki ya zorbaların kendileri? İmparatorluk Prensine meydan okumaya cesaret edemezlerdi. Ne de olsa Vaelric sınıfın üçüncü sıradaki öğrencisiydi. İkiz kız kardeşi ikinci sırada yer alıyordu ve birinci sıra Asher’dan başkasına ait değildi.

Her ne kadar Vaelric Akademi içinde böyle bir kararnameyi uygulayacak siyasi otoriteye sahip olmasa da, ezici gücü ona bunu salt güç kullanarak yapma yeteneğini veriyordu. Bir bakıma bu, zorbalığın kendi versiyonuydu, iradesinin güç yoluyla uygulanmasıydı.

Yine de pek çok öğrenci onu sessizce övdü. Onun duyurusu, artık yetersiz puanlarını daha güçlü öğrencilere kaptırma korkusuyla yaşamak zorunda kalmayacakları anlamına geliyordu. Rahatlama ve minnettarlık saflarda ustaca dalgalanıyordu.

Asher sessizce dinledi, dudaklarında keyifli bir gülümseme vardı. Az önce üst sınıftan bir öğrenciye meydan okuyup meydan okumamayı düşünüyordu ve şimdi puan kazanma fırsatı kendisini uygun bir şekilde sunmuştu.

“Bana henüz meydan okumamasına şaşırdım” diye düşündü Asher kendi kendine.

O bir aptal değildi. İmparatorluk Prensi ile karşılaştığı ilk günden itibaren, Vaelric’in hakimiyet kuran, herkesten üstün olmayı arzulayan türden bir adam olduğunu söyleyebilirdi. Asher onun ilk hafta içinde meydan okumasını bekliyordu.

“Görünüşe göre düşündüğüm kadar aptal değil,” diye düşündü Asher, gülümsemesi hafifçe genişledi.

Vaelric hırslı, hatta kibirli olabilirdi ama kör değildi. Aralarındaki uçurumun farkındaydı. Asher’in hem pratik hem de teorik oturumlardaki becerilerine, sağduyuya meydan okuyan güç gösterilerine tanık olmuştu. İmparatorluk Prensi pek çok şeydi ama hayal ürünü değildi.

Asher’a şimdi meydan okumak yalnızca aşağılanmayla sonuçlanır. Kazanabileceğinden emin olana kadar Vaelric yerini koruyacak ve zamanını bekleyecekti. Önünde tam bir yıl vardı ve mesafeyi kapatmak için bolca vakti vardı.

“Peki o zaman,” dedi Asher kendi kendine usulca, oturduğu yerden kalkarken, var olmayan tozları kıyafetlerinden silkeledi. İfadesi biraz sertleşti, gözlerinde kararlılık parlıyordu. “Görünüşe göre bir göreve başlamanın zamanı geldi.”

Başka söze gerek kalmadan,döndü ve sınıftan dışarı çıktı, ayak sesleri arkasında hafifçe yankılanıyordu.