Bölüm 240: Dairesel Platform

Bölüm 240: Dairesel Platform

Tavanın çatladığını duyduğu anda Asher’ın kafası anında yukarı doğru fırladı. Ses, kırılan kemikler gibi keskindi ve kaçınılmazlığın korkunç ağırlığını da beraberinde taşıyordu. Tüm bina kendi üzerine çöküyordu; taş, metal ve beton sanki varlığının temeli parçalanmış gibi çöküyordu.

Ancak Asher kaçmak için hareket etmedi. Olduğu yerde sakince, neredeyse meydan okurcasına, sanki yıkıntıların üzerine yıkılmasına cesaret ediyormuş gibi duruyordu.

Büyük beton levhalar, bükülmüş metal kirişler ve sivri uçlu taşlar gök gürültüsü gibi bir yığınla yukarıdan düştü. Havanın kendisi de çöküşün ağırlığı altında inliyor gibiydi.

Ancak Asher sarsılmamıştı. Astra tek bir düşünceyle Astra damarlarından fırladı ve efendisinin çağrısına sadık bir hizmetkar gibi yanıt verdi. Bir anda çevresinde yarı saydam bir kubbe oluştu, ruhani bir ışıltıyla hafifçe parlıyordu. Kubbe genişleyerek düşen enkazın tüm ağırlığını saptırdı ve emdi. Beton bloklar zararsız bir şekilde yüzeyde paramparça oldu, çelik kirişler çatırdayıp sıçradı ve taş parçaları toza saçılarak ona ulaşamadı.

Sonra başka bir ses kakofoniyi deldi; daha derin bir çatlak, yukarıdan değil aşağıdan geliyordu. Altındaki toprak yarıldı, çatlaklar pürüzlü çizgiler halinde yayıldı ve onu uçuruma sürüklemekle tehdit etti.

Astra hiç tereddüt etmeden bir kez daha onun emriyle nabız gibi attı, bu sefer ayaklarının altındaydı. Onu yavaşça havaya kaldırırken ışık yayan dairesel bir platform oluştu. Astra’nın yapısının desteğiyle havada asılı kalan adama dokunulmadan kaldı, zemin çöktü ve on katlı bina en sonunda tamamen çöktü. Daha önce maruz kaldığı saldırının büyüklüğüyle parçalandı ve yakındaki herkesin kemiklerinde hissedilebilen yankılanan bir kükremeyle kendi üzerine düştü.

Ancak Asher’ın dikkati kendi hayatta kalması değildi. Keskin gözleri harabeyi taradı. Başkalarının da içeride olduğunu biliyordu. Öğrenciler, birinci sınıfın ilk 100’üne girdi. Eğer bu bireyler sadece çökmekte olan bir binadan kaçamazlarsa, o zaman sahip oldukları unvanlar ve uyanışlarından bu yana övündükleri güç, içi boş bir gururdan başka bir şey ifade etmeyecektir. Burada ölmek onların isimlerine ve güçlerine hakaretten başka bir şey olmaz.

Havada kaos yankılanıyordu.

Bum. Kaza. Çatırtı. Parçala. Vızıldamak.

Toz, boğucu bulutlar halinde yükseldi; görüşü körleştiren ve akciğerleri tıkayan boğucu bir fırtına. Etrafta öğrenciler koşuşturup duruyor, siluetleri çorak arazideki gölgeler gibi uçuşuyordu.

Asher, kaosun ortasında sakin bir sessizlikle durup izliyordu. Onun yanında, en alttaki iki yüz öğrencinin kaldığı yatakhane olan başka bir bina da çökmeye başlamıştı. Çığlıklar ve çaresiz çığlıklar yükseldi ama tuhaf bir şekilde hepsi trajediyle sonuçlanmadı.

Birkaç öğrenci, düşen molozların arasından zarar görmeden çıktı ve kendi başlarına ulaşamayacakları yerlerde aniden belirdiler. Sanki biri onları tehlikeden çekip güvenli bir yere yerleştirmiş, ölümün pençesinden ışınlamıştı.

Asher’in uzun mor saçları rüzgarla dalgalanıyordu, telleri toz ve kaos fırtınasıyla ritim içinde dans ediyordu. Keskin ve sakin mor gözleri savaş alanını taradı ve her ayrıntıyı yakaladı. Sadece kendisinin duyabileceği bir fısıltı halinde mırıldandı.

‘Buna Büyük Birader mi sebep oldu?’

Bu düşünce ona ağır geliyordu. Hem babasının hem de erkek kardeşinin daha önce burada olduklarını biliyordu. Malrik’in son saldırısı, şiddetli, yıkıcı kılıç saldırısı, devam eden kıyametin arkasındaki en olası suçlu gibi görünüyordu.

Savaş alanının diğer tarafında çeşitli öğrenciler zaten çatışmaya başlamıştı. Yıkımın ortasında hapishanelerinden kaçan Emovirae’lerle, aşağılık canavarlarla ve azılı suçlularla çatıştılar. Savaş çığlıkları ve yeteneklerin çatışması havayı kaosa boyadı.

Ardından Asher’ın kafası keskin bir şekilde yana doğru savruldu. Omni Algısı bir şeyi yakalamıştı, havayı delip geçerek ona doğru gelen bir şey. Varlık neredeyse sessizdi ama öldürücülüğü inkar edilemezdi.

Üzerine bir gölge düştü.

Devasa büyüklükte, canavarca bir kuştu. Kanatları genişçe uzanıyor, sanki gökyüzü uçuştan önce eğiliyormuş gibi güneşi kapatıyordu. Pençeler parladıöldürücü bir niyetle, sanki tereyağından başka bir şey değilmiş gibi eti kesecek kadar kavisli ve keskin. Bilenmiş çelik gibi sert ve parlak kırmızı tüyler ışıkta parlıyordu ve devasa gagası, yoluna çıkacak kadar talihsiz herhangi bir avın derisini delebilecek kadar güçlü görünüyordu.

Canavar keskin bir çığlıkla daldı. Kızıl bir bulanıklıkla aşağıya doğru ilerledi, pençelerini uzatmış ve şimdiden Asher’ın kafasını hedef alıyordu.

Ancak Asher hareketsiz kaldı. Astra’nın kubbesi çoktan oradaydı, hafifçe parlayarak kuşun vuruşunu bekliyordu.

Etkisi felaketti. Pençeler, savaş çanı çalan bir çan gibi yankılanan bir güçle bariyerle karşılaştı. Gök gürültüsü gibi bir patlama patlak verdi, hava şiddetli sarsıcı halkalar halinde dışarı doğru patladı, toz ve moloz bir topun ateşlenmesi gibi etrafa saçıldı.

Bariyerinin üzerinde örümcek ağlarının ördüğü ince çatlakları görünce Asher’ın gözleri kısıldı. Kolayca dayanacağını bekliyordu ama canavarın dalışındaki ivme beklediğinden daha büyüktü.

“Fang dereceli kuş tipi bir canavar,” diye mırıldandı, düşmanının gücüne dikkat çekerek.

Çatlaklar genişleyemeden Asher ortadan kayboldu. Şekli bulanıklaştı ve Astra kubbesinden ve aşağıdaki dairesel platformdan kurtuldu. Uzay onun emri üzerine eğildi ve göz açıp kapayıncaya kadar kuşun arkasında yeniden belirdi.

Canavarın kızıl gözleri hafif bir şaşkınlıkla titreşti. Arkasındaki rüzgar akımlarının rahatsız ediciliğini hissetti ve başını imkansız bir açıyla geriye doğru çevirerek boynunu mükemmel bir 180 derece döndürdü. Keskin bakışları Asher’ın yukarıdan aşağıya doğru indiğini, meçinin hazır olduğunu ve sırtına doğru ilerlediğini gördü.

Ardından gelen ses sağır ediciydi.

Çıngırak!

Asher’ın meçi Virelass, tüm gücüyle kuşun metalik tüylerine çarptı. Kıvılcımlar uçtu ama bıçak delip geçemedi. Virelass ilk kez reddedilmişti.

‘Bu ne tür bir savunma?’ Asher sertçe düşündü, bedeni zaten yer çekiminin acımasız çekişiyle aşağı doğru sürüklenmişti.

Ancak canavar şaşırmadı. Vücudu sanki yenilmezliğinden eminmiş gibi acımasız bir güvenle hareket ediyordu. Tüyler geniş bir alana yayılıyor, metalik kırmızı ve güneş ışığı altında parlıyor. Sonra korkunç bir hızla devasa kanadını Asher’a doğru savurdu; saldırı doğrudan onun boynunu hedef aldı.

Kanat havayı yıkıcı bir yay şeklinde yardı. Rüzgâr onun geçişi altında yarılırken protesto çığlıkları attı.

Ancak Asher paniğe kapılmadı. Uzay onun iradesine itaat ederek bir kez daha ortadan kayboldu. Bir anda kuşun kafasının üzerinde yeniden belirdi; kanadı, yalnızca bir kalp atışı önce boynunun olduğu yeri havayı keserek kesti.

Ayaklarının altında onu gökyüzünde sabit tutan başka bir Astra platformu oluştu. Ama Asher gerçeği biliyordu. Bu onun diğer yeteneklerine güvenebileceği bir savaş değildi. Yerçekimi, ışık ve uzay konusundaki ustalığı hâlâ yüzeyseldi; yalnızca bir aylık eğitimin meyveleriydi. Daha zayıf düşmanlara karşı faydalıydılar ama bu çaptaki bir canavara karşı güvenilmezdiler.

Acı bir şekilde, daha önce karşılaştığı kana susamış çılgın kadının sanki hafif bir rahatsızlıktan başka bir şey değilmiş gibi yerçekimi alanından geçmesinin nedeninin bu olduğunu hatırladı. Daha güçlü varlıklara karşı kontrolü yeterli değildi.

Henüz değil.

Kuş öfkeyle çığlık attı, başarısız saldırısı yalnızca öfkesini besliyordu. Devasa kanatları havayı dövüyor ve onu bir kez daha Asher’la aynı hizaya gelene kadar inanılmaz bir hızla yukarı doğru itiyordu. O anda savaş alanı sessizleşti, bakışları birbirine kenetlendi, mora karşı kızıl, iki irade dile getirilmemiş bir meydan okumayla çatışıyordu. Her ikisi de içgüdüsel olarak şunu anlamıştı: Bu mücadele geri çekilmekle bitmeyecekti. Sadece bir tanesi hayatta kalacaktı.

Sonra canavar gagasını açtı ve saf nefret dolu bir çığlık attı. Ses havayı parçaladı, savaş alanında kulakları sağır edecek bir yoğunlukla titreşti. Metalik tüyleri sanki çok daha tehlikeli bir şeye hazırlanıyormuşçasına takırdamaya, yer değiştirmeye ve yeniden hizalanmaya başladı.

Bir dakika sonra fırtına serbest kaldı.

Yüzlerce jilet keskinliğinde tüy, ölümcül bir yaylım ateşiyle canavarın vücudundan fırladı. Her bir tüy ölümcül bir hassasiyetle havada dönüyordu, kenarları bıçak gibi parlıyordu ve her biri, eğer isabet ederse Asher’in hayatını tek bir vuruşta sona erdirebilecek kapasitedeydi.