Bölüm 239: Çürüme

Bölüm 239: Çürüme

Başka bir yerde, bir çocuğun yoluna çıkmaya cesaret eden her şeyi parçaladığı görülebiliyordu. Gözleri soğuktu, bıçak gibi keskindi; Yüzü sanki ruhu sıcaklıktan yoksun kalmış gibi kayıtsızdı. Bakışlarında hiçbir şey yoktu, ne acıma, ne de tereddüt; yalnızca amansız bir amaç.

Bir füze gibi ileri atılırken, “Kardeşime ulaşmam lazım” diye düşündü, hareket bulanıklığı vardı. Rüzgâr etrafında uğuldadı, bedeni inanılmaz bir hızla fırlarken saçları akıntıya karşı şiddetle savruluyordu. Duraklamadı, tereddüt etmedi, normalde nefes alınacağı gibi nefes bile almadı. Geçtiği her yerde kafalar havaya uçuyor, kırmızı kurdeleler gibi kanlar akıyor, sanki dünya onun ilerleyişini engelleyemiyormuş gibi cansız bedenler yere düşüyordu.

Bu, Dokuzuncu Güneş Thalric Wargrave’di.

‘Annem nihayet dileğine kavuştu… Silahı meç olan bir Wargrave doğdu. Ben hâlâ nefes alırken onun ölmesine izin veremem,’ diye düşündü sessizce, kararlılığı kılıcının kenarı gibi keskinleşti.

Hızı zirveye çıktıkça kararlılığı daha da arttı. Küçük kardeşi Asher’ın bir kıvılcım taşıdığını, öyle derin bir yetenek taşıdığını biliyordu ki, merhum annelerinin uzun süredir kayıp olan hayalini somutlaştırabileceği söyleniyordu. Bir Wargrave’in meçi bir alet olarak değil, bir hükümdarın kılıcı olarak, eşsiz bir üstünlüğün sembolü olarak kullandığının hayali. Thalric, Asher’ın hayatının o rüya şekillenmeden sona ermesine asla izin vermezdi.

Ona göre Asher’in burada, terkedilmiş bir savaş alanında isimsiz düşmanlara karşı ölmesine izin verilmedi. Ölmesine ancak dünyanın zirvesinde durduktan sonra, tüm imparatorluklar diz çöktüğünde, tüm tahtlar onun kılıcını tanıyıp önünde eğildikten sonra ölmesine izin verildi.

Thalric’in yanında bir figür, onun kör edici hızına zahmetsiz bir zarafetle uyum sağlıyordu. Stephanie Ravencroft. Adımlarını sürdürürken uzun saçları koyu ipek gibi havada dans ediyordu, varlığı sabitti, aurası keskindi.

“Neler oluyor Thalric? Neden o yöne bu kadar aceleyle koşuyorsun?” diye sordu, etraflarında patlayan kaosa rağmen sesi sakin ve netti. Yer sürekli bir yıkımla sarsılıyordu, canavarlar çığlık atıyordu ve çelik çatışıyordu ama o sanki dokunulmamış gibi hareket ediyordu, ses tonu her zamanki gibi sakindi.

Ancak Thalric yanıt vermedi. Aklı, küçük erkek kardeşinin, Asher’ın kırık ve kanlar içinde yattığı, annesinin küllere dönüşen hayallerinin düşünceleri arasında boğularak tükenmişti. Asher’ın ne kadar güçlü hale geldiğini tam olarak bilmiyordu. Doğru, Asher ilk yıllarda birinci sıradaydı ama Thalric’in gözünde bu başarının şu anda pek bir anlamı yoktu. Bunun gibi savaş alanlarında, rastgele bir önemli düşman, bu tür yetenekleri bir kalp atışıyla yok edebilir ve onu tek bir vuruşla silebilir.

Onun sessizliğini gören Stephanie daha fazla baskı yapmadı. Başını hafifçe salladı, sonra gözlerini kısarak dikkatini ileriye odakladı.

Uyarı kelimelerden değil, havayı yaran çeliğin çığlığından geliyordu. Bir kılıç ileri doğru fırladı ve Thalric’i durduğu yerden ayırmaya çalışırken rüzgarı yardı.

Ancak Thalric anında tepki gösterdi. Saldırganın bakışını bile esirgemeden kılıcı ileri doğru çığlık attı, çelik çelikle buluşacak şekilde parladı.

Çarpışma felaketti.

Gök gürültüsü gibi bir patlama yankılandı; güç dalgaları, kılıçların arasından kıvılcımlar dökülürken dışarıya doğru dalgalanıyordu. Ayaklarının altındaki zemin kırılgan cam gibi çatladı, örümcek ağı desenleri her yöne yayıldı. Toz gökyüzüne sıçradı. Çatışma karşısında yer sarsıldı.

“Sürpriz…” diye başladı saldırgan, dudakları kötü bir monoloğun başlangıcına doğru kıvrılmıştı ama bitirme şansı hiç olmadı.

Thalric’in kelimelerle hiç ilgisi yoktu. Kılıcı acımasız bir verimlilikle savuşturdu, beli büküldü, vücudu bir yırtıcı hayvanınki gibi hareket ediyordu. Kılıcı gümüş rengi bir ışık çizgisi halinde ileri doğru savruldu; saldırısının keskinliği dağları parçalayacak kadar keskindi.

Ancak kötü adam acemi değildi. Alaycı bir rahatlıkla karşılık verdi, saldırıyı savuşturdu, sonra sanki sıradan bir çocuğa karşı dövüşüyormuş gibi tek bir kusursuz hareketle karşı saldırıya geçti.

Kılıç Thalric’in boynuna doğru ilerledi.

Yine de gözleri soğuktu. İfadesi değişmedi, yüzü kayıtsızdı. Tarafsız bir zarafetle hareket etti, bir dansçı rahatlığıyla saldırıdan kaçındı, vücudu sanki onu hiç tehdit etmemiş gibi kılıcın etrafında akıyordu.

Kılıcı uğuldadıelinde yankılanan bir tonla canlı. Aşağıdan ölümcül bir hızla yükselen çapraz bir saldırı, kötü adamın omzunu parçalamayı hedefliyordu.

Stephanie hiçbir yardım önermedi. Hiç vakti yoktu. Başka bir düşman onunla çatışmaya girmişti ve anında tüm canavarlarını çağırdı; portallar açılırken Astra’sı titreşiyordu. Her boyutta ve biçimde yaratık, onun iradesine sadık bir şekilde onun yanında ortaya çıktı. Hep birlikte rakibinin üzerine saldırdılar; ortak vahşetleri, Thalric’e bir bakış bile atmasına izin vermiyordu.

Bu sırada Thalric’in karşısındaki kötü adam, gelen saldırıyı gördü. İçgüdüleri tehlike çığlıkları atıyordu. Bunu zamanında savuşturamayacağını biliyordu. Çaresizlik içinde, Astra’sı şiddetle nabız atıyor, damarlarında dolaşıp dışarı doğru fışkırıyordu. Bir anda kristaller oluştu; ölümcül kılıcı durdurmak için tasarlanmış parlak yüzeylerden oluşan bir kalkan.

Çatışma kıyamet gibiydi.

Thalric’in kılıcı kristal duvara çarptı, kıvılcımlar ve parçalar fırtınadaki yıldızlar gibi dağıldı. Kulakları sağır eden bir patlamayla havanın kendisi sanki merhamet dileniyormuş gibi çığlık attı. Altlarındaki zemin çöktü, bir vadi yırtılarak açıldı ve pürüzlü kenarlar savaş alanını ikiye böldü. Toz ve parçalanmış taşlar dışarı doğru patlayarak havayı boğucu bir sisle doldurdu.

“Vaktimi boşa harcıyorum,” diye düşündü Thalric soğukça. Aslında dövüşün başlamasının üzerinden iki saniyeden fazla zaman geçmemişti ama ona göre her kalp atışı sonsuzluk gibi geliyordu. O kısacık anlarda Asher on kez daha ölebilirdi.

İçinde kararlılık alevlendi. Astra, yıkıcı enerji dalgaları halinde vücudundan dışarı doğru fırladı. Siyah gözleri toz fırtınasını hançer gibi delip geçiyor, savaş alanını karartan perdeyi delip geçiyordu.

Sonra hava değişti.

Gri bir enerji ondan sızdı ve görünmez bir dalga gibi yayıldı. Taşlar, çakıl taşları, toz, hatta kırık cam kalıntıları bile enerji onlara dokundukça solup çürüyüp toz haline geldi. Sanki dünya onun varlığından geri çekilmiş gibi, atmosfer baskıcı ve boğucu bir hal aldı.

Bu Thalric’in temel yakınlığıydı; Çürümek.

Stephanie bunu hemen hissetti. Vücudu gerildi, içgüdüleri çığlık attı ve keskin sesiyle başını ona doğru çevirdi.

“Sana kaç kez yakınlığınızı harekete geçirmeden önce bana en azından bir şey için işaret vermenizi söyledim? Beni öldürmek mi istiyorsunuz? Ya da daha kötüsü, çağrımı mı?” Kendisi ve hayvanları anında geri çekilip uzaklaşırken ses tonu öfkeden keskin bir şekilde küfretti.

Thalric yanıt vermedi. Kılıcı yükseldi, sanki her zaman oraya aitmiş gibi, sanki silah ve çürüme tek ve aynıymış gibi, gri enerji kenarı boyunca kesintisiz bir şekilde akıyordu.

Kılıcını aşağıdaki toprağa saplarken kendini alçalttı ve sonunda sessizliği soğuk sesi bozdu.

“Toz Alanı.”

Sözler tüyler ürperticiydi, sıcaklıktan yoksundu ve kaçınılmazlığın ağırlığını taşıyordu.

Onun emri üzerine, vücudundan ve silahından dışarı doğru şiddetli bir gri enerji patlaması patladı. Alan her yöne doğru uzanıyordu; bir çürüme fırtınası bir anda yüz metreyi kaplıyordu.

Dokunduğu her şey çürümeye başladı.

Silahlar parçalandı. Taşlar ufalandı. Demir paslanıp pul pul oldu. Giysiler yırtılacak kadar solmuştu. Et ve kan parçalanıp birkaç saniye içinde toza dönüştü. Her kalp atışında, bozulmanın hızı daha da arttı, ta ki alanda yakalanan her şey ve herkes yok olana kadar.

Çaresiz kalan kötü adam, yıkım dalgasını engellemeye çalıştı. Kristalleri parlak bir şekilde parlayarak önünde duvar üstüne duvar oluşturdu. Ama doğdukları anda yok oldular, sanıldığından daha hızlı çürüyüp gittiler.

Sonra elleri de onu takip etti. Vücudu ufalandı, hücreleri çözüldü, derisi ve kasları toz haline geldi.

Daha kaderini anlayamadan varlığı sona erdi. Rüzgârda savrulan tozdan başka bir şey değildi.

Thalric yavaşça ayağa kalktı, toz alanı tekrar içine doğru çekilirken kılıcı hafifçe uğuldadı. Soğuk gözleri, kanatları açık, havada asılı duran ve onu temkinli bir şekilde izleyen Stephanie’ye kaydı.

Ona kısa bir bakış atmaktan başka bir şey yapmadı.

Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan Astra tabanlarına döküldü ve vücudu bulanıklaştı. Altındaki toprak, hızının katıksız gücünden dolayı yukarı doğru patlayarak patladı. Bir sonraki anda Thalric Wargrave, arkasında yıkımdan başka bir şey bırakmadan ortadan kaybolmuştu.