Bölüm 241: Gaga

Bölüm 241: Gaga

Gelen saldırıyı gören Asher, savunma için bir Astra bariyeri çağırma zahmetine girmedi. Daha önce kalkanını kırmış olan kuşun ilk darbesinin anısı zihninde oyalandı. Savuşturmak için kılıcını da kaldırmadı. Bunun yerine tam hareketliliğe güveniyordu. Bacağının altındaki dairesel platform onun emriyle yana doğru fırladı ve formu bir anda gökyüzüne doğru uzanarak kendisine yönelik ölüm fırtınasından uzaklaştı.

Ancak kuşun işi henüz bitmemişti. Serbest bıraktığı metalik tüyler sıradan mermiler değildi. Kötü bir niteliğe, sanki Asher’ın varlığına bağlıymış gibi havada dönmelerine ve kıvrılmalarına olanak tanıyan bir hedef belirleme yeteneğine sahiplerdi. Ya da belki canavarın kendisi onların kontrolünü elinde tutuyordu, iradesi onlara hedeflerini amansızca takip etmelerini emrediyordu. Gerçek ne olursa olsun, Asher kaçtığı anda tüyler korkutucu bir kolaylıkla yollarını değiştirdiler ve öldürücü bir kırmızı ışık çizgisiyle onu takip ettiler.

Asher gökyüzünde hızla ilerlerken etrafındaki hava çığlık atıyordu; başı ve giysileri hızla akan akıntılarda şiddetli bir şekilde dalgalanıyordu. Bunun sonsuza kadar devam edemeyeceğini biliyordu. Kaçmaya devam edemezdi.

Astra bir kez daha Astra damarlarından nabız gibi atmaya başladı; derin, zonklayan bir güç onun içinde dalgalanıyordu. Buna karşılık, mor bir şimşek çıtırdayarak ortaya çıktı ve avucunun üzerinde vahşi, evcilleştirilmemiş bir öfkeyle dans etti. Mor gözleri ona doğru koşan ölümcül tüylere kilitlendi.

Geniş bir hareketle iradesini serbest bıraktı. Yıldırım ve Astra birleşerek felaket dalgaları halinde dışarıya doğru patladılar. Patlama vücudundan parçalayıcı bir gazap fırtınası gibi yayıldı, tüyleri o kadar büyük bir güç ve ağırlıkla savurdu ki, çarpmanın etkisiyle hava eğrilip gürledi.

Ancak Asher’ın işi henüz bitmemişti.

Parmaklarının keskin bir hareketiyle, etrafındaki alanda her biri ölümcül potansiyelle vızıldayan yıldırım mızrakları belirdi. Kör edici mor bir parlaklıkla parlıyorlardı, sanki dünyayı yakmaya yetecek kadar yıkıcı öz taşıyorlarmış gibi parıltıları gözlerin içini yakıyordu. Tek bir düşünceyle ileri doğru fırladılar, parlak bir yıkım fırtınası içinde kendilerini havaya fırlattılar; her biri daha önce metalik tüylerden daha hızlı hareket ediyordu.

Ancak kuş yılmadan kaldı. Ona göre gökyüzü onun hakimiyetiydi. Bulanık bir hareketle şekli ortadan kayboldu ve kızıl bir parıltıyla uzaklaşıp gitti. Ciritlerin her biri boş havayı delip geçiyordu, kör edici parlaklıkları etten hiçbir şeye yansımıyordu. Yaratık, sanki takip kavramıyla alay ediyormuşçasına gökyüzünde zikzak çizerek, zahmetsizce onlardan kaçmıştı. Sonra geri çekilmek yerine yenilenmiş bir gaddarlıkla ileri atıldı ve doğrudan Asher’a doğru fırladı.

Canavarın üzerine gelmesini izlerken Asher’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. O da kendini ileri doğru fırlattı; hızları yok oluşa doğru bir yarışta çarpıştı. Aralarındaki mesafe bir anda silindi. Pençeler öldürücü bir niyetle parıldayarak dışarı doğru uzandı, kılıcı ise karşılık olarak çarpışmaya hazır bir şekilde parlıyordu.

Tam çarpışma gerçekleşmek üzereyken, formu hiçliğe dönüştü ve arkasında yalnızca rüzgarın hayaleti gibi bir ardıl görüntü bıraktı.

Kuşun devasa gövdesi şaşkınlıkla havada durdu. Avı yine ortadan kaybolmuştu. Ancak kaybı tam olarak kaydedemeden gökyüzü ona ihanet etti.

Yukarıdan, devasa ve acımasız, kör edici bir şimşek sütunu indi ve ilahi gazapla aşağıya doğru indi. Sanki gökyüzünün kendisi müdahale etmeye ve dünyanın üzerine ceza salmaya karar vermişti.

Hava akımlarının ani yer değiştirmesini hisseden kuşun kafası alarmla yukarı doğru fırladı. Hazırlıksız yakalanmasına rağmen içgüdüleri onu yanıltmadı. İnanılmaz reflekslerle devasa gövdesi yana doğru büküldü, kanatları gerilirken sınırlarını zorladı. Felaket yaratan darbeden kıl payı kurtuldu; sütun, şeklini aşan bir şekilde sıyrıldı.

Çarpmanın ardından dünya sarsıldı.

Mor yıldırım aşağıdaki toprağa çarptı ve sağır edici yıkım çıtırtılarıyla patladı. Kör edici bir parlaklık dışarı doğru patladı ve toprağı her yönden yaktı. Yer yarıldı, kayalar sanki volkanik bir ateşe dokunmuş gibi eridi ve cızırdadı ve manzara sanki kaymış, patlamaya hazır, için için yanan bir harabeye dönüşmüş gibiydi.

canavarın kızıl gözleri Asher’ın olacağını tahmin ettiği yere doğru fırladı ama o orada değildi.

Bunun yerine, yırtıcı duyuları, arkasındaki yer değiştirmenin parıltısını yakaladı.

Asher bir kez daha yeniden ortaya çıktı. Kılıcı ileri doğru fırladı, çerçeve boyunca şimşek çaktı, doğrudan yaratığın kafasının arkasına saldırırken kolu bulanıktı.

Kuşun vücudu doğal olmayan bir hareketle büküldü, boynu 180 derece daha kırıldı. Başını ileri doğru uzatırken gözleri delilikle yanıyordu, devasa gagası gelen bıçakla buluşmak için dalgalanıyordu.

Gökyüzü gürleyen bir yankıyla yarıldı.

Rapier ve gaga çarpıştı ve temas noktasından mor bir alev fırladı. İki güç karşılaştığında hava bile çığlık atıyordu, öyle bir şiddetle titriyordu ki, sanki dünya acıdan geri çekiliyormuş gibiydi. Çarpma her iki savaşçıyı da birbirinden ayırdı, atalet onları kendi yıkımlarının fırtınasındaki bez bebekler gibi zıt yönlere savurdu.

Asher havaya doğru geriye doğru fırlatılırken düşünceleri hayal kırıklığıyla yanıyordu. ‘Bu canavar beni nasıl bu kadar net hissedebiliyor? Bu gizli bir yetenek mi, henüz ortaya çıkarmadığım başka bir güç mü?’

Havada kusursuz bir zarafetle bükülen vücudu bir savaş dansçısı gibi dönüyordu, bir bacağı altında oluşan Astra’dan dövülmüş başka bir dairesel platformun üzerine sağlam bir şekilde dayanıyordu. İnişi atalet ve yer çekimiyle alay ediyordu, hatta onu ilk etapta yere indirmeye çalışıyordu.

Mor gözleri bir kez daha canavara odaklandı. Kuş çılgınca kanatlarını çırpıp havada dengeyi sağladı ama Asher’ın aksine zarar görmeden ortaya çıkmamıştı.

Gagasından kan akıyordu, artık kırılmış ve yırtılmıştı. Yüzünün bir tarafı kapkara olmuş, derisi ve tüyleri çatışma nedeniyle yanmıştı. Kızıl bir gözün tamamı yok edilmiş, görüşü yarıya indirilmişti. Ancak yıkıma rağmen hâlâ hayattaydı, geri kalan gözünde meydan okuma parlıyordu.

Asher kaşlarını çattı. ‘Bu yaratık ne kadar zeki? Kesin bir ölümü önlemek için vücudunun bir kısmını isteyerek feda etmek… dikkate değer.’

Bu onun göçünden bu yana Fang seviyesindeki bir canavarla ilk karşılaşmasıydı ve bu deneyim hafife alınacak bir yer bırakmıyordu.

“Fang Sıralamasının üst sınırlarında olmalı,” diye mantık yürüttü sessizce. Canavar rütbelerinin daha fazla sınıflandırması olmasa da gerçek inkar edilemezdi: aynı seviyedeki tüm canavarlar eşit yaratılmamıştı. Bazıları diğerlerine kıyasla çok daha güçlüydü.

Bu kuş, ölümcül saldırı cephaneliği, neredeyse aşılamaz savunması, korkunç hızı, muazzam gücü ve rakip olabilecek esrarengiz duyusal yeteneğiyle, kendi rütbesinin zirvesine yakındı.

Avantajdan vazgeçmeyi reddeden Asher hızla harekete geçti. Bir kez daha ışınlandı, bedeni hiçliğin içinde kayboldu. Ama bu kez yaratığın arkasında, onu bekleyebilecek bir yerde yeniden ortaya çıkmadı. Hayır, tam önünde belirdi, Virelass’ın üzerinde şimşek şiddetle çaktı, meç öyle bir ışıltıyla parlıyordu ki sanki bir gök gürültüsü tanrısının öfkesiyle yanıyormuş gibiydi.

İleriye doğru hamle yaptı, düşmanına doğru hızla ilerlerken hızı mutlak zirveye ulaştı.

Zaten yaralanmış ve gagasının savunma kenarı sıyrılmış olan kuş artık savunma yapamıyordu. Kanatlarını çaresizce protesto ederek hâlâ kaçmaya çalışıyordu ama bu hızda doğrudan bir saldırıya karşı mücadelesi nafileydi.

Virelass, tereyağını delip geçen bir bıçak gibi, kafasını temiz bir şekilde parçaladı. Çelik etle buluştuğunda göklerde şimşek çaktı ve gökyüzü de bu vuruşla uyum içinde gürledi.

Kızıl renkte bir gayzer patladı. Kan, kızıl bir yağmurla havaya sıçradı ve korkunç bir fırtınayla aşağıdaki yere düştü. Canavarın devasa bedeni bir kez sarsıldı, sonra çöktü ve sonunda yer çekimi bunu ele geçirdi. Muazzam bir güçle yeryüzüne doğru düştü ve savaş alanını sarsacak bir gürültüyle aşağıdaki parçalanmış zemine çarptı.

Asher nefes verdi ve ayaklarının altında Astra’dan dövülmüş başka bir platform belirip onu havada tutarken dengesini sağladı. Bakışları yere düşen cesetten uzaklaşıp savaş alanını bir kez daha taradı.

Gözleri uzaktaki Williams’a takıldı. Çocuk kemikleri kullanıyor, onları büyük bir hassasiyetle silahlara ve kalkanlara dönüştürüyordu. Ancak Asher buradan bile gerçeği görebiliyordu; Williams yenilmek üzereydi, daha güçlü bir rakip ölümcül bir niyetle ona saldırıyordu.

Tereddüt etmedenAsher tek bir nefes bile harcamadan ileri atıldı. Dairesel platformu inanılmaz bir hızla gökyüzünde çizerek onu kusursuz bir ustalıkla yoldaşına doğru taşıyordu.

Savaş henüz bitmemişti.