Bölüm 200: Taşa Dönüşmek

Bölüm 200: Taşa Gömülmüş

Cindralis, ölümlü dünyayı şereflendirmek için ilahi alanından inen ve yanında yüksek bilgeliğin bir parçasını taşıyan bir tanrıça gibi duruyordu.

Onun varlığı tek başına ilahi olanın görkemini yansıtıyordu ve sanki o salonda cennet ile yeryüzü arasındaki sınırlar bir an için bulanıklaşmış gibi görünüyordu.

Salonun geniş alanı boyunca kalpler ritmik bir şekilde atmaya başladı, her atış hızlanıyor ve senkronizasyonu bozuluyordu. Öğrenciler, sanki ruhani bir dürtü onlara ona tapmalarını emretmiş gibi, kendilerini ezici bir aşka kapılmış halde buldular.

Bu sadece hayranlık değildi; ibadetle sınırlanan saygıydı. Onun varlığı şefkat, hayranlık ve huşu gerektiriyordu ve hiçbirinin direnecek gücü yoktu.

Hassas bir hassasiyetle yankılanan adımlarla podyuma doğru yürüyüşüne başladı. Topuğunun cilalı tahtaya her düşüşü koridorda yumuşak bir çınlama gibi yankılanıyordu; istikrarlı, sakin ama yine de emredici. Ayaklarının altındaki ahşap tahtalar sanki şimdi yüzeylerini süsleyen kişinin otoritesini tanıyormuşçasına hafifçe titriyordu.

Star Academy Dokuzuncu Müdür Yardımcısı Berion, onun yaklaşımını sessiz bir saygıyla izledi. Hiç tereddüt etmeden hafifçe eğildi, dudaklarında kibar bir gülümseme vardı ve sahneyi ona vermek için podyumdan uzaklaştı. Tek başına hareketi onun otoritesinin büyüklüğünü anlatmaya yetiyordu.

Şimdi büyük podyumun önünde duran Cindralis, Akademisinin toplanmış iki yüz öğrencisiyle yüz yüze geldi. Sadece orada durması bile tüm kalıcı fısıltıları ve hareketleri ortadan kaldırdı. Sessizlik mutlaktı, neredeyse kutsaldı, sanki havanın kendisi bile onu rahatsız etmekten korkuyormuşçasına.

“Bazılarınız beni Uzay Tanrıçası olarak tanıyor,” diye başladı, sesi salonun genişliği boyunca zahmetsizce duyuluyordu. O kadar pürüzsüz, o kadar rahatlatıcı bir sesti ki, ölümsüz bir tanrının öfkesini bile dindirdiği hayal edilebilirdi.

“Bazıları beni Star Academy’nin Müdürü olarak tanıyor. Bazıları ise Ayrı Boyutun Hükümdarı olarak anıldığımı duymuş. Bazıları beni sadece ismimle tanıyor, Cindralis. Beni en çok hangi isimle anmayı tercih edebilirsin. Ama önce kurumuma hoş geldin diyerek başlayayım.”

Sakin bir özenle söylenen sözler dinleyicilerin zihinlerinde dalgalandı.

“Çok uzun sürmeyeceğim, çünkü Dokuzuncu Müdür söylenmesi gerekenlerin çoğunu zaten anlattı,” diye devam etti ve sözlerinin sakinleşmesine izin vermek için kısa bir süre durakladı. “Bazılarınızın, ilerleme gösteremezseniz daha önce bahsettiği ihraç edilme konusunda paniğe kapılabileceğini biliyorum. Belki de bunun adaletsiz olduğunu düşünüyorsunuz. Ama gerçek şu ki: gerçekliğin kendisi adaletsizdir. Dünyanın düzeni budur. O halde engel ne olursa olsun, bedeli ne olursa olsun ileriye doğru ilerleyin. İlerlemenizi yakalayın veya başarısızlıklarınız tarafından yutulun.”

Devam etmeden önce gözleri keskin ve sarsılmaz öğrenci denizinin üzerinde gezindi.

“Şimdi, bugün, sınıfınızın birincisi Asher Wargrave’e birkaç kelime söylemek üzere hoş geldiniz diyoruz. Ama sadece bu da değil. O, şimdiye kadar elde edilen en yüksek puan rekorunu kırdı ve bir zamanlar ağabeyi Malrik Wargrave tarafından belirlenen efsanevi puanı geride bıraktı. Bu başarı için uygun bir ödül var.” Bakışlarını öğrencilere çevirdi. “Asher Wargrave, sahneye çık.”

Verdiği emir ağırlık taşıyordu ve o anda parlak bir ışık huzmesi salonun loşluğundan geçerek yalnızca öğrenciler arasında oturan tek bir figüre odaklandı. Işık, sakince yerinde oturan Asher’ı ortaya çıkardı, gözleri önündeki Ayrı Boyutun Hükümdarı’na sabitlenmişti.

Düzinelerce kafa ona doğru döndü, gözleri genişledi, nefesleri tutuldu. Tüm dikkatler onun üzerinde toplandığında atmosfer yoğunlaştı. Sanki tüm büyük salon onun hareket etmesini istiyor, ayağa kalkmasını bekliyordu.

Kısa bir an için Asher hazırlıksız yakalanmış gibi göründü, ifadesi okunamıyordu ama sonra yavaşça nefes verdi ve sessiz bir zarafetle koltuğundan kalktı. Dar merdivenlerden aşağı inerken adımları sabitti. Parlak ışık sanki ona bağlıymış gibi her hareketini takip etti ve sonunda sahneye ulaşana kadar yolunu aydınlattı.

Son birkaç basamağı inerek Cindralis’in beklediği podyuma yaklaştı. Sadece elinin bir hareketiyle avucunun içinde altın bir yüzük parıldadı.Hiç tereddüt etmeden herkesin görebileceği şekilde kaldırdı, sesi net ve ağırlık taşıyordu.

“Bu bir ışınlanma yüzüğü,” diye açıkladı, ses tonu eşitti. “Şahsen benim tarafımdan yapıldı. Star Academy’nin her eğitmeni, Ayrı Boyut içinde kendilerine erişim izni verilen yerlere ışınlanmalarına olanak tanıyan bir taneye sahiptir. Bu yüzük de aynısını yapar. Yalnızca bu boyutun sınırları dahilinde olsa da, size ışınlanma yeteneği verecektir. Bu nadir bir hediyedir ve artık sizindir.”

Onun sözleri yerleştikçe salona bir sessizlik çöktü. Öğrencilerin çoğunun gözlerinde kıskançlık alevlendi. Yalnızca eğitmenlerinin kullandığı bir ışınlanma yüzüğü artık bir öğrenci arkadaşına hediye edilmişti. Kıskançlık keskindi, şüphe götürmezdi ve Asher’a ve Cindralis’in elindeki esere dikilen bakışlarda parlıyordu.

“Bu hediye için teşekkür ederim,” dedi Asher sonunda, hafifçe eğilip yüzüğü onun elinden alırken sesi sakin ve saygılıydı.

Cindralis’in dudaklarında kısa ama anlamlı yumuşak bir gülümseme belirdi ve Cindralis, toplanan toplantıdan önce ona biraz zaman tanımak için kenara çekildi.

Podyumda duran Asher, kürsünün kenarını hafifçe tuttu. Aklı düşüncelerle çalkalanıyordu.

‘Ne demeliyim?’ diye merak etti sessizce.

‘Sayısız romandaki gibi kibirli dahiyi mi oynamalıyım? Üstünlüğümü sergilerken buradaki herkese meydan mı okumalıyım?’

Ethan olarak geçmiş yaşamında sayısız kez sahneye çıkmış, pratik bir rahatlıkla konuşmalar yapmıştı. Kusursuz akademik geçmişi, defalarca aldığı ödüller, mükemmel genel not ortalaması, ona tanınma ve güvenle konuştuğu platformlar kazandırmıştı. Topluluk önünde konuşma korkusu ona uzun zamandır yabancıydı.

Ancak bu aynı şey değildi. Burası Dünya değildi. Burası sıradan bir akademisyenler salonu değildi.

‘Utanmayalım’ diye düşündü, dudaklarının kenarında hafif bir sırıtışla. ‘Burada gururunu bayrak gibi taşıyan yeterince insan var. Onları boş bir kibirle kışkırtmaya gerek yok.’

Sonunda konuştu; sesi sabit ve netti, sessiz odada yankılanıyordu.

“Eminim çoğunuz öyle ya da böyle beni duymuşsunuzdur” diye başladı. “Yıllar geçtikçe bana pek çok isim verildi: Sönük Güneş, Wargrave Soyunun Utancı, Wargrave Soyu’nun zayıflamasının Habercisi. İki kez uyanmayı başaramadım, iki kez bir kenara atıldım ve alay konusu oldum. Yine de, iki yıl geç gelmiş olmama rağmen, her şeye rağmen, aranızın en iyisi olarak burada duruyorum.”

Sözlerin dinleyicilerinin kalplerine ağır gelmesine izin vererek durakladı.

“Ben aşağılardan, küfürlerden, kahkahalardan, hayal kırıklıklarından geçerek yolumu çizebiliyorsam, sen de yapabilirsin. Kimsenin seni aksi yönde ikna etmesine izin verme. Yetenek her şey değildir. Şunu unutma: hiçbir başarısızlık kalıcı değildir ve hiçbir şey kalıcı değildir.”