Bölüm 161: Havada

Bölüm 161: Havada

Asher’ın gözleri hızla dünyaya açıldı ama bu sefer beyaz, dört duvarlı bir odada ya da büyük bir salonda uyanmadı.

Havada ortaya çıktı.

Gökten düşerken rüzgar kulaklarında uğuldadı, inişinin gücü mor saçlarını kırbaçladı ve yer çekimi onu acımasızca aşağıya çekerken kıyafetlerini şiddetle çekiştirdi.

Keskin bakışları etrafındaki uçsuz bucaksız alanı taradı, yanlarında hızla düşen diğer adayları aradı ama hiçbiri bulunamadı.

Görünüşe göre çok uzak mesafelere dağılmışlardı.

Asher başını aşağı eğerek aşağıdaki manzarayı gördü; sonsuzca uzanan yeşil bir gölgelik, uzakta gururla yükselen sivri uçlu dağlar ve orada burada vahşi doğayı parçalayan göllerin parıldayan parıltısı.

‘Bu Yıldız Akademisi çok acımasız değil mi?’ diye düşündü içini çekerek.

Onlara bir ormana ışınlanacakları söylenmişti ama bunun yerine ormanın üzerindeki açık gökyüzünden atılmışlardı. Sıradan bir insan böyle bir yükseklikten çarpma sonucu ezilip cansız bir yıkıma uğrayabilirdi.

Ancak Crymora’nın insanları sıradan değildi. Doğal olarak güçlendirilmiş vücutları, düşüşte hayatta kalmalarını sağlayacaktı. Yine de Asher bazılarının yaralanmadan kaçamayacağından emindi.

Asher uçma yeteneğinden yoksun olmasına rağmen serbest düşüş sırasında paniğe kapılmadı. Sanki bu duruşma önemsiz bir rahatsızlıktan başka bir şey değilmiş gibi ifadesi son derece sakindi.

Birkaç dakika içinde, çarpmanın üzerinden yalnızca birkaç saniye geçtikten sonra, bir dağın sivri uçlu yüzü önünde belirdi. Ancak felaket gelmeden önce, Virelass neşeli bir uğultuyla ortaya çıktı; duyarlı kılıç sanki kendini esnetmek ve eylemin tadını çıkarmak için bir fırsat bekliyormuş gibi neredeyse hevesli bir zevk yayıyordu.

Asher’dan tek bir emir bile almadan kılıç altına doğru fırladı ve inişini bir anda durdurdu. Bir sonraki an, Virelass yavaşça aşağı indi ve ustalık gerektiren bir zarafetle onu yere indirdi. Asher yavaşça adım attı, hareketleri yavaştı ve tavrı değişmemişti.

Bu alışılmışın dışında uçuş yöntemi Asher’ın kendi icadıydı ve göklerde süzülme konusundaki yetersizliğine bir çözümdü. Sık sık okuduğu, kılıç ustalarının kılıçlarına uçan gemiler gibi kumanda ettiği yetiştirme romanlarından esinlenerek, bu fikri kendi gerçekliğine uyarlamıştı.

Ancak diğer kurgusal yetiştiricilerin aksine Asher’ın Virelass’ı vardı: hızlı ve zincirlenmemiş, havada istediği zaman manevra yapabilen duyarlı bir kılıç.

Kardeşlerinin de benzer yöntemler geliştirip geliştirmediği onun için pek önemli değildi. Ne de olsa Virelass’ı bu rolü hiçbir zaman zorlamamıştı; kılıç bundan neredeyse keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

Asher’ın ayakları dağın yüzeyine dokunduğu anda, Her Şeye Dair Algısı zirveye ulaştı, diğer duyuları da paralel olarak keskinleşirken farkındalığı her yöne doğru genişledi. Hareket etmek için acele etmedi. Bunun yerine hareketsiz durdu ve sabırlı bir dikkatle çevresini inceledi.

Ama hiçbir şey yoktu.

‘Bu dağ boş gibi görünüyor.’ Asher bu düşünceyle öne çıktı ve sıçradı, vücudu bir kez daha yere düştü. Bu sefer Virelass’a ihtiyacı yoktu. Rüzgârın yanından geçip gitmesine izin verdi ve mükemmel bir kontrolle alçaldı, sağlam bir şekilde kendi ayakları üzerine indi.

Botları aşağıdaki kahverengi toprağa bastığı anda yer titredi. Yakındaki bir su kütlesinden kalın dokunaçlar fırladı, ona doğru hızla ilerlerken muazzam bir güç ve ezici bir ağırlıkla saldırdılar.

Asher anında tepki verdi. Vücudu, düşüncenin araya girmesine fırsat vermeden hareket etti, devasa uzantılar bir kalp atışı önce durduğu yerden geçerken hızlı bir yan adımla yana kaydı. Ancak tehdit azalmadı, diğer dokunaçlar keskin bir şekilde bükülerek onu amansız bir hızla takip etti.

Figürü bulanıklaştı, tek sıçrayışta birkaç metre geri çekildi ve kendisi ile su yüzeyinin altında kıvranan canavar arasındaki mesafeyi genişletti.

Dokunaçlar, korkutucu bir hızla havayı yararak onun peşinden koştu. Ancak Asher’ın kaçamak adımları onu kıyı şeridinden çok uzağa taşıdığında tereddüt ettiler. İlerlemeleri duraksadı ve sonra geri çekildiler; avlarının peşinde suyun güvenliğini terk etmek istemeyerek veya bunu başaramayarak derinliklere geri çekildiler.

Asher onun geri çekildiğini anında fark etti. Hiç ara vermeden hamle yaptıileri doğru, elleri kıvranan dokunaçlardan ikisini yakalamak için hızla uzandı. Uzantılar şiddetli bir şekilde savrularak ezici bir güçle kavramasına doğru sürüklendi ama Asher direndi.

Tek ve kararlı bir çekişle yaratığı sudan çekip çıkardı, dalgaların dışarı doğru şiddetli bir sıçramayla çarpmasına neden oldu.

Karşısındaki iğrençliğe inanamayarak gözleri büyüdü.

Bu yaratık bir ahtapota benziyordu ama garip bir şekilde biçimi bozulmuştu, şişkin kafasında çok sayıda göz vardı ve ağzın olmaması gereken yerlerde sıra sıra pürüzlü dişler çıkıyordu. Düzinelerce kaygan, nabız gibi atan dokunaç, şeklinin etrafında kıvrılarak ilkel bir tehdit yaydı.

Ancak onu en çok rahatsız eden şey görünüşü değildi. Asher’ı asıl şok eden şey, ondan yayılan boğucu varlıktı, saf kötülük.

Kimsenin ona söylemesine ihtiyacı yoktu. Bu bir canavar ya da canavar değildi.

Bu bir Emovira’ydı.

Ve bu onun ruh göçünden bu yana Yıldız Akademisi denemeleri sırasında her yer arasında bir Emovira ile karşılaştığı ilk şeydi.

Emovira, güvenli sularından koparıldığı anda ilkel bir öfkeyle tepki gösterdi. Sayısız ağzı yarılarak açıldı ve havada öldürücü bir hızla tıslayan siyah, zehirli ışınlardan oluşan bir yaylım ateşi açıldı.

Asher anında dokunaçlarını serbest bıraktı ve kaçmak için serbest kaldı. Ancak yaratık pes etmeyi reddetti; uzantıları onu geri çekmek için saldırıyordu.

Mücadele etmesine gerek yoktu.

Savaş alanında gümüş bir şerit parladı, Virelass. Tek bir hamlede duyarlı bıçak, kıvranan uzuvları parçaladı ve onları parçalanmış parçalara indirdi. Siyah kan fışkırdı ve havayı aşındırıcı bir kokuyla buğuladı.

Asher açılışı boşa harcamadı. Zehirli ışınların arasından mükemmel bir hassasiyetle geçen figürü bulanıktı, her hareketi hesaplı ve keskindi. Zararlı maddenin bir damlasının bile kendisine dokunmasına izin vermeye cesaret edemiyordu.

Bir anda Emovira’nın üzerindeydi. Kolu kalktı, mor şimşekler derisinde hayat buluyor, yıkıcı bir enerjiyle dans ediyordu.

Emovira yaklaşmakta olan tehdidi hissederek sarsıldı ama artık çok geçti. Asher aldatıcı derecede nazik bir hareketle elini havada salladı. Mor bir şimşek fırtınası dışarı doğru patlarken, sağır edici bir çatırtı sessizliği böldü.

Emovira bir kez çığlık attı ve sonra ortadan kayboldu; bedeni tamamen küle dönüşmeden önce kömürleşmiş parçalara ayrıldı.

Asher çöken tozun ortasında duruyordu, bakışları az önce varoluştan sildiği Emovira’nın solan kalıntılarına odaklanmıştı.

“Tıpkı şüphelendiğim gibi,” diye düşündü Asher.

En başından beri o yaşlı adamın sözcük seçimiyle ilgili şüpheleri vardı ve artık bu şüpheleri doğrulanmıştı, karşılaştığı ilk rakip bir Emovira’ydı.

‘A Sınıfı 2’, diye değerlendirdi sakince, ifadesi sakindi.

Bakışları yavaşça gökyüzüne doğru kalktı. Ormanın üzerinde devasa, hayaletimsi bir yapı, yanıltıcı bir parlaklıkla parıldayan ruhani bir ışık tahtası asılıydı.

Yüzeyi boyunca çok sayıda isim ve nota uzanıyordu ve uçsuz bucaksız ormandaki savaşlar ilerledikçe değişiyordu.

Sekizinci sırada yer alan Asher’in adı aralarında hafifçe parlıyordu.

Tahtanın yanında, uğursuz bir netlikle yanıp sönen devasa bir geri sayım sayacı vardı; sayıları herkesin görebileceği şekilde parlıyordu ve bu duruşmada kalan süreyi işaret ediyordu.