Bölüm 26: Uçurumun Zambağı

Bölüm 26: Uçurumun Lily’si

“Biliyorum,” diye yanıtladı Azeron, tanıdık gülümsemesi yüzüne geri dönerken. “Ama bununla bunu kendi başına kazandı.”

“En Genç Usta nasıl gidiyor, Primarch?” diye sordu Zarek. Azeron’un aksine, günlerini Asher’ın eğitimini gözlemleyerek geçirme lüksünü karşılayamıyordu.

Sorumlulukları çoktu; haklı olarak Primarch’a ait olan ancak Azeron’un tamamen kayıtsızlıktan rutin olarak ihmal ettiği görevler. Bir bıçak içermediği ya da ailesini ilgilendirmediği sürece, Azeron’un yapılacaklar listesine nadiren giriyordu.

“Ne diyebilirim? Sonuçta o bir Wargrave,” dedi Azeron, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Ve ona annesinin doğuştan gelen meç yeteneği miras kaldı. Keşke o da burada olsaydı buna tanık olsaydı, uzun zamandır hayalini kurduğu dileğinin nihayet gerçekleştiğini görebilseydi: Silahını gururla kullanan bir çocuğun.”

Sesinde hafif bir değişim vardı; daha yumuşak, daha özlemli bir ton. Sakin dış görünüşünün altında derin bir özlem duygusu vardı.

Azeron’un merhum eşi Lily, meç ustasıydı. Sayısız düşman, adam, canavar, hatta korkunç Emovirae bile onun kılıcının hassasiyetine yenik düşmüştü. Piskopos’un eşi olarak, kendi başına heybetli biriydi; gücü bir zamanlar hem korkuyu hem de saygıyı eşit derecede hakim kılan, boyun eğmez bir güçtü.

Savaş sanatı için doğmuş bir soy olan Wargrave Primarch’ın karısı olmak için kişinin olağanüstü olması gerekiyordu. Ancak geleneksel standartların sınırlarının ötesinde var olan bir adam olan Azeron’un yanında durmak için onun daha da fazlası olması gerekiyordu: gerçekten olağanüstü.

Ve Lily de tam olarak öyleydi.

O kadar heybetli bir kadın ki, İmparatorluk ona hem saygı hem de korkuyla fısıldanan ‘Uçurumun Zambağı’ adını vermişti. Onun gücü efsanelere konu olmuştu; çok azı ona meydan okumaya cesaret etti ve daha azı hâlâ bundan bahsedecek kadar yaşadı.

Azeron, Lily’yi gördüğü anda ona aşık olmuştu. Çarpıcı mor saçları, bakışlarının delici ametist rengi, teninin kusursuz porseleni, belinin zarif kıvrımı, hatta kokusu, hepsi o ilk karşılaşmadan itibaren hafızasına kazınmıştı.

Ancak o zamanlar henüz Primarch unvanına ulaşmamıştı ve aşk onun yolundan çok uzak bir lükstü.

Lily de onu sevmişti. Ancak o da Wargrave soyunun kırılmaz geleneklerini anlıyordu. Görev ve sınırlamalara bağlı olduğundan hiçbir harekette bulunmadı, arzunun tek başına mirasın ağırlığını aşmak için asla yeterli olmayacağını çok iyi biliyordu.

Azeron Primarch rütbesine yükseldikten sonra aralarındaki mesafe azalmaya başladı. Yakınlaştılar, sonra daha da yakınlaştılar, ta ki sonunda o evlenme teklif edene kadar.

Ancak savaşta ustalaşan ve ruhu boyun eğmeyen Lily Of The Abyss, Wargrave olsun ya da olmasın herhangi bir erkeğe teslim olacak bir kadın değildi.

Bunun yerine kendi karşı teklifini yaptı.

Kavga ederlerdi. Azeron galip gelirse teklifini kabul edecek ve onun karısı olacaktı. Ama eğer kaybederse, o zaman onun karısı olacaktı. Herhangi bir geleneksel gelin gibi görev bilinciyle yemek pişirir, temizler ve ona hizmet ederdi. Ve her şeyden önce, tıpkı bir kadının kocasına itaat etmesi beklendiği gibi, o da ona itaat edecekti.

Azeron onun tepkisi karşısında bir an şaşkına dönmüştü. Yemek pişirmek ya da ev işlerini yapmak bir Wargrave için neredeyse saçmaydı. Ailesinin üyeleri ev hanımı değil, savaşçıydı; günleri mutfakta değil eğitimde geçiyordu.

Aşçılar, hizmetçiler ve sıradan işlere adanmış tüm personelleri vardı, böylece yalnızca savaş sanatına odaklanabiliyorlardı. Aslında ikisinin bir arada olmasından başka hayal ettiği hiçbir şey yoktu.

Ama o bir Wargrave’di. Savaşla, kanla ve boyun eğmez gururla şekillenmiş bir adam. Ve eğer savaş aşkın bedeliyse, o zaman bunu memnuniyetle öderdi. Özellikle de savaş alanı Lily gibi amansız ve çılgın yürekli biriyle, onun kadar çeliğin çatışmasına aşık bir kadınla paylaşıldığında.

Düello efsaneden başka bir şey değildi.

Hendekler araziyi yırttı. Dağlar moloz yığınına dönüştü. Ayaklarının altındaki toprak yarıldı ve darbelerinin ağırlığı altında toprak paramparça oldu.

Bu sadece bir kavga değildi; yara izleri ve öfkeyle yazılmış bir flörttü.

Azeron için teklif savaştı.

Ve Lily için yenilgi onun cevabıydı: Evet.

Düğünlerinin gecesinde bile Azeron ve Lily geleneksel bir birliği paylaşmıyorlardı. Tüketmek yerineEvliliklerini çiftleştiren, savaşta sertleşmiş iki ruh, geceyi yıldızların altında kılıçları geçerek, yeminler yerine vuruşlarla, ipek yerine çelikle, yatak yerine savaş alanıyla geçirdiler.

Bu, gerçekten anladıkları tek yakınlık türüydü.

Ve yine de, tüm gücüne ve adına fısıldanan tüm efsanelere rağmen, Uçurumun Lily’si sonuyla savaş alanında değil, doğum sırasında karşılaştı. Bu o kadar acımasız, o kadar saçma bir kaderdi ki çoğu kişi buna inanmayı reddetti. Ancak gerçeklik en güçlü savaşçılar için bile esnek değildir.

Ölümünden önce Lily’nin tek bir dileği vardı: çocuklarından en azından birinin, onun değerli silahı ve mirası olan meçin farkına varması.

Bu dilek gerçek olmuştu.

Ancak o artık buna tanık olmak için burada değildi.

Keyfini çıkarmak için.

Onu beslemek için.

Bir zamanlar savaşta dans ettiği sanatı aktarmak için.

Asher kucağındayken ölmüştü, son nefesini oğullarını Azeron’a emanet ederek geçirmişti. Bu bir rica değildi, onun son vasiyetiydi, aşktan başka hiçbir şeye boyun eğmemiş bir savaşçının son emriydi.

Ve onun anısına bağlı olan Azeron, kendisinden ne talep edilirse edilsin bu yemini sonuna kadar yerine getirmeye niyetliydi ta ki kendisi de dünyaya dönene kadar… Lily’ye

Asher’ın sürgüne gönderildiğine dair fısıltılara gelince, Azeron bir zamanlar böyle bir şeyi hiç düşünmemişti. Söylentileri duymuştu evet ama onları susturmamıştı. İhmalden değil, inançtan. Asher ona Lily tarafından emanet edilmiş olabilir ama o hâlâ kan bağıyla bir Wargrave’di.

Ve Wargrave’ler tereddüt etmez.

Azeron’un hiç şüphesi yoktu: oğlunun ilk ya da ikinci denemesinde olmasa bile üçüncü denemesinde uyanacağı kesindi. Bu inanç değildi. Bu kesinlikti.

Bu, Azeron Wargrave’in açık sözlü, savaşta sertleşmiş, sevgi dolu ve silahsız bırakacak kadar basit bir adamdı. Savaşta netliği bulan, amaç doğrultusunda konuşan ve sarsılmaz bir bağlılıkla seven bir adam.

Ancak çok az kişi onun bu yönünü gerçekten biliyordu.

Azeron, Lily ile birlikte ilk oğulları Malrik Wargrave’i büyük bir sevgi ve özenle büyütmüştü. O onların ilk çocuğuydu, gururlarıydı ve ikisinin de en iyisini almıştı.

Belki biraz fazla.

Metanetli ifadeleri ve katı soğukkanlılığıyla bilinen tipik Wargrave’in aksine, Malrik düz bir yüze sahip değildi. Sık sık gülümsedi, kolayca güldü ve duygularını açıkça sergiledi; bu onun soyunun neredeyse sapkın bir özelliğiydi.

Ancak bunun bir nedeni vardı.

Malrik sevgiyle yıkanarak büyümüş, şiddetle sevmeyi ve daha da şiddetli korumayı öğretmişti. Ve tam da bunu yapmıştı. Küçük yaşlardan itibaren kardeşlerine kalkan olmak, onların kılıcı ve kalkanı olmak üzere yetiştirildi ve bu rolü korkunç bir ciddiyetle benimsedi.

Sırf kız kardeşlerine yanlış baktığı için kaç kişinin canına kıydığına dair fısıltılar vardı.

Ve hiç kimse söylentilerin doğru olup olmadığını sorgulamaya cesaret edemedi.

Malrik, Asher’in sürgüne gönderileceğine asla inanmamıştı; maskenin ardındaki gerçek Primarch’ı bildiği için bu kesinlikle imkansızdı.

Ruh halinin bir miktar değiştiğini hisseden Azeron, hiçbir ritmi kaçırmadan sohbeti değiştirdi. Gözlerinde tanıdık bir parıltıyla Asher’la, yeteneğiyle, hızlı gelişimiyle ve zaten başardığı başarılarla ilgili bir dizi övünmeye başladı.

Hatta Asher’in Yaşam Sıralaması aurasını bastırma yeteneğiyle övünecek kadar ileri gitti ve sanki olay gerçekleştiğinde Zarek orada değilmiş gibi konuştu.

Ancak Zarek hiçbir şey söylemedi.

Her zaman yaptığı gibi sadece dinledi.

Azeron bu babacan övgüleri hiçbir zaman diğer Dük aileleriyle paylaşmadı; bunları yalnızca Zarek’e ayırdı. Başrahip kurnazlık yaptığına inansa da Zarek gerçeği biliyordu: Bu anlar gururdan çok aşkla ilgiliydi.