Bölüm 27: On İki Saat

Bölüm 27: On İki Saat

Asher lotus pozisyonunda oturuyordu, duruşu sakin ve sakindi, çeliğin çarpışması etrafındaki havada keskin bir şekilde çınlıyordu. Ancak metalik senfoni dikkatini dağıtmayı başaramadı.

Wargrave Ducal ailesinde stajyerlere asla ahşap kopyalarla şımartılmazdı. En başından beri onlardan özgün, çelik, keskinleştirilmiş ve dizginsiz silahlar kullanmaları bekleniyordu.

Yaralanma riski endişe verici değildi; Olağanüstü iyileştirme yetenekleri olan insanlar, et ve kemikleri onarmak için her zaman hazırdılar. Sonuçta ustalık gerçek sonuçlar gerektiriyordu.

Stajyerler artık Asher’a bakmaktan kaçınmıyordu. Bu sefer boş hayranlık için değil, eğitim içindi. Asher’in daha önceki gösterisinden ilham alan, hatta belki de baskı altında kalan Clinton, onları mutlak sınırlarına kadar zorlamıştı.

Mükemmel bir sessizlik içinde oturan Asher sonunda kıpırdadı. Göz kapakları titreyerek açıldı ve etrafındaki dünyayı sakin bir şekilde algılayan koyu menekşe gözlerini ortaya çıkardı. Bakışları şimdiki zamana döndüğü anda Clinton’un sesi çınladı.

“Eğitim yarın devam edecek.”

Bu basit komutla oturum sona erdi. Stajyerler teker teker hareket etti ve açık avludan dışarı çıkmaya başladı. Yorgunluk adımlarında ağırlaşıyordu.

Güneş çoktan alçalmaya başlamıştı, Birinci Eğitim Sahası’na uzun gölgeler düşürüyordu, akşam olmuştu ve karanlık ufukta durmadan ilerliyordu.

Asher yavaş ama kendinden emin bir şekilde grubun önünde yürüyordu. Zaten Birinci Eğitim Alanının düzenine alışmıştı, diğerleri gibi arkadan takip etmeye gerek yoktu.

İleride, üst düzey stajyerlerden oluşan üçlü, becerilerine uygun sessiz bir özgüvenle hareket ediyordu. Asher’in yaklaştığını fark edince hemen durdular ve saygılı bir şekilde selamladılar.

“İyi akşamlar, Onuncu Güneş.”

Sözleri ani bir hatırlatma işlevi gördü. Stajyerlerin geri kalanı, yıpranmış ve eğitimden dikkatleri dağılmış olduğundan, geleneksel nezaketi ihmal etmişlerdi. Ancak artık oturum bittiğine göre formaliteler göz ardı edilemezdi, özellikle de Asher’ın statüsündeki biriyle.

Tek başına düşünce bile endişe yaratmaya yetiyordu. Sonuçta Onuncu Güneş onların saygısızlığının kasıtlı olduğunu düşünürse ne olacağını kim bilebilirdi ki?

Gecikmeden tüm stajyerler hep birlikte eğildiler.

“İyi akşamlar, Onuncu Güneş,” diye saygıyla tekrarladılar, seslerinde hem hürmet hem de endişe vardı.

Asher bir an donup kaldı, nasıl tepki vereceğini bilemiyordu. Resmi ve senkronize toplu selamlaşma onu biraz tedirgin etti. Sırf antrenman sahasına adım atmak için her gün bu rutine katlanacağını hayal bile edemiyordu.

Dudaklarında hafif bir gülümsemeyle sakin bir şekilde konuştu: “Bundan sonra eğitim alanlarında resmi selamlaşmaya gerek yok. Sadece gideceğiniz yere gidin ve tazelenin.”

Ve bunun üzerine, stajyerleri şaşkın bir şekilde arkasında bırakarak arkasını döndü ve uzaklaştı.

Hiç kimse bir yanıt beklemiyordu, özellikle de nazik bir yanıt. Sessizliği, hatta belki soğuk bir bakışı beklemişlerdi ama bir cevap… ve bir gülümseme mi? Neredeyse gerçeküstüydü. Dünyanın sonu mu geliyordu?

Ancak Asher onların şaşkınlığını umursamadı. Uyanık olduğu her an bir üstünlük maskesi takmak gibi bir arzusu yoktu. Nezaketin korkutmayla sarılmasına gerek yoktu. Eğer bir maske takmak zorunda olsaydı, bunu yalnızca kesinlikle gerekli olduğunda yapardı.

Asher yürürken vücudunda hafif, neredeyse algılanamayan ama inkar edilemeyecek derecede mevcut olan ince bir his dolaştı. Bu dramatik bir güç artışı değildi, daha da güçlendiğine dair sessiz bir onaydı.

Bu hafif, minicik değişim yeterliydi. Bu, sıkı eğitim sırasındaki çabalarının meyve verdiğini kanıtlıyordu.

Diğer stajyerler de arkalarındayken Asher, istikrarlı ve sakin adımlarla Birinci Eğitim Alanından çıktı. Yorgunluk kaslarına yapışmış olsa da vücudu sarsılmıyordu. Alışılmış bir rahatlıkla nefesini düzenleyerek yüzeye çıkma tehlikesindeki yorgunluğu giderdi.

Lyra, hiçbir uyarıda bulunmadan, Asher’ın arkasında, gölgelerden çıkan bir hayalet gibi sessiz, zarif ve ani bir şekilde belirdi.

“Lyra, uzun zaman oldu.” Asher dönmeden veya adımlarını duraklatmadan söyledi.

“Eğitim iyi gitmiş gibi görünüyor Genç Efendi,” diye hafif bir gülümsemeyle yanıtladı. Birinci Eğitim Alanına girişi yasaklanmış olsa da duyuları sınırı kolayca aşmıştı. Asher’ın gölgesinde kalmıştıbaşından sonuna kadar varlığını sürdürüyordu ve elbette onun Yaşam Sıralamasını gizlediğini biliyordu.

“Eğlenceli olduğunu söyleyebilirim,” diye yanıtladı Asher sakince, olan her şeyden sonra kendini neşelenmiş hissederken gülümsemesi geri geldi.

Asher odasına döndüğünde güneş çoktan ufkun altına inmişti. Vakit kaybetmeden duşa girdi, tenine yapışan terin kokusunu net bir şekilde alabiliyordu. Çabanın kirinin yıkanması gerekiyordu.

Temizlendikten sonra gardırobundan yeni kıyafetler giydi ve bir sandalyeye oturup akşam yemeğini bekledi. Lyra çoktan onu almak için harekete geçmişti. Sistem panelini açma dürtüsü onu cezbetti ama beklemeye karar verdi; önce Lyra’yla ilgili her şeyi bitirmeyi tercih etti.

Birkaç dakika sonra elinde akşam yemeği tepsisiyle geri döndü. Asher hiç vakit kaybetmedi; hemen yemeye başladı. Saatler süren yoğun eğitimin ardından açlığı, onu içeriden kemiren sessiz bir canavara dönüşmüştü.

Lokmalar arasında Lyra’ya baktı ve sordu, “Lyra, Wargrave ailesinin neden Astra’da olduğu gibi temel manipülasyon konusunda yapılandırılmış eğitim vermediğini biliyor musun?”

Sessizce arkasında duran Lyra tereddüt etmeden yanıt verdi.

“Genç Efendi, Ducal ailesi eğitim sağlarken, her şeyi öğretmiyor. Amacı bir temel sunmaktır, bundan sonra kişinin bunu uygun gördüğü şekilde geliştirmesi kişiye kalmıştır. Bu durumdaki fark, ailenin elementel manipülasyon için resmi bir temel sunmamayı seçmesidir. Bunun nedeni, Astra manipülasyonundan kazanılan kontrolün, anlayışla birlikte elemental enerjiyi yönetecek şekilde uyarlanabilmesidir.”

Asher sözlerini düşünceli bir sessizlik içinde özümsedi. Element kontrolü konusunda yapılandırılmış dersler bekliyordu ama hiçbiri gelmemişti, hatta Boris bile bundan bahsetmemişti.

“Yani benim kendi başıma öğrenmem bekleniyor,” dedi sessizce.

“Evet, Genç Efendi,” diye yanıtladı Lyra sakince. “Zaman zaman başkalarından rehberlik isteseniz de, çoğu kişi temel eğilimlerini bağımsız olarak geliştirir. İşin içinde çok fazla karmaşıklık yoktur. Biraz zeka ve yetenekle, çok az doğal yeteneğe sahip olanlar bile ölçülebilir ilerleme kaydedebilir.”

Asher hafifçe başını salladı. Okuduğu romanlarda Crymora’nın diğer dünyalardan farklı olduğunu çok iyi anlamıştı; büyücülerin gizemli çalışmalara derinlemesine daldığı, karmaşık rünleri çözdüğü, büyüleri ezberlediği ve büyü yapma ile element kontrolünün ardındaki karmaşık teorilerde ustalaştığı dünyalar.

Bunların hiçbiri burada geçerli değildi.

Crymora’da elementlerin manipülasyonu ne derin zekayı ne de yoğun akademik titizliği gerektiriyordu. Daha çok içgüdüseldi, çalışmayla ya da biraz çalışmayla değil, pratikle bilenmiş bir zanaattı.

Kısa bir süre sonra yemeğini bitirdi ve tam Lyra içeri girdiğinde tabakları bir kenara koydu. Boş tabakları tecrübeli bir verimlilikle topladı.

Odadan çıkmadan önce yavaşça “İyi geceler Genç Efendi” dedi. Saat zaten 20.30’du. Eğitim her gün sabah 7’den akşam 7’ye kadar sürüyordu ve rutinde eğlenceye çok az yer kalıyordu.

Asher hafifçe geriye yaslandı, zihni düşüncelerle doluyken gözleri tavana doğru kaydı.

‘Mutlak Fizik ile tam sekiz saatlik uykuya ihtiyacım olacağından şüpheliyim. Belki beş, hatta daha azı bile beni en iyi duruma getirmek için yeterli olabilir. Yine de test etmem gerekecek, bu geceki uyku test olacak’

Yapılacak çok fazla şey vardı.

Birinci Eğitim Alanında günlük on iki saatlik eğitim ve ardından element kontrolü, meç ustalığı ve yetiştirmeyi içeren kişisel rejimler. Dinlenmek için hemen hemen hiç zaman olmayan, her günün içine kazınmış kesintisiz bir tempo olan, amansız bir çaba döngüsüydü.

‘İşte bu yüzden güçlü ailelerin çocukları genellikle mütevazı Yaşam Sıralamalarıyla başlar. Bu ihmal değil, kasıtlıdır. İlk yılları sağlam bir temel oluşturmakla geçiyor. Sonuçta, onu destekleyecek madde olmadan yüksek bir Yaşam Sıralaması anlamsızdır. Dünya ne olursa olsun, derinliği olmayan güç sığdır ve kolayca parçalanır.’

Asher düşündü.