Bölüm 2192: Nekrokale Galaksisi

Necrofortress Galaxy ile ilgili kayıtlar, Sezar’ın başına gelenleri anlamak için en büyük umudu haline geldi; ancak açtığı sayısız sınırlı arşive ve kişisel olarak araştırdığı kadim kozmik tanıklıklara rağmen, toplamayı başardığı bilgiler, sanki tarihin kendisi bile burayı doğru bir şekilde hatırlamaktan kaçınmak istiyormuşçasına, sinir bozucu derecede kıt, parçalanmış ve çelişkilerle dolu kaldı.

Aslında Necrofortress Galaksisi ne yapay bir galaksi ne de yaygın olarak anlaşılan anlamda bir Behemoth Galaksisidir. Başlangıçta tamamıyla doğal bir galaksiydi; herhangi bir özel düzen ya da yapı olmadan, kaotik bir şekilde uzaya yayılmış milyonlarca yıldız ve on milyonlarca gezegen içeren bir galaksiydi; adı evrende ölümle eşanlamlı hale gelmeden önce saf ölçeği, tüm yıldız alanlarına tek başına rakip olabilecek büyüklükteydi.

Hayatta kalan en eski kayıtlara göre her şey, hiçbir canlının asla dokunmaması gereken bir seviyeye ulaşana kadar Ölüm Yolu’nu çok fazla derinlemesine araştıran tek bir kişi sayesinde başladı. Bu kişi Mortix olarak biliniyordu, ancak tarih boyunca sayısız medeniyet ona başka bir unvanla hitap etmişti: Ölüm Meleği.

Mortix defalarca evrenin daha önce veya daha sonra ürettiği hiçbir şeye benzemeyen tuhaf bir mutant, ölüme yakınlığı saçmalık sınırında olan bir varlık olarak tanımlandı. Hiç kimse onun orijinal olarak hangi ırka ait olduğunu ya da Küçük Yasayı Ölüm Yolundan bu kadar korkunç boyutlara nasıl çıkarmayı başardığını tam olarak anlamadı, ancak kayıtlar oy birliğiyle tek bir konuda hemfikirdi: Kayıtlı tarihte Nexus Eyaletinin zirvesine kadar bir Küçük Yasayı başarılı bir şekilde geliştiren ve orada kendini tamamen istikrara kavuşturan tek varlıktı.

Ve belki de bu imkansız başarının kendisi sonunda hem onu ​​hem de etrafındaki her şeyi mahvetti.

Mortix’in davranışını tartışan kayıtlar, hayal edilemeyecek mesafelerle ayrılmış sektörlerden gelmesine rağmen rahatsız edici derecede tutarlıydı. Mortix sıradan tiranlar gibi sadece öldürmekle kalmadı, fetih veya intikam için de yıkım peşinde koşmadı. Aksine, ölümün kendisine, sürece, duyuma ve onu çevreleyen dönüşümlere karşı anormal bir hayranlığı vardı ve bu onun, Ölüm Yolu hakkındaki anlayışı derinleştikçe giderek daha da dehşet verici hale gelen şekillerde canlı yaratıklar üzerinde sürekli deneyler yapmasına neden oluyordu.

O güçlendikçe deneyleri daha acımasız ve daha büyük hale geldi; ta ki ziyaretlerinin ardından tüm gezegenler yok olmaya başlayana kadar, medeniyetler bir gecede sessizliğe gömüldü ve kimse orada ne olduğunu tam olarak anlamadı. Bazı dünyalar sonsuz mezarlıklar olarak geride bırakılırken, diğerleri mezarlıklardan daha kötü hale geldi çünkü üzerlerinde kalanlar hâlâ hareket edebiliyor, hâlâ dolaşabiliyor ve komşu sistemlere yolsuzluk yayabiliyordu.

Ancak adının etrafında artan korkuya rağmen neredeyse hiç kimse onu gerçekten durdurmayı başaramadı. Birçoğunun gücü tamamen yoktu, yeterli güce sahip olan diğerleriyse ona yaklaşmayı reddettiler çünkü Ölüm Yolu’nun kendisi var olan en güçlü varlıklar arasında bile içgüdüsel korku uyandırıyordu ve çok az insan sırf uzak bölgelerde dolaşan bir canavarla yüzleşmek için ruhlarıyla, zihinleriyle veya gelecekleriyle kumar oynamaya istekliydi.

Böylece Mortix, sonunda başka bir korkunç sınırı aşıp o Küçük Kanunun Hükümdarı olana kadar, kontrolsüz bir şekilde yolsuzluğun derinliklerine inmeye devam etti. Ancak bu kadar yükseklere ulaştıktan sonra bile krallık kurmaya, siyasi kazanç için yandaş toplamaya veya sıradan yöneticiler gibi imparatorluklar kurmaya hâlâ ilgi göstermedi. Ne zenginlik ne de şan peşindeydi, ne de eylemlerini evrenin gözünde haklı çıkarabilecek herhangi bir ideolojiye ya da hırsa sahipti, çünkü yaptığı her şey tamamen kişisel eğlence ve büyülenme tarafından yönlendiriliyor gibiydi.

Mortix, bölgeleri yönetmek yerine yaşayan bir veba gibi sonsuza dek bölgeden bölgeye dolaştı, gittiği her yerde ölümü arkasında bıraktı ve yavaş yavaş daha sonra ölümsüz olarak anılacak olan, gerçekten sevdiği görünen ve ona korku yerine sadakatle karşılık veren tek yaratık olarak bilinen şeyin tohumlarını ekti.

Bu ölümsüzler sonunda onun ordusu haline geldi.

İlk başta onu sadece sessizce takip ettiler, ancak zamanla gezegenler arasında bağımsız olarak yayılmaya başladılar, yaşayan popülasyonları yok etmeye veya onları ölümsüzlere dönüştürmeye başladılar, etkisi giderek daha da genişledikçe evrenin tüm bölgelerinin yavaş yavaş dehşete düşmesine neden oldular.

Mortix’in kendisi sonunda tehlikeli bir yetiştirici olarak görülmeyi bıraktı ve bunun yerine tüm kozmik bölgeleri tehdit edebilecek bir felaket olarak tanındı; özellikle de tüm bunlar, evrenin büyük güçlerinin barış içinde geliştiği ve sonraki nesillerin alıştığı yıkıcı büyük ölçekli savaşları henüz deneyimlemediği bir dönemde ortaya çıktığı için. Daha kanlı çağlarda doğan medeniyetlerle karşılaştırıldığında, o zamanın insanları Mortix’i canavarca doğal olmayan bir şey, evrenin sahip olduğuna inandıkları mükemmel düzeni bozabilecek bir yozlaşma olarak görüyorlardı.

Sonunda, onun gaddarlıklarıyla ilgili bitmek bilmeyen şikayetler ve raporlar, o çağda evrenin yüce hükümdarı olan Athena’ya ulaştı ve kadın, Behemoth’ların başlarına basması gerektiğini söyledi. İlk başta astları durumu halletmeye çalıştı ancak Mortix’e güvenli bir şekilde yaklaşmak bile zor oldu çünkü bazıları ona ulaşamadan öldü, bazıları ise güçlerinin neler yapabileceğine tanık olduktan sonra kaçtı.

Böylece Athena şahsen onunla yüzleşmek için aşağı indi.

Hayatta kalan kayıtlar, Mortix’in adını çevreleyen dehşetle karşılaştırıldığında savaşın kendisini saçma derecede kısa ve neredeyse iklim dışı olarak tanımladı, çünkü Athena onu rastgele uzak bir bölgeye yerleştirdi ve tek bir tokatla onu yere serdi ve evrenin çoğu çatışmanın başladığını bile fark etmeden Ölüm Meleği’nin varlığına son verdi.

Ya da en azından…

Sonradan herkes buna inandı.

Çünkü Mortix’in öldüğü yer, eğer ölüm kavramı gerçekten onun gibi bir yaratık için geçerliyse, neredeyse anında devasa bir kozmik mezarlığa benzeyen bir şeye dönüştü, ezici bir ölüm aurası dışarı doğru patladı ve çevredeki bölgeleri o kadar şiddetli bir şekilde tüketti ki, pek çok kayıt bu fenomeni sanki Ölüm Yolu’nun kendisi Mortix’in kendi çarpık tarzıyla yas tutuyormuş gibi tanımlıyordu.

Diğerleri bu yoruma tamamen karşı çıktılar ve bunun yerine genişleyen yozlaşmanın yas değil, Mortix’in ölümünden önce kasıtlı olarak hazırladığı son bir teknik, lanet veya beklenmedik durum olduğuna, böylece yıkımın bile onun etkisini tamamen silmeye başarısız olacağına inanıyorlardı.

Gerçek ne olursa olsun, çevredeki gezegenler anında solmaya başladı. Okyanuslar karardı, ormanlar öldü, medeniyetler çöktü ve sayısız canlı, yayılan ölüm aurasına maruz kaldıktan sonra ölümsüz hale geldi; bu yozlaşmadan etkilenen sıradan ölümlüler ise, kimsenin tam olarak anlayamadığı tuhaf değişikliklerle zaman zaman bir gecede Dünya Felaketlerine dönüşüyordu.

Yozlaşma yıllar, sonra on yıllar, sonra yüzyıllar boyunca dışarıya doğru genişlemeye devam etti, sonunda Mortix’in öldürüldüğü doğal galaksinin tamamını tüketene kadar sistem üstüne sistemi yuttu ve genişleme ancak tüm galaksiyi yuttuktan sonra nihayet durma noktasına geldi ve evrenin sonsuza dek Necrofortress Galaksisi olarak hatırlayacağı şeyi geride bıraktı.

Binlerce yıllık yavaş genişlemenin ardından, o galaksideki her yaratık, ne yaşama ne de ölüme ait olmayan bir şeye dönüştü; iki durum arasında doğal olmayan bir şekilde asılı duran varlıklara, hayaletlerden çok daha korkunç yaratıklara dönüştü; özellikle de zihinleri ve bedenleri yavaş yavaş çöken ve geriye yalnızca çarpık içgüdüler ve ölü dünyalarda sonsuzca dolaşan parçalanmış hafıza kalıntıları kalana kadar zayıf popülasyonlar arasında.

Galaksinin daha güçlü sakinleri tamamen farklı bir kaderle karşılaştı. Yeterli xiulian uygulamasına, daha güçlü ruhlara veya olağanüstü irade gücüne sahip olanlar, dönüşümden sonra farkındalıklarının bir kısmını korumayı başardılar ve zamanla, tamamen farklı bir xiulian sistemini keşfetmeye başlarken yavaş yavaş yeni varoluşlarına uyum sağladılar, çünkü sonuçta, canlı varlıklar olarak bir zamanlar enerji topladıkları merkezler zaten tamamen ölmüştü.

Daha önce güvendikleri her şey orada anlamsız hale geldi.Doğal enerji artık içlerinde düzgün bir şekilde dolaşmıyordu, yaşam gücünün kendisi önemsiz hale geldi ve teknik olarak artık yaşayanlar arasında yer almayan bedenlerin içindeki ruh gücü bile farklı davrandı, ancak tüm bunlara rağmen dış evrenin anlamadığı veya anlamak istemediği yöntemlerle güçlenmeye devam ettiler.

Yavaş yavaş, ölümsüz varoluşun nesillerine yayılan sayısız deney ve başarısızlıkla, kendileri için tamamen yeni bir yapı inşa etmeye başladılar. Soylar, asil kökenler, kadim otorite ve eski imparatorluklar bu galakside anlamlarını yitirdiler çünkü bunların hiçbiri artık kişinin ölümsüzler arasındaki yerini belirleyemezdi. Bunun yerine statü tamamen mevcut güce ve bireyin dönüşümden sonra korumayı başardığı farkındalık miktarına bağlı hale geldi ve bunlar arasında yeni hiyerarşilerin, yeni unvanların ve yeni rollerin doğal olarak ortaya çıkmasına neden oldu.

Böylece herkesin bir zamanlar akılsız bir felaket olarak gördüğü ölü galaksi, yavaş yavaş rahatsız edici derecede organize bir şeye dönüştü. Bölgeler arasında sınırlar oluştu, ordular ortaya çıktı, generaller muazzam ölümsüz gruplara liderlik etmeye başladı ve güçlü liderler, galaksinin kendisi yayılan bir lanetten ziyade tam bir medeniyete benzeyene kadar tüm bölgelerin kontrolünü ele geçirdi.

Daha geniş evren, Necrofortress Galaksisinin ne kadar istikrarlı ve tehlikeli hale geldiğini ancak uzay canavarlarının ilk büyük dalgası tesadüfen ona saldırdığında tam olarak anladı. Sonuçta uzay canavarları gezegenleri kendileri arzuladılar ve üzerlerinde yaşayan yaratıkların canlı ya da ölü olmasını pek umursamadılar, böylece ölü galaksi onların gözünde başka bir beslenme alanından başka bir şey olmadı.

Ancak galaksinin liderleri, generalleri ve Ölüm Yiyenleri, istila altında çökmek yerine, akla gelebilecek her kategoride saldıran uzay canavarlarıyla yüzleşmek için kişisel olarak ortaya çıktılar ve hayatta kalan kayıtlar, savaşları defalarca korkunç derecede vahşi olarak tanımladı; hatta bazı tanıklar, korku, bitkinlik, umutsuzluk ve tereddütün zaten sıradan yaşamın ötesine geçmiş yaratıklar için çok az şey ifade etmesi nedeniyle ölümsüzlerin yaşayan uygarlıklardan daha şiddetli savaştığını iddia etti.

Bu olay çevredeki güçleri bir kez daha Necrofortress Galaksisi’ne bakmaya zorladı, ancak hepsi aynı şekilde tepki vermedi. Bazıları galaksiyi artan bir korkuyla izliyordu, böylesine doğal olmayan bir uygarlığın varlığından rahatsızdı, ancak içinde yaşayan çok sayıda yaşayan ölü nedeniyle ve her şeye rağmen ölümsüzlerin çevredeki sektörlere karşı neredeyse hiçbir yayılmacı niyet göstermemesi nedeniyle ona karşı açıkça hareket etmek istemiyorlardı.

Diğerleri galaksiye tamamen farklı duygularla baktı.

Umarım.

Canlı varlıklara dayatılan yüz bin yıllık sınıra yaklaşan birçok uygulayıcı için zeki ölümsüzlerin varlığı, kaçınılmaz ölümün kendisinden olası bir kaçışı temsil ediyordu. Bu yaratıklar açık bir şekilde farkındalığı, bireyselliği, gücü ve hatta uygulamaya devam etme yeteneğini korudu; bu durum, birçok çaresiz bireyin, eğer başka bir yol mevcutsa, ölümü kendilerinin neden kabul etmesi gerektiğini sorgulamasına neden oldu.

Ve böylece bazı yetiştiriciler, varlıklarını süresiz olarak uzatma karşılığında kendilerini de ölümsüzlere dönüştürme umuduyla Necrofortress Galaksisine isteyerek gittiler. Bazıları hayatta kalma peşindeydi, diğerleri güç arıyordu; birkaçı ise yolsuzluktan çok ölümden korkuyordu; ancak nedenleri ne olursa olsun, onların gelişi galaksideki ölümsüzlerin sayısını daha da artırdı, özellikle de daha güçlü saflar arasında.

Hiçbir resmi hükümdar bu galaksiyi birleştirmedi ve hiç kimse onun adına gerçekten konuşmadı. Hiçbir imparatoru, hiçbir yüce hükümdarı ve içindeki her şeyi yöneten merkezi bir otoritesi yoktu. Bunun yerine, evrende tamamen Mortix adındaki korkunç bir kişinin çılgınlığı ve kaprisleri yüzünden oluşan devasa siyah bir yara olarak kaldı, ancak uygun bir liderliğin olmamasına rağmen, sonunda herkes burayı aynı isimle tanımaya başladı:

Necrofortress Galaksisi.

İsim ona mükemmel bir şekilde uyuyordu, çünkü gerçekten hem yaşayanlara hem de düşmanlarına karşı duran devasa bir kaleye benziyordu; sıradan kozmik yasaların tanınmayacak kadar çarpık göründüğü ve kaçakların, sürgünlerin ve çaresiz yetiştiricilerin teorik olarak evrenin geri kalanından sonsuza kadar saklanabilecekleri bir bölge.

Elbette…

Bu güvenliğe her zaman bir koşul bağlıydı.

Önce kişinin ölmesi gerekiyordu.

Sonuçta Caesar’ın kozmik kayıtlardan elde edebildiği tek şey buydu. Her şey, daha fazla araştırmaktan korkan uygarlıkların uzaktan gözlemlediği parçalanmış tarihten oluşuyordu, çünkü neredeyse hiç kimse, Necrofortress Galaksisinin gezegenlerine, orada gerçekte ne olduğunu incelemek için doğrudan isteyerek inmedi.

Kısıtlı kayıtlarda tekrar tekrar bahsedilen tek ayrıntı galaksinin daha güçlü generalleri ve liderleriyle ilgiliydi. Dağınık tanıklıklara göre, bu ölümsüz varlıklar kendilerini sürekli olarak güçlendiren belirli bir enerji biçimini emdiler, ancak bu ne doğal enerji, ne yaşam gücü, ne de ruh gücüydü; yaşayan hiçbir uygarlığın tam anlamıyla anlayamadığı tamamen farklı bir şeydi.

Ve bu tuhaf enerji gerçekte ne olursa olsun, o galakside çok büyük miktarda enerji varmış gibi görünüyordu ve bu, yaşayan ölü sakinlerinin gücünün korkutucu oranlarda artmasına neden oldu, ta ki çevredeki güçler sonunda bu olguyu çok derinlemesine inceleme isteğinden vazgeçip bunun yerine çok daha basit bir umuda karar verene kadar:

Ölümsüzlerin Necrofortress Galaksisinde sonsuza kadar gizli kalacağı ve ölümün kendisinin bir zamanlar Mortix’ten neden korktuğunu evrene hatırlatmak için asla ortaya çıkmayacağı.