Bölüm 2191: Ölüm

“Mareşal Sezar…” Serafina sesin sahibini tanıdığı anda kaşlarını çattı, ifadesinde düşmanlık anında yüzeye çıktı.

Mareşal tartışmasız tüm sektördeki en etkili isimlerden biriydi. Sadece bir Dövüş İmparatoru olmasına rağmen otoritesi, başarıları ve dehşet verici itibarı onu uzun zaman önce yetişim alanının sınırlarının çok ötesine taşımıştı.

Serafina, uzun yıllar boyunca hiçbir sorun yaşamadan ondan gelen görevleri ve talimatları defalarca kabul etmişti. Kişisel olarak onayladığı ödülleri aldı, Beşik İmparatorluğu’na bağlı görevleri yerine getirdi ve ona karşı herhangi bir kızgınlık beslemeden sürekli olarak güçleriyle etkileşime girdi.

Bir noktada ona büyük saygı bile duyuyordu.

Fakat bunların hepsi metresi Helen ile yüzleşmesinin ardından değişti.

Sezar, Helen’i küçük düşürmek adına kasıtlı olarak Helen görevlerini beslemeye devam ettiğini açıkça itiraf ettiği an…

Serafina’nın içinde bir şeyler kalıcı olarak değişti.

O günden sonra artık ona normal şekilde bakamıyordu.

Daha da kötüsü, yavaş yavaş kendini de suçlamaya başladı.

Sonuçta…

Helen’i Multiple Centennial Cradle Empire ile çalışmaya devam etmesi konusunda sürekli cesaretlendiren oydu.

Görevlerin düzenlenmesine yardım eden oydu.

İlişkilerin sürdürülmesine yardımcı olmak.

Bu bağlantının korunmasına yardımcı oluyoruz.

Ve şimdi Helen çok trajik bir duruma düşmüştü.

O zamandan beri Serafina, Sezar’dan mümkün olduğunca uzak durdu.

Eğer koşullar onları etkileşime girmeye zorladıysa, kasıtlı olarak konuşmaları acı verici derecede kısa tutuyordu.

Bir cümle.

Tek yanıt.

Sonra hemen yola çıkıyoruz.

Fakat şimdi, zaten öfkeliyken onun beklenmedik bir şekilde burada ortaya çıktığını görünce sonunda içinde bir şeyler koptu.

Birkaç dakikalık tereddütten sonra Serafina kararlılığını pekiştirdi ve doğrudan ona doğru yürüdü.

“Sizden burada olanın yanında durmanızı rica ediyorum.” Arkasındaki Kraliyet Ruh Ustasını işaret ederken sesinde ölçülü bir öfke vardı. “Bu kişinin herhangi bir meşru sebep olmaksızın aylık ziyaretlerime katılmamı engellemesi sizi gerçekten tatmin ediyor mu?”

“….”

Caesar yarı açık gözlerle sessizce ona baktı.

Kısa bir an için Serafina neredeyse konuyu gerçekten ele alacağını düşündü.

Bunun yerine…

Bakışlarını gelişigüzel bir şekilde Kraliyet Ruh Ustasına çevirdi.

“Merhaba Ziegler. Sen ve baban nasılsınız?”

“İyi gidiyoruz Mareşal.” Kraliyet Ruh Ustası hemen duruşunu düzeltti ve saygıyla eğildi, eşarbının altında geniş bir gülümseme belirdi. “Güvenle döndüğünü görmek beni rahatlattı.”

“Mn.”

Caesar sanki arkasındaki tartışma onu pek ilgilendirmiyormuş gibi koridorda ilerlemeye devam etmeden önce bir kez başını salladı.

Serafina bir an boş boş baktı.

Bu arada Ziegler Burton tamamen sakinliğini korudu.

Ve doğrusu…

Mantıklıydı.

Ziegler sıradan bir Kraliyet Ruh Ustası olmaktan çok uzaktı.

Burton Ailesi’nin en yüksek rütbeli ve en güçlü Kraliyet Ruh Üstatlarından biri olarak kabul ediliyordu. Büyük büyükbabası bir zamanlar Alev İmparatorluğu’na karşı yapılan antik savaşta Sezar’ın yanında savaşırken, babası şu anda karargahın kıdemli askeri danışmanları arasında görev yapıyordu.

Sezar, Peon veya benzer statüdeki başka bir kişi şahsen ortaya çıkmadan…

Bu genç adama doğrudan emir verme yetkisine çok az kişi sahipti.

“…?!” Serafina, Sezar’ın gelişigüzel uzaklaşmasını izledikten sonra nihayet tepki gösterdi. “Bu ne anlama geliyordu?!”

Sonra hemen onun peşinden koştu.

“Gerçekten söyleyebileceğin tek şey bu mu? Bana burada adaleti vermeyecek misin?!”

“Böyle önemsiz meselelerle hiçbir ilgim yok.” Sezar adımlarını bile yavaşlatmadan cevap verdi. “Gardiyan ne derse onu destekliyorum.”

“Bu adil değil!” Serafina aralarındaki mesafeyi yeniden kapattı; gerçek öfke, dizginlemesini bastırmaya başladı. “Şu anda bir savaş oluyor diye tüm puanlarımı nasıl dondurabilirsin?!”

Sonra sesi daha da yükseldi.

“Beşik İmparatorluğu ne zamandan beri savaşa karışmadı?!”

“Heh~”

Sezar sessizce güldü.

Seste ne alay ne de sıcaklık vardı.

Sadece hafif bir eğlence.

“Bunu sana Ziegler mi söyledi?” Sakin bir şekilde devam etmeden önce kısaca geriye, Kraliyet Ruh Ustasına baktı, “Haklı. Gidip birkaç yeni puan kazanın.”

Gerçekte…

Serafina haksız değildi.

Caesar’ın bunu açıkça kabul etmeye hiç niyeti yoktu.

Şu anda Planet Arkathion’da gerçekleşen savaş kesinlikle çok büyüktü, ancak Çoklu Asırlık Beşik İmparatorluğu’nun yaşadığı ilk felaket çatışması değildi. İmparatorluk, uzun tarihi boyunca, birçoğu Arkathion’dan daha az büyük veya belirleyici olmayan sayısız acımasız savaşa katılmıştır.

Bazı durumlar çok daha kötüydü.

En azından Arkathion’da kara orduları ve savaş gemileri konusunda üstünlüklerini koruyorlardı. Düşman Dünya Felaketlerine ve Nexus Eyaletlerine karşı bile, Kraliyet Ruh Ustaları takviye olarak gelmeye başladığından beri durum önemli ölçüde istikrara kavuşmuştu.

İmparatorluk artık eskisi gibi sürekli geri çekilmiyordu.

Asıl sorun…

Moraldi.

İmparatorluğun morali olmadığı için değil.

Ondan çok uzak.

Multiple Centennial Cradle Empire, özellikle sektördeki son zaferlerden sonra yüksek motivasyonunu korudu.

Ama düşmanları…

Düşmanları korkunç hale gelmişti.

Yedi Taht İmparatorluğu’nun askerleri artık uçurumun kenarında köşeye sıkıştırılmış insanların çaresizliğiyle savaşıyordu. Savaşma ruhları, özellikle sayısız gezegenden çekildikten ve neredeyse her şeyi Arkathion’u çevreleyen savaşa yoğunlaştırdıktan sonra, eskisinden daha sıcak ve daha şiddetli yandı.

Onlar için…

Bu artık yalnızca başka bir savaş değildi.

Hayatta kalmanın ta kendisiydi.

Ve hayatta kalmak için savaşan insanlar her zaman en tehlikeli rakiplerdi.

Zaten çok fazla şey kaybetmişlerdi.

Onurları çamura bulanmıştı.

Ve eğer Arkathion’u da kaybederlerse…

İmparatorluklarının varlığı sonsuza kadar sona erecekti.

Bu nedenle askerleri köşeye sıkıştırılmış canavarlar gibi savaşmaya başlamıştı.

Kollarını veya bacaklarını kaybedenler bile kanlı dişleriyle ileri atılmaya devam etti; çocuklarının, ailelerinin ve torunlarının hâlâ yaşadığı imparatorluk için bir gün daha kazanmak için umutsuzca çabaladılar.

Takdire şayandı.

Trajik.

Ve tamamen anlamsız.

Çünkü böyle bir kararlılık tek başına iki tarafı ayıran ezici farkı ortadan kaldıramaz.

Artık değil.

Sonuna kadar dişleriyle savaşmaya istekli olanlar bile, eninde sonunda dişleri mutlak güç altında paramparça olacaktır.

Gerçekte…

Sezar’ın kendisi normalde savaş alanına asla gitmezdi.

Ön cephelerde savaşları bizzat yönettiği günlerin üzerinden çok zaman geçmişti.

On yıllar.

Belki yüzyıllar.

Bir noktada durdu.

Savaştan korktuğu için değil.

Ve kesinlikle zayıfladığı için değil.

Daha doğrusu…

Ölüm Alevi’nin savaş alanlarına yaptıkları yüzünden.

Gerçek gücünü serbest bıraktığında etrafında duran insanların başına gelenler yüzünden.

İlk başta ondan korkanlar düşmanlarıydı.

Sonra sonunda…

Kendi askerleri bile ondan korkmaya başladı.

Sezar’ın bizzat ortaya çıkışıyla savaş alanının atmosferi değişiyordu. Daha önce onun yanında korkusuzca savaşan adamlar bilinçsizce geriliyor, onu gizli bir tedirginlikle izliyorlardı. Subaylar doğal bir şekilde ona yaklaşmayı bırakırken, sıradan askerler mümkün olduğunca göz teması kurmaktan bile kaçınıyordu.

Kimse bunu açıkça söylemeye cesaret edemedi.

Fakat Sezar anladı.

Artık onların yanında hoş karşılanmıyordu.

Gerçekten değil.

Ölüm Alevi, insanların hayatta kalmak için savaşırken yakınlarda durmasını isteyeceği bir güç değildi.

Sonunda Sezar gerçeği kabul etti ve kendisini neredeyse tamamen ön cephedeki savaşlardan çekerek dikkatini komuta, idare, strateji ve politikaya yöneltti.

Ve şaşırtıcı bir şekilde…

Orada da başarılı oldu.

İmparatorluk onun yönetimi altında hızla gelişti.

Savaşlar verimli bir şekilde organize edildi.

Kaynaklar sorunsuz bir şekilde aktı.

İç sorunlar tehlikeli hale gelmeden önce bastırıldı.

Bir lider olarak korkunç derecede etkili oldu.

Fakat doğrudan savaşı bıraktıktan sonra…

Caesar kendini alışılmadık bir şeyle karşı karşıya buldu.

Zaman.

Ve böylece…

Yeni bir hobi geliştirdi.

Temel Ölüm Kanununu incelemek.

Eğer insanlar ne olursa olsun ondan korksaydı…

Eğer onun yanında durmak zaten müttefiklerini rahatsız ediyorsa…

O halde neden kendini sınırlamaya devam etsin ki?

Neden babasının bizzat kendisine sunduğu yolu takip etmiyorsunuz?

O zamanlar babası, taç giyme töreninin ardından inzivadan çıktıktan sonra, oğullarını ve komutanlarını tek tek çağırıp, her birine güce yönelik, kendileri için özel olarak tasarlanmış yeni bir yol sunmuştu.

Bazıları yeni teknikler aldı.

Diğerlerine değiştirilmiş uygulama yolları verildi.

Ve Sezar…

Sezar tamamen farklı bir şeyle karşılaştı.

Temel Ölüm Kanununun Dördüncü Aşamaya Kadar Tam Mirası.

Sezar şimdi bile babasının plağı ona verirken takındığı tuhaf ifadeyi, bunu kaydederken çok acı çektiğini söylediğini hatırlıyordu.

O zamanlar Sezar ne demek istediğini tam olarak anlamamıştı.

Ama ilk satırı okumaya çalıştığı anda…

Hemen anladı.

Ölüm Yasasına zaten derinlemesine aşina olan biri bile buna zar zor tahammül edebiliyordu.

Bilginin kendisi yanlış gibi geldi.

Ağır.

Bozuk.

Zihnini, insan bilincinin hiçbir zaman tam olarak kavrayamayacağı bir şeye doğrudan bakmaya zorlamak gibi.

Sezar sadece küçük bir kısmını okuduktan sonra plağı hemen kapattı ve uzun bir süreliğine bıraktı.

Aradan yıllar geçti.

Sonra onlarca yıl.

Sonunda yüzyıllar.

Ta ki sonunda…

Tekrar ona geri döndü.

Ancak bu kez koşullar farklıydı.

Eskisinden daha fazla zamanı vardı.

Daha fazla sabır.

Ve daha fazla motivasyon.

Kendisiyle etrafındaki herkes arasında büyüyen izolasyon hissi, sessizce onu ileriye iten en büyük itici güçlerden biri haline gelmişti.

Eğer kaderi ne olursa olsun korkulan bir şeye dönüşmek olsaydı…

O zaman en azından bunu yaparken karşı konulmaz derecede güçlü olurdu.

Böylece Sezar Temel Ölüm Yasasını ciddi bir şekilde incelemeye başladı.

Sonuçlar onu şok etti.

Kendisini Birinci Derecenin bazı bölümlerine zorlayarak elde ettiği bilgi miktarı, hayal gücünün ötesinde muazzamdı. Ölüm anlayışının kendisi patlayıcı bir şekilde gelişti ve Ölüm Alevi üzerindeki ustalığı, düzgün bir şekilde açıklamaya çalışsa bile tuhaf şekillerde arttı.

Bir zamanlar imkansız olduğunu düşündüğü şeyler aniden doğal hale geldi.

Algısı değişti.

İçgüdüleri keskinleşti.

Canlıları gözlemleme biçimi bile yavaş yavaş değişmeye başladı.

Elbette…

Derinleştikçe… İşler daha da tuhaflaşmaya başladı.

İlk başta anormallikler göz ardı edilebilecek kadar küçüktü.

Küçük rahatsızlıklar, ara sıra baş ağrıları.

Derisinin altında garip bir his dolaşıyor.

Ancak zamanla değişiklikler kötüleşti.

Çoğu zaman Caesar uykudan uyandığında yakındaki yüzeylere kazınmış sembolleri keşfederdi ama onları kendisinin yarattığını hatırlamazdı.

Bazen anlaşılmaz yazılara benziyorlardı.

Diğer zamanlarda bunlar, düzensiz el yazısıyla tekrar tekrar yazılmış çarpık ifadelerden ibaretti.

Şu gibi ifadeler:

Başlangıçta her şeyi imparatorluğu sürekli yönetmenin verdiği yorgunluk olarak görüyordu.

Sonuçta baskı, stres ve fazla çalışma eninde sonunda herkesi etkileyebilir.

O bile.

Böylece uyarı işaretlerini görmezden geldi.

Yine.

Ve yine.

Ve yine.

Ta ki sonunda…

Onları görmezden gelmek imkansız hale gelene kadar.

Sezar’ın artık tamamen kendi bedenini hissetmediği anlar vardı.

Bazen hareketleri gecikmiş gibi geliyordu.

Yabancı.

Sanki kısa bir süreliğine onunla aynı yerde başka bir şey varmış gibi.

Ne zaman gözlerini kapatsa, dünya alışılmadık bir şeye dönüşüyordu.

Karanlık artık karanlığa benzemiyordu.

Canlılar artık canlılara benzemiyordu.

Sonra sesler geldi.

Fısıltılar.

Başlangıçta yumuşak.

Açık bir şekilde ayırt etmek neredeyse imkansızdır.

Ancak zamanla daha sık hale geldiler.

Daha anlaşılır.

Kulaklarına fikirler fısıldayan sesler.

Bir şeyleri teşvik etmek.

Bir şeyler önermek.

Bazen onu rahatlatıyordu.

Bazen onu korkutuyor.

Ve yakın zamanda savaş alanında yaşananlardan sonra…

Kara sisi gördükten sonra.

Çığlık atan yüzler.

Negatif karmadan oluşan zincirler…

Sezar sonunda bir sonuca ulaştı.

Ona her ne oluyorsa…

Cevap muhtemelen evrende gerçekten Ölüm Yolu’nda yürüdüğü bilinen tek güçte mevcuttu.

Böylece onlarla ilgili kadim kozmik kayıtları araştırmaya başladı.

Necrofortress Galaksisi.