Bölüm 3021 Web

Fırtına Denizi’nin dört bir yanına dağılmış, bu denizin ürkütücü ve öngörülemez sularının içinde gizlenmiş sayısız Kale vardı. Bazıları on yıllardır Gece Hanesi tarafından yönetiliyordu, bazıları ise Mordret’in Domain Savaşı hazırlıkları kapsamında Büyük Klan’a sızmasının bir sonucu olarak yakın zamanda fethedilmişti.

Bir yıl önce, River People Ariel’in Mezarı’ndan kaçtıktan sonra, Ananke’nin onları getirdiği yeni ve yabancı dünyada bir yuvaları olsun diye, kalelerden biri onlara devredilmişti.

O kale daha önce Kara Obelisk olarak biliniyordu. Sudan yükselen ve suçlayıcı bir parmak gibi gökyüzünü işaret eden devasa bir taş kuleydi… aslında, o bir parmaktı — bir parmağın ucu.

Eğer biri çalkantılı sulara dalıp Obelisk’i takip ederek Fırtına Denizi’nin derinliklerine inerse, sonunda onun siyah taştan oyulmuş devasa bir ele bağlandığını ve bu elden dört parmağın daha açılı bir şekilde çıktığını keşfedecekti. Yapı, devasa midyeler, deniz yosunları ve alglerle kaplıydı — sualtı ormanında sayısız Kabus Yaratığı yuva yapmıştı — ama şekli hâlâ tanınabilirdi.

O el bir insana ait gibi görünüyordu, ama onda ürkütücü ve sinir bozucu bir terslik vardı.

Ve eğer biri daha da derine, aşırı derinliklerin ezici karanlığına dalarsa, eli koluna kadar takip edebilir ve sonunda akıl almaz heykelin devasa kafasına ulaşabilirdi.

Ancak yüzünün neye benzediğini kimse bilmiyordu, çünkü ona bakmaya cesaret eden herkes ya ölmüş ya da deliye dönmüş, sonunda şiddetli hezeyanların ıstırabına yenik düşerek hayatlarını kaybetmişti.

Bu yüzden, insanlar Kara Obelisk’in yakınlarında o kadar derine dalmazlardı ve hiçbiri boğulmuş heykelin gizli yüzünden daha derine dalmamıştı.

Kale’nin kendisi, insanların yaşayabileceği çok fazla yüzey alanı olmadığı göz önüne alındığında, pek kalabalık değildi. Ancak Fırtına Denizi’nin kıyılarına yakın, nispeten güvenli sularda bulunuyordu — Fırtına Denizi’nde “güvenli” demek, bölgede kaç tane iğrenç yaratığın yaşadığıyla ilgisi olmayan, “istikrarlı” demekti.

Daha da önemlisi, burası Gözyaşı Nehri’nin ağzına en yakın Kale idi; bu da onu, Fırtına Denizi’nin uzak köşelerinden veya Doğu’dan gelen gemiler için önemli bir durak haline getiriyordu. Dolayısıyla, Kara Obelisk’in nüfusu azdı ve büyük ölçüde geçiciydi.

En azından eskiden durum böyleydi… Bugün ise Kara Obelisk tanınmaz hale gelmişti.

En yüksek noktasında duran Sunny, hayranlıkla aşağıya baktı.

Aşağıda, bir şehir dalgaların üzerinde uzanıyordu.

Masmavi gökyüzünden parlak güneş ışığı dökülerek şehrin canlı genişliğini aydınlatıyordu. Kara Obelisk artık siyah değildi; etrafına sarılmış sayısız öz ipek ipliği sayesinde tamamen gümüş rengine bürünmüştü. Gümüş kuleden dışarıya doğru uzanan güçlü ipek kablolar, su üzerinde hafifçe sallanan devasa platformları destekliyordu. Bu ada-gemiler de tezahür etmiş özden inşa edilmişti ve süslü konutları, yemyeşil bahçeleri ve bereketli tarlaları destekliyordu. Kemerli köprüler onları birbirine bağlıyordu ve sayısız gondol, aralarındaki kanallarda hareket ediyordu. Sokaklar insanlarla doluydu ve yüzen şehrin dış kenarlarında, meşgul işçilerden oluşan ekipler tarafından yeni adalar inşa ediliyordu. Gümüş rengi yelkenleri olan düzinelerce zarif gemi, uzun iskelelere demirlemişti ve Uyanmış savaşçılar, hızlı teknelerle veya sucul Echo’larla şehrin çevresindeki sularda devriye geziyordu.

Ve tüm bunlar — bahçeler, tarlalar, insanlar — taşan bir sağlık ve canlılık hissi yayıyordu. Bunun nedeni, yüzen şehirdeki her şeyin hükümdarının — Weave’den Ananke, İpek Dokumacısı’nın — kutsamasını taşımasıydı.

Bu, Nehir Halkı’nın Ananke’ye, Ark Tılsımları’ndan çıktıktan ve onu sonsuzluktan geçerek yeni bir dünyanın uçsuz bucaksız göklerine nasıl taşıdığının hikâyesini öğrendikten sonra verdikleri unvandı. Şehrin ismine gelince…

Bunu ilk kez duyduktan sonra, Sunny, kendi isim verme anlayışının dünyadaki en basit olanlardan biri olmadığını öğrenince rahatladı. Düşünürsek, Nehir Halkı da nesnelere isim verirken oldukça dolaysızdı: Weave, Verge, Twilight, Ark… Stormsea’de kurdukları yeni şehrin adı Web’di.

Nehir Halkının çoğu burada yaşıyordu. Moonveil’in hüküm sürdüğü Gözyaşı Nehri’nin ağzındaki geniş şehirde de bir yerleşim birimleri vardı; ayrıca Fırtına Denizi’ne dağılmış bir düzine mürettebat, İnsan Diyarı’ndaki insanların diğer deniz kalelerini çevreleyen yerleşim yerlerini genişletmelerine yardım ediyordu.

Şimdi, Rüya Alemi’ne geldikten bir yıl sonra, Nehir Halkı yeni hayatlarına bir şekilde yerleşmişti. Yine de yapılması gereken sayısız şey vardı ve Ariel’in Mezarı dışındaki hayata gerçekten alışmaları yıllar alacaktı.

“Harika bir manzara.”

Sunny samimiydi… tabii ki öyleydi. Sonuçta yalan söyleyemezdi.

Web, NQSC, Bastion veya Ravenheart gibi devasa insan yerleşimlerine kıyasla oldukça küçüktü. Ancak, şehrin gelişip büyüdüğünü görmek Sunny’nin kalbini sızlattı. Nehir Halkı’nın bir şehir inşa etmesini izlemek, Sunny’ye hepimiz için umut olduğunu hissettiren bir şey vardı… bu, içini rahatlatan bir duyguydu.

Yanında duran Ananke gülümsedi.

“Öyle, değil mi?”

Bir an durakladı, sonra kıkırdadı.

“Biliyor musun, Lord Sunless? Bu şehri inşa etmeye ilk başladığımızda, alışkanlıktan neredeyse Gençlik Evleri’ni inşa ediyorduk. Ancak daha sonra, onlara bir daha asla ihtiyacımız olmayacağını fark ettik — sonuçta, sizin dünyanızda insanlar farklı şekilde yaşlanıyor.”

Sunny ona bir bakış attı, bir süre sessiz kaldı, sonra karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Burası benim dünyam değil, Ananke.”

Yüzücü şehrin ışıltılı manzarasına döndü ve tarafsız bir ses tonuyla ekledi:

“Burası henüz benim dünyam değil.”

Kadın nazikçe başını salladı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Ananke ekledi:

“Yine de bir Gençlik Evi ve bir Veda Evi inşa ettik. Ariel’in Mezarı’ndakinden farklı bir amaca hizmet ediyorlar, ama… amaç yeni olsa da özü aynı. Bu yeni, tuhaf dünyadaki diğer her şey gibi.”