Bölüm 3020: Efsanevi Konuklar

Cassie’nin Üstün Yeteneği, çok yönlü olduğu kadar güçlüydü de.

Belki de insanlığın tüm savaşçılarını öldürmeyi kat kat zorlaştırarak devasa, neredeyse ölümsüz bir ordu yaratma yeteneği kadar güçlü değildi — ya da sürekli genişleyen, ölümsüz gölgelerden oluşan bir lejyonu diriltme yeteneği kadar. Ancak insanlığın gücünü başka, daha incelikli yollarla artırabilirdi.

İnsanlığa bilgi verebilirdi.

Ve sonuçta bilgi, gücün kaynağıydı.

Geçtiğimiz yıl boyunca Cassie, Yönünü kullanarak antik geçmişin bir dizi önde gelen Azizini gerçekliğe dönüştürmüştü. Onları hatırlamak için Yön Mirasının kendisine bahşettiği anılara güveniyordu, bu yüzden aralarından seçim yapabileceği pek çok olağanüstü aday vardı.

Ne yazık ki, öz rezervleri sonsuz değildi, bu yüzden tezahürü çok uzun süre sürdüremezdi — tezahür ettirdiği varlığa bağlı olarak, çağırma bir günden sadece birkaç saate kadar sürebilirdi. Bundan sonra, ruh özünü yavaşça geri kazanmak için günler harcamak zorundaydı. Görünür kıldığı bireylerin hepsi de işbirliği yapmaya istekli değildi. Aslında, çoğu istekli değildi… en azından ilk birkaç çağırma sırasında. Ancak Cassie’nin onları ikna etmek için sınırsız sayıda fırsatı vardı; sadece zaman ve kaynak taahhüdüyle sınırlıydı. Bazen, geçmişin efsanevi kahramanlarını bilgilerini paylaşmaya ikna etmeyi başardı. Bazen ise çok inatçı olduklarını kanıtlayarak, dikkatini farklı bir anıya yöneltmesine neden oluyorlardı.

Elbette üçüncü bir seçenek de vardı… zihinlerine zorla girip istediği tüm bilgiyi toplayabilir ve ardında yıkım bırakabilirdi. Ancak Cassie, şiddet ve zorlamayı tercih ederek diplomasiyi terk etmemeyi seçti — sadece değerleri nedeniyle değil, aynı zamanda her bir zorbalık eylemiyle ahlaki sınırlarını aşındırmaktan da çekindiği için.

Cassie bir gün uyanıp Torment’ten hiçbir farkı kalmadığını fark etmekten korkuyordu. Dahası, neye dönüştüğünü fark edemeyecek olmaktan korkuyordu.

Bu, yarı tanrıların lanetiydi. O güç seviyesinde, kimlik artık kişinin basitçe sahip olduğu bir şey olmaktan çıkıp, titizlikle korunması gereken kırılgan bir kaynak haline gelmişti. Güç yüzünden kendini kaybetmek, onun tarafından yozlaşmak ve tanınmaz bir şeye dönüşmek çok kolaydı.

Bu yüzden Cassie, kendisi için belirlediği kurallara ve ilkelere bağlı kalmalı, doğru gördüğü sınırlar içinde kalmalıydı.

Buna rağmen çabaları, insanlığa zengin bir yeni bilgi ve beceri birikimi kazandırmıştı. Oluşturduğu efsanevi figürlerin çoğu sırlarını paylaşmak istemiyordu, ama bazıları paylaşıyordu — ve ona öğrettikleri paha biçilemezdi.

İnsanlık, çeşitli mistik disiplinlere, özellikle de runik büyücülük ve demircilik alanlarına ilişkin anlayışında büyük bir sıçrama yapmıştı. İnsan Diyarı’nın Rüya Alemi’ndeki inşaat mühendisliği çabalarını artırmasına yardımcı olabilecek ve böylece daha fazla yerleşimcinin alem sınırını geçmesine olanak sağlayacak pek çok bilgi vardı…

Ancak Cassie, çoğunlukla savaşla ilgili bilgileri öğrenmeye odaklandı.

Ne de olsa insanlık hızla kıyamete doğru ilerliyordu. Çok geçmeden, uyanık dünya yok olacaktı ve Rüya Alemi’ndeki tüm Kale Şehirleri, bitmek bilmeyen Kabus Yaratıkları dalgaları tarafından kuşatılacaktı. İnsanlık, mümkün olduğunca çabuk ve mümkün olduğunca güçlü hale gelmek için elindeki her fırsatı değerlendirmek zorundaydı. Cassie’nin insanlığın en parlak zihinlerine aktardığı gizli bilgiler, Nehir Halkı’nın onlarla cömertçe paylaştığı bilgilerle birleşince, ilerleme ve yenilikçilikte sessiz bir patlama yarattı. Henüz pek çok kişi bunun farkında olmasa da, perde arkasında gerçek bir bilimsel devrim yaşanıyordu — tabii ki büyücülük ve mistisizm bilim olarak adlandırılabilirse.

Bu mistik devrim, uyanık dünyadan kitlesel göçün yol açtığı, çok daha belirgin ve yaygın bir yenilik selinin arkasında gizli kalmıştı; milyonlarca insan, Rüya Aleminin ürkütücü derinliklerinde medeniyeti yeniden inşa etmek için gece gündüz çalışıyordu.

Bu yüzden bugün çeşitli aydınlar — büyücüler, bilim adamları ve mühendisler — Fildişi Kule’de toplanmışlardı ve Mictlanlı Inti şu anda runik çemberin içinde duruyordu.

Runik çemberin amacına gelince, bu çemberin amacı izleyicileri geçmişin tezahür eden efsanelerinden korumaktı. Sonuçta, Cassie’nin çağırdığı herkesin, bildikleri her şeyden uzak, yabancı bir dünyada buldukları gerçeğine ve kendilerinin kendileri değil, uzun zaman önce ölmüş bir kişinin ortaya çıkan anısı olduklarını öğrenmelerine iyi tepki vermediği ortadaydı.

Neyse ki, Mictlanlı Inti farklı görünüyordu… bu da büyük bir nimetti, çünkü asuraları nasıl inşa edeceğini öğrenmek İnsan Diyarı için büyük önem arz eden bir konuydu. Bu sır tek başına savaş gücünü iki katına çıkarabilirdi — ya da inşa etmenin ne kadar zor olduğuna bağlı olarak daha da fazlasına.

Cassie’nin isteğini duyunca, kıkırdadı.

“Ah, asuralar… neden, benim çok meraklı bir adam olduğumu söylemekte haklısın, rüya tanrıçası. Ancak, asuraları yaratanın ben olduğumu düşünüyorsan yanılıyorsun. Ben sadece onları mükemmelleştirdim.”

Hüzünlü bir iç çekişle başını salladı.

“Asuralar aslen Kül Göçebeleri tarafından yaratıldı — Kül Denizi’nde seyahat eden, derinliklerindeki Beyaz Uçurum’dan saklanan o az sayıdaki insanlar. Sonunda tüm kabileleri ve klanları yok edildi ve dağınık halde kalan hayatta kalanlar Mictlan’da sığınak buldu. Annem Kül’dendi, bu yüzden ondan bazı bilgiler miras aldım… en azından asuraları inşa etmenin kaba sanatını anlayacak ve tasarımlarını iyileştirme hırsı geliştirecek kadar.”

Sunny, asuraların gerçekten kopyalanıp kopyalanamayacağını merak ederek sözlerini ilgiyle dinledi. Savaştığı asuralar Büyük İğrençlikler kadar güçlüydü, ama bunun nedeni binlerce yıl boyunca Yozlaşma tarafından tüketilmiş olmalarıydı. Orijinal asuralar o kadar güçlü olamazdı.

Ancak Uyanmışların Efendilerin gücünü kullanmasına izin verseler bile — ya da sıradan insanların Uyanmışların gücünü kullanmasına izin verseler bile — bu tek başına akıl almaz bir nimet olurdu. Inti iç geçirdi.

“Orijinal asuralar, Ash Göçebelerinin Ash Denizi’nde hayatta kalmasına yardım etmişti… onlar, kendilerine sahip olmaları gerekenin çok ötesinde bir güç veren golemlerdi. Ancak golemlerin ruhu yoktur ve tüm canlıların aksine İrade’yi kullanamazlar. Öyleyse, ruhsuz bir golem, birinin Yozlaşmışlara karşı savaşmasına nasıl yardım edebilir?”

Gölgelerin arasında saklanan Sunny, zihninde başını salladı.

İnsanlar da benzer teknolojilere sahipti — MWP’ler, ordunun kullandığı güçlendirilmiş zırhlar. Ancak bu savaş makineleri, Uyanmış Sınıfın üzerindeki Kabus Yaratıklarla karşılaştıklarında etkilerini yitiriyordu.

Inti hüzünle başını salladı.

“Kül Göçebeleri bu sorunu kaba ama etkili bir şekilde çözdü… insan kurban etme. Kendi halkını öldürdüler ve kurban edilen ruhları ruhsuz taşa hapsettiler. Tasarımları kusurluydu, çünkü ölçeklendirilemiyordu — en azından Mictlan’ın kolektif gücüne zarar vermeden. Bu yüzden, kurban ruhunu yaşayan bir kontrolörle değiştirmeye çalıştım. Elbette bu da kendi sorununu yarattı, çünkü asura’nın gücü sadece pilotun İradesi kadar büyük olacaktı ve bu da amacın gerisinde kalacaktı. Tabii ki…”

Açıklamaya devam etti, odada toplanan herkes büyük bir dikkatle dinliyordu.

Sunny de dinliyordu.

Fildişi Kule’nin duvarlarının ötesinde, güneş Bastion’un üzerinde yavaşça yükseliyordu.

Ve uzakta, Fırtına Denizi’nin sisli suları üzerinde farklı bir güneş yükseliyordu. Sunny de oradaki birini dinliyordu.