Bölüm 3022: Dışarıdan Bir Bakış

Sunny yüzünü buruşturdu, güneşe bir göz attı ve ardından bir adım geri çekilerek gölgeye geçti. Fırtına Denizi genellikle sisle kaplı ve oldukça kasvetliydi… Neden büyüyen şehri iyice görebilmek için gölgelerden her çıktığında bu kadar parlak olmak zorundaydı ki?

“Görüyorum ki, tamamlanmamış ada gemileri son fırtınadan kurtulmuş. Bu iyi.”

Ananke başını salladı.

“Nehir Halkı fırtınalar hakkında çok şey bilir. Ve sizin Gece Evi dediğiniz insanlara göre, buradaki fırtınalar tüm öfkelerini tüketmiş oldukları için denizin derinliklerindekinden çok daha zayıftır.”

Sunny onu bir an inceledi, sonra meraklı bir ses tonuyla şöyle dedi:

“İyi uyum sağlamış görünüyorsun. Sen ve halkın Ariel’in Mezarı’ndan kaçalı bir yıl oldu, değil mi? Peki… nasıl? Duvarlarının ötesindeki dünya hakkında ne düşünüyorsun?”

Ananke biraz tereddüt etti.

“Burası muhteşem bir yer, Lord Sunless.”

Bir an durakladı ve sonra gülümseyerek ekledi:

“Ve inanılmaz derecede tuhaf. Büyük Nehir’in sükunetine alışmak için çok uzun bir zamanım olduğu için işler benim için daha kolay. Ama halkım burayı çok kısa bir süredir tanıyor, bu yüzden Rüya Alemi’ne uyum sağlamaları zor.”

Ananke, Sunny’ye bir göz attı.

“Kişisel olarak ben… hâlâ biraz şaşkınım.”

O, kaşlarını kaldırdı.

“Neden?”

Ananke, kelimelerini dikkatlice seçerek durakladı.

“Ariel’in Mezarı’nın duvarlarının dışındaki uçsuz bucaksız dünyanın büyüklüğünden ve halkınızın sayısından dolayı.”

Başını salladı.

“Ben… dünyada bu kadar çok insanın yaşayabileceğini hiç bilmiyordum. En parlak döneminde bile, Nehir Halkı’nın nüfusu, Savaş Diyarı’nın akıl almaz büyüklüğündeki nüfusunun sadece bir parçasıydı. Halkımın tamamı muhtemelen sizin Kuşatma Başkenti dediğiniz yerdeki o ürkütücü insan kovanlarından birine sığabilir… NQSC.”

Ananke titredi.

“NQSC… ne tuhaf bir isim! Orayı ziyaret etmek beni şüphesiz en çok şok eden şeydi. Dürüst olmak gerekirse, biraz dehşete kapıldım.”

Sunny kıkırdadı.

“Dehşete mi? Bir Yüce’yi ne dehşete düşürebilir ki?”

Rahatsız bir şekilde kıpırdadı.

“Her şeyin… o katılığı. Hiçbir şey hareket etmiyor, hiçbir şey akmıyor. Hiçbir yerde su yok, sadece katı zemin var. Ve üzerimde yükselen sonsuz bir metal kütlesi. Boğucu sayıda insan — sayısını kestiremeyeceğim kadar çok — metal kovanların içinde kilitli, yeraltında saklanmış. Tanrım! Bir an için cehennemde olduğumu sandım.”

Sunny ona inanmaz bir bakış attı.

“Hey, orası şehir merkezine yakın saygın bir semtti. Benim büyüdüğüm yeri görmeliydin… orası on kat daha kötü.”

Ananke gergin bir kahkaha attı.

“Zamanı algılayışınız da çok tuhaf, Lord Sunless. Herkesin, ne yaparsa yapsın zamanın onları yavaşça yuttuğunu bildiği ve ömürleri üzerinde hiçbir kontrole sahip olmadıkları halde, bir medeniyetin nasıl… var olabildiğini tam olarak kavrayamadım. Tuhaf, bu gerçekten tuhaf! Sadece düşünmek bile başımı ağrıtıyor. Üstümüzde hiçbir şeyin olmadığını saymıyorum bile. Sadece uçsuz bucaksız bir boşluk… bunu hayal etmek korkutucu bir şey.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Şey… artık Ariel’in Mezarı’nda nasıl hissettiğimi biliyorsun.”

Gülümsedi.

“Ve bu arada…”

Ananke, sisli pelerininin kıvrımlarına uzandı ve sentetik kağıda basılmış bir kitapçık çıkardı. Kapakta, birkaç kelime düzgün bir başlık oluşturuyordu: Her Şey Üzerine Keşif Raporu, Yazar: Kimse.

Karmaşık bir ifadeyle ona bir göz attı.

“O… versiyonumla ilgili hiçbir anım olmamasına rağmen, Büyük Nehir ve kendim hakkında okumak gerçekten tuhaf geldi. Weave’in çılgın bir Titan tarafından yok edilmesi, Yılan Kral’ın büyük bir şehri yönetmesi. Hayat gerçekten sürprizlerle dolu… özellikle de sen işin içindeyken, efendim.”

Ananke kıkırdadı.

“Ah, ama harika şeyler de vardı. Bastion dediğiniz şehri oldukça beğendim, her ne kadar heybetli ve devasa olsa da. Sonra, Ravenheart denen yer… orada ilk kez kar gördüm. Kar çok güzel bir şey, Güneşsiz Lord! Bir de Dinlenme Bahçesi var — gerçekten muhteşem bir gemi, bir tanrıyı taşımaya layık.”

Geçtiğimiz yıl boyunca, Ananke hem Rüya Alemi’nde hem de uyanık dünyada birçok yeri ziyaret etmişti. İkincisi, Sunny ve Nephis’i ittiği kadar onu da itmişti, ama yine de birkaç gün kalarak NQSC’nin alaşım ormanını keşfetti ve İnsan Alemi’nin çeşitli şampiyonlarıyla tanıştı.

Halkı da Gece Azizlerinin yardımıyla Dünya’yı ziyaret etmişti. Sonuçta, dünyalar arasında seyahat edebilmek ve kaynakları hızla taşıyabilmek için orada bağlar kurmaları gerekiyordu.

Görünüşe göre Nehir Halkı, uyanık dünyadan pek de iyi bir izlenim edinmemişti; onu, kendi halkının Ölüm Bölgesi’ni algıladığı gibi algılıyorlardı. Ve kim onları suçlayabilirdi ki? Zehirli hava, aşırı kalabalık kuşatma başkentleri, ölümcül çorak arazilerin ıssız genişliklerinde dolaşan Kabus Yaratıkları orduları….

Sunny Dünya’da doğmamış olsaydı, o da burayı bir tür cehennem olarak görürdü. Ananke sessizleşti, bir süre öylece kaldı, sonra içini çekti.

“Ama genel olarak… tamamen aynı.”

Sunny hafifçe kaşlarını çattı.

“Tıpkı aynı mı?”

Kız başını salladı.

“Rüya Alemi’nde bir Kirlenme olmayabilir, ama Kabus Tohumları var. İnsanlar hâlâ Yozlaşmışlardan korkarak yaşıyor, hayatta kalmak için onlara karşı kazanamayacakları bir savaş veriyorlar. Gelecek kasvetli ve korkutucu, ama herkes gerçeğe gözlerini kapatmış durumda — çünkü umutsuzluğa boğulmadan hayatta kalmanın tek yolu bu.”

İçini çekti.

“Ariel’in Mezarı’nda da, sonun gelmesinden kısa bir süre önce durum böyleydi.”

Ananke bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe gülümsedi.

“Ama tüm o umutsuzluğun altında… hâlâ umut var. Ve insanlar yaşamak için güç buluyorlar çünkü o tek umut ışığı, pes etmelerine izin vermiyor.”

Sunny’ye bir göz attı.

“Halkım pes etmedi ve bu sayede kurtuluşa erişti. Umudumuzu kaybetmediğimiz sürece, hepimizin de kurtuluşa erişeceğinden eminim.”