Bölüm 172: Dhoggurum

Bölüm 172: Dhoggurum

Thern sanki kendi sorusuna cevap veriyormuş gibi aniden kalçamdaki keseye baktı. Süslü görünen yapraklardan yapılan çanta hâlâ çözülmemiş bir sırdı. Belki de çantanın potansiyel bir eser olduğunu düşünerek mırıldandı. Dürüst olmak gerekirse, mesleğim de dahil olmak üzere beceri ve özelliklerdeki ilerlemelerime rağmen, çantanın tura veya tura çıkamadığından, bunun da olabileceğini düşünmeye başlamıştım.

‘Çantanın ruhu Sylthaeryn’e mi bağlı acaba? Eğer şapkama benziyorsa bu pek çok şeyi açıklar. Gerçi… O halde neden benden onu başka bir elfe vermemi istedi? Belki de özellikle elf ırkının ruhuyla bağlantılıdır?’

Thern kıkırdadı. “Bu benim hatam. Kişisel olarak ne kadar biriktirdiğini sormalıydım, özellikle hasattan topladıklarını gördükten sonra.”

“Acil durum prosedürünü de açıklamalıydın,” diye homurdandı Thessa. “Bunu kendin yapmaya çalışırken neredeyse kendini tüketiyordun…”

Thern iç çekerken oldukça utanmış görünüyordu. “Haklısın. Üzgünüm Syl. Umarım seni çok fazla yormamıştır.”

“O kadar da kötü görünmüyordu…” diye dürüstçe cevapladım, bu da her iki Cücenin de bana şaşkınlıkla bakmasına neden oldu.

“Mana kapasitenizle çok övündüğünüzü biliyorum, ama yine de… Dönüşüm oranı bu kadar zayıf olduğundan korkunç olmalıydı,” dedi Thern, düşünceli bir şekilde sakalını kaşıyarak.

“Mana’yı ödemeseydik ne olurdu?” Diye sordum.

Thessa “Saklama çantanız patlayabilirdi” diye yanıtladı. “Işınlanma platformu, yaşayan her şeyi ilk önce ışınlamasını sağlayan güvenlik önlemlerine sahiptir.”

‘[Çekirdek Depolama Alanımda] bunun nasıl çalıştığını merak ediyorum…’ Marazi bir merakla merak etmeden duramadım.

“Ama bu kadar yeter!” dedi Thessa neşeyle. “Gel, gel. Seni bavullarından çıkaralım ve yerleşelim.”

Ayrılmadan önce Thessa, platformdaki kilit taşını aldı ve ilk güvenlik önleminin ışınlanmanın ardından onu derhal kaldırmak olduğunu söyleyerek Thern’i bir kez daha azarladı. Annesinin sözlü dayakları karşısında Thern yalnızca iç çekip başını sallayabildi. Sonra ikimiz de birer sandık kaptıktan sonra onu takip ederek odadan çıktık. Kapıdan ilk adımımı attığımda ani bir bildirim aldım.

“Dhoggurum mu?” Mırıldandım ve [Haritalama] becerimi etkinleştirdim.

Aniden oda sallandı ve neredeyse düşüyordum. Sanki düşmeden önce Thern’in beni yakalamasını bekliyordum. [Alt Çekirdeklerimin] kılık değiştirmemi sağlam tutarak hallettiği tanrılara ancak teşekkür edebilirdim.

“Ha! Lisa’nın bana bir şişe viski borcu var!” Thern şaka yaptı.

Görüşüm dönmeyi bıraktı ve [Haritalama] yeteneğim yapmaya çalıştığı şeyi tamamlamış gibi görünüyordu. Büyük ölçüde uzaklaştı ve uzak kuzeyde olduğumuzu gördüm; Kaerlin’den anlamsız bir şekilde uzaktaydık.

“Ne… Oldu?” diye mırıldandım, kafam karıştı.

“[Haritalama] beceriniz yeni mesafeyle güncellendi. Eminim daha önce hiç bu kadar uzağa gitmemişsinizdir, ama Lisa gittiğinizden emin olduğunu söyledi.” Thern açıkladı. “İlk kez ışınlananlar genellikle bunu yaşar.”

“Bazı… Uyarı güzel olurdu.” diye homurdandım.

“Evet. Ama o zaman iddiamı kazanamazdım.” Thern sırıttı.

İyileştikten sonra, bir önceki gibi ambarlara kayan birçok taş kapıdan dışarı çıkmaya devam ettik. Güvenlik, insan şehrinde gördüğüm herhangi bir şeyle karşılaştırıldığında çok etkileyiciydi.

Onu geçitlerden takip ettikten sonra neredeyse tanıdık bir manzarayla karşılaştık: Maceracılar Loncası resepsiyonu. Plan ürkütücü derecede benzerdi, tek farkı neredeyse her şey taştan oyulmuş ve neredeyse hiçbir şey ahşaptan yapılmamıştı. Ve etrafa dağılmış birkaç insan dışında orada bulunan hemen hemen herkesin bir cüce olduğunu söylemeye gerek yok.

Thern bana, varışımızı kaydetmemiz gereken resepsiyon masalarından birine kadar onu takip etmemi işaret etti. Resepsiyonist benim Altın etiketi verdiğimi görünce biraz şaşırdı.

“Vay canına. Bir elf elçisine falan eşlik ettiğini sanıyordum. Gerçekten loncaya katılan birine inanamıyorum.” dedi cüce, sivri sakalının ucunu döndürürken.

“Ha! Burada bazı görevler yapmaya başlayana kadar bekleyin; o zaman gerçek bir şok ve sürprizle karşılaşacaksınız!” Thern övündü ve bana kocaman göz kırptı.

Sonra sabırsızca ayağını yere vuran Thessa’nın peşinden gittik. AçıkHemen minnettar olduğum şey cücenin bana karşı tutumuydu; Görünüşüme biraz şaşıracaklarını görebiliyordum ama hemen sonra bunu bir kenara itip günlerine devam ettiler. Öte yandan, az sayıda insan pervasızca baktı ve benim isteksizce alıştığım gibi hemen arkadaşlarıyla dedikodu yapmaya başladı.

Maceracılar Loncasından çıktığımda şehrin manzarasıyla karşılaştım.

“Dhoggurum’a hoş geldiniz!” Thessa gururla söyledi.

Tüm şehir, cüce halkının eşsiz bağlılığını sergileyecek şekilde masif taştan oyulmuştu. Duvarlar, binalar ve hatta sokakların tamamı kayadan yontulmuştu ve olağanüstü bir hassasiyet ve bağlılık sergiliyordu. Yeraltı metropolünün muhteşem mimarisine ve büyüklüğüne hayran kaldım. Tavanlar oldukça yüksekti ve yukarıdaki karanlığın içinde kayboluyormuş gibi görünen devasa taş sütunlarla destekleniyor, neredeyse yapay, yıldızlı bir gölgelik oluşturuyordu.

Bu hikayeyle Amazon’da karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan alındığını unutmayın. Bildirin.

Şehir, çeşitli mahallelere ve odalara giden dar geçitlerle, pratiklik ve verimlilik göz önünde bulundurularak düzenlendi. Binaları süsleyen süslü oymalardan derin uçurumlar boyunca uzanan titizlikle işlenmiş köprülere kadar her ayrıntı, cücelerin taş işçiliği ve mühendislikteki ustalığı hakkında çok şey anlatıyordu. Büyülü ışıkların parıltısı kalabalık sokakları aydınlatarak şehrin her yerine sıcak ve davetkar bir ortam yarattı. Yer altında olmasına rağmen cüce şehri, mağazalar, tavernalar ve atölyelerle dolup taşan hareketlilik ve canlılık hissi veriyordu.

Bu muhteşem manzara, en üst seviyedeki konumumuzdan kaynaklanıyordu. Genişleyen şehrin merkezi tamamen oyuktu ve oyulmuştu; bu sayede her kat bu noktadan görülebiliyor ve büyük heybetini gösteriyordu. Diğer katlara erişen devasa merdivenler ve hatta yüzen platformlara benzeyen şeyler bile büyülü veya mühendislik yoluyla yükselip alçalıyordu.

“Dev bir küp mü?” Sormadan edemedim.

Thessa biraz üzgün görünürken Thern gülmeye başladı.

“Evet! Bu kahrolası bir küp çünkü biz Cüceler verimliliği severiz, dolayısıyla dikeyliği kullanarak her şeyi mümkün olduğu kadar birbirine yakın tutmaya odaklanmış durumda.” Thern açıkladı.

“Herkesin üstünde yaşamak… Bunaltıcı olmuyor mu?” Diye sordum.

“Eskiden bu küçük bir sorundu, ancak her şeyin sesi veya izinsiz girişi engellemek için büyülü olduğunu göreceksiniz. Meraklı bir komşu için endişelenmenize gerek yok.” Thessa cevap verdi.

“O halde bu kesinlikle çok daha anlamlı. Kulağa kullanışlı geliyor.”

Thessa dişlek bir gülümseme göstererek onayımı beğendi. “Cüce bilgeliğimizi görebilmene sevindim. İnsanların nasıl yaşadığını bilmiyorum, o yüzden… Dağıl.”

Bize etrafı gezdirirken biz de onu takip etmeye devam ettik. Duvarlarda ışık veya dekorasyon için bu kadar çok büyü görmek muhteşemdi. Bir merdivenden indik ve sonunda çoğunlukla yerleşim bölgesi gibi görünen bir yere yöneldik. Thessa kapıyı açtı ve bizi evinde karşıladı.

“Son evimizden yükseltilmiş olduğunuzu görüyorum” dedi Thern.

“İşler iyiydi. Eskisi çok sıkışık olmaya başlamıştı ve artık kendi kişisel demirhanem var.” Thessa gururla söyledi.

“Umarım ses geçirmezdir” dedi Thern.

“Ve sıcaklık ayarlanıyor” diye yanıtladı Thessa. “Darmod’un güzellik uykusunu ne kadar sevdiğini biliyorsun.”

Thern güldü. “Babam her zaman çok hassastı.”

Thessa hepimizi bir odaya götürdü. Thern’inki açıkça aileye yönelikti, benimki ise belli ki bir misafir odasıydı. Hâlâ iyi dekore edilmişti ve çok güzel, yumuşak ve gösterişli görünen, insan boyutunda bir yatağı vardı.

“Bir insan yatağımız olduğu için şanslısın. Aksi takdirde, kendini bir cüce yatağına sığdırmak zorunda kalırsın.” Thessa kıkırdadı. “Sanırım tüm besinleriniz boyunuza gidiyor; yemin ederim siz elfler çok uzunsunuz. Şimdi ikinize de biraz yiyecek verelim!”

Yemekler harikaydı ve cömertçe porsiyonlara ayrılmıştı ve tabii ki hemen bir fıçı alkol açıldı. Thern ve annesi yetişti ve ben de aile işlerine burnumu sokmamak için elimden geleni yaparken onlara izin verdim. Daha sonra sohbet maceralara ve bazı çalışmalarıma dönüştü.

İşte o zaman Thern, büyülemeye uygun parçaları olan canavarlara karşı dikkatli olmamı istediğini itiraf ettiğinde, sonunda bazı avlar için şehirden ayrıldım.Greg’e verdiğim tek boynuzlu at boynuzunu hala çok kıskandığı belliydi.

Thessa merakını gizleyemedi ve bu da Thern’in ona tamamlanmış dövülmüş kalbi göstermesine yol açtı. Dürüst olmak gerekirse, bu şey orijinal organa hiç benzemiyordu ve bunun yerine neredeyse muazzam miktarda büyüyle parıldayan kabuk kaplı bir obsidiyen mücevhere benziyordu. Thessa bunu eleştirel bir gözle inceledi ve tatmin edici olarak değerlendirdi.

Thessa içini çekti: “Bu iyi ama bitmiş ürün.” “Gösterecek ham maddelerinin olduğunu umuyordum.”

“Zindandan kalan ilginç bir şey var mı?” diye sordu.

Misfits’ten beri ürktüm ve her şeyi satmaya karar verdim. Ancak elimde hâlâ üç parça kalmıştı: uzaylı boynuzum, dünyayı sarsan kabuğum ve porsuğun pençeleri. Potansiyel olarak kendimi Bloodrot’a bulaştırmak istemediğim için ilk ikisini geri çektim ve pençeleri görmezden geldim.

“Maalesef tüm zindan ganimetlerini sattık ama bunlar hâlâ bende” diye yanıtladım.

“Bundan çok güzel bir zırh yapılabilir… Peki bunu kendiniz mi topladınız?” Thessa kayalık kabuğu inceleyerek sordu.

“Loncada görmeliydin. Bir oda bu kadar güzel şeylerle dolu.” Thern kıkırdadı.

“O halde neden etrafta dolaşıp canavarları öldürüyorsun?” Thessa şaşkınlıkla sordu. “Bir odada güvenle oturabilir ve bir servet kazanabilirsiniz.”

Cevap vermeden önce gülümsemekten kendimi alamadım. “Ama bunun eğlencesi nerede? Macera nerede? Keşfediyorum, canavarları öldürüyorum ve seviye atlıyorum.”

Thern kahkahalarla güldü. “Evet! Gerçek bir maceracı gibi konuştun!”

Thessa derin bir iç çekti. “Sizi gerçekten pek anlamıyorum. Beni bütün gün demirhaneye tıkarsanız mutlu bir hayat yaşarım.”

“Şey… Şöyle düşünün. Benim gibi insanlar olmasaydı, bunun gibi şeyleri göremez ve kullanamazdınız.” Cevap verdim.

“Beni vazgeçirmek için artık gerçekleri ve mantığı kullanmaya başlama,” diye kıkırdadı Thessa. “Bir anne oğlunun güvende ve sağlam kalmasını ister.”

“Anne!” Thern homurdandı, çok utanmış görünüyordu.

“Sessiz ol. Ne kadar sakal bırakırsan bırak, her zaman benim oğlum olarak kalacaksın.”

Rahatlatıcı ve keyifli bir zamandı ve öğleden sonra Thern’in babası eve geldi. Sakalının mükemmel bir şekilde bakımlı olması ve hatta bazı örgüler ve mücevherlerin bağlı olması dışında Thern’e neredeyse aynı görünüyordu. Neredeyse varlıklı bir tüccarın tükürük saçan görüntüsüne sahipti ve biraz bira göbeği vardı.

Thern ve Thessa oldukça gürültülü olsa da Darmod kibar ve biraz çekingendi. Görünüşe göre Thessa ilişkide pantolon giyiyordu. Ancak getirdiğim ve tadına baktığım fıçıları görünce gözlerinde bir parıltı oluştu ve bir anda çok heyecanlandı ve enerjikleşti.

“Syl. Bir servet kazanacağız!” Darmod coşkuyla söyledi.

“Şey… Dürüst olmak gerekirse paradan çok gümüş çekirdekle ilgileniyorum.” Cevap verdim.

Thern yine kahkahalara boğulmaktan kendini alamadı. “Bunu istediğini söylediğimde babam bana inanmadı.”

Darmod bu şekilde hazırlıksız yakalandığı için biraz homurdandı ama başını salladı. “Oğlumun beni aksi yönde ikna etmesi iyi bir şey. Yarın öğle yemeğine kadar gümüş çekirdeğine el koyabilirim.”

“Evet! Lütfen yapın!” dedim heyecanımı gizleyemeyerek. “Ve lütfen herkese daha fazlası için çalışmaya, hatta bazı avlara bile hazır olduğumu bildirin.” Hasat ettiğim kayalık kabuğu belirtmeyi ihmal etmedim.

Darmod şaşkınlıkla gözlerini kırpmadan edemedi. “Evet… Bunu mutlaka yapacağım. Sadece teyit etmek için söylüyorum, bu sıradan bir metalden yapılmış ölü bir balçık olacak.”

“Evet. Herkes iyi. Bu neden önemli olsun ki?” Diye sordum.

Darmod kendi sorusunu sormadan önce örgülerinden biriyle oynadı. “Sümüklerin diğer sümüksüleri yemesi hakkında ne biliyorsun?”

“Bir sümük diğerini yediğinde daha saf hale gelir” diye cevapladım.

“Pekala, bu iyi, yani yanlışlıkla bir cüce sırrını açığa vurmuyorum.” Darmod gergin bir şekilde kıkırdadı. “Gümüş slime’lar bir diğerini yediklerinde sadece daha saf hale gelmekle kalmıyor, aynı zamanda diğer slime’ın biriktirdiği metalleri de alıyorlar.”

“Bu neden bir sorun?” Diye sordum.

“Çünkü altın üretebilen bir balçıkınız varsa neden ona kalay bulaştırmak isteyesiniz ki?” Darmod yanıt verdi. “Sümükler aptaldır, bu yüzden emdikleri metallerin tümünü birbirine karıştırırlar.”

“Ah… Yani beklenmedik alaşımlar yaratıyorlar.”

“Evet.Bu nedenle, ortak bir metal içeren herhangi bir balçık bulunursa, genellikle hızlı bir şekilde imha edilir. Başka biri tarafından tüketilmesi ve kirlenmeye neden olması riskini göze alamayız.”

Sonunda geceyi sonlandırmadan önce akşama kadar sohbet etmeye devam ettik. Muhteşem yatağıma rağmen, dizginsiz beklentim yüzünden uyumak için çabalayacakmışım gibi hissettim.