Bölüm 173: Bir Ziyafet

Bölüm 173: Bir Ziyafet

“Roderick!” Personelden biri ofisine daldı. “Bir durumla karşı karşıya kalabiliriz.”

Roderick masasındaki yığınla evraka bakarken inledi. Harris işin bu yönünü kesinlikle ondan gizlemişti ve son zamanlarda şüpheye yer bırakmayacak şekilde ikinci kez düşünüyordu.

“Sorun nedir?” Roderick hoşnutsuzluğunu gizlemeye çalışarak sordu.

“İhtiyar Tom slime’lara bir şey olduğunu söylüyor. Seninle ve Harris’le evinde acil bir toplantı talep ediyor.”

“Bana goblinlerin geri döndüğünü söyleme…” Roderick öfkeyle mırıldandı.

Personel yalnızca kafa karışıklığı içinde hareket edebildi. Durum hakkında daha fazla ayrıntı almamıştı. Roderick ceketini aldı ve hızlı bir şekilde loncadan ayrıldı.

‘Yemin ederim, eğer yine goblinlerse, kalkanımı bizzat boğazlarına sokacağım…’

Roderick, Tom’un evine geldi, kapıyı çaldı ve soğuktan kaçmak için aceleyle içeri girdi. Harris çoktan gelmişti ve Tom’la gelişigüzel sohbet ediyordu; Rahat tavırlarına bakılırsa haberin henüz gündeme gelmediği anlaşılıyordu.

“Başarabildiğine sevindim,” dedi Harris. “Evrak işleri seni meşgul mü ediyor?”

Tom ona sandalyeye oturmasını işaret ederken Roderick homurdanarak yanıt verdi.

“Peki, neler oluyor Tom? Yine kahrolası goblinler mi?” Roderick sordu.

“Aslında ne olduğundan emin değilim…” dedi Tom, derinden kaşlarını çatarak ve bronzlaşmış kırışıklıklarını ortaya çıkararak. “Birçok sümük kayboldu, muhtemelen öldürüldü, ama bu son seferki gibi değil.”

Yaşlı Tom masanın altına uzanıp bir çanta çıkardı ve masanın üzerinde açarak çeşitli şişeleri, mataraları ve iksir şişelerini ortaya çıkardı.

“Bütün bunlar nedir?” Roderick sordu.

“Bunlar balçık tarlasında kaldı” diye yanıtladı Tom. “Her biri balçık içeriyor gibi görünüyor.”

“Yani piçlerin biri sümüklerimizi toplayıp arkasında teselli ödülü mü bıraktı?” Roderick hayal kırıklığına uğramış bir halde tükürdü.

“Durumun bu olduğunu düşünmüyorum” diye yanıtladı Tom. “Simyacı arkadaşıma baktırdım ve neredeyse aklını kaybediyordu.”

“Ne demek istiyorsun?” Harris merakla sordu.

“Bunun şimdiye kadar gördüğü en saf slime olduğunu söyledi. Şimdiye kadar kaydedilenlerin çok ötesinde.” Tom yanıtladı. “Bana bunu kimin geliştirdiğini bilip bilmediğimi sordu.”

Roderick hayal kırıklığı içinde şakaklarına masaj yaparken içini çekti, baş ağrısı yaklaşıyordu. “Yani çılgın bir simyacı bizim slime’larımız üzerinde deney mi yaptı?”

“Kulağa makul geliyor…” diye mırıldandı Harris, sonra şişelerden birini aldı. “Belki bunu fark edemeyecek kadar gençsin Roderick, ama bu iksir şişesi eski.”

Yaşlı Tom aslında başını salladı. “Beni de rahatsız eden şey bu. Bu tarzdaki şişeler onlarca yıldır ortalıkta görünmüyor.”

“Peki bu ne anlama geliyor?” Roderick içini çekti. “Güçlü bir kadim simyacı büyücü için endişelenmemize gerek var mı?”

“Ödemeyi geride bıraktığını düşünürsek. Belki de değildir?” Harris yanıt verdi. “Bunun ne kadar değerli olduğu hakkında bir fikrin var mı?”

“Dostum bunun bir servet değerinde olduğunu söylüyor. Bir yılda kazanacağımızdan çok daha fazla.” Tom omuz silkti.

Roderick’in duyguları karışıktı ama Harris aslında gülmeye başladı.

“Görünüşe göre şansımız yaver gitmiş. Gizemli bir simyacı gelip gelirimize bir yıl avans mı veriyor?” Harris neşeyle kıkırdadı.

“Belki…” Roderick itiraf etti. “Bunu gizli tutmalıyız. Stanton’ların bunu duymasına izin veremeyiz.”

“Benden şikayet yok. O piçler tüm parayı çalar.” Tom tükürdü.

Roderick alçak bir ses tonuyla, “Ben daha çok, Whitney soruşturmasını bitirmeden parayı kaçmak için kullanmalarından endişeleniyorum,” dedi.

Harris ıslık çaldı. “Heyecan verici zamanlar.”

“En azından goblinler değil.” Tom aralık dişli bir sırıtış verdi.

***

Ertesi sabah yine doyurucu bir kahvaltı yaptık ve o günkü planlarımız hakkında sohbet ettik. Darmod sandıklardan birini müşterisine götürüp gümüş çekirdeği hazırlayacaktı, sonra da öğle yemeği için daha güzel mekanlardan birinde buluşacaktık.

Bu arada Thern ve ben biraz alışveriş yapacaktık. Thessa bize katılmayı çok isterdi ama maalesef fırın kalbini demirhaneye teslim etmek zorunda kaldı.

“Ah! O timsah gözyaşlarının seni kandırmasına izin verme.” Thern bağırdı. “Annem demir ocağını yaşayan herkese tercih eder. Eminim yeni kalbi ilk deneyen kişi olmak ister.”

Thern’in ardından tüccarlar bölgesine doğru yola çıktık.Kalabalığın koşuşturması yoğundu ve o kadar çok insan vardı ki biraz klostrofobikti. Cüceler arasında tam anlamıyla öne çıkmalarına rağmen bana fazladan ilgi göstermemeleri ve kendi işlerini halletmeye daha fazla ilgi duymaları harikaydı.

Çeşitli mağazaları araştırdık ama bir demirci bulana kadar hiçbiri ilgimi çekmedi. Sonunda bulabildiğim her farklı metal veya alaşımdan en küçük silahı satın aldım. Sadece ham külçe alarak paradan tasarruf edebilirdim ama gümüş balçıkla bir şeyler yapmayı planladığımı gösterebileceği için bu yola karşı çıktım.

Sonunda satın aldığım mithril meç en pahalısıydı ve muhteşem göründüğü için onu daha sonra yiyeceğime çok pişman oldum. Thern kendine birkaç farklı çekiç satın aldı ve bunların maliyetinden yakınırken, cücelerin kalite güvencesini almanın buna değdiğini söyledi.

Alışverişimiz bittikten sonra, randevumuzu beklerken Thern’in birkaç bira fabrikasını gezdiği yemek alanına doğru yola çıktık.

Bu içerik Royal Road’dan kötüye kullanılmıştır; Başka bir yerde bulunursa bu hikayenin herhangi bir örneğini bildirin.

Sonunda öğle yemeği geldi ve Darmod’la buluştuk ama Tessa ortalıkta görünmüyordu.

“Eminim ki Ma gelmeyecektir,” dedi Thern. “Muhtemelen demirhanede kaybolmuştur.”

“Öyle görünüyor…” dedi Darmod, bilgili bir iç çekişle, tesise girdiğimizde.

Dekor gördüklerimin en iyisi olmasa da sergilenen yiyecekler beklentilerimin çok ötesine geçti. Porsiyonlar kesinlikle çok büyüktü ve bu restoranın mevcut en tuhaf biftekler konusunda uzmanlaşmış olduğu görülüyordu. Et çeşitliliği ejderlerden fesleğenlere ve solucanlara kadar uzanıyordu ve yiyeceğin tek başına bir profil için yeterli olmaması beni son derece meraklandırdı ve derin bir üzüntü duydum.

“Solucan eti yumuşak ve suludur. Ama tavsiyemi istiyorsanız basilisk’i tercih edin.” Darmod önerdi. “Zor ve dişlerinle mücadele etmen gerekecek ama tadı buna değer!”

Bana da nispeten aynı göründü, bu yüzden onun tavsiyesine uydum. Thern ve Darmod yemeklerine daldıklarında dişlerinin sanki kayaları çiğniyormuş gibi çıtırtısını duyabiliyordunuz ama yüzlerindeki mutluluk ifadesi bundan ne kadar keyif aldıklarını gösteriyordu.

İtiraf etmeliyim ki hayal kırıklığı yaratmadı ve sonunda Trevor’ın hanını aşan bir şey yediğimi söyleyebildim. Hepsinden iyisi, yemeğimi kolayca çözebildiğim için yemeğimle uğraşmama gerek kalmadı. Açıkça görülüyor ki cüceler bir tepki bekliyorlardı ve hayal kırıklıkları yüzlerinden okunuyordu.

Thern’in kendi kendine fısıldayarak “Elf dişleri ne cehennemden yapılmış?” diye mırıldandığını duydum.

Sıra yemek sonrası içeceklere geldiğinde, Darmod sonunda bir kese açtı ve benim için masanın üzerine demir grisi bir çekirdek koydu. “Peki Syl. İşte gümüş çekirdeğin.”

Dikkatli bir şekilde onu aldım ve elimde inceledim. Küredeki küçük bir çatlak ve delik, balçığı nasıl öldürdüklerini gösteriyordu; sanki içine ince bir çivi çakmışlar gibi.

“Çok teşekkür ederim!” dedim heyecanla.

Çekirdeği cebime koydum ama sonra onu kendi içime çektim.

‘Evet!’

‘Vay canına, bu düşük seviyeli bir balçıktı. Yine de özelliğin seviyesini yükseltmek için kendim çalışabilirim ve daha sonra biraz daha çekirdek alabilirsem yavaş seviyeleri atlayabilirim.’

Özelliği ve profili okumak istedim ama hâlâ aktif sohbetteyken kendimi tuttum.

“Onlar için avlanma işi yaptığımdan bahsediliyor mu?” Diye sordum.

Darmod içini çekerek “İlgilendiler ama senin bu işi yapabileceğin konusunda tereddüt ettiler” dedi. “Birisi senin canavarların hâlâ nispeten zayıf olduğu insan topraklarından geldiğini söyledi.”

“Bu bir sürü saçmalık!” Thern öfkeyle aynı fikirde değildi. “Lanet olası bir Cehennem Semenderini öldürdü! Tek başına! O bok kafalılardan birinin onun huzurunda hayatta kaldığını görmek isterdim.”

“Biliyorum oğlum. Katılıyorum ve ben de bu şekilde tartıştım,” diye yanıtladı Darmod hemen. “Ondan sadece loncayla bir veya iki görev yapmasını istiyorlar ve biz de bunu kanıt olarak onların suratına tokatlayabiliriz.”

“Elbette. Kulağa hoş geliyor,” diye sakince yanıtladım. “Onların düşünceleri ne olursa olsun, zaten ava çıkacaktım. Orada ne olduğunu görmek istiyorum!”

Darmod sırıtarak “Teklifinizi daha erken kabul etmedikleri için yüzlerindeki pişmanlığı görmek için sabırsızlanıyorum” dedi. “Ave alkolleri bittiğinde onları iyice soyabiliriz!”

Restorandan çıktığımızda nihayet yeni özelliğime baktım.

Bu balçık, çeşitli cevherlerin ve metallerin özelliklerini içerir ve bunları taklit etmek için istediği zaman sertleşip kendini dönüştürebilir; kazanılan güç ve avantajlar büyük ölçüde seçilen metalin türüne bağlıdır.

Sümükün yoğunluk gibi olağan dış faktörleri, bu özelliğin kullanımı olumludur, birincil ölçeklendirmesi seviyesinden gelir ve özellik seviyesini aşarlarsa metallerinin gücü önemli ölçüde engellenir.

Küçük bir bonus sağlayan uyumlu ve kanıtlanmış alaşımlar hariç, her kombinasyon için farklı metaller azaltılmış bir güçte karıştırılabilir.

Cevher, metal veya alaşım örnekleri alınarak ek metal türleri elde edilmelidir.

Mevcut metaller: Kalay.

Diğer slime özellikleriyle uyumludur.>

‘İlginç… Diğer özelliklerimin aksine, büyük ölçüde hem özellik düzeyime hem de sahip olduğum metallere bağlı. Evrim seçeneğim olarak bunu seçmediğim için mutluyum. Ayrıca, metalleri bu seviyenin üzerinde engellemenin ne anlama geldiğini merak ediyorum.’

‘Ayrıca, bu özelliğin yalnızca kalay olduğunu gösterdiğini fark ettim, bu da geriye dönük olmadığı anlamına geliyor. Metallerimi saklamaya karar verdiğim için mutluyum.’

‘İlginç. Gümüş cevherinin farklı olarak sınıflandırılması.’

‘Trixie’yi yakalayıp ona şaka yapacağım. [Metal Slime] seviyemin bunu doğru bir şekilde taklit edecek kadar yüksek olduğunu varsayarsak.’

Ne yazık ki, adamantin çekicimi ve mithril meçimi yemek için eve dönene kadar beklemem gerekecekti. Bunları ince, elf bedenimin içine gizlice yerleştirmenin bir yolunu bulamadım.

Başka neleri cevher olarak sayabileceğimi merak ediyordum, bu yüzden diğer şeyleri çıkarıp onlardan küçük bir ısırık almaya başladım. Testlerimin çoğu sonuçsuz kaldı ama şok edici bir açıklamayla karşılaştım:

‘Cidden, yüzen taş bir cevher mi?’

Deney yapmaya çaresizce başlamak istesem de, Darmod’un benim için tur rehberliği yaptığına yemin edebilsem de, onun turunun şehir çapında bir içki alemine gitmek için bir bahane olduğuna yemin edebilirdim. ve bunun [Shape Slime] ve [Pseudopod] olduğunu fark ettim ve eğer maviden başka bir şey olarak başlasaydım hayatım ne kadar farklı olurdu diye merak ettim.

Nihayet geri dönmeye başladığımızda, eve dönerken bir tezgahtan biraz yiyecek aldık. Ama boş bir eve vardığımızda bu oldukça belli oldu.

“Annem bütün gece demirhanede mahsur kalacak.”

“Keşke ona o yeni dövme kalpten hiç bahsetmeseydin,” diye şaka yaptı

Sonunda, mithril kılıcımı ve adamantin çekicimi çıkardım. Şaşırtıcı bir şekilde, [Acid Slime]’ımın tüm gücüne rağmen ikisinin de erimesi oldukça uzun sürdü, ta ki sindirimime yardımcı olması için üzerine [Erode] uygulayana kadar.

‘Sadece metal örnekleri alarak bir seviye kazandım!’