Bölüm 208: Bölüm 208 – Köle Avı (2)

Gözlerini araladıktan sonra Maria’nın yüzü son derece şaşkın görünüyordu.

Tıpkı korkunç bir kâbustan yeni uyanmış bir çocuk gibi, endişeyle odasının etrafına bakındı.

“Söyleme bana… Yine mi yaptım…?”

Gözleri kırık cam parçalarından ayrılmadı, sonra hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Gözlerinden hiç yaş gelmedi.

Ancak Maria, Seol Jihu’nun kollarında kederle ağladı. Bu sırada, haç şeklindeki kutsal emaneti tutan sol elini hiç bırakmadı.

“Bayan Maria….”

Seol Jihu, onun sırtını sıvazlayınca yüz ifadesi değişti.

Aniden kasılmalar geçirdi, sonra sakinleşti ve şimdi ağlıyor.

Kadının delirdiğini duyduğunda zaten yarı şüphedeydi, ama şimdi gerçekten de kafasında bir sorun olduğu anlaşılıyordu. Savaş sırasında ölümden dönme deneyiminden sonra travma geçirmiş olmalıydı.

Seol Jihu, onun durumunu yanlış anlayınca, eskisinden daha da üzüldü.

Kısa süre sonra Maria ağlamayı kesti ve gözlerini avucuyla sildi.

Gözlerinden yine tek bir damla yaş bile akmamıştı.

“Özür dilerim… Senin olduğunu bilmiyordum, Oppa…”

“Ne oldu? Kabus mu görüyordun?”

Onun ne kadar endişeli olduğunu duyunca Maria zorlukla başını salladı.

“Bilmiyorum… Belki rüya görüyorum… Ya da halüsinasyon görüyorum…”

‘Sevgili Tanrım!’

Seol Jihu’nun ağzı açık kaldı. Rüyayı gerçekle ayırt edemiyordu. Bu şaka konusu değildi.

“Seni öylece bırakamam. Maria, ayağa kalk. Tedavi olman gerek…!”

“Hayır! Yapamazsın!”

Maria irkilerek sıçradı, ardından vücudunu bükerek direndi. Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Sorun nedir?”

“Ben, ben zaten tedavi görmeyi denedim.”

“Etkili olmadı mı?”

“Hayır. Şu anda yaşadığım şey fiziksel bir sorun değil, zihinsel bir sorun. İyileştirme büyüsüyle düzeltilebilecek bir şey değil.”

Maria bunların hepsini çok hızlı söyledi. İyileştirme büyüleriyle zihinsel yaraları onarmak zordu. Bunu bir gerçek olarak bilen Seol Jihu dudağını ısırdı.

“Peki ya Dünya’da durum ne olacak!?”

“Gittim zaten. Her şeyi unutmaya ve dinlenmeye çalıştım ama durumumda hiçbir iyileşme belirtisi olmadı. Sonunda ben…”

Maria cümlesini tamamlayamadı. Burnunu çeken sarışın kızı gören Seol Jihu’nun gözleri karardı.

Onun için ne kadar zor olmalıydı? Bir zamanlar kızarmış, tombul yanakları şimdi solgundu.

Aslına bakılırsa bu, Maria’nın her gün alkolün etkisi altında olmasının bir sonucuydu, ama bunu bilmesinin imkanı olmadığı için Seol Jihu, Maria’ya sıkıca sarıldı.

“Senin için zor olmalıydı.”

“…Evet!”

Maria, sanki tüm zaman boyunca bu anı beklemiş gibi yüzünü Seol Jihu’nun göğsüne gömerek başını salladı.

“Savaşa katılmak için gerçekten cesaretimi topladım…”

‘Beni koruyacağına söz vermiştin, seni şerefsiz!’

“Ordu komutanı çok korkutucuydu…”

‘Sen o şerefsizin istediği herifsin, değil mi? Kahretsin, hemen benim tarafıma geleceğini hiç düşünmemiştim!’

“Ama… Ama Oppa’yı kurtarmak için elimden gelenin en iyisini yaptım…”

‘Benim eserim!’

“Çok zor zamanlar geçiriyordum ama kimse bana yardım etmiyordu…!”

‘Geri kalan her şeyi boş ver. Uyandıysan, en azından bir kere beni ziyaret etmen gerekmez miydi? Lanet olsun, sen insan mısın? Savaş bitti diye ağzını silip işi bitmiş mi sanıyorsun? Kahrolası herif!’

Maria içten içe dilediğince küfrediyordu.

Elbette, onun düşüncelerini okumanın bir yolu olmadığı için Seol Jihu, travmanın etkisiyle anlamsız şeyler söylediğini düşünerek sürekli sırtını okşadı.

“Evet, evet, iyi iş çıkardın Maria. Seni daha önce görmeye gelmeliydim…”

“Evet, seni şerefsiz.”

Maria farkında olmadan içinden geçenleri söyledi, sonra da hemen sustu.

“…Affedersin?”

“Hiçbir şey, özür dilerim. Birden Ordu Komutanı gibi görünmeye başladınız…”

Ağzını kapattı ve hafifçe gülümsedi. Ardından gözleri parlayarak haç şeklindeki esere baktı.

“Peki, bu nedir?”

“Ah, bunu size vermek için getirdim.”

‘Harika! Ben de öyle düşünmüştüm.’

Maria yumruklarını sıktı. Öfkesini dizginlemek ve rol yapmak zahmete değer gibi görünüyordu.

“Undying Diligence’a müthiş bir darbe indirdiğinizi duydum. Hatta Mjolnir’i çağırmak için bir tören bile düzenlediniz.”

“Bunu kimden duydun? Ne kadar utanç verici.”

“Utanç verici mi? Bence harika! Al, hayır deme. Bu senin, Bayan Maria.”

“Hayır… Bunu kabul edemem… Ben hiçbir şey yapmadım ki…”

Ağzının aksine, bedeni dürüsttü, en ufak bir tevazusu bile yoktu.

“Vay canına….”

Eseri sanki kendisine aitmiş gibi aldıktan sonra uzun bir iç çekti.

Seol Jihu, hayranlık dolu bir bakışla rahatlamış bir gülümsemeyle kıza baktı.

Sanki her an ölecekmiş gibi davranıyordu. Ama birdenbire solgun yüzüne kan geri döndü ve buruşmuş yanakları tekrar dolgun ve tombul hale geldi.

Dudakları tekrar rengini almıştı ve Maria’nın göz bebekleri artık soluk değildi. Sakin bakışları Seol Jihu’ya dikilmişti.

Eser için minnettar mıydı? Hayır.

‘Hiç de bile!’

Bu ancak başa baş bir durumdu. Tabii ki parasal olarak.

Yaşadığı tüm zorlukları ve üstüne üstlük neredeyse ölümden dönmesini düşünürsek…

Maria titredi.

Artık yapılacak tek bir şey kalmıştı.

Artık bu gençlerle hiçbir şekilde ilişki kurmamak.

Neyse ki, tam da aradığı mükemmel bahaneyi bulmuştu. Maria inleyerek ağzını açtı.

“Ama… Neden geldiniz…? Bunu vermek için mi…?”

“Şey, size Carpe Diem’i bir keşif gezisinde takip etmek isteyip istemediğinizi soracaktım…”

Tam da tahmin ettiği gibiydi. Maria hüzünlü bir gülümseme sergiledi.

“Ah hayır, çok isterdim ama vücudum…”

Seol Jihu dudaklarını şapırdattı.

“Doğru, sanırım başka çare yok. Yaralı birini zorla yanımda sürükleyemem…”

Beklenmedik bir şekilde geri adım attı.

‘Doğru, eğer en azından bunu yapmazsa, vicdanı olmayan bir insan olur! Hayır, bir canavar olur!’

Maria, işin son noktasını koymaya karar verdi.

“Doğrusu, ölsem bile gideceğimi sanmıyorum. Eğer gerçekten bir rahibe ihtiyacınız varsa, sizi biriyle tanıştırırım. Çok iyi birini tanıyorum. Oppa, sen oldukça ünlüsün, eminim hemen kabul edecektir.”

Yalan söylemiyordu. Tek eksik bıraktığı şey, bu rahiple arasının çok kötü olduğuydu.

Bu rahibin de kendisiyle aynı kaderi paylaşacağını düşündüğünde, kendini bin kat daha iyi hissetti.

“Bilmiyorum.”

Ancak Seol Jihu’nun tepkisi oldukça çekingen oldu.

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ama… tanımadığımız biriyle ganimeti paylaşmak israf olurdu…”

Kendi kendine konuşuyormuş gibi mırıldandı ama Maria bunu duymadan edemedi.

‘Tanımadığı biriyle ganimetleri paylaşmak israf mı?’

Kulakları dikleşti.

‘HAYIR!’

Maria bu düşünceyi kafasından sildi. Bir daha kandırılmayı reddediyordu!

Ama… nezaket gereği sordu.

“Neden? Bir şey mi oldu?”

“Bu gerçekten iyi bir keşif gezisi… Eğer ona önceden yüklü miktarda para verirsem ve karşılığında ganimetten hiçbir pay almayacağını söylersem, o kişi kabul eder mi sizce?”

“Bilmiyorum. İnsanlar genellikle böyle bir teklifi kabul etmezler… Ne kadar ödemeyi düşünüyorsunuz? Bana bildirin, böylece mesajı ona iletebilirim.”

Seol Jihu elini cebine soktu.

‘Hım, eminim önemli bir şey değildir…’

Maria’nın bu sefere katılma konusunda şu ana kadar hiçbir isteği yoktu. Tamamen merakından dolayı sormuştu. Yüzlerce gümüş sikke getirse bile fikrini değiştirmeyeceğinden emindi.

Ama bu durum, Seol Jihu masaya bir yumurta koyana kadar sürdü.

Maria sarımsı altın rengi yumurtayı görünce gözleri yuvalarından fırladı.

Seol Jihu parmağıyla parlayan altın yumurtayı dürttü.

“Bu yeterli olur mu?”

‘Bu herif mi!?’

Maria’nın gözleri dönmeye başladı.

Gümüş değildi.

Gözlerini kaç kere silip yumurtaya baksa da, yumurta altın rengindeydi. ALTIN!

Hem de oldukça büyük bir tane, iki altın paraya denk gelen bir tane.

Zihnini güçlendirdiğini sanıyordu ama… Maria’nın sonuna kadar açık ağzından tükürük süzüldü.

“Ssp.”

Maria, elinin tersiyle ağzından akan salyayı silerken tiz bir ses çıkardı.

“Op-Oppa, aklını mı kaçırdın? Altını peşin mi ödüyorsun?”

“Evet, ama seferden elde edilecek ganimetten hiçbir pay alamayacak. Şart bu.”

Vızzzzzz!

Maria’nın tamamen materyalizmden oluşan içsel hesap makinesi aceleyle çalışıyordu. Maria Yerel’in Altı Deli’den biri olarak bilinmesinin basit bir nedeni vardı.

Para.

Çünkü o paraya çok düşkündü.

O, dünyadaki her şeyin değerini parayla ölçüyordu.

İnsanlar mı? Şöhret mi?

Cehenneme gitsin.

Onun tek önemsediği şey, bir şeyin karlı olup olmayacağıydı.

“…Kokla, kokla.”

Maria az önce para kokusu aldı, burnunu yakan altın kokusu. Daha önce hiç bu kadar yoğun bir koku almamıştı.

Yutkunarak, Maria Seol Jihu’ya karmaşık bir bakışla baktı.

‘Kahretsin…’

Maria dudaklarını ısırdı.

‘Bu, ortalamayı düşürmeye benziyor…’

Ortalama değeri düşürmek. Bu, borsa işlemlerinde kullanılan bir terimdi.

Sadece aptallar, dibe vuran bir hissenin tekrar yükseleceğine inanır. En azından Maria’nın kendi görüşüne göre.

[Zemin katta oturduklarını sanan aptallar… bodrum katını görmek zorunda kalacaklar.]

Maria, daha önce izlediği bir filmden bir repliği hatırlayarak derin bir nefes aldı.

Maria tam olarak bu durumdaydı.

Geriye baktığımda, Seol Jihu ile ilişkiye girmenin hiçbir zaman iyi bir sonuç vermediğini görüyorum.

Tarafsız Bölge’de, elindeki birçok adak eşyasını tükettikten sonra erken ayrılmak zorunda kaldı.

Ramman Köyü’nde ölümden döndü ve önemli bir eseri adak olarak verdi.

Savaşta neredeyse ölüyordu ve tüm birikimini harcayarak satın aldığı eseri teslim etmek zorunda kaldı.

Daha da aşağıya düşseydi, gerçekten cehennemin dibine inerdi.

Ama tereddüt etmediğini söylese yalan söylemiş olurdu.

‘Yeteneksiz olduğu anlamına gelmiyor bu…’

Gümüş paraları bir kenara bırakırsak, altın paraları ve eserleri ne kadar kolaylıkla dağıttığından bile bunu anlayabiliyordu. Gösteriş yapmıyordu, gerçekten de bu tür harcamaları karşılayabilecek yeteneğe sahipti.

Böyle düşünerek, açgözlülüğü kendini göstermeye başladı.

‘Artık yeniden yükselişe geçmesinin zamanı gelmedi mi…?’

Aklı hayır diyordu ama bedeni, ‘Seol Jihu’nun hisse senedi değeri yeterince düştü! Artık patlatma zamanı!’ diye bağırıyordu.

Sadece şöhret açısından bakıldığında, önündeki ürünün gelecekteki potansiyeli gerçekten sınırsızdı. Ucuzken satın almak, kârını en üst düzeye çıkarmanın en iyi yoluydu. Gerçekten de daha iyi bir zaman olamazdı.

‘…Sağ.’

Beni bir kez öldürdün. Bunu nasıl tekrar yapabilirsin? Acı dolu günlere veda etme zamanı geldi. Kendi kendine mırıldanan Maria, gözyaşlarını yuttu ve kararını verdi.

Ardından kararlı bir sesle konuştu.

“Muhtemelen kabul etmeyecektir.”

“Sağ?”

“Altın teklif etseniz bile, bir rahip gururu yüzünden teklifinizi kabul etmekte zorlanacaktır.”

Bu bir yalandı. Herhangi bir rahip altın yumurtayı gördüğünde dizlerinin üstüne çöküp yalvarırdı.

“Sanırım başka çare yok. Neyse, teşekkür ederim. İyi dinlen, Maria.”

Seol Jihu pişmanlıkla arkasını döndüğünde…

“Sanırım yapacak bir şey yok. Gideceğim.”

Maria onu hemen durdurdu.

“Ha? Ama sen—”

“Sadece biraz yorgunum, hepsi bu. Durum Penceresi’nde gayet iyi olduğum yazıyor. Benden şüphe etmiyorsunuz, değil mi?”

“Ama biraz dinlenmek daha iyi olmaz mıydı…?”

“Aylar boyunca dinlenmeme rağmen bir faydası olmadı, bu yüzden başka bir yöntem aramanın zamanı geldi. Kim bilir? Belki dışarı çıkmak sağlığım için daha iyi olur. Zaten son zamanlarda biraz havasız hissediyorum. Sanırım temiz hava almak kendimi daha iyi hissetmemi sağlayacak.”

Maria dudaklarına tükürük bile sürmeden durmadan konuştu.

“Gerçekten mi? İyi olacak mısın?”

“Elbette! Gayet iyi olacağım!”

Ancak altın yumurtaya bakarken ve ince bir ses tonuyla konuşurken, hâlâ bir nebze şüphe ve endişe taşıdığı anlaşılıyordu.

“Oppa~ bu arada~ ben~”

“HAYIR.”

Seol Jihu, bilinmeyen bir nedenle, bu teklifi kesinlikle reddetti.

“Bu sefer, size bile olsa ‘evet’ diyemem, Bayan Maria. Elbette, daha önce belirttiğim koşulu kabul ederseniz ‘evet’ olur. Seçim sizin… ama ben şahsen bunu yapmanız gerektiğini düşünmüyorum.”

Durumun ciddiyeti göz önüne alındığında, onu rahatsız etmenin hiçbir işe yaramayacağı anlaşılıyordu.

“Gerçekten mi?”

“Evet. Bahsettiğimiz şey altın, gümüş değil… Merak etmeyin, Bay Kazuki’ye de Prenses Teresa’ya da aynı şart teklif edildi.”

‘Ne?’

O soğuk Archer ve titizliğiyle ünlü Prenses mi?

Bunu duyunca, daha da emin oldu.

İkisinin de bu sefere katılmasının bir sebebi olmalıydı. Aksi takdirde, bir yandan ekip kurmakla, diğer yandan da krallığın mali işleriyle meşgul oldukları halde neden katılsınlar ki?

“Anladım. O zaman sorun yok.”

“Anlayışınız için teşekkür ederim. Neyse, size planı ve sözleşmenin şartlarını ayrıntılı olarak anlatmam gerekiyor.”

“Dinleyeceğim! Ama ondan önce…”

Maria aniden Seol Jihu’ya sarıldı. Sinsi bir şekilde kolunu onun koluna geçirerek, burun sesiyle konuştu.

“Oppang~! Çok acıktım.”

“Öyleyse dışarı çıkıp yemek yiyerek sohbet edelim mi?”

Maria başını sallamadan önce Seol Jihu’ya baktı.

“Ha ha! Bana bol bol lezzetli yemek al!”

“Pekala, ama bana çok fazla yapışma…”

“Aiing~ çünkü çok yorgunum~”

Sınırı geçtikten sonra geriye bakmamak.

Bu, Maria’nın değişmez kuralıydı.

Ve böylece Maria, Seol Jihu’ya bir sülük gibi yapıştı.

*

Bir rahip bulduktan sonra sefer ivme kazandı. Zor kısımların çoğunu halletmişlerdi ve artık sadece son rötuşlar kalmıştı.

Jang Maldong onlara iyi şanslar diledikten sonra Yi kardeşlerle birlikte Dev Taş Kayalık Dağı’na doğru yola koyuldu.

Seol Jihu, sefer için gerekli eşyaları dikkatlice kontrol ettikten sonra ahıra gitti. Hedefleri sınır bölgesi olmasına rağmen, Federasyon tarafına daha yakın olduğu için ulaşım aracı bulmak çok zor olmadı.

Seol Jihu, biraz daha para ekleyerek sınır bölgesinin girişine gitmek için iki at arabası kiralama sözleşmesi imzaladı.

Sonunda, sadece bir kerelik kullanım için olacağını düşünerek sıradan bir mızrak ve zırh seti satın aldı. Mirası bulduğunda daha iyi ekipman alabileceğini biliyordu, bu yüzden gereksiz harcama yapmak istemedi.

Zaman hızla geçti ve sefer günü geldi çattı.

Haramark’ın güney kapısı sessizdi, belki de şafak söktüğü içindi.

“Ah, işte geliyor.”

“Seol!”

Kazuki ve Teresa çoktan gelmiş ve sohbet ediyorlardı, Maria da zamanında geldi.

Sekiz kişi, beşi üst düzey yetkili ve üçü 4. seviye yetkili.

Ortalama 4.6 puanla oldukça güçlü bir takımdı.

Kısa bir selamlaşmanın ardından Seol Jihu etrafına yeni bir duyguyla bakındı. Sanki daha dün sırt çantasından başka hiçbir şeyi olmadan Haramark’a gelmişti, ama şimdi böylesine büyük bir güçle yüksek kalibreli bir keşif birliğine liderlik ediyordu.

Herkes geldikten sonra, grup dörder kişilik iki gruba ayrıldı ve vagonlara bindi.

Okçulardan Kazuki ve Marcel Ghionea önce ayrıldılar, geri kalanlar ise hangi arabaya bineceklerine karar verdiler.

Seol Jihu, Phi Sora’nın Kazuki’nin arabasına binip onu takip etmesini görmeden önce hangi arabaya bineceği konusunda tereddüt ediyordu. Çünkü böylece yolculuk boyunca sıkılmayacağını düşünüyordu.

Ardından, o içeri oturur oturmaz, Teresa aceleyle içeri girdi ve kapıyı kapattı.

-Kahretsin!

Maria, bir adım geç kaldığı için öfkeyle bağırdı.

“Doluyuz~”

Teresa neşeli bir şekilde konuştu, ardından Seol Jihu’nun yanına oturup mırıldanmaya başladı.

“Neden bu kadar iyi bir ruh halindesin?”

Phi Sora onunla sohbete başladı.

Teresa tuhaf bir şekilde gülümsedi.

“Çünkü güzel bir hediye aldım.”

“Hediye?”

“Ah, belki de biraz müstehcen bir hediye olduğunu söylemeliyim.”

Teresa, cilveli bir şekilde Seol Jihu’ya baktı ve kıkırdadı.

Phi Sora’nın kaşlarından biri yukarı kalktı. Teresa’ya kayıtsızca baktıktan sonra, sessizce yakasını çekiştirdi ve başını aşağıya eğdi.

Ardından Teresa’ya baktı.

“Acaba…”

Phi Sora tekrar yakasına baktı ve sordu.

“Sen de mi…?”

Teresa göz kırptı.

“?”

“Onları sen mi giydin?”

“Ha?”

“Ben de onları takıyorum.”

Çenesiyle kıyafetinin içini işaret eden Phi Sora elini bıraktı ve başını salladı.

“Onları öylece atmak israf olurdu, bu yüzden denedim. Gayet iyiydiler. Üstelik mükemmel oturdular.”

Teresa sersemlemişti. Kısa süre sonra gözleri kısıldı ve başını yana çevirdi.

Ancak Seol Jihu’nun dikkati başka bir şeye dağılmıştı. Daha doğrusu, kapıyı hafifçe aralamış ve Haramark kalesinin duvarlarını izlemeye dalmıştı.

Bu sefer, Haramark’taki son görevi olabilir.

Daha yüksek bir mevkiye yükselmek için ayrılıyor olsa da, buranın onun için bir cennet olduğunu ve burada büyüdüğünü göz önünde bulundurursak, buraya bağlı olmadığını söylemek yalan olurdu.

Sonunda Phi Sora’nın Beyaz Gülü neden bu kadar kolay terk edemediğini anladı.

Kısa süre sonra, arabacı yüksek sesle bir şeyler bağırdı.

Araba hareket etmeye başlar başlamaz, Seol Jihu kapıyı hemen kapattı. İçinde tarifsiz bir duygu kabarırken dişlerini sıktı.

Tak tak!

‘Nihayet!’

Sonunda kalkış sinyali verildi…

Seol Jihu’nun Haramark’ta planladığı ve gerçekleştirdiği ilk ve son seferden.

**

Haramark’tan ayrıldıktan sonra grup güneydoğuya yöneldi. Eva, Federasyona en yakın şehir olduğu için oraya gitmek bile epey zaman aldı.

‘Burası güvenli bir bölge değil.’

Şehrazade ve Haramark’ı birbirine bağlayan Zahra Yolu kadar bakımlı olmadığı için, olabilecek her şeye karşı kendini hazırlamıştı.

Haramark’tan ayrıldıktan sonra arabalar tam hızla ilerledi. Dışarıda kamp kurdukları veya Horusların dinlenmesi için durdukları zamanlar dışında, bir kez bile durmadılar.

Şans eseri değil, Kazuki sayesinde oldu.

Seçkinler arasında seçkin olan ve Haramark halkının ilk aklına gelen Okçu’dan beklendiği gibi, arabalara yaklaşan herhangi bir varlığı kolayca tespit etti ve rotayı buna göre değiştirdi.

Bir keresinde, açlıktan ölmek üzere olan bir grup canavar arabalara saldırdı, ancak Kazuki ve Marcel Ghionea’nın okları sayesinde arabalara yaklaşamadan yok edildiler.

Hatta Chohong bile dışarı çıkıp yapacak hiçbir şey bulamamaktan şikayet etti.

Her şey mükemmel gidiyor gibi görünürken, bir değişiklik oldu. Bu, beşinci günde gerçekleşti.

“Huaaam—”

Sıkılmış bir halde Phi Sora’nın esneyen ağzının içini izleyen Seol Jihu’nun bakışını Phi Sora fark etti, ağzını kapattı ve ona öfkeyle baktı.

“Neye bakıyorsun?”

“Küçük diliniz.”

“Neden küçük dilime bakıyorsun? Sapık mısın?”

“Hayır, sadece nasıl sallandığının ilginç olduğunu düşünüyorum.”

“Bunu ilginç mi buluyorsunuz? Bir hanımefendiye karşı biraz saygı gösteremez misiniz?”

Kendine gelen Phi Sora hızla etrafına bakındı. Kaşlarını çatarak şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Vagon biraz yavaşladı… değil mi?”

“Çorak araziden yeni çıktık. Orman yollarında çok hızlı gidersek tekerlekler hasar görebilir veya araba devrilebilir.”

Seol Jihu net bir şekilde cevap verdi. Phi Sora başını yana eğdi.

“Gerçekten mi? Ama çok yavaş değil mi? Bunu açıkça hissedebiliyorum.”

“Belki de Bay Kazuki şu anda hızı kontrol ediyordur. Eminim bir şey olursa bize haber verecektir.”

Seol Jihu tavana işaret ederek konuştu.

“Haklısın…”

Phi Sora başını kaşıdı, sonra uyuyan Teresa’nın Seol Jihu’nun uyluklarını yastık olarak kullandığını görünce homurdandı.

“Daha rahat olabilir miydi ki? Zarif bir hanımefendi gibi görünüyor ama davranış şekli… Neyse, daha ne kadar yolumuz var?”

“Yarın insanlık topraklarının sınırında olacağız.”

“Ama ondan sonra yürümemiz gerekiyor.”

“Çok uzun sürmeyecek. Araba sınır kapısının girişine kadar gitmeli…”

İşte o zaman oldu. Horuslar birdenbire ağlamaya başladılar.

Ardından vagon gıcırtılı sesler çıkararak sarsıldı ve aniden yavaşladı.

Seol Jihu’nun yüz ifadesi değişti.

‘Ne? Ne oldu?’

Phi Sora homurdandı.

“Gördün mü? Bir şeylerin ters gittiğini biliyordum.”

“Kapalı” derken neyi kastediyorsunuz?

Seol Jihu da karşılık olarak soru sordu…

Tak tak tak! Tavandan musluk sesleri yankılandı.

Teresa gözleri yarı açık bir şekilde doğruldu.

Seol Jihu aceleyle kapıyı açtığında, çatıda oturan Kazuki bir kırlangıç gibi aşağı süzülerek arabaya girdi.

“Seol, arabayı durdurmamız gerekiyor. En kısa sürede.”

Kazuki aniden konuştu. Sanki önemli bir şey değilmiş gibi konuştu, ama eğer öyle olsaydı en başından beri buraya gelmezdi.

Bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş olabilecek Phi Sora kılıcını kınından çıkardı ve uykulu Teresa kalkanını aramaya koyuldu.

Seol Jihu, satın aldığı mızrağını kaldırarak sordu.

“Ne oldu?”

“Tam olarak bilmiyorum. Bunu öğrenmek için yere basmam gerekecek.”

Kazuki’nin arama yeteneğinin yakalayamadığı bir şey mi?

Seol Jihu uzun bir aradan sonra ilk kez gergin hissetti ve durumu şoföre bildirdi.

Araba durduğunda dördü de hemen aşağı atladı ve arkalarından gelen araba da yavaşlayarak durdu.

Chohong ve diğer üçü hemen aşağı atlayıp yukarı çıktılar.

“Hey, neden yaptın bunu—”

Ancak Kazuki’nin gözleri kapalı, elleri yerde ve kulağı yere dayalı bir şekilde diz çökmüş halini görünce hemen sustu.

Sefer ekibinin üyeleri, Kazuki, Maria ve iki arabacının etrafında hızla dairesel bir düzen oluşturdular.

Etraflarında görebildikleri tek şey uçsuz bucaksız bir çimen ve sazlık alanıydı.

Ne kadar zaman geçti?

Hafif bir rüzgar esti.

Şşş, şşş.

Sanki sallanan sazların arasından bir şey fırlayacakmış gibi hisseden Seol Jihu, mızrak fırlatma pozisyonu aldı ve gözlerine güç kattı.

“Herhangi bir şey?”

Arka saflarda yer alan Chohong, gözlerini ormandan ayırmadan sordu.

O sırada neredeyse yere uzanmış olan Kazuki elini kaldırdı. Herkese sessiz olmalarını söylüyordu.

“Bu…”

Sonuç almakta zorlanıyormuş gibi kaşlarını çattı.

“Bu bir titreşim değil… Çimen sesi mi? Hayır… Acele ediyor…”

Hugo arkasına dönüp, “Bu ne demek oluyor?” diye sorarcasına bir bakış attı.

O anda Kazuki irkildi.

“…Rüzgarın sesi.”

Olumlu bir tavır sergiliyordu.

“Rüzgarın sesi mi dediniz?”

Chohong sordu ama Kazuki cevap vermedi. Gözleri hâlâ kapalıyken, üst bedenini kaldırdı ve başını yavaşça sağa sola salladı.

Sanki rüzgarın yönünü takip ediyordu.

Sonra, aniden—

“Ghio!”

Aniden gözlerini açtı.

“Baş taşıyıcısının soluna doğru 60 derece!”

Aynı zamanda.

“Bu Ghionea.”

Marcel Ghionea sakince karşılık verdi ve arbaletini nişan aldı. İşte o zaman—