Bölüm 207: Bölüm 207 – Köle Avı (1)

Ayase Kazuki ve Teresa Hussey sefere katılmayı hemen kabul ettiler. Yetenekli bir Yüksek Rütbeli Okçu ve bir Savaşçının da katılmasıyla Seol Jihu, başarıya ulaşma konusunda çok daha fazla güven duydu.

O gece Seol Jihu, keşif gezisi planını takım arkadaşlarına açıkladı. Kütüphanede topladığı bilgileri onlara anlattı ve Kazuki ile Teresa’nın da onlarla birlikte geleceğini söyleyerek onları şaşırttı.

Elbette, ek yardım almadan önce ekip arkadaşlarına sefer hakkında bilgi vermek normal bir prosedürdü, ancak bu pek de önemli değildi çünkü Chohong ve Hugo zaten heyecanlanmış ve sabırsızlanıyorlardı.

Tepkileri, Seol Jihu’nun beklediği gibiydi.

“Kesinlikle, kesinlikle, sonuna kadar katılıyorum!”

“Kyaa! Sonunda biraz paraya kavuşacağız!”

Chohong ellerini havaya kaldırıp dans ederken, Hugo da kocaman bir sırıtışla kahkahalar attı.

Bu sırada Marcel Ghionea bu ikisine tuhaf tuhaf bakıyordu.

Normalde, keşif ve seferlerin başarısızlıkla sonuçlanma olasılığı başarıdan daha yüksekti. Sayısal olarak bakıldığında, başarısızlık/başarı oranı yaklaşık 7:3 idi.

Ancak Chohong ve Hugo’nun davranış biçimine bakılırsa, sanki keşif gezisini başarıyla tamamlamışlar gibiydi. Orada bir harabe olduğundan emin görünüyorlardı.

Haritaya sessizce bakmakta olan Jang Maldong, alçak sesle bir şeyler mırıldandı.

“Sınır bölgesi…”

Seol Jihu kaşlarını kaldırdı.

“Bir sorun mu var?”

“Elbette dikkatli olmalısınız, ancak oraya gitmek başlı başına bir sorun teşkil etmemeli. Sonuçta, burası sadece sınır bölgesi. Ancak çok derine inmemeye dikkat etmelisiniz çünkü burası neredeyse Federasyon topraklarının bir ayağına sahip.”

“Federasyon, insanların kendi topraklarına izinsiz girmesinden nefret mi ediyor?”

“Duruma bağlı. Bazı ırklar insanlara karşı daha cömert ve anlayışlıyken, diğerleri düşmanca davranıyor. Sadece geçip gittiğinizi anlarlarsa sorun çıkarmadan gitmenize izin verebilirler, ya da istila ettiğinizi düşünerek peşinizden koşmaya devam edebilirler.”

“Ama aramızda zımni bir ittifak yok mu? Önce biz onlara saldırmadığımız sürece sorun olmamalı değil mi?”

Seol Jihu iyimser bir şekilde konuştu, ancak Jang Maldong hemen başını salladı.

“Bu, bir nedenden dolayı örtük bir ilişki. İnsanların Federasyonla hiç savaşmadığı anlamına gelmiyor. Her şeyden önce, Federasyon sayısız ırktan oluşan devasa bir uluslar topluluğu. Üyeleri büyük ölçüde beş gruba ayrılmış olsa da, bu sadece kolaylık içindir. Detaya inerseniz, sadece Canavar Adamlar İttifakı bile…”

Jang Maldong tavana baktı, parmaklarını tek tek bükmeye başladı ve sonunda başını salladı.

“Neyse, aptalca bir şey yapmasan iyi olur. Farklı ırkların insanlığa karşı farklı değerleri ve görüşleri vardır. Durumu vaka bazında ele almak önemlidir.”

Seol Jihu, Jang Maldong’un tavsiyesine başıyla onay verdi.

“Bu açıdan bakıldığında, Bayan Teresa’dan size eşlik etmesini istemeniz mükemmel bir seçimdi, çünkü Haramark Kraliyet Ailesi Federasyon ile sürekli iletişim halinde… Ayrıca…”

Jang Maldong daha sonra kenarda sessizce oturan kardeşlere bir göz attı.

“Onlar hakkında ne yapacaksınız?”

Seol Jihu onlara gergin bir şekilde baktı. Yi Sungjin onları takip etmeye hevesli görünüyordu, ancak Yi Seol-Ah’ın ifadesinden hiçbir şey anlayamıyordu.

Seol Jihu konuştu.

“Bence henüz çok erken. İnsan topraklarına gidiyor olsaydık durum farklı olurdu, ama bu keşif gezisi üç gücün sınır bölgesine olacak. Parazitler şu anda zaman kolluyor olsalar da, bir şeyler ters giderse…”

Seol Jihu konuşmasının sonunu belirsizleştirdi, Yi Sungjin’in gözlerinde bir anlık hayal kırıklığı belirdi ve Yi Seol-Ah gizlice iç çekti.

Nedense, yan taraftan Phi Sora’nın homurdanmasını duyabiliyordu.

“Neyse, burası çok tehlikeli. En azından Seviye 4 olmaları gerekiyor. Seviye 1 veya 2’nin gidebileceği bir yer değil burası.”

Bunu duyunca…

“Hugo, ben daha 1. seviyedeyken üç büyük gücün sınır bölgesine gitmekte ısrar eden birini tanıyorum. Onu hatırlıyor musun?”

Chohong sordu.

“Ah! Onu tanıyorum. O adam, savaşa katılıp Parazitleri tek başına tuzağa düşürmek için gönüllü olmamış mıydı? Daha 1. seviyedeyken.”

Hugo hemen cevap verdi.

Seol Jihu onları görmezden geldi ve devam etti.

“Deneyim puanı kazanmak güzel, ama dediğiniz gibi ne olacağını bilmiyoruz. En kötü senaryoda onlara sahip çıkamayabiliriz.”

“Pekala. Sen yokken onları biraz daha eğiteceğim o zaman.”

Jang Maldong dişlerini sıktı ve cevap verdi. Sanki kahkahayı bastırmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Ardından Seol Jihu, kıkırdayan Chohong ve Hugo’ya ters ters baktığında, Hugo kahkahayı zor tutarak sordu.

“Seol, yanımızda bir rahip getirmeyecek miyiz?”

“Elbette, öyleyiz. Yarın sabah onu görmeye gitmeyi planlıyorum.”

“Onu görmeye gitmeyi mi planlıyorsun? Adı… Maria mı?”

“Evet.”

Seol Jihu başını salladı ve Chohong ile Hugo hemen gülmeyi kestiler. Ardından isteksiz bir ifade takındılar.

“Şey, hmm… Bunun uygun olup olmayacağından emin değilim.”

“Neden?”

“Bilmiyorum. Savaş bittikten sonra biraz aklını kaçırdı…”

Seol Jihu’nun gözleri birden açıldı.

“Bayan Maria delirdi mi?”

Hugo omuz silkti.

“Hâlâ nedenini anlamıyorum. Yükselen bir hisseye yatırım yapmanın çılgınlık olduğunu söyleyip durdu, sonra da hisse senedi borsadan çıkarılınca iflas etti…”

Seol Jihu başını yana eğdi. Maria’yı şimdiye kadar tamamen unuttuğunu fark etti.

“Yarın gidip bir bakacağım. Eğer garip davranıyorsa o zaman…”

Seol Jihu duyduklarına inanmak çok zormuş gibi belirsiz bir şekilde mırıldandı.

“Beş gün sonra yola çıkacağız. Prenses Teresa ve Bay Kazuki’ye haber vereceğim, lütfen hazır olun.”

“Roger!”

“Tamam~!”

Chohong ayağa fırlayıp bağırdı, Phi Sora ise birbirine kenetlenmiş ellerini yukarı doğru uzatarak karşılık verdi.

Jang Maldong, Yi kardeşlere dönerek konuştu.

“Siz ikiniz de gitmeye hazırlanın.”

“Ha? Ama biz değiliz—”

“Keşif gezisine değil, devasa taş kayalık dağa.”

“Ah!”

Yi Sungjin hıçkırdı.

Marcel Ghionea ellerini kavuşturup kardeşler için dua etti.

Seol Jihu, Yi Seol-Ah’ın gerinen Phi Sora’ya bakışını kaçırmadı.

Şimdi ona söylemenin tam zamanıydı.

“Seol-Ah, benimle biraz konuşabilir misin?”

“Hı? Ah, evet!”

Yi Seol-Ah, parlak bir şekilde gülümseyerek ve ayağa fırlayarak cevap verdi.

*

Seol Jihu, Yi Seol-Ah’ı çatıya çıkardı.

“Bizimle gelmek istiyorsun, değil mi?”

“Ah… haha.”

Yi Seol-Ah ne onayladı ne de reddetti, sadece garip bir şekilde gülümsedi.

“Yapacak bir şey yok. Mümkün olsa seni de yanımda götürürdüm ama bu tür bir keşif gezisine ilk defa katılıyorum. Bu yer hakkında çok az bilgimiz var.”

“Bu çok tehlikeli değil mi?”

“Öyle. Ama gitmemiz gerekiyor.”

Seol Jihu, Eva’ya taşınma kararını söylemeyi düşündü, ancak sonra vazgeçti. Yumurtalar çatlamadan civcivleri saymaya gerek yoktu.

Sefer bittikten sonra ona söylemek için çok geç olmazdı.

“Sorun değil. Biliyorum, yeterince yetenekli değilim. Sen yokken çok çalışacağım.”

“Harika. Bir dahaki sefere kesinlikle birlikte gidelim.”

Yi Sungjin’in aksine, o pek de hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. Seol Jihu asıl konuya geçmeye karar verdi.

“Ayrıca, bu konu Bayan Phi Sora ile ilgili.”

Gülümseyen Yi Seol-Ah aniden donakaldı.

“Görünüşe göre bir süre daha birlikte çalışacağız.”

Yi Seol-Ah gözlerini sıkıca kapattı. Bunu bekliyordu ama yine de duymak boğazını düğümledi.

“Hemen olmasa da, onu işe alma ihtimalimiz var. Başlangıçta fikrinizi sormayı düşünmüyordum, ancak savaştan sonra fikrimi değiştirdim. Bayan Phi Sora da ne istediğini açıkça belirtti.”

Seol Jihu, Carpe Diem’in seçici davranacak durumda olmadığını ve güçlü bir Dünya sakininin bile büyük bir fark yaratacağını söyledi.

Yi Seol-Ah zoraki bir gülümseme takındı.

“Hey, bize her şeyi en ince ayrıntısına kadar anlatmana gerek yok. Ne yapmak istiyorsan onu yap. Benim için sorun yok.”

Seol Jihu, Yi Seol-Ah’a gözlerini dikmiş bir şekilde baktı.

“Tamam, ama çok da endişelenme. Beyaz Gül’de yaşananlar bir daha tekrarlanmayacak. Ona bunu mutlaka söyledim.”

“Ya öyle yaparsa!? Bu sefer de yerimde durmayacağım!”

Yi Seol-Ah yumruklarını sıktı ve kendinden emin bir şekilde konuştu.

Seol Jihu hafifçe güldü.

“İkiniz arasındaki geçmişi biliyorum, bu yüzden aranızda iyi geçinmenizi söylemeyeceğim. Ama…”

‘Onunla konuştum ve kötü bir insan olmadığını anladım. Zaman alabilir ama ilişkinizi geliştirmeye çalışın.’

Seol Jihu yukarıdaki sözleri yutkunarak geri aldı. Bunu söylemenin, Phi Sora’yı neredeyse özür dilemeye zorladığı zamanki gibi olacağını hissetti.

Kişisel ilişkilerden daha hassas bir şey yoktu, bu yüzden Seol Jihu şimdilik geri adım atmaya karar verdi. Sorunu daha da alevlendirmek yerine, kendi kendine çözülmesine izin vermek en iyi seçenek gibi görünüyordu. Belki ikisi bir şekilde bir çözüm bulabilirlerdi.

Düşüncelerini toparladıktan sonra Seol Jihu iyi geceler diledi ve arkasını döndü.

Yi Seol-Ah hemen ayrılmadı. Olduğu yerde durdu, tuttuğu nefesi dışarı verdi, dudaklarını şapırdatarak aşağı doğru yürüdü.

Odaya geri döndüğünde, Yi Sungjin uyumadan onu bekliyordu.

“Hyung’la ne konuştunuz?”

“Hiçbir şey, sadece sefer ve benzeri şeyler.”

Yi Seol-Ah, sanki önemli bir şey değilmiş gibi cevap verdi ve yatağına uzandı.

“Sefere katılamayız, değil mi?”

“Bölge hakkında hiçbir şey bilmediğini, bu yüzden çok tehlikeli olduğunu söyledi. Bir sonraki keşif gezisinde onunla birlikte gidebileceğimizi söyledi.”

Yi Sungjin çaresizce başını salladı.

“Vay canına, hızla güçlenmemiz gerek. Şu anda sadece ondan faydalanıyoruz.”

Yi Seol-Ah surat astı.

“Ayrıca Carpe Diem’in bir süre Unni ile birlikte olacağını söyledi. Henüz karar vermediğini ancak onu işe alacak gibi göründüğünü belirtti.”

Beklenmedik bir şekilde, Yi Sungjin şaşırmadı.

“Ben de öyle düşünmüştüm. Savaş sırasında iyi performans sergilediğini duymuştum.”

“Öyle mi yaptı? Hala hoşuma gitmiyor. Başta onu işe almayacakmış gibi davranıyordu, şimdi ise…”

Yi Sungjin irkildi. Yi Seol-Ah yana doğru yuvarlandı ve ona baktı.

“Katılıyorsunuz, değil mi?”

“…Noona.”

Yi Sungjin’in sesi ton olarak alçaldı.

Yi Seol-Ah ona “Neden bana öyle bakıyorsun?” der gibi bir bakış attı.

“Bunu Hyung’a söylemedin, değil mi?”

“Ha? Bu neydi?”

“Az önce söylediğin şey. Bundan hoşlanmadığın ve onun onu işe almayacakmış gibi davranması.”

“Hayır, tabii ki hayır! Beni kim sanıyorsun?”

Ardından masum bir çocuğun bakışıyla sordu.

“Ama neden yapamıyorum? Nazikçe, biliyorsun, ve ince ayrıntılara takılmadan.”

“Hayır, yapamazsın. Asla.”

Yi Sungjin’in kararlı cevabı, Yi Seol-Ah’ın başını yana eğmesine neden oldu.

“Neden mi? Çünkü biz takım arkadaşıyız.”

“Farklı pozisyonlardayız. Dürüst olalım, sadece ondan geçiniyoruz.”

“Ancak-“

“Bu bizim takımımız değil. Bu Hyung’un takımı.”

Yi Seol-Ah’ın söyleyecek söz bulamadığı belliydi. Ardından öfkeyle üst bedenini yukarı kaldırdı.

“Sungjin, o kişiden hiç hoşlanmıyorum. Bunu sen de biliyorsun.”

“Evet, ben de ondan hoşlanmıyorum. Ama Hyung’un bizim ondan hoşlanıp hoşlanmamamızla ilgilenmesine gerek yok. Bunlar ayrı konular.”

“Yani, onun söylediği her şeye katılmak zorunda olduğumuzu mu söylüyorsunuz?”

“Elbette, bize haksızlık yapılırsa protesto edebiliriz.”

Yi Sungjin sakin bir şekilde devam etti.

“Ama Carpe Diem’e girdiğimizden beri bir kez bile haksızlığa uğramadık. Üstelik Hyung da hiçbir şekilde sınırları aşmadı.”

Yi Seol-Ah tüm bu süre boyunca hiçbir şey anlamamış gibi görünüyordu.

“Yani ne demeye çalışıyorsunuz?”

Yi Sungjin içini çekti.

“…Abla, seni severim ama bazen biraz fazla telaşlı oluyorsun.”

“…”

“Umarım sınırı aşmazsınız.”

Yi Sungjin gözlerini yavaşça kaçırırken mırıldandı.

Yi Seol-Ah, uzun süre Yi Sungjin’e gözlerini dikmiş bir şekilde baktıktan sonra yatağa geri uzandı. Battaniyesini başının üstüne kadar çekti.

“Sadece bir an önce güçlenmemiz gerektiğini söylüyorum. Bu şekilde pozisyonlarımızı koruyabilir ve söz sahibi olma hakkını kazanabiliriz.”

Yi Seol-Ah cevap vermedi.

‘Aşırıya mı kaçtım?’ Yi Sungjin başını kaşıdı.

“Böyle sonsuza kadar devam edemeyiz. Burası cennet.”

Bunun üzerine Yi Sungjin derin bir iç çekti ve ışıkları kapattı.

“…Biliyorum ki.”

Karanlık çöktüğünde, battaniyelerin altından sessiz bir mırıltı yükseldi.

*

Ertesi gün.

Seol Jihu öğlen saatlerinde Carpe Diem’in ofisinden ayrıldı.

Maria ile buluşmak içindi.

Resepsiyonda ziyaret talebinde bulunduğunda, tezgahtaki kadın rahibe isteksiz bir yüz ifadesi takındı. Bir mezbahaya sürüklenen domuz gibi ağır adımlarla uzaklaştı, sonra 5 dakikadan kısa bir süre içinde geri döndü.

Dikkat çekilmesi gereken bir nokta, bakımlı saçlarının artık dağılmış olmasıydı.

“Ona haber vereceğim.”

“İçeri girebilir miyim?”

“Yapabilirsiniz… Ama gerçekten yapmamanızı tavsiye ederim… Ama nasıl isterseniz öyle yapın.”

Rahip gözlerini kaçırdı.

Bir şeyler ters gidiyor gibiydi, ama Seol Jihu hiç tereddüt etmeden içeri girdi.

Doğrusu, Seol Jihu’nun Maria hakkındaki görüşü o kadar da kötü değildi. Evet, parayı seviyordu ama Seol Jihu bunun onu “Altı Deli”den biri olarak adlandırmayı haklı çıkaracak bir şey olduğunu düşünmüyordu.

[…Ölümsüz Azim, kimliğinizi ifşa etmesi halinde hayatını bağışlayacağını söylemişti, ama duyduğuma göre ağzını kapalı tutmuş ve onu Mjolnir ile yere sermiş.]

Chohong’un ona anlattıkları, sadakatinin fazlasıyla yeterli kanıtıydı.

‘Yetenekli, sadık ve ciddi konularda prensiplerine bağlı biri.’

[Oppa, belki para düşkünü olabilirim ama ahlaklı, düzgün bir kadınım.]

[Eğer bir sefer ya da araştırma olsaydı durum farklı olurdu. Ama bu bir savaş. Hepimizin yerine getirmesi gereken bir yükümlülük bu… Beni utanmaz bir sürtüğe dönüştürmeyi mi planlıyordunuz?]

O günkü konuşmalarını hatırlayan Seol Jihu gülümsedi. Cebinde sakladığı nesneyi çıkarıp koridorda sevinçle zıpladı.

“Bayan Maria! Benim!”

Maria’nın odasına gidip kapıyı çaldığında…

—Kyaaak!

Aniden bir çığlık duyuldu, ardından bir şey düşüp parçalandı.

“Bayan Maria?”

Seol Jihu hızla kapıyı açtı. Ardından, başını hemen yana eğdi. Çünkü üzerine doğru son hızla bir şişe içki geliyordu.

Çın! Şişe koridora fırlayarak duvara çarptı ve paramparça oldu.

Seol Jihu, dalgın bir halde odanın içine baktı.

Her yer yine eskisi gibi dağınıktı. Maria, sanki kaçmaya çalışırken yakalanmış biri gibi, eşyalarını toplamaya çalışıyormuş gibi görünüyordu.

“N-Ne oldu? İyi misin?”

“PIEEEEEEEK!”

Seol Jihu içeri girmeye çalıştığında Maria öfke krizi geçirdi. Etrafta duran içki şişelerini kapıp rastgele fırlatmaya başladı.

“Gelme!”

Çın!

“Git! Defol! Lütfen!”

Çın!

“Şanssız şeytan! Beni yine iflas ettirmeye çalışıyorsun!”

Tak tak!

Yaklaştıkça şişelerden kaçmak zorlaştı, bu da Seol Jihu’nun kendini korumak için Çevre Kutsaması’nı etkinleştirmesine yol açtı. Ardından, korku ve ikilem içinde kıvranan Maria’yı gözlemledi.

“Bayan Maria?”

“KYAAAAAAAK!”

Maria başını tuttu ve avaz avaz bağırdı. Ardından anlaşılmaz birkaç kelime daha mırıldandıktan sonra telaşla yerleri karıştırmaya başladı.

“Defol git! Defol git dedim!”

Gerçekten de aklını kaçırmış gibi görünüyordu.

“Tatmin olana kadar daha ne kadar alman gerekiyor…?”

Maria geri çekilirken ve ayaklarını savururken, gözü Seol Jihu’nun eline takıldı. Daha doğrusu, bakışları Seol Jihu’nun sol elindeki haç şeklindeki nesneye takıldı.

‘Bu…’

Maria’nın göz bebekleri titriyordu, elinde yine bir şişe içki vardı.

Bunu neden buraya getirdi?

Vızzzzz!

Maria’nın beyni bir anda inanılmaz bir hızla çalışmaya başladı ve bir sonuca vardı.

Tereddüdü sadece bir an sürdü. Ardından, elinde çevirdiği içki şişesinin hareketini taklit ederek çaresizce yere yığıldı. Yüzünü kapattı, alt dudağını ısırdı ve başından kanı temizledi. Sonra mızrağa saplanmış bir balık gibi çırpınarak kasıldı.

Bütün bunlar anında oldu, sanki bunu sayısız kez prova etmiş gibiydi.

“Bayan Maria!”

Seol Jihu aceleyle öne koştu ve ona destek oldu. Bunun üzerine Maria’nın ağzından iniltili bir ses çıktı.

“İyi misin?”

Seol Jihu onu şiddetle salladı ve sarı saçları ile uzuvları çaresizce çırpındı.

“…Ah…”

Bir dramadaki trajik kahraman gibi, gözlerini zorlukla açtı. Isırık izi olan dudakları titriyordu. Birkaç kez göz kırptıktan sonra, şaşkınlıkla Seol Jihu’ya baktı.

“Beni anlayabiliyor musun?”

Sesindeki endişeyi duyan Maria, Seol Jihu’nun sol elini tuttu.

Çok geçmeden… Kiraz gibi dudakları dikkatlice aralandı.

“Op… pa?”

Zayıf, titrek bir ses çıktı ağzından.