Bölüm 206: Bölüm 206 – Seol Jihu Her Zamanki Gibi Bugün de Sadakatle Bayrak Dikti

Seol Jihu, hikâyeyi duyar duymaz uğurlu tılsımı, daha doğrusu Flone’u, kütüphaneye sürükledi. “Gökyüzü bile düşse bir çıkış yolu vardır” atasözünde olduğu gibi, Seol Jihu bir planı olduktan sonra hemen harekete geçti.

Enfeksiyon Pagodası.

Flone’un Rothschear ailesinin kutsal eserinin saklandığı yer olarak işaret ettiği yer burasıydı.

Büyük bir şevkle dolu olan Seol Jihu, birkaç gün boyunca kütüphanenin her köşesini aradı ve önemli miktarda bilgi topladı.

Ve sonuç gerçekten de endişe vericiydi.

—Gizli bilgi.

“…Bu ne?”

Enfeksiyon Pagodası hakkında bilgi bulmak zor değildi. Sorun şu ki, her kayıt birkaç sayfadan sonra ‘GİZLİ’ kelimesiyle kesiliyordu.

En aptal insan bile bu içeriğin silindiğini anlardı. Seol Jihu, resmi olmayan tarih kayıtları da dahil olmak üzere düzinelerce tarih kaydını kontrol etmişti, ancak bu yerle ilgili bilgiler istisnasız olarak silinmişti.

Sanki cennetin tüm sakinleri bir araya gelmiş ve sessiz kalmaya yemin etmişti.

Ancak okuduğu tüm kayıtlardan iki bilgi edinmeyi başardı.

—İmparator, (GİZLİ)’nin İmparatorluğa saldırmasından korktu ve özel bir önlem tasarladı. Bu önlem, (GİZLİ)’nin varlığını tamamen ortadan kaldırmaktır.

Ve.

—O günden sonra İmparatorluk ve tüm bağlı ülkeleri hızla harekete geçti. Sokaklarda (GİZLİ BİLGİ) hakkında konuşan herkesi tutukladılar ve sırrı gizli tutmanın ötesine geçerek, onunla ilgili tüm bilgileri sansürlediler…

“…Adam.”

Seol Jihu, birkaç satır okuduktan sonra dudaklarını şapırdattı. Bu konuda iyi bir hisse kapılmamıştı.

Her ihtimale karşı Rothschear ailesinin sırlarını araştırdı ve tahmin ettiği gibi çıktı. Enfeksiyon Pagodası ile ilgili tek bir kayıt bile bulamadı.

—Rothschear, İmparatorluğu kuran dört dük ailesinden biridir. İffet Tanrıçasına taparlar.

—Bekâret Tanrıçası Castitas, aileye kutsal bir eser olan ve içinde element ruhu Arcus’u barındıran Saflık Mızrağı’nı bahşetti. Böylece aile, İmparatorluğun Mızrağı olarak anılmaya başlandı ve adından da anlaşılacağı gibi, dış düşmanlarla savaşmak için her zaman savaşın ön saflarında yer aldılar.

—Efsanevi bir koruyucu olan ve neşeyi simgeleyen Anka kuşu tarafından korundukları söylenir.

Rothschear ailesinin geçmişi ve Saflık Mızrağı’nın varlığı hakkında teyit almak, elde edilen tek kazanım oldu.

Seol Jihu, Flone’a Bulaş Pagodası hakkında soru sordu, ancak Flone sadece “Ha? Bu nedir? Daha önce hiç duymadım.” dedi.

Flone’un bundan hiç haberdar olmaması, İmparatorun aldığı önlemlerin başarılı olduğu anlamına geliyordu.

‘Enfeksiyon Pagodası’

Sadece adı bile türlü türlü belayı çağrıştırıyordu.

‘Bunun basit bir bulaşıcı hastalıktan bahsettiğini sanmıyorum…’

Şüpheli noktalar oldukça fazlaydı, ancak Seol Jihu planlarını yeniden gözden geçirmeyi aklından bile geçirmedi.

Gitmesi gerekiyordu.

Bu, beklediği fırsattı. Eğer şimdi vazgeçerse, Carpe Diem’i bir organizasyona dönüştürmek gerçekten de umutsuz bir hayale dönüşecekti.

Eski İmparatorluğun İmparatoru bile bu yerden çekinmişti…

‘Gelin, gerçeklerle yüzleşelim.’

Seol Jihu korkularını üzerinden atarak ilerledi.

**

Carpe Diem’in ofisine döndükten sonra Seol Jihu derin düşüncelere daldı. Enfeksiyon Tapınağı’nı fethetme meselesini bir kenara bırakırsak, oraya ulaşmak bile başlı başına bir sorundu.

Söz konusu bölge, Parazitlerin, Federasyonun ve insanlığın topraklarıyla sınır komşusu olması bakımından İnkar Ormanı’na benziyordu.

Aslında, daha çok Federasyon ve insanlığın tarafına yakındı.

‘Kesinlikle bir Pathfinder’a ihtiyacım olacak…’

Bir İzci vazgeçilmezdi çünkü her an Parazitlerle karşılaşabilirdi. Okçuları tanımadığı anlamına gelmiyordu bu, ancak Marcel Ghionea keşif konusunda yetersizdi ve Yi Seol-Ah deneyimsizdi.

‘Savaşçılar…’

Carpe Diem, kendisi, Chohong, Phi Sora ve Hugo’nun da aralarında bulunduğu oldukça güçlü bir Warriors kadrosuna sahipti.

Ama bu sadece ateş gücü açısından geçerliydi.

Ölçek ve grup büyüklüğü açısından, Enfeksiyon Tapınağı’na yapılacak bu yolculuk bir keşif değil, bir sefer olacaktı. Ve Seol Jihu, bu sefer için sadece dövüşte iyi olmanın yeterli olmayacağından güçlü bir şekilde emindi.

Bu endişe, bilgi eksikliğinden kaynaklanıyordu. Daha açık olmak gerekirse, tamamen deneyimsizliği nedeniyle liderlik yeteneğinden hala şüphe duyuyordu.

Acil bir durumda Carpe Diem’in huysuz savaşçılarını kontrol edebilecek deneyimli, zeki ve tecrübeli bir gaziye ihtiyacı vardı.

Dylan kadar yetenekli biri olsa mükemmel olurdu. Aklına kimse gelmiyordu aslında. Ama tereddüt ediyordu çünkü bir yabancının yardımını kabul etmek, karşılığını vermesi gerektiği anlamına geliyordu.

Seol Jihu, bu seferin sonucunun ne kadar inanılmaz olacağını biliyordu, çünkü ganimetler kimsenin eline geçmemişti. Bu yüzden, ganimeti yabancılarla paylaşmaktan pişmanlık duymadığını söylese yalan söylemiş olurdu.

‘Ne yapmalıyım?’

“YUH!”

Derin düşüncelere dalmışken, kulaklarına tiz bir ses çarptı. Seol Jihu gözlerini açtığında, karşısında ağzı açık bir şekilde Chohong’u gördü.

Seol Jihu kayıtsızca güldü.

“Eğleniyor musun?”

“Şerefsiz, beni rezil ediyorsun.”

Chohong bir adım geri çekildi ve yüzü kızarmış bir şekilde homurdandı.

“Burada tek başına ne yapıyorsun? Gözlerin kapalı, kolların da kavuşmuş.”

“Bence.”

“Düşünmek?”

“Bu nedenle varım.”

“Aman Tanrım, saçmalığı bırakın artık.”

Chohong kaşlarını çattı.

“Neden böyle olmak zorundasın? Bazen çok itici oluyorsun, biliyor musun?”

Onu eleştirirken bir yandan da parmaklarıyla oynuyordu.

“Ama lütfen bana bir sonraki görevimizi düşündüğünüzü söyleyin. Keşif görevi mi yoksa araştırma görevi mi olduğu umurumda değil.”

“Sıkılmış olmalısın.”

“Sıkıldım bile yetmez. Her yerim kaşınıyor, çıldırmak üzereyim. Hadi dışarı çıkalım, burnumuza biraz temiz hava çekelim, canavarları dövelim ve biraz değişiklik yapalım. Ne dersin?”

Chohong ellerini sallayarak coşkulu bir konuşma yaptı.

Seol Jihu sakince başını salladı.

“Tam da bir tanesini düşünüyordum.”

“Öyle mi? Ve bu güvenilir bir kaynaktan mı geldi?”

“Güvenilirliğin ötesinde.”

“Anlıyorum…”

Chohong ellerini birbirine sürerek kıkırdadı.

“Doğru, sen öylece oturup bekleyecek biri değilsin. Yakında harekete geçeceğini düşünmüştüm.”

Sonra, sanki az önce bir şey hatırlamış gibi birden konuşmaya başladı.

“Ha evet, sarayı ziyaret ettiniz mi?”

Seol Jihu, saraydan aniden bahsetmesi üzerine kaşlarını çattı.

“Hayır mı? Neden oraya gideyim ki?”

“Para kazanmak için.”

“Para mı? Neyden? Savaşa katılmak zorunluydu.”

“Öyle değil. O çocukları Blood Line’dan işe aldınız.”

Ancak o zaman Seol Jihu “Ah” dedi.

Teresa’nın bunu söylediğini hatırladı. Paralı asker bulmasını ve daha sonra ona parasını ödeyeceğini söylemişti.

Seol Jihu tereddüt etti.

“Bu parayı kabul etmenin doğru olup olmadığından emin değilim… Onları kendi cebimden ödemedim.”

“Bu daha da iyi! Harcayacak fazladan paranız olur. Blood Line’ın yardıma geldiği doğru, bu yüzden herhangi bir sorun olmamalı.”

Chohong onu parayı alması için ikna etmeye çalıştı ama Seol Jihu oldukça isteksiz görünüyordu.

“Bence Haramark’ın şu anda fazladan parası yok.”

Bu, temelsiz bir varsayım değildi. Bir savaş, çok büyük miktarda para harcanmasını gerektiriyordu. Savaş bittiğine göre, Haramark sadece vadideki kaleyi yeniden inşa etmekle kalmadı, aynı zamanda savaş tazminatlarını da ödemek zorundaydı.

Jan Sanctus’un istediği askeri genişleme bile ulaşılması zor bir hedefti.

“Ah, doğru, son zamanlarda bu konu konuşuluyordu. Savaşın üzerinden aylar geçmesine rağmen insanların hala para almadığı konuşuluyordu. Ama Blood Line’ı arayan sizsiniz, ne isterseniz onu yapın.”

Chohong omuz silkti.

Seol Jihu yavaşça çenesini ovuşturdu.

‘Tekrar.’

Nedense, Teresa’yı düşündüğü her an, karmaşık zihni birdenbire bir tarafa doğru kayıyordu.

Evet, miras sadece bir yerde değil. İmparatorluğun kalbindeki, benim elbette gidemeyeceğim yerin dışında, üç yer daha var.

Seol Jihu karar vermeden önce kendi kendine mırıldandı. Haramark’tan ayrılmadan önce ona bir iyilik yapmak o kadar da kötü bir fikir gibi gelmiyordu.

Kararını veren Seol Jihu ayağa kalktı.

*

Seol Jihu hemen Kazuki’yi bulmaya gitti. Amacı ondan keşif gezisi için yol gösterici olmasını istemekti.

Durumu kabaca açıkladığında, Kazuki beklenmedik bir şekilde hemen kabul etti.

“Pekala, seninle geleceğim.”

Seol Jihu ona dalgın dalgın bakarken, geçici sözleşmenin şartlarını ve koşullarını içeren kağıdı inceleyen Kazuki başını kaldırdı.

“Ah, son zamanlarda pek yapacak bir şeyim yoktu. Ekibim de dağıldı.”

Görünüşe göre Umi Tsubame sonunda paramparça oldu. Kazuki’nin Triadlarla iş birliği yapmasından beri, Japon İş Federasyonu’nun sessiz kalması pek olası değildi.

“Ayrıca, bu kendi başınıza planladığınız ilk keşif gezisi değil mi?”

Öyle miydi?

Şimdi düşününce, her zaman başkalarını takip etmiş, görevleri kabul etmiş veya zorla sürüklenmişti. Hiçbir zaman tek başına karar vermemişti.

Bu anlamda, bu gerçekten de Seol Jihu’nun ilk seferiydi.

“Merak ediyorum. Senin gibi bir dünyalının planladığı bir keşif gezisinin sıradan olacağını sanmıyorum. Her neyse, seni takip etmenin kötü bir şey olacağını düşünmüyorum.”

Kazuki’nin içten övgüsü Seol Jihu’nun utangaç bir şekilde gülümsemesine neden oldu.

“Bana güvendiğiniz için teşekkür ederim.”

Kazuki, gülümseyen Seol Jihu’ya biraz buruk bir bakışla baktı. Sonra birden kıkırdadı.

“Sende herhangi bir hak sahipliği duygusu sezmiyorum. Bu yüzden sana güvenebiliyorum.”

Bunun üzerine Kazuki kağıdı fırlattı.

“Neyse, bu şartlar hakkında konuşalım.”

“Evet.”

“Eserler katılımcıların sınıflarına göre dağıtılacak. Bu güzel, ama…”

Kazuki’nin gözleri hafifçe kısıldı.

“Herhangi bir sınıfa uymayan eserler ve kutsal güç taşıyan eserler Seol Jihu’ya ait olacaktır.”

Yağmalanan eşyaların dağıtımı genellikle 1/N kuralına göre yapılırdı. Eserler hariç, Cennetin bu temel kuralı hamallar için bile geçerliydi.

Elbette, tüm seferi planlayan kişi olduğu için Seol Jihu haklı olarak daha büyük bir payı hak ediyordu, ancak normalde olacağı gibi bu eşyalar için küçük bir bedel ödemeyi bile teklif etmiyordu. Aksine, bunların mutlak mülkiyetini istiyordu.

“Daha detaylı bir açıklama yapabilir misiniz?”

“Hımm… tabii, zaten herkesçe bilinen bir sır.”

Kazuki’nin açgözlülük yaptığı söylenemezdi ve Seol Jihu bunun Cennet’in kuralı olduğunu bildiği için iç düşüncelerini açıkça dile getirdi.

Kazuki, onun açıklamasını dinledikten sonra “Ah” dedi ve ağzı açık kaldı.

“Demek ki bu, Seo Yuhui Hanımefendi yüzündenmiş.”

“Evet, bundan sonra elime geçen her şeyi ona vermeyi planlıyorum. Bu yüzden bir süre daha aynı şartları kullanmayı düşünüyorum.”

“Bu durumda, hiçbir şikayetim yok. Bunu kabul edeceğiz.”

Kazuki hiç tereddüt etmeden sözleşmeyi imzaladı ve Seol Jihu başıyla onayladı.

Seol Jihu, Kazuki’nin anlayacağını biliyordu. Sonuçta Kazuki de Seo Yuhui’ye borçluydu.

“Oh be.”

Kazuki, sözleşmeyi Seol Jihu’ya geri verdikten sonra rahat bir nefes aldı.

“Eğer bu keşif gezisi iyi giderse, sonunda biraz nefes alma fırsatım olacak.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Ah, Eva’ya geçmeden önce yeni bir ekip kurmam gerekiyor ama param çok az. Hao Win bana biraz fon sağladı ama hepsi borç.”

Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Eva’ya da mı gideceksiniz, Bay Kazuki?”

“Elbette. Saklandığım tepe Eva’ya doğru hareket ediyor, o yüzden nasıl hareket etmeyeyim ki? Hao Win sana söylemedi mi?”

Kazuki hemen cevap verdi ve gülümsedi.

“Neyse, teşekkürler! Beni kurtardın.”

Seol Jihu elini salladı.

“Teşekkür etmek için henüz çok erken değil mi? Orada bir şey olup olmayacağını bile bilmiyoruz.”

“Doğru. Keşif gezilerinden veya araştırmalardan eli boş dönmek günlük bir olay.”

Bunun üzerine Kazuki, Seol Jihu’ya baktı ve sessizce gülümsedi.

“Ama daha önce hiç başarısız olmadığınızı görünce, umutlanabilirim diye düşündüm.”

Daha önce hiç başarısız olmadım mı? Seol Jihu bir kez daha başını yana eğdi.

*

Seol Jihu’nun bir sonraki ziyaret ettiği yer kraliyet sarayıydı.

“Bir keşif gezisi mi?”

Teresa, kendisini hiç beklemediği bir anda ziyarete gelen genci görünce, bir tavşan gibi gözlerini açtı.

“Evet.”

Seol Jihu parlak bir gülümsemeyle başını salladı.

“Son zamanlarda ortalığın biraz gürültülü olduğunu duydum. Dışarı çıkıp biraz temiz hava almak ve rahatlamak harika bir fikir olur diye düşündüm.”

“…”

Teresa’nın söyleyecek söz bulamadığı açıkça belliydi.

Seol Jihu haksız değildi. Mali durumları kötü olduğu için gözyaşlarını yutmayı ve kraliyet ailesinin topraklarını satmayı düşünüyordu.

Yüzünde kocaman bir gülümseme olan Seol Jihu’yu gören Teresa, sözleşmeyi tekrar gözden geçirdi.

Şartlar garip bir şekilde cimriydi.

Hayır, her şeyden önce, prensesin bir sefere davet edilmesi alışılmadık bir durumdu. Kraliyet ailesinin durumundan habersiz gibi görünmüyordu, bu yüzden ona ‘biraz temiz hava alıp rahatlaması’ için teklifte bulunması da garipti.

Üstelik, kendisi bir büyücü ya da rahip de değildi. Carpe Diem yetenekli savaşçılarla dolup taşıyordu, bu yüzden onun neden başka bir savaşçıyı da yanında getirmek istediğini anlamıyordu.

Şüpheli noktaların sayısı oldukça fazlaydı.

Ancak Teresa’nın ima edilen şeyi anlama yeteneği kesinlikle 100’dü. Seol Jihu’nun bunu sebepsiz yere söylediğine imkan yoktu.

Teresa gizlice Seol Jihu’ya baktı ve onu iyice inceledi. Garip bir şekilde özgüven dolu görünüyordu.

‘Devam etmek.’

Teresa birden geçmişte Beyaz Gül’den aldığı sefer teklifini hatırladı. Seol Jihu’yu sefere katılmaya davet etmeden önce konuyu iyice düşünmüştü, ancak Seol Jihu o zamanlar buna şiddetle karşı çıkmıştı.

Teresa, kocasının ‘sezgisine’ güvendi ve Beyaz Gül’ün seferine katılmadı. Ve bakın ne oldu, sefer sadece başarısızlıkla sonuçlanmakla kalmadı, aynı zamanda muazzam bir siyasi karmaşanın da kaynağı oldu. Teresa o zamanlar ne kadar rahatladığını hatırlıyor.

Önemli olan, Seol Jihu’nun o zamankiyle kıyaslandığında tamamen farklı bir tavır sergilemesiydi. Sadece kararsız değildi, aynı zamanda onun kendisiyle birlikte gitmesini açıkça umuyordu.

O anda, bir yıldırım Teresa’nın başına çarptı.

‘Büyük ikramiye. Hem de süper büyük ikramiye!’

Detayları bilmiyordu ama adam inanılmaz bir bilgi almış olmalıydı. Bu yüzden onu çağırıyordu.

Teresa sonunda Seol Jihu’nun niyetini anladı.

‘Bana göz kulak oluyor.’

Ona ganimeti bedava vermek takım arkadaşlarına haksızlık olurdu ve muhtemelen protestolara yol açardı, bu yüzden haklı olarak payını alabilmesi için onu sefere katılmaya zorluyordu.

‘Yine… tam da başım dertteyken…’

Teresa, zor zamanlar geçirdiği her an onu kurtarmak için ortaya çıkmasına inanamadı. Ona karşı duygular beslememesi mümkün müydü?

“Haa—”

Teresa, içten içe bir iç çekerek, sesi hafifçe kızarmış bir şekilde konuştu.

“Gerçekten seninle gelebilir miyim?”

“Elbette. Yani, gelmenizi rica eden benim.”

“Eii, Carpe Diem’in birçok savaşçısı olduğunu biliyorum.”

“Güç tek önemli şey değil. Prensesim, senden başka şeyler de bekliyorum.”

Onun bunu söyleme biçimi Teresa’nın daha da özür dilemesine neden oldu.

Seol Jihu sırıttı.

“Geliyorsun, değil mi?”

Bu kadar ileri gidiyordu. Nasıl reddedebilirdi ki, hatta nazlanabilirdi bile?

Teresa sessizce başını salladı. Ardından, gözlerini Seol Jihu’ya dikti.

“Mükemmel bir karar. O halde…”

“Tarih kesinleştiğinde size haber vereceğim” dedikten hemen sonra irkildi.

İnce bir bakış.

Yanılıyor olabilir ama Teresa’nın göz bebeklerinin içinde iki kalbin açtığını gördüğünü hissetti.

‘Hayır.’

Prensesi sevmediği söylenemezdi, ancak Seol Jihu kendini ilkeli bir adam olarak görüyordu. Ona uzun kılıcı ve kalkanı verdiğinde yaşananları canlı bir şekilde hatırladığı için bu sorunu görmezden gelemezdi.

“Şimdi buradan ayrılıyorum. Ve buradan.”

Seol Jihu aceleyle ayağa kalktı ve yanında getirdiği alışveriş poşetini hızla uzattı.

Onun kaçmasını engellemek istercesine ayağa kalkan Teresa, dilini hafifçe dudaklarında gezdirdi. Ardından gözlerini kırpıştırarak alışveriş poşetini gördü.

“Bu bir hediye. Ama çok büyük bir şey değil.”

“Aman Tanrım.”

Etkili oldu.

Teresa’nın saniye saniye daha da baştan çıkarıcı hale gelen gözleri yeniden ışıltısını kazandı.

“Bunu Dünya’dayken satın aldım. Buraya son geldiğimde yanımda getirmeyi unuttum…”

Ancak Seol Jihu ölümcül bir hata yapmıştı. Teresa ‘hediye’ kelimesini duyduğu anda gözlerindeki ışık daha da yoğunlaştı ve kalp şeklindeki göz bebekleri daha da belirginleşti.

Elbette Seol Jihu da bu değişikliği fark etti.

“Günlük hayatınızda ihtiyacınız olan bir şey aldım. Büyük bir şey değil, lütfen kabul edin.”

Çın!

“O halde ben gidiyorum. Beni ağırladığınız için teşekkür ederim!”

Seol Jihu, Festina Küpesini aktive etti ve son hızla kaçtı.

“…”

Seol Jihu gittikten sonra Teresa olduğu yerde durdu ve masanın üzerindeki alışveriş çantasına baktı.

Bu, bir dünyalıdan ilk kez hediye alışıydı.

Onu her gördüğünde böyle düşünüyordu ama…

‘Keşke dünyadaki herkes onun gibi olsaydı…’

Bu ne kadar harika olurdu, değil mi?

Her halükarda, içinde bulunduğu zor durumdan beklenmedik bir çıkış yolu ve beklenmedik bir hediye elde etti.

Uzun süre alışveriş poşetiyle uğraştıktan sonra, masasının üzerindeki belge yığınını kenara itti.

“Eit!”

İş kimin umurundaydı ki?

En azından bugünlük, bu ağırlıksızlık hissinin tadını çıkarmak istedi.

Ve çok geçmeden, tıpkı Seo Yuhui, Phi Sora ve Chohong gibi…

Teresa, Seol Jihu’nun hediyesini açan diğer kadınlarla aynı tepkiyi verdi.

Ancak, hediyeye karşı duyduğu şaşkınlık sadece bir an sürdü. Çok geçmeden, ağzının kenarı yukarı kıvrıldı ve gözleri de hilal şeklini aldı.

“Vay….”

Bir elinde sütyen, diğer elinde külotla kıkırdadı.

Güzel bir pembe tonu üzerinde açık pembe kalpler.

Dahası…

“O kişi…”

Teresa, ellerindeki iç çamaşırlarına bir o yana bir bu yana bakarken hayranlığını gizleyemedi.

İç çamaşırını yere bıraktıktan sonra elini ağzına götürdü ve kıkırdadı.

“Ne muhteşem bir lezzet!”