Bölüm 119: Bölüm 119 – Aşama 1 Sonucu (2)

Çığlık Lara Wolff’a aitti. Seol Jihu konuşmayı kesti ve aceleyle yan odaya geçti. Orada, alnında terler olan kısa saçlı bir kız gördü. Sanki buraya son hızla koşmuş gibi nefes nefese kalmış olsa da, yine de son derece mutlu görünüyordu.

“Sorunu çözdüm! Sorunu çözdüm!”

Lara alnını sildi ve elindeki kağıdı salladı. Seol Jihu yaklaşıp kağıdı incelediğinde, bunun bir harita olduğunu fark etti. Hemen ellerini kaldıran Yılan Gözlü’ye döndü. “Bilmiyorum. Haritayı aldı ve birdenbire deli gibi ortalıkta koşturmaya başladı.”

Yılan Gözlü çenesiyle kapıyı işaret etti. Bu odaya girmek için açtıkları kapıydı.

‘Geldiğimiz yoldan geri mi döndü?’

Seol Jihu’nun da bir tahmini vardı, bu yüzden “Nereye gittin?” diye sordu.

“Ne anladın? Çok gürültülü.” diye sordu Straight Face de.

Lara eliyle V işareti yaptı, “Geldiğimiz yoldan geri döndüm.” Sonra orta parmağını katladı, “Ve nerede olduğumuzu buldum.”

Başka bir deyişle, 1. aşamanın genel şeklini çözmüştü.

Ciddi bir ifadeyle öne çıktı ve “Söyleyin.” dedi.

“Affedersin?”

“Bunu çözdüğünüzü söylediniz, değil mi? O halde bize buranın düzenini anlatın.”

Lara, tefeciye benzeyen ses tonu karşısında şaşkına döndü. Sanki “önemli bir şey değilse işler kötüye gidecek” der gibiydi. Ancak kısa sürede kendini toparladı.

“Çok basit. 1. aşamanın şekli büyük olasılıkla dikdörtgendir.”

“Dikdörtgen?”

“Evet. İlk odadan direkt geçtiniz. Labirentin uzunluğunu kontrol etmek içindi, değil mi?”

“…Hnng,” diye burundan bir mırıltı çıkardı Straight Face. “Görünüşe göre tamamen aptal değilsin.”

“Çok kolaydı.”

“Garip. Bir iki saat önce birinin onun bağımsız hareket edeceğini söylediğini hatırlıyorum…”

“Keuk—” Lara dişlerini sıktı. “Ş-Şey!”

Ancak Straight Face elini sallayarak itirazını susturunca, Lara açıklamasına devam etti. “Başladığımız ilk odadan ön kapı kaybolana kadar 40 odayı geçtik, bu yüzden labirentin dikey uzunluğunun 40 oda olduğunu varsaymak doğru olur.”

Yılan Gözlü gözlerini devirdi. “Hım… haklısın. O zaman, sola döndüğümüz odayı da sayarsak, Prens Büyüleyici kaç kapı açtı acaba…?”

“120. 120 kapı açtı ve odaların hiçbirinde sağ tarafta kapı yoktu. 120. odada da ön kapı yoktu.”

“Ha, yani labirent gerçekten bir dikdörtgen ise, o zaman sol üst köşede olmalıyız.”

“Karar vermek için henüz çok erken değil mi?” diye sordu o an, kendine özgü, küçümseyici gülümsemesiyle. “Hafızam beni yanıltmıyorsa, yön değiştirdiğimiz odada üç kapı vardı.”

“Ah, haklısın. Sağda da bir kapı vardı.” Yılan Gözlü başıyla onayladı. Lara, bir anlığına Düz Yüzlü’ye baktıktan sonra saçının ucunu tuttu. Ardından, saçıyla oynarken gözlerini kıstı.

“Ah… Az önce nereye gittiğimi söylemedim mi…?” Sesini havai bir tona büründürdü, belli ki birini taklit ediyordu. Ciddi Yüzlü’nün ifadesi donuklaştı. Bunu gören Lara hızla elini indirdi. “D-Evet, sağdaki kapıyı açmak için geri döndüm.”

Olayı kenardan sessizce izleyen Seol Jihu’nun yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi. Görünüşe göre, o ve Straight Face konuşurken Lara taa geri dönmüştü. Grup odaları temizlemiş olsa da, o 120 odayı dolaşıp geri mi dönmüştü?

‘Evet, bu düz bir çizgi.’

“Görünüşüme rağmen, ben bir Okçuyum.” Lara, Seol Jihu’ya nazikçe gülümsedikten sonra şöyle devam etti: “İşte o zaman tahminimi doğruladım. O odanın da tıpkı bunun gibi iki kapısı vardı; biri benim girdiğim kapı, diğeri de sağ tarafta.”

“Ah,” diye mırıldandı Seol Jihu. “Demek o oda sağ üst köşedeki odaymış.”

“Kesinlikle!”

“Yani yatay olarak 122 oda ve dikey olarak 40 oda var; 40’a 122’lik bir yapı.”

“Doğru, çağrıldığımız odayı saymazsak tabii.”

Lara haritayı herkesin görebileceği şekilde kaldırdı. Haritada soru işareti şeklinde bir yol vardı. Sophie haritayı yakından inceledikten sonra, “Bu tıpkı yılan oyunu gibi,” dedi.

“Ha? Ben mi?”

Sophie, Snake Eyes’ın sorusuna karşılık ağzını kapatıp kıkırdadı, sonra başını salladı ve “Küçükken elektronik sözlüğümde oynadığım bir oyundu. Rastgele oluşturulan yiyecekleri yiyen bir yılanı kontrol ediyordun.” dedi.

Sophie, haritayı işaret ederek bir açıklama yaptı: “Kalan odalar arasında, çıkışın nerede olduğunu düşünüyorsun?”

“Nereden bileyim ben?”

“…Peki, o zaman her odayı kontrol etmekten başka çaremiz kalmayacak…”

Sophie, bulundukları oda olan sol üst köşedeki odayı işaret etti. “Rastgele kapılar açmak oyunu daha da karmaşık hale getirecektir. Çıkışın nerede olduğunu bilmediğimiz için, en iyi çözüm her odayı ziyaret etmenin en verimli yolunu planlamak olacaktır. İşte böyle….”

Sophie parmağını önce sol alt köşeye, sonra sağa, yukarı, sola ve tekrar aşağıya doğru hareket ettirdi. Tıpkı kıvrılmış bir yılan gibi, parmağını saat yönünün tersine döndürerek bir girdap çizdi ve sonunda odanın tam ortasında durdu.

Snake Eyes kaşlarını çattı, “Lanet olsun, yani her odayı tek tek kontrol etmemiz mi gerekiyor?”

“Bu ancak merkeze ulaşana kadar çıkışı bulamazsak geçerli. Ama bu en verimli yollardan biri.”

“Katılıyorum. Ne yapmamız gerektiği açıkça belli gibi görünüyor.” Seol Jihu da aynı fikirdeydi. Grup far olmadan ilerliyordu, ama artık net bir yönleri vardı.

Seol Jihu, Lara’ya övgü dolu bir bakış attığında, Lara vücudunu çevirdi. “Önemli bir şey değil. Sol tarafa geçmeden önce sağdaki odayı kontrol etseydik herkes bunu anlayabilirdi…”

“Yine de, içinde canavarlar olabilirmiş.”

“Evet, dürüst olmak gerekirse, gerçekten endişeliydim… ama sadece üçünüzün kendinizi tehlikeye atmasının doğru olmadığını düşündüm.”

Sophie hafifçe gülümsedi. Seol Jihu ise gizlice Straight Face’e baktı.

“…Ha,” ‘Hâlâ bedavadan mı geçiniyorlar?’ der gibi bakan bakışı gören Ciddi Yüz, sanki bu onu tatmin etmeye yetmemiş gibi boş bir kahkaha attı.

“Kim bilir? En sağdaki 39 odayı henüz görmedik.”

Lara’nın omuzları düştü ve içinden bir iç çekiş geldi. “Sadece ‘aferin’ diyemez misin? Bunu içtenlikle söylemek zorunda bile değilsin.”

“Vicdanını nereye düşürdün? Tek bir kapıyı açtıktan sonra böyle kibirli davranma.”

Lara başını sallayarak aynı fikirde olmadığını belirtti.

“Tsk.” Düz Yüzlü kadın dilini şıklatarak Yılan Gözlü kadına döndü, “Sen.”

“…Hım? Ben mi?”

“Hadi gidelim.”

“?”

Yılan Gözlü başını hafifçe yana eğdi, ancak Düz Yüzlü herhangi bir açıklama yapmadı ve Seol Jihu’ya döndü.

“80.”

Seol Jihu onun niyetini anladı ve yavaşça başını salladı. “Tamam. 80 odadan sonra yer değiştiririz.”

Straight Face homurdandı, ama söyleyeceği tek şey buydu. Seol Jihu, verdiği sözlerin ötesinde bir performans sergilemiş ve hatta yeni bir yöntem bile önermişti. Lara da beleşçi olmadığını kanıtlamıştı.

“Ne yapıyorsun? Buraya gel.”

Ciddi Yüzlü Adam, Yılan Gözlü Adam’ı teşvik ederken, Seol Jihu içten içe gülümsemeden edemedi. Yara daha sağlam bir şekilde dikilmiş gibiydi. Elbette, tamamen iyileşmesi henüz mümkün değildi.

*

“Kahretsin!” diye küfretti Yılan Gözlü. Ön kapıya bakarken yüzü bitkinlikten yanıyordu. “Yılan Oyunuymuş! Baştan beri en ortadaki odaya gitmeliydik. Bütün o işi ne için yaptık?”

Sophie utanarak başını öne eğdi. Grup onun önerdiği yöntemi uygulamıştı, ancak hiç kimse en ortadaki odaya ulaşmadan çıkışı bulamayacaklarını beklemiyordu.

“Bu her zaman doğru olmayabilir. Belki de çıkış sabit bir odada değildir. Belki de çıkış açılmadan önce her odaya girmemiz gerekiyor.”

Seol Jihu, Sophie’nin tarafını tutunca, Yılan Gözlü gözlerini kısarak, “Bekle, yani çıkışın yan odada olmayabileceğini mi söylüyorsun?” dedi.

“…En sağdaki 39 odayı tek tek geçmemiz gerekecek.”

“AAAAAAAAH!” Yılan Gözlü şakaklarına bastırarak çığlık attı.

“Ziyafet için çok heyecanlıydım! Bu da neyin nesi?”

“…”

“Nerede o öldürmeler, ihanetler ve hani şu eğlenceli şeyler? Bundan çok daha sert bir şey olmalı!”

Seol Jihu, “Bence öyle değil” demek istedi ama onu kışkırtmanın bir anlamı olmadığını düşünerek sustu. Yılan Göz’ün söylediklerine bakılırsa, ziyafet çok daha zorlu olacaktı.

“Ah, kahretsin. Ziyafete ya da her neyse ona ‘lanet olsun’ demek istiyorum. Eğer 2. Aşama da böyleyse ağlayacağım…” Yılan Gözü birbiri ardına şikayetler savurduktan sonra Düz Yüz’ü kenara itti ve kapıyı açtı. Yılan Gözü’nün ani hareketine şaşıran Lara onu durdurmak için hamle yaptı ama neredeyse anında durdu.

Snake Eyes’ın yetenekleri göz önüne alındığında, olası herhangi bir tehdidi kontrol ettikten sonra hareket etmiş olması muhtemeldi. Daha da önemlisi, titreyen gözleri öfkesini boşaltabileceği bir hedef arıyor gibiydi.

Kısa süre sonra odadan “SİKTİR!” kelimesi yankılandı. Odaya geç giren altı kişi de, içeri girmeden önce aynı şekilde tepki vereceklerine dair söz vermiş gibi şaşkınlık içinde kaldılar.

Diğer odalardan hiçbir farkı olmayan sıradan bir oda gördüler.

“Neden hiç kapı yok?”

Snake Eyes’ın dediği gibi, tek fark, içeri girmek için kullandıkları kapının tek kapı olmasıydı.

‘…Ha?’

Seol Jihu odayı yavaşça inceledikten sonra bu tutarsızlığı fark etti.

‘Odaya girmek için kullandığımız kapı, odadaki tek kapı mıydı?’

Bu, odaya başka yönlerden giremeyecekleri anlamına geliyordu. O zaman…

Kirik! Tanıdık bir ses yankılandı. Drrrk! Ve oda bir sarsıntıyla sarsıldı. Bu, çağrıldıkları odada yaşadıklarıyla aynı olaydı.

“Kapı kayboldu!” diye bağırdı Maria.

Seol Jihu içgüdüsel olarak arkasına döndü ve kaşlarını çattı. Maria’nın dediği gibi, içeri girdikleri kapı yoktu. Sanki duvara karışmış gibi, iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

“…”

Ciddi Yüzlü kadın, parıldayan gümüş uzun kılıcını çekti ve yavaşça geri çekildi.

“Bok….”

Yılan Gözü ilk kez silahını eline aldı ve yavaşça geri çekildi. Seol Jihu da aynı şekilde buz mızrağını sıkıca tutarak geri çekildi. Beş savaşçı, iki rahibin etrafında bir daire oluşturdu.

Oda birdenbire sessizliğe büründü. Tek duyulan ses Maria’nın boğuk mırıltılarıydı. Gerilim yavaş yavaş içeri sızdı, ancak Seol Jihu önce beklemeye karar verdi. Dokuz Gözü etkinleştirdiğinde, odanın tıpkı daha önce olduğu gibi altın bir ışıkla parladığını gördü.

‘Elimden gelen her şeyi yaptım.’

Süreçten memnun olmasa da, ekibin dağılmasını engellemeyi ve yedi üyenin tamamını buraya getirmeyi başarmıştı. Bir kişi ölmüş olsa da, o kişi sahneye çıktığında zaten ölümün eşiğindeydi, bu yüzden kimsenin yapabileceği bir şey yoktu.

Evet, yapabileceği her şeyi yapmıştı. Eğer Dokuz Göz yalan söylemiyorsa, eğer bu mekan gerçekten de Altın Kural’ın geçerli olduğu bir yerse, o zaman artık sonucu kabul etme zamanı gelmişti.

O anda serin bir esinti alnını gıdıkladı. Seol Jihu başını kaldırdı, gözleri hemen irileşti.

Sadece o değildi. Grubun yedi üyesi de yavaşça yarılan tavana inanmaz bakışlarla bakıyordu. Sanki dev bir kutu açılıyormuş gibi ya da dev bir kuş kanatlarını açıyormuş gibi, tavan açıldı ve berrak bir gökyüzü ortaya çıktı.

Hemen….

Kigik! Kigiiigik! Kulaklarına hoş olmayan bir gürültü çarptı. Bir sonraki an, denge duyuları sarsıldı ve bedenleri yana doğru eğildi.

“Uaaah?”

Seol Jihu, Maria’nın düşmesini engelledi ve etraflarındaki duvarların yıkıldığını görünce şok oldu.

Hayır, öyle değildi.

“Ne? Yukarı mı çıkıyoruz?”

Yılan Gözü’nün dediği gibi, üzerinde durdukları zemin yukarı doğru yükseliyordu. Bir asansör gibi, zemin açık tavana doğru yükseliyordu. Zemin tavanı geçtikten sonra, dışarıdaki manzara belirdi. Seol Jihu sersemlemiş bir halde aşağıya baktı.

Yerin dikdörtgen şeklindeki yapıdan giderek uzaklaştığını görebiliyordu. Labirentin şekli, Lara’nın tahmin ettiği gibiydi.

“Ne oldu…?” diye mırıldandı biri. Ancak kimse bu soruyu cevaplayamadı. Sadece tahmin yürütebildiler.

“Tahmin ettiğim gibi…” diye mırıldandı Lara ve herkesin bakışları doğal olarak ona çevrildi. Telaşla irkildi ve sonra ağzını açtı.

“Ah, ziyafeti kastetmiştim. Şimdi ikna oldum.”

“İkna edilmiş?”

“Birkaç teori var… ama bence Ziyafet gerçekten de İmparatorluğun mirası.”

[Bazıları Ziyafet’in, eski İmparatorluk döneminden bir tanrı tarafından bir tür sınav yapmak için yaratılmış bir sahne olduğunu söyler. Diğerleri ise büyük bir sihirbazın kendi eğlencesi için yarattığı bir oyun olduğunu söyler. Hatta bazıları, soyu tükenmiş ejderhaların kukla olarak yarattığı bir in olduğunu bile iddia eder.]

Jang Maldong’un sözleri Seol Jihu’nun kafasının önünden bir an geçti. Lara ise ayağıyla yere sertçe vurdu.

“Siz de öyle düşünmüyor musunuz? Krallıkların teknolojisi bu aşamaya gelmek için yeterli değil. Böyle bir şeyi yaratmış olmak, en azından sihir mühendisliğinin zirvesine ulaştığı söylenen İmparatorluk’un başarmış olması gerekir.”

‘Bu mantıklı, ama…’

Seol Jihu, etrafına bakındığında ancak yarı yarıya ikna olmuştu. Geride bıraktıkları labirent şimdi bir nokta gibi görünüyordu. Ona bakınca midesi bulandı. Yükseklik korkusu yoktu ama platform sonsuza dek yukarı doğru çıktıkça biraz gergin olmaktan kendini alamıyordu.

Sonunda, çevredeki manzarayı görebilmek için birkaç nefes almak zorunda kaldı. Dikkatini çeken ilk şey, gökyüzüne sonsuza dek uzanan devasa bir dağdı. Labirentten ayrıldıktan sonra platform yukarı doğru hareket etmeye devam etmesine rağmen, zirveyi göremiyordu.

“Hey, orada insanlar var.”

Seol Jihu, Yılan Göz’ün sözleri üzerine hemen başını çevirdi. İşaret ettiği yer birkaç yüz metre uzaktaydı, bu yüzden çıplak gözle iyi göremiyordu. Ancak Okçu olan Lara ve Yılan Göz için durum böyle değildi. İkisi de açıkça tek bir noktaya bakıyordu.