Bölüm 3002: Kahraman Hayalperest Güneşsiz, Kuzey’in Soğuk Dükü’nün İnanılmaz Maceraları ve Şaşırtıcı Kahramanlıkları (Cilt XI, Özet)

“En azından hayat artık çok daha keyifli.” Sunny yine iç geçirdi.

Uzun bir sessizlik oldu, ardından karanlıktan alaycı olmayan bir ses geldi:

“Harika. Senin adına sevindim, gerçekten… ama odamdan çıkar mısın?”

Sunny yüzünü buruşturdu ve şüpheli bir ifadeyle etrafına bakındı.

O da burada olmak istemiyordu zaten.

“Yani… Çıkabilirim. Ama çıkmayacağım. Aiko’dan korkuyorum, anlarsın ya — bu domuz ahırında saklanmak bana acı verse de, kalmakta ısrar etmeliyim.”

Doğal olarak, Karanlık Kalenin derinliklerindeydi ve Revel’in dağınık odasının içler acısı manzarasına katlanıyordu. Sunny, onun kişisel odasının alçakgönüllü durumunu nezaketle tolere ediyordu, ama nankör uşağı… yani, klanının saygıdeğer Transcendent yaşlısı… onun özverili fedakarlığını hiç takdir etmiyordu.

Bunun yerine, buna mutsuz olma cüretini göstermişti.

Sunny, etrafındaki yüzeylere güvenmemeyi akıllıca seçerek, gölgelerden ortaya çıkardığı bir sandalyede oturuyordu. Bu arada Revel, onun gelmesinden önce tembellik ettiği lüks yataktan hoşnutsuz bir şekilde ona dik dik bakıyordu.

Korkunç Işık Katili’nin gururlu ve şeytani görüntüsü yok olmuştu; yerine yırtık pırtık siyah bir sweatshirt ve dağınık bir topuz geçmişti.

Muhteşem Taklitçi, Karanlık Şehir’e geri dönmüştü ve Gölge Klanı her zamankinden daha yoğundu — sadece üyelerinin çoğunun Veba’ya dair anılarını muhafaza etmiş olmaları ve bu yüzden de sonuçlarıyla başa çıkmada vazgeçilmez hale gelmeleri nedeniyle değil, aynı zamanda Unutulmuş Kıyı’nın savaşta olması nedeniyle de.

Kuzeydeki ürkütücü mezar höyükleri açılmıştı ve Barrow Wraith’lerin bitmek bilmeyen bir akını güneye doğru akıyordu, ışık görmeyen krallığını yutmakla tehdit ediyordu. Kadim hayaletler hem son derece güçlü hem de tuhaf bir şekilde yakalanması zordu, bu yüzden Gölge Lejyonu geçen yıl boyunca şiddetli bir savunma seferberliği içindeydi.

İlkel canavarlar ile gölgeler arasındaki çatışma, ölümsüz kabilelerin şamanlarının sahip olduğu korkunç güçler nedeniyle özellikle endişe vericiydi. Bir de korkunç şefler vardı… ve hepsine hükmeden görünmez varlık da. Barrow Wraith’lerin sahip olduğu güçler arasında, düşen savaşçılarının ruhlarını geri çalma gibi ürkütücü bir yetenek de vardı; bu da, sefer sırasında Gölge Lejyonu’nun yeni gölgelerden oluşan bir sel ile şişmesini engelliyordu.

Kısacası, Unutulmuş Kıyı’nın Karanlık Lordu oldukça meşguldü.

“Ama en üst düzey yardımcımın daha meşgul olması gerekmez mi? Neden verimli bir şey yapmak yerine burada aylak aylak dolaşıyor ki? Şu kız! “Aslında, odadan çıkmasını söyleyen ben olmalıyım!”

Sunny alaycı bir şekilde güldü ve Revel’e sitem dolu bir bakış attı.

Derin bir nefes aldı, yastığı kucakladı ve arkasına yaslandı.

“Seninle Aiko arasında ne oluyor? Son zamanlarda sana tuhaf tuhaf bakıyor.”

Sunny öksürdü.

“Şey. Nasıl anlatsam? Belki de ona bir iş kaybettirdiğimi, sonra onu asistanım olarak işe aldığımı, ardından birkaç yıl ortadan kaybolup ana tedarikçinin yokluğunda çökmekte olan bir işi kurtarmak için onu yalnız bıraktığımı… sonra birdenbire ortaya çıkıp işi ondan geri aldığımı, onu tekrar asistanım yaptığımı, yaklaşık bir yıl boyunca onu garson olarak çalışmaya zorladığımı… şey, ve bunun gibi şeyleri hatırlamış olabilir.”

Revel, sanki baş ağrısı çekiyormuş gibi yüzünü buruşturdu.

“Yavaş ol. Yarısını bile anlamadım. Yani sen ve Aiko’nun geçmişi mi var?”

Sunny başını salladı.

“Oh, evet. Aslında, onu yakalayıp şantajla… Yani, onu bulup Bright Castle’daki Neph’in grubuna katılmaya ikna eden bendim.”

Revel başını biraz eğdi.

“Bright Castle mı? Ne zamandan beri sen… dur, hayır! Aslında, hiç…”

Ama artık çok geçti.

Sunny sırıttı.

“Uzun versiyonu mu istiyorsun, kısa versiyonu mu?”

Revel sessizce inledi.

“Sanırım en az birini dinlemeden seni buradan gönderemeyeceğim, değil mi?” Sunny gülümsedi.

“Vay canına, ne kadar da zekisin! Yetenekleri gerçekten çok iyi fark ediyorum, değil mi?”

Ona karanlık bir bakış attı.

“Ne oluyor? Sıkıldım. Uzun versiyonu dinleyelim.”

Sunny’nin gülümsemesi genişledi.

“O zaman iyi dinle. Uzun zaman önce, NQSC’nin dış mahallelerinde bir çocuk doğdu. Doğduğu anda, devasa bir gölge güneşi kapladı ve karanlık dünyayı yuttu, bu da şunu müjdeliyordu…”

Revel elini havada salladı.

“O kadar uzun olmasın! Lütfen sadede gel.” Sunny ona somurtkan bir bakış attı, birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Neyse, her neyse. Sonunda, çocuk İlk Kabusa girdi, biraz çilek topladı ve bunun sonucunda Gölge Tanrısının lütfunu kazandı…”

Revel kaşlarını çattı.

“Dur, dur! Çilek toplamak nasıl ilahi bir lütuf almaya yol açar?”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Neden mi? Çünkü o çilekler sayesinde çocuk üç kişiyi ve bir Uyanmış Tiran’ı öldürdü! Bilmeyebilirsin ama kenar mahallelerden gelen insanlar ve taze meyve tehlikeli bir kombinasyon oluşturur…” Revel bir an sessizce ona baktı. “Boş ver.”

Sunny sırıttı.

“Oğlan ayrıca bir İlahi Özellik ve felç edici bir Kusur aldı. Sonra, uyanık dünyaya döndü ve düşmüş bir klanın ışıl ışıl bir prensesiyle tanıştı…”

Revel gözlerini devirdi.

“Aslında, fikrimi değiştirdim. Kısa versiyonla devam edelim.”

Sunny sessizleşti ve incinmiş bir ifadeyle ona baktı. Sonunda, yine de razı oldu.

“Peki, peki. Eh, bu hikayelerin nasıl gittiğini bilirsin. Oğlan kızla tanışır, oğlan kıza aşık olur… oğlan, kızın büyüsüyle kölesi olur, kız hayatını kurtarmak için kendini feda edince geride kalır, ondan daha güçlü olmaya yemin eder, yıllar süren ayrılıktan sonra onu bulur, onunla büyük bir kavgaya tutuşur, intihar niteliğindeki bir savaşa katılmak için başka bir kıtaya fırlar…”

Revel’in yüzündeki ifade giderek daha da şüpheci bir hal aldı.

Ancak Sunny umursamadı.

“…oğlan, Üçüncü Kabus’ta kızla yeniden bir araya gelir, kurnaz bir kör kahinin yardımıyla tüm varoluşun kaderini kırarak kendisinin kızı kurtarır, bunun sonucunda tüm dünya tarafından unutulur, aklını yitirir ve birkaç yıl boyunca Rüya Diyarı’nda dolaşır, her türden Kabus Yaratığını katleder, aklını başına toplar ve kızla tekrar karşılaşır, kızın sahte sevgilisi olmak için bir sözleşme imzaladı, dünyayı fethetmek için onunla komplo kurdu, kendini öldürdü, Hükümdarları öldürdü, kız tarafından öldürülmüş gibi davrandı, tekrar onun sihirli kölesi olmak için çılgın bir kuşu öldürdü, ölü kuş tarafından soyuldu…”

Sunny iç geçirdi.

“Bilirsin… her zamanki gibi.”

Revel yavaşça nefes verdi ve şakaklarını ovuşturdu.

“Tamam, sonuçta daha uzun bir versiyonunu duymam gerekecek. Ama çok uzun olmasın. Orta boy bir versiyona ne dersin? Arada bir versiyon? Yapabilir misin?”

Sunny gülümsedi.

“Tabii ki! Peki… nerede kalmıştım?”

Düşünceli bir ifadeyle çenesini kaşıdı ve sonra şöyle dedi:

“Her neyse, Nephis ve ben Unutulmuş Kıyıda tanıştık. İlk başta o, benim Büyük Klanlar tarafından onu öldürmek için gönderilmiş bir suikastçı olduğumu sanıyordu, ben ise onun kitlesel bir katliam planlayan çılgın bir demagog olduğunu sanıyordum…”

Revel başını salladı.

“Oh? Düşmanlardan sevgililere. Harika bir hikaye.” Sunny, devam etmeden önce ona şaşkınlıkla baktı.

“Ama buna rağmen, ikimiz de birbirimizden oldukça hoşlanıyorduk. Sadece Cassie, ikimizin ölümüne savaşmaya mahkum olduğumuzu gösteren kehanet niteliğinde bir görüntü görmüştü. Yani, geleceğin ne getireceği bilgisi aramıza girmişti…” Revel şimdi ona dikkatle bakıyordu. “Hayır… talihsiz aşıklar! Daha da iyi!” Sunny kaşlarını çattı.

“Neyse, dediğim gibi — Nephis aydınlanmış bir kurtarıcı rolünü oynuyordu ve herkes onun düdüğüne göre dans ediyordu. Ben hariç. Ona durumu olduğu gibi anlatan tek kişi bendim ve sonuç olarak…”

Ama Revel sözünü kesti.

“Dur, dur!”

Onu dikkatle inceledi, sonra mırıldandı:

“Ama bu neden mantıklı geliyor ki? Changing Star, duygularını bastıran çekingen bir genç kadın, sonra sen ortaya çıkıp saçmalıklarınla onun tüm stoik rutinini alt üst ediyorsun. Roller tersine dönmüş, ama o zaman sen resmen manik peri rüyası çocuğu değil misin? Hoşuma gitti!”

Sunny şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

“Manik bir peri… ne? Ne haltlardan bahsediyorsun?!”

Revel başını salladı.

“Düşünme. Devam edebilirsin.” Sonra kaşını kaldırdı.

“Dur, peki ya Han Li Caster? Işık ve Karanlık Şarkısı’nda, ikisi açıkça…”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Ne, ekranda gördüğün her şeye inanıyor musun? O adam, Büyük Klanlar tarafından onu öldürmek için gönderilen gerçek suikastçıydı! Aslında, bunu bilmen gerekmez mi, Leydi Song?” Revel’in gözleri karanlıkta aniden parladı.

“Oh! Demek ki bu, kaderi belirlenmiş bir aşk üçgeniydi!” Sunny, öfkeden neredeyse sandalyesinden düşecekti.

“Ne? Hayır! Hiçbir üçgen yoktu, tamam mı?! Hiçbiri!”

Revel ona şüpheci bir bakış attı.

“Tabii.”

Sunny dişlerini sıktı.

“Sana yok dedim, değil mi?!”

O, ifadesiz bir yüzle ona baktı.

“Ve ben de sana ‘tabii’ dedim, değil mi?”

O, kısa bir süre ona öfkeyle baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü ve başka yere baktı.

“Neyse, her neyse. Unutulmuş Kıyı, biz Uykucular için biraz zordu. Her şeyin sonunda, yaklaşık dört yüz Uyanmış iğrenç yaratığı öldürmüştüm — ve birkaç Düşmüş olanı da. Ve bir Büyük Şeytan! Tüm bunları, sadece bir Uykucu Canavar olmama rağmen. | Bir süre Karanlık Şehir’de de tek başıma yaşadım — yani arkadaşlarımla birlikte. Bir gölge, konuşan bir kaya ve dilsiz bir heykel. Ah, ne güzel günlerdi. Onlar sayesinde aklımı kaybetmedim…”

Revel’in yüzündeki ifade nedense tuhaf bir hal aldı.

Bunu görmezden gelen Sunny, hikayesine devam etti ve sonunda Kızıl Kule’nin kuşatılmasına ve zirvesinde yaşanan kader belirleyici düelloya geldi.

“…ama aslında Nephis kaybetmiş gibi yaptı — hepsi beni oradan uzaklaştırmak için bir tuzaktı. Beni kurtarmak için kendini feda etmek istedi.”

Tuhaf bir ses duydu ve gözlerini kocaman açarak Revel’e baktı.

“Hey. Az önce… çığlık mı attın?”

Ona soğuk bir bakış attı ve ciddi bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Çığlık atmadım.”

Sunny tereddüt etti.

“Ama açıkça duydum…”

“Yanıldın.”

“Emin misin? Ne de olsa ben bir Yüce’yim, yani işitme duyum oldukça iyidir.”

“Öyle mi? O zaman neden odamdan defolup gitmeni söylediğimi duymadın?”

“Duydum! Gayet iyi duydum — sadece görmezden gelmeyi tercih ettim.”

“Aiko nerede acaba? Belki de işitme yeteneğini kontrol etmeme yardım etmesi için onu buraya davet etmeliyim.”

“Neyse, hikayeye dönelim!”

Sunny hayatındaki çeşitli olayları anlatmaya devam etti. O sırada Revel bir şişe ruh şarabı ve iki kristal kadeh, ayrıca bazı Dünya atıştırmalıkları ve kurutulmuş canavar eti şeritleri çıkardı.

Gölge Klanı’nın başkanı ve saha komutanı bundan sonra okulu asmaya oldukça ciddiye aldılar.

“…Kötü bir düşüş yaşadım ve birkaç hafta boyunca sonsuz karanlığın dipsiz bir uçurumuna düştüm. Sonra karanlık benimle konuştu. Peki ne dedi biliyor musun? Dedi ki… neden bu kadar karanlık? Şaka yapmıyorum, ilk sözleri buydu!”

“Sonra kafamı kesti. Kafanın kesilmesi hiç de eğlenceli değil, inan bana. Ama neyse, kafamı yerine taktım ve onu öldürdüm… hayır, dur, tam tersiydi. Önce onu öldürdüm, sonra kafamı yerine taktım…”

“İşte oradaydım, ikimizin de öleceğini düşünerek, o benim gözlerime bakarken ben de onun gözlerine bakıyordum. Zaman yavaşlamış gibiydi. Sonra derin bir nefes aldı, cesaretini topladı ve sonunda itiraf etti… projektörünü kıran bendim, dedi. Projektör. PROJEKTÖR! O kadına inanabiliyor musun?!”

“Biliyorsun, Büyük Bir Canavarın cesedi üzerinde bir ay boyunca birlikte sürüklenmekten daha romantik bir şey yoktur…”

Bu arada Revel’in tepkileri oldukça monotondu.

“Dur… sen Mongrel misin?!”

“Dur… sen Antarktika Şeytanı mısın?!” “Dur… sınırını gerçekten orada mı çiziyorsun? Bal mı?!”

Sunny kaşlarını çattı.

Neden bahsediyordu ki? Doğal olarak, sadece tam bir deli bal severdi. O pek de aklı başında biri değildi, ama böcek kusmuğunu yemek onun için bile fazla bir şeydi!

‘Zenginler…

Sonunda, Sunny hikayenin sonuna geldi. “Ve işte herkes beni böyle hatırlıyordu. İşte bu yüzden. Bu yüzden Aiko’dan saklanıyorum.”

Revel karmaşık bir ifadeyle ona baktı.

“Bu tuhaf.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Revel başını salladı.

“Eğer herkes seni şimdi hatırlıyorsa, ben neden hatırlamıyorum?”

Birkaç kez gözlerini kırptı.

“Bu çok açık değil mi? Çünkü ben Gölgelerin Efendisi olmadan önce hiç tanışmadık.” Bir an durakladı ve sonra yardımcı olmak istercesine ekledi:

“Çünkü sen hiç dışarı çıkmayan antisosyal bir ev kuşusun.”

Revel ona sert bir bakış attı.

“Öyle mi? Yoksa benimle tanışmak için çok sıradan ve önemsiz olduğun için mi?”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Seishan’la tanıştım, değil mi? Ve Morgan’la. Mordret’le de. Gece Evi’nden Naeve… aslında, Beastmaster’la da tanıştım! Bana küçük kardeş dedi… yani, geriye sadece sen kalıyorsun. Aferin sana, münzevi.”

Revel başını salladı.

“Anlıyorum. Anlıyorum… o zaman Song of the Fallen bir noktada kafanı allak bullak etmiş olmalı. Bütün o saçmalıklara inanmamı mı bekliyorsun?”

Sunny karşılık vermek için ağzını açtı, ama tam o anda biri kapıyı çaldı.

Donakaldı, porselen gibi yüzü her zamankinden daha da solgunlaştı.

“Oh, hayır…”

Dışarıdan hoş bir ses yankılandı: “Hey, patron. Orada mısın? Cevap verme… Zaten orada olduğunu biliyorum…”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Sesi titreyerek fısıldadı.

“B-beni buldu…”