Bölüm 3001: Kıyamet

Dünya yoluna devam etmişti…

Ve hâlâ hareket halindeydi.

Dünya dik bir yokuş aşağı yuvarlanıyordu. Başlangıçta yavaş ilerliyordu, ancak tarihin çarkları hız kazandıkça işler değişti. Zaman giderek daha hızlı akıyor, durmaksızın hızlanıyor gibiydi.

Artık dünya, korkutucu bir hızla ilerliyor, yavaşlatılması imkansız ve kontrolden çıkmış gibi hissediliyordu.

Onu yönetenler bile kaçınılmazı durduramıyordu — tek yapabildikleri, yolun sonuna ulaşmadan önce bir şeylerin değişeceğini umarak, dünyayı en az zarar verecek yöne yönlendirmeye çalışmaktı.

Eğimli yolun sonunda bekleyen dipsiz uçuruma düşmeden önce.

Değişim ve umut… kıyametin eşiğinde, bu ikisi eşanlamlı hale geldi ve uğursuz geleceğin karanlık ufkuna bir ışık tuttu.

Dreamspawn Vebası’nın dünyadan temizlenmesinin üzerinden bir yıl geçmişti. Kabus Büyüsü’nün dünyaya çökmesinden bu yana elli yedi yıl gelip geçmişti ve son, hiç olmadığı kadar yakındı. Rüya Alemi’nin Dünya’yı yutmaya başladığı söyleniyordu ve insanlar dünyalarının yıkımını henüz gözlemleyemese de, sonuçlarını şimdiden hissedebiliyorlardı.

Bunun ötesinde…

İnsanlık, yıkıcı bir kayıptan kurtulmaya çalışıyordu. Yıllara ait anılar yok olmuştu ve sayısız insanı kafa karışıklığına ve belirsizliğe sürüklemişti. Bu toplu hafıza kaybının şokunu kelimelerle anlatmak zordu, üstesinden gelmek ise imkansızdı. Söylemeye gerek yok ki, bunun sonucunda sayısız sorun ve çatışma ortaya çıkmıştı.

Örneğin…

Felaketten kısa bir süre sonra parlak bir günde, Beth adında bir kadın kendisine uzatılan bir yığın kağıda şaşkın bir ifadeyle göz attı. Saçları dağınık bir topuz halinde toplanmıştı, uykusuzluktan gözleri kan çanağına dönmüştü.

Yüzünü ovuşturdu.

“Yani bana, elektriği yeniden icat ettiğimi mi söylüyorsun? Rüya Alemi’nde bir hidroelektrik santrali mi inşa ettim? Tüm Bastion’u aydınlattım mı?”

“Evet. Kendi el yazını tanıyabilirsin, değil mi? Bunlar tüm süreci belgeleyen kendi notların.”

Beth, kağıtları kendisine uzatan cesur adama — kötü şöhretli, hayalperest Usta Quentin’e — bir göz attı.

“Doğru. Ve… şimdi de sevgili olduğumuzu mu iddia ediyorsun?”

Adam sessizce başını salladı, sonra gülümsedi.

Beth derin bir nefes aldı ve kızaran yanaklarını saklamak için başka yere baktı.

“Kahretsin. Hayır, ama… tebrikler bana! Sanırım?”

Ya da…

Rüya Dünyasının başka bir köşesinde, Uyanmış Yutra bir bebeğe bakarken, karısı parıldayan gözlerle onlara bakıyordu.

“O bizim mi? Oğlumuz mu?”

Yutra kıkırdadı.

“Elbette. Başka kimin olabilir ki? Şu buruna bir bak… bu senin burnun!”

Başını salladı.

“Hayat gerçekten de komik. Tam da bu konuşmayı yaptığımızı hatırlıyorum, sadece o zaman bu sevimli haylazın benim olduğunu ısrar eden sendin…”

Böyle konuşmalar dünyanın her yerinde yaşanmıştı.

Elbette hepsi mutlu değildi.

Aslında çoğu değildi.

Ne de olsa insanlık, geride kalan yıllarda çok şey yaşamıştı. Rüya Alemi’ndeki yeni toprakların fethi, Skinwalker’a karşı yürütülen savaş kampanyası, Doğu Çeyreği’nin kısmen kaybı, Hiçlik Kralı’nın yükselişi, onunla İnsan Alemi arasındaki savaş…

Uyanık dünyada da sayısız Kapı açılmış ve beraberinde bir kabus yaratıkları okyanusu getirmişti. Bu iğrenç yaratıkların kabaran dalgasını durdurmaya çalışırken pek çok can kaybedilmişti ve insanlar bu kayıpların yasını yeniden tutmak zorunda kalmıştı.

Ancak unutmuş olanların yaraları ne kadar derin olursa olsun, hatırlayan az sayıdaki kişi de aynı derecede yaralanmıştı. Seishan, Morgan, Kai, Effie ve diğerleri — Rüya Yaratığı’nın onlara yaptıklarını ve kendilerine yaptırdıklarını hâlâ hatırlıyorlardı. Ve kendilerine yapılan ya da katlandıkları zulümler zihinsel manipülasyonun sonucu olsa bile, o kabusu yaşama anılarının gerçekliği ortadaydı.

Ama dünya yoluna devam ediyordu.

Dünya hareket halindeydi ve günümüzün baskısı, insanlığa unutulmuş geçmişte boğulmak için zaman bırakmıyordu.

Özellikle de gelecekte onları bekleyenler yüzünden.

İnsanlığın başına gelen felaketin resmi açıklaması, Yüksek Rütbeli bir Kabus Yaratığının dünyayı zihinsel bir lanetle enfekte ettiği ve bu laneti yok etmek için insanlığın anılarının temizlenmesi gerektiğiydi.

Güneş her sabah hala doğuyordu ve Ölümsüz Alev hala yanıyordu. Değişen Yıldız, parlak tahtından insanlığı yönetmeye devam ediyordu ve eğer o, Kabus Yaratığı’nın halledildiğini, yaşamaya devam etmeleri gerektiğini söylüyorsa, o zaman yapmaları gereken de buydu.

İnsanların başka bir seçeneği yoktu. Unutulanları — hayatları unutulup gidenleri — onurlandırmak için resmi bir anma günü ilan edildi. İlk Anma Günü, felaketin birinci yıldönümünde ciddi bir atmosferde kutlandı; bu, bir şeylerini kaybetmiş olanlara acı bir tür kapanış sağlarken, değerli bir şey kazanmış olanlara sahip olduklarına şükretmeleri gerektiğini hatırlattı.

Dünya felaketle değişmişti ve hâlâ değişiyordu.

Değişiklikler şaşırtıcıydı.

Rüya Alemi küresel bir krizin pençesindeydi. Görünüşe göre Unutulmuş Yıllar sırasında gerçekleşen İnsan Diyarı ile Hiçliğin Kralı arasındaki savaş, hem Doğu’nun hem de Batı’nın coğrafyasını yeniden yazmıştı.

Doğu’da, Kara Dağlar’ın yıkımı ve bunun sonucunda meydana gelen sel, çevredeki bölgelerde yaşayan Kabus Yaratıkları’nı tedirgin etmişti. Batı’da ise Gözyaşı Nehri yön değiştirmiş ve havzasında binlerce yıldır var olan dengeyi tamamen yeniden şekillendirmişti.

Bir zamanlar büyük nehrin karanlık derinliklerinde gizlenmiş olan topraklardan yeni dehşetler ortaya çıkarken, eskiler yeni av alanları aramak için topraklarını terk etmek zorunda kalmıştı.

Sonuç olarak, her yerdeki iğrenç yaratıklar göç ediyordu ve Kale Şehirlerine doğru akıyordu. Onları korumak için verilen savaşlar hem daha şiddetli hem de daha sık hale gelmişti; Kale Şehirleri arasında seyahat etmek ise artık daha tehlikeliydi.

İnsanlık, topraklarını genişletmek ve uyanık dünyadan gelecek yerleşimcilerin gelişine hazırlanmak için savaşıyordu, ama artık topraklarını korumak için savaşıyordu.

İnsan Egemenliği ile Hiçliğin Kralı arasındaki çatışma sırasında boyun eğdirme seferleri askıya alınmıştı ve şimdi ise tamamen sona ermişti — Rüya Alemi’nin her yerinde, insan kontrolündeki bölgeleri elinde tutmak için askerlere acilen ihtiyaç duyuluyordu.

Uyanık dünya da daha iyi durumda değildi. Aslında, tam bir çöküş anına hızla yaklaşıyormuş gibi hissediliyordu.

Kalan üç Kadranın her yerinde, ortaya çıkan Kapıların sıklığı ve Kategorisi artıyordu. Kabus Yaratıkları orduları, Dünya’nın ıssız çorak arazilerine akın ediyor ve mega şehirlerine doğru toplanarak, savunmacılarını ezip geçmekle tehdit ediyordu. Kabus Kapıları şehirlerin içinde de açılıyordu ve bu da nüfusu güvende tutmayı iki kat daha zor hale getiriyordu.

Ancak belki de bu iğrenç yaratıkların akınından daha da kötüsü, bu Kapıların insanlığın teknolojik altyapısına verdiği zarardı. Kapıdan ortaya çıkan Kabus Yaratıkları ortadan kaldırılsa ve Kapı kendisi bir koruma kubbesinin arkasında mühürlense bile, Çağrı’nın yarattığı parazit devam ediyordu ve çevresindeki geniş bir alandaki tüm teknik sistemleri bozuyordu.

Ve aktif Kapıların sayısı sürekli artarken, bozulma alanları da sürekli büyüyordu; birbirleriyle çakışarak şehir altyapısının geniş kesimlerini devre dışı bırakıyordu. İnsanlık elbette bu zararlı sürece direniyordu. Uyanmışlar’ı Kabuslara karşı savaşmaya gönderirken, en hayati merkezleri olumsuz etkileyen Kapılar öncelikli olarak seçiliyordu ve insan teknolojisini Rüya Alemi’ne uyarlamak için çalışan bilim insanlarının elde ettiği atılımlar, Dünya’daki durumu da iyileştirmek için hızla tersine mühendislik yoluyla kullanılıyordu…

Ancak bu yeterli değildi. İlerleme, yayılan Kabusla mücadele etmek için son derece yetersizdi ve bu nedenle, uyanık dünya yavaş yavaş bir olağanüstü hal durumuna kayıyordu.</

Hâlâ orada yaşayan milyarlarca insan elbette endişeliydi ve muazzam bir baskı altında acı çekiyordu. Şu anda İnsan Alemi’nin kapasitesinin ötesinde olan böylesine devasa bir nüfusu Rüya Alemi’nde barındırabilecek miydik, kimse bilmiyordu.

Gergin bir hava, Dünya’nın zor durumdaki şehirlerini sarmıştı.

Ancak Unutulmuş Yıllar sırasında ve sonrasında meydana gelen olumlu değişiklikler de vardı.

Artık insanlar arasında her zamankinden daha fazla Uyanmış, Yükselmiş ve Aziz vardı ve sanki tüm insanlık yaklaşan son tarafından harekete geçirilmişçesine her ay daha fazlası ortaya çıkıyordu.

Onu koruyacak yeni bir Yüce de vardı — Lady Changing Star’ın güvenilir yardımcısı Song of the Fallen’ın, Unutulmuş Yıllar sırasında Yüceliğe ulaştığı söyleniyordu. Kendine bir taht inşa etmemiş ve kamuoyunun gözünden uzak durmayı tercih etmişti, ancak insanlar artık iki Hükümdar’ın kendilerini koruduğunu bilmekle kendilerini daha güvende hissediyorlardı. …Ve bu iki Hükümdar, öncekiler gibi kıskançlık ve düşmanlık yerine, güven ve dostluğu paylaşan yoldaşlardı.

Hepsi bu kadar da değildi — aslında, İnsan Diyarı ile ittifak kurmuş üçüncü bir Yüce daha vardı. Ve o Yüce’nin kimliği, hepsinden daha şaşırtıcıydı.

O, Rüya Diyarı’nın yerlisi olan Ananke adında bir kadındı. O da yalnız değildi; eski felaketlerden kurtulanların soyundan gelen küçük bir ulusu yönetiyordu.

Kendilerine Nehir Halkı diyen bu yabancılar, Değişen Yıldız ile bir ittifak kurmuş ve kıyamete hazırlık görevinde insanlığa katılmışlardı. Sayıları tarihin gidişatını değiştirecek kadar önemli olmasa da, getirdikleri yabancı bilgi ve beceriler paha biçilmez bir nimetti.

Onların yardımıyla, bir süredir durgunlaşmış olan Fırtına Denizi’nde yüzen şehirler inşa etme girişimi nihayet ilerlemeye başlamıştı… ve hem de inanılmaz bir hızla ilerliyordu.

Bu tek başına, Rüya Alemi’ne mümkün olduğunca çok yerleşimci getirmek için çaresizce çabalayan insanlık üzerindeki büyük baskıyı hafifletmişti — Fırtına Denizi’ndeki Kaleler’de yaşanan dönüşüm nedeniyle, bu korkunç yeni dünyadaki insan topraklarının nüfus kapasitesinin birkaç yıl gibi kısa bir sürede üçte bir oranında artacağını söylemek abartı olmazdı.

Hepsi Weave’den Ananke ve Nehir Halkı sayesinde.

Ama bundan daha da önemlisi…

İnsan Bölgesi’nin hükümdarları, halklarına doğal Uyanış bilgisini bahşettiklerinde dünya derinden sarsılmıştı.

İnanması imkansızdı, ama yine de doğruydu — Nehir Halkı, doğal Uyanışın mümkün olduğunun canlı bir kanıtıydı ve ortaya çıktığı üzere, Değişen Yıldız ve Düşenlerin Şarkısı, uzun süredir tüm insanların Uyanış’a ulaşmaya çalışmasına olanak tanıyan bir dizi teknik geliştiriyordu.

Şimdi, bu teknikler nihayet mükemmelleştirilmiş ve halka açıklanmıştı; gücü elde etmek isteyen herkesin serbestçe erişimine açıktı… zaten güce sahip olanlar tarafından hararetle korunanın aksine.

Doğal Uyanış, bir Kabusu yenmek kadar kesin bir sonuç vaat etmiyordu, ama aynı zamanda çok daha güvenliydi. Ve her ne kadar yavaş ve belirsiz bir süreç olsa da, sadece Kabus Büyüsü tarafından seçilenlere değil, herkese daha güçlü olma şansı veriyordu.

Artık tüm insanlar, İlk Kabus’ta hayatlarını riske atmadan Uyanma şansına sahipti ve nihayetinde başarısız olsalar bile, sürecin kendisi bedenleri ve ruhları için faydalıydı. Uyanmışlar, İkinci Kabus’a sayısız hayat feda etmeden de Usta olmaya çalışabilirdi.

Bu haber, insanların bildiklerini sandıkları her şeyin temellerini sarsmıştı. İnsanlara, kendilerinin de kıyametten kurtulabilecekleri hissini vermişti.

Ancak zaten büyük bir güce sahip olanlar, yaptıkları her şeyin dünyanın uçuruma düşmesini engellemek için yeterli olmadığını biliyorlardı… çünkü yaklaşan felaket karşısında tüm başarıları ve tüm güçleri önemsizdi.

Bu yüzden, hiç gücü olmayanlara göre daha güçlü olma konusunda çok daha fazla aciliyet hissediyorlardı.

“Hiçbir şey değişmez.”

Sunny iç geçirdi.

Gençken umutsuzca güç peşinde koşmuştu, ama artık yaşlanmış ve zaten bir yarı tanrı olmuştu… yine de umutsuzca daha güçlü olmaya çalışıyordu.

En azından hayat artık çok daha keyifliydi.