Bölüm 3000: Unutulmuş Anılar

Sunny kaderini geri kazanmış ve dünya tarafından hatırlanmıştı.

İronik bir şekilde, aynı gün, dünyadaki çoğu insanın hafızasından son birkaç yılda yaşanan olaylar tamamen silinmişti.

Bazıları daha fazlasını hatırlarken, bazıları daha azını hatırlıyordu — ama neredeyse hiç kimse her şeyi hatırlamıyordu.

Söylemeye gerek yok, ortalık tam bir karmaşaydı.

Aslında, tam bir felaketti. Tüm dünya bir kargaşa ve kafa karışıklığı durumuna sürüklendi ve bunun yıkıcı bir paniğe dönüşmesini engelleyen tek şey, Kabus Büyüsü Çağı’nda yaşayan insanların tuhaf felaketlere karşı güçlü bir tolerans geliştirmiş olmalarıydı.

Bazıları, hafızalarından eksik olan süre zarfında taşınmış ya da yeniden yerleşmiş olarak kendilerini yeni ve tanıdık olmayan yerlerde buldular. Bazıları sevdiklerinin vefat ettiğini öğrendi. Bazıları çocuklarının büyüdüğünü ya da yeni bir çocuğun doğumunu beklediklerini keşfetti.

Bazıları aniden Uyanmış güçlere sahip olduklarını fark ederken, diğerleri bir Kabusu yendiklerini hatırlamasalar bile yeni bir Sınıra yükseldiklerini keşfettiler.

Bu, ancak Kabus Büyüsünün inişiyle karşılaştırılabilecek, hayal edilemez ölçekte bir küresel krizdi.

Ancak insanlık, böyle bir krizle nasıl daha iyi başa çıkılacağını öğrenmişti.

Söylemeye gerek yok ki, ne olduğunu bilen herkes, felaketin hemen ardından aniden çok meşgul hale geldi.

NQSC’de Jet, hükümet merkezinin konferans salonunda emirler yağdırıyor, sersemlemiş ve kafası karışmış astlarını harekete geçmeye zorluyordu.

Wake of Ruin ölmüştü, ama şans eseri üst düzey idari personelin çoğu salgından kurtulmuştu — bu yüzden ayrıntıları bilmeseler bile, Soul Reaper’ın biraz rehberliğiyle hasarı hafifletmeye çalışmaya başlayabildiler.

Hükümet, çözümün en önemli parçasıydı, çünkü uyanık dünyanın bilgi kanallarını ve askeri güçlerini kontrol ediyordu. Ancak, devasa lojistik ağının en derinlikleri bile salgının sonuçlarıyla başa çıkmaya yetmiyordu… ya da daha doğrusu, tedavisiyle.

Ravenheart’ta Kai, Lanetli Şeytan ile travmatik bir karşılaşma yaşamış olmasına rağmen… ve hayatının en kötü birkaç ayını geçirmiş olmasına rağmen, durumu idare etmeye çalışıyordu.

Bastion’da Effie, kaçan mahkumlara, sadece birkaç saat önce savaştıkları insanları kontrol altına almaları ve birlikte sarsılan şehri sakinleştirmeleri emrini veriyordu.

Ve Zincirli Adalar’da, Nephis bizzat insanlığın büyük ordusunun başına geçmişti.

Sunny, gölgesinde saklanıyordu. Mordret, selefinin serbest bıraktığı beyaz sisi Hollow Dağları’nın ürkütücü derinliklerine geri süpürdü ve iz bırakmadan ortadan kayboldu… Görünüşe bakılırsa, diğer Yüce’lerle — ya da aslında başka herhangi bir insanla — vakit geçirmekten pek hoşlanmıyordu.

Hollow Dağları onu sonsuz bir sessizlikle karşıladı.

Ve Cassie…

Cassie hâlâ uyuyordu; tüm insanlığı Aspect’inin görünmez ağına sarmak gibi imkânsız bir girişimden tamamen tükenmişti.

Derin, canlandırıcı uykunun kucağında ne kadar kalacağı belli değildi.

Ancak hayatı tehlikede görünmüyordu, bu yüzden tek yapabilecekleri onun uyanmasını beklemekti.

Sunny de meşguldü.

Revel, Aiko ve Gölge Klanı’nı saklandıkları her neredeyse oradan geri getirmek zorundaydı.

Unutulmuş Kıyıda da bir felaket yaklaşmaktaydı — görünüşe göre, Yanmış Ormanı çevreleyen antik mezar höyükleri halkası, onun yokluğunda bir tür uğursuz bir aura yaymaya başlamıştı ve mezar hayaletlerinden oluşan birkaç avcı grubu birdenbire ortaya çıkarak Mimic’e pusu kurmuştu.

Bu da daha sonra araştırması gereken bir sorundu.

Ancak şimdilik, bu kargaşa ve belirsizlik döneminde, Gölge Klanı’nın ajanlarının yapması gereken bir iş vardı. Onların varlığına acilen ihtiyaç vardı, bu yüzden Sunny onları mümkün olduğunca çabuk geri getirmek istiyordu.

Herkes çok meşguldü ve herkes insan olarak mümkün olandan çok daha fazlasını yapmak zorundaydı. Dreamspawn’a karşı son çatışmanın ardından geçen ilk yirmi dört saat özellikle kaotikti, ama o günün öbür tarafında… katliamın içinden bir tür düzen ortaya çıkmaya başladı.

İnsanlar hâlâ kafası karışık ve tedirgindi; kimileri unuttukları şeylerin kaybını yas tutarken, kimileri kaybettiklerini unutmuştu. Diğerleri ise, hatırlamadıkları bir mutluluğu aniden keşfetmenin üstesinden gelmeye çalışıyorlardı…

Ama hayat devam ediyordu.

NQSC’de görevli askerler o gün görev yerlerine nasıl geldiklerini hatırlamasalar bile, aktif Kabus Kapıları çevresinde kurulan karantina bölgelerinin duvarlarını korumak, şehrin çevresindeki çorak arazide devriye gezmek ve İlk Kabuslarını yaşayan Uykucuları gözetlemek için birilerinin görev yapması gerekiyordu.

Kalabalık hastanelerde çalışan doktorlar hastalarının isimlerini hatırlamasalar bile, yine de onları tedavi etmek zorundaydılar. İnsanlar çocuklarını beslemek, yaşlılarına bakmak ve yaşadıkları şehirleri ayakta tutmak zorundaydı. İnsanlık ilerlemeye devam etmeliydi… toparlanmalı ve işine geri dönmeliydi.

Ve öyle de oldu.

En azından toparlanmaya başladı.

Bu yüzden, Dreamspawn yenilgiye uğratıldıktan kısa bir süre sonra, kohort üyeleri NQSC’deki Immortal Flame malikanesinde yüz yüze görüşmek üzere anlaştılar. Bu gayri resmi toplantının ardından İnsan Bölgesi’nin tüm kilit isimlerinin katılacağı bir acil durum toplantısı yapılacaktı, ancak şimdilik kohort özel bir toplantı yapıyordu.

Sunny de özel bir misafirle birlikte geldi.

“Sunny Amca…”

Küçük Ling, Neph’in malikanesinin koridorlarından birinde gölgelerden çıkarken elini tutuyordu. Sunny ona bir bakış attı.

“Ne?”

Küçük çocuk sırıttı.

“Ben de bir Nightmare atı alabilir miyim? Lütfen? Lütfen lütfen?”

Sunny kıkırdadı.

“Nightmare hayranı mısın? Eh, seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm. Dünyanın hiçbir yerinde Nightmare gibi bir at yok.”

Aslında…

Dünyada at kalmış mıydı ki? Sunny emin değildi.

Malikanenin derinliklerinde gizlenmiş özel bir salona yaklaştılar. Küçük Ling sesleri henüz duyamıyordu, ama Sunny duyabiliyordu. Dudaklarında tereddütlü bir gülümseme belirdi.

İçeride Effie konuşuyordu:

“Ne demek, kaderi aşağılık bir kuş tarafından çalındı? Ne tür bir… bu nasıl olur ki? Ah, boş ver!”

Sessizleşti…

Ama uzun sürmedi.

“Yani bizi Verge’de bırakıp bir kuşla kavga etmeye gitti, sonra dört yıl sonra geri geldi… Bastion’da bir dükkan açmak için mi?”

Bir an durakladıktan sonra mırıldandı:

“Aslında, o hep bir Anı dükkanı işletmek istemişti. Sanırım hayaller gerçekten de gerçek oluyor… senin için ne mutlu, ahmak.”

Sonra, aniden bağırdı:

“Ama dur! Dahası var! O, zavallı, saf Nephis’imizi de baştan çıkardı! Alçak herif!”

Sunny neredeyse tökezledi.

Neph’in sakin sesi kapalı kapının arkasından yankılandı.

“Onu baştan çıkaranın ben olmadığımı kim söylüyor?”

Effie ona acıyarak bakmış gibiydi.

“Oh, lütfen…”

Nephis aynı ölçülü ses tonuyla cevap verdi.

“Ama benim… hmm… tam olarak nasıl ifade etmiştin? Ah, evet…” dememi öneren sen değil miydin?

Effie’nin sesi aniden bir oktav yükseldi.

“Ben demedim! Kesinlikle demedim! Hafızan karışmış… Cassie yüzünden. Bu yüzden Sunny hakkında tüm o şeyleri benim söylediğimi sanıyorsun. Hani, onun nasıl biri olduğu hakkında… o…”

Sessiz kaldı ve sonra titrek bir sesle şöyle dedi:

“..O tam arkamda duruyor, değil mi?”

Bir an önce kapıyı açan Sunny gülümsedi.

“Öyle.”

Sonra, kulakları sağır eden bir çığlık onu irkiltti.

“Anne!”

Küçük Ling ileri atıldı ve tüm Transcendent gücüyle Effie’ye çarptı. Başka herhangi bir anne, onun kucaklamasının dizginlenemeyen coşkusu yüzünden muhtemelen duvara çarpıp geçecekti, ama o sadece hafifçe sallandı, aşağıya baktı ve ellerini çocuğun etrafına doladı.

“Dumpling!”

Sunny onları şüpheli bir gülümsemeyle izledi. Bu sahne o kadar aşırı tatlıydı ki dişleri sızladı. Bu küçük baş belasının ondan sadece cehennem atı istemesi iyi bir şeydi…

Ancak bir saniye sonra, biri ona da çarptı.

“Sunny!”

Sunny bir an için sersemledi.

‘Ne oluyor?’

Onu boğuluyormuş gibi hissettirecek kadar sıkıca sarılan kimdi?

‘Ah, tabii… o aptal.’

Elbette, Kai’ydi.

“Evet… seni de görmek güzel dostum. Şimdi, beni bırakabilir misin?”

Cevap vermek yerine, Kai onu daha da sıkı sarıldı.

Sunny derin bir nefes aldı ve biraz uzakta bir sandalyede oturan Jet’e baktı.

Gözleri şunu söylüyordu:

“Lütfen, yardım et!”

Jet onu birkaç saniye inceledi, sonra kaşını kaldırdı.

“Ne? Sarılmaya ben de katılmamı mı istiyorsun, Sunny?”

Bir an düşündü, Nephis’e baktı, sonra başını salladı.

Jet kıkırdadı.

Sonra dudaklarında bir gülümseme belirdi — daha önce yüzünde görmediği, ona çok yakışan nadir bir yumuşak gülümseme.

Jet iç geçirdi.

“Geri dönmen çok güzel, Sunny. Geri dönmen gerçekten… gerçekten çok güzel.”

Sunny kısa bir süre sessiz kaldı. Sonunda, yavaşça nefes verdi.

“Geri dönmek güzel, millet.”

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet…

Onları görünce, sonunda kendini… evinde hissetti. Yapması gereken çok şey vardı. Dünya onu bir kez daha hatırlayabilmişti — ama onu tanıyan çoğu insan için bu, onu Antarktika’da bir yerlerde kar altında gömülü, ölmüş biri olarak gördükleri anlamına geliyordu. Sadece Gölgeler Efendisi ya da Güneşsiz Efendi ile yüz yüze görüşmüş olanlar gerçeği bilirdi ve onlardan çoğu, Gölgeler Efendisi’nin öldüğüne inanıyordu.

Bu iki şey anlamına geliyordu. Birincisi, onun yüzünden Unutulmuş Tanrı’nın uyanma tehlikesi yoktu. İkincisi ise… açıklayacak çok şeyi vardı.

Yakın gelecekte, Sunny birkaç kişiyi ziyaret etmek zorunda kalacaktı. Öğretmen Julius, Aziz Tyris… Naeve şu anda muhtemelen çok kafası karışık durumdaydı. Sunny nihayet Quentin’i İkinci Kabus’tan sağ kurtulduğu için anlamlı bir şekilde tebrik edebilecek ve Kim ile Luster’a resmi onayını verebilecekti. Başkaları da vardı elbette.

Ve tabii ki… Rain vardı.

Ama şimdilik, Sunny sadece arkadaşlarının eşliğinde vakit geçirmek istiyordu.

Onların affını da istemek istiyordu, her ne kadar kararını ona karşı kullanmıyor gibi görünseler de… her ne kadar aynı kararı tekrar vereceğini bilsede. Arkadaşlarının, kim olduğunu bilerek onu selamlamasını o kadar uzun zamandır beklemişti ki…

Sunny derin bir nefes verdi.

Sonra şöyle dedi:

“Tamam. Gel buraya, aptal…”

Bununla birlikte, ellerini Kai’nin etrafına doladı ve ona sarıldı.

“Bu tek seferlik bir şey, tamam mı? Aklına başka bir şey gelmesin!”

Dünyanın şu anki vahim durumuna rağmen, aniden… her şeyin yoluna gireceği hissi uyandı.

Sanki gelecekleri parlakmış ve hâlâ umutları varmış gibi.

***

Bir süre sonra, grubun geri kalanı acil durum toplantısına katılmak için ayrıldığında, Sunny geride kaldı ve yavaşça malikanenin üst katına doğru ilerledi. Orada bir kapıyı çaldı ve sabırla cevap bekledi.

Sonunda, odanın içinden genç bir kadının sesi yankılandı:

“Açık!”

Bir an tereddüt etti, sonra kapıyı açıp içeri girdi.

Oda geniş ve aydınlıktı. Orada Rain, bir masanın arkasında oturmuş, sentetik bir kağıda bir şeyler yazıyordu.

Adımlarını duyunca başını kaldırıp gülümsedi.

“Selam.”

Sunny biraz oyalanıp ardından kapıyı kapattı.

“Selam, Rain. Ah… Yani Yükselmiş Rain. Tebrikler.”

Kadın yüzünü buruşturdu.

“Usta olduğumu bile hatırlamıyorum, o yüzden… biraz tuhaf. Ama teşekkürler.”

Rain başka yere baktı.

“Her neyse, dinlenip iyileşmem söylendi. Dışarıda dünya çılgına dönmüş gibi görünüyor, ama üst katta her şey huzur ve sükunet içinde. Sanırım Neph’in annesi yan odada… Cassie koridorun karşısındaki odada uyuyordu, ama artık uyandı, sadece ben kaldım.”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Rain…”

Titrek bir nefes aldı ve sonra ona baktı, dudakları biraz titriyordu.

Uzun bir süre sonra, sessizce şöyle dedi:

“Bunca zamandır beni koruyup kolluyordun. O markette tanışmamızdan çok önce… bana kim olduğunu söylemeden çok önce. Seninle benim bir aile olduğumuzu.”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Evet.”

Gülümsemesi bir an için sönükleşti.

“Ama neden? Neden daha önce söylemedin?”

Sunny, genç halini hatırlayarak uzun bir süre sessiz kaldı.

Sonunda, basitçe şöyle dedi:

“Çünkü bana ihtiyacın yoktu.”

Rain yüzünü çevirdi.

Sunny biraz tereddüt etti, sonra yanına gidip elini omzuna koydu.

“Ama, ne olursa olsun… teşekkür ederim.”

Gülümsedi.

“Bana ihtiyacın olmayabilirdi… ama geriye dönüp baktığımda, benim sana çok ihtiyacım vardı, Rain. O yüzden, yıllar önce o gün bana doğru fırlayıp bana velet demen için teşekkür ederim. Aksi takdirde seninle konuşacak cesareti asla toplayamazdım sanırım. Hayatta olduğun için teşekkür ederim Rain, ve olduğun kişi olduğun için.”

Gözlerini başka yöne çevirdi, gülümsemesi yumuşadı.

“Ne kadar yol kat ettik, Rain. Kenar mahalleden gelen iki yetim için fena değil, değil mi?”

Kız ona baktı, gözlerinde yoğun duygular parlıyordu.

Sonunda derin bir nefes aldı ve şöyle dedi:

“Sen… Antarktika’ya gitmeden önce bana ne söylediğini hatırlıyor musun? Bu sefer uyanık dünyada kalacağını ve istediğim zaman sana mesaj atabileceğimi söylemiştin. Bana yabancı gibi davranmamamı söylemiştin… bu yedi yıl önceydi, Sunny! Ne oluyor? Sen dünyanın en dürüst insanı değil miydin, kardeşim?”

Sunny sırıttı.

“Aslında iki dünya.”

Rain güldü, gözlerinde yaşlar parıldıyordu.

“Tabii…”

Sanki bir şey hatırlamış gibi bir an durakladı, sonra şaşkın bir sesle şöyle dedi:

“Dur, sen benim kardeşim… ama yine de derslerimiz için benden ücret mi aldın? Hem de yüksek ücret, unutma!”

Sunny boğazını temizledi.

“Neden yüksek olmasın ki? Kardeşin oldukça harika bir öğretmen, biliyorsun.”

Rain’in bakışları tehlikeli bir hal aldı.

“Oh, bunu bilmiyor muyum! Çok iyi biliyorum!”

Eski malikanenin koridorlarında kahkaha sesleri yankılandı ve sessizliği dağıttı.

Sunny bu kahkahaları özlemişti. Ama artık, bir daha hiçbir şeyi özlemek zorunda değildi.

***

Günler sonra, uzakta, Unutulmuş Kıyı’nın gölgelerinden iki siluet ortaya çıktı. Bunlardan biri Sunny, diğeri ise Asterion’du — bağlanmış, özü tükenmiş ve zar zor yürüyebilen halde.

Son birkaç gününü, Sunny’nin yeni Gölgesi’nin eşliğinde, İsimsiz Tapınak’ın yeraltı katındaki büyülü çemberin içinde hapsolmuş olarak geçirmişti. Bu, Rüya Yavrusu’nu bir süreliğine kontrol altında tuttu… ama onu uzun süre tutamayacaktı.

Bu yüzden Sunny farklı bir çözüm bulmuştu.

Siyah zinciri çekti ve Asterion’u yüksek bir moloz dağına tırmanmaya zorladı.

Dreamer Ordusu’nun son direnişini gösterdiği savaş alanı arkalarında uzakta belirirken, onlar Crimson Spire’ın kalıntılarını tırmanıyorlardı.

“Ne… büyüleyici bir yer.”

Asterion’un sesi kısılmıştı, ama yine de soğukkanlılığını koruyordu.

Sunny cevap vermedi.

Bunun yerine, nihayet varacakları yere ulaşana kadar ilerlemeye devam etti.

Yükselen harabenin tam ortasında, karanlıkla dolu derin bir kuyu vardı.

Çok aşağıda, kuyunun dibinde, yüzeyi kusursuzca pürüzsüz, karanlık bir ayna gibi görünen siyah bir su halkası vardı. Asterion aşağıya baktı, yüzünde sert bir ifade belirdi.

Sonunda, Sunny’ye döndü ve gülümsedi.

“Demek burası, öyle mi?”

Altın rengi gözlerinde kötü niyetli bir eğlence kıvılcımı çaktı.

“Beni burada mühürlemeyi mi planlıyorsun? Ne güzel bir seçim! Ah, ama şunu bilmelisin ki, Ay’dan kaçtığım gibi bu mühürden de kaçacağım. Bir gün, özgürlüğüme kavuşacağım.”

Sunny, gözleri hüzünlü bir düşünceyle dolu olarak onu bir süre inceledi.

Sonra, hafifçe gülümsedi.

“Elbette. Kaçacağını biliyorum.”

Sunny derin bir nefes aldı ve etrafına bakındı.

“Ama bu çok uzun zaman alacak. Ve sen kaçana kadar… ya biz tanrılar olacağız, ya da senin yutacak kimse kalmayacak.”

Sunny, Asterion’a döndü.

“Anlıyor musun, Rüya Yaratığı? Evet, bir fikri yok edemeyebilirim…”

Elini yavaşça kaldırdı.

“Ama onu modası geçmiş hale getirebilirim.”

Bunun üzerine Sunny gülümsedi ve Asterion’u kuyuya itti.

Karanlık Deniz’in soğuk kucağına.

Dreamspawn bir çığlık atarak siyah sulara kayboldu ve sular onu tamamen yuttu, sesindeki karanlık kötülüğü boğdu.

Su birkaç kez dalgalandı…

Ve duruldu.

Kısa süre sonra, yüzeyinde hiçbir dalgalanma izi kalmadı ve Unutulmuş Kıyı’nın ışıksız gökyüzünün altında ondan geriye hiçbir iz kalmadı.

Dreamspawn’ın hikâyesi sona ermişti ve onun ardından yeni hikâyeler başlamak üzereydi.

***

Uzaklarda, Gözyaşı Nehri’nin ağzında, Ananke bir gemiden indi ve Rüya Diyarı’nın toprağına atladı. Refakatçileri geride kalarak ona alan açtılar. Ayaklarının altında uzanan sınırsız katı zemin hissine alışkın olmadığı için, belirsiz bir ifadeyle aşağıya baktı. Her şey o kadar tuhaftı ki, günlerini bu garip yeni dünyada sersemlemiş bir halde dolaşarak geçiriyormuş gibi hissediyordu.

Masmavi gökyüzünün arkasında aşılmaz siyah taş duvarlar yoktu. Sadece tek bir güneş, uçsuz bucaksız ufku aşıyordu. İnsanlar zamanın akışıyla yaşlanıyor ve yerlerinden kıpırdamadan yaşlılıktan ölüyordu.

Her şey garip ve yabancıydı… ama hoş karşılanmayan değildi.

Çünkü bu dünya canlıydı.

Hayat doluydu.

Ve o, bu uçsuz bucaksız, canlı dünyada halkına yeni bir hayat verecekti.

Ananke uzun bir süre hareketsiz kaldı, sonra mantosunun altından yedi kemik tılsımı çıkardı.

Melodik sesi, Fırtına Denizi’nin sisli kıyılarında yankılandı, Dönüş ve Kurtuluş İsimlerini fısıldadı.

Ve sonra…

Sayısız figür yavaşça etrafında belirmeye başladı, önce bulanık, sonra giderek daha net hale geldi.

Onları bir gülümsemeyle karşıladı.

Eğildi.

“Weave’den Ananke… Nehir Halkını selamlıyor!”

***

Rüya Aleminin diğer tarafında, Ebony Kulesi’nin parçalanmış salonlarında, Cassie derin bir nefes aldı.

Loş ışıklı bir odanın ortasında duruyordu. Siyah taşı süsleyen hiçbir şey yoktu ve ona eşlik eden kimse yoktu.

Karanlıkta tek başınaydı.

Cassie, Aspect’inin gücünü çağırmak için buraya gelmişti.

Asterion’un dediği gibiydi — sadece bir Yüce varlığı ortaya çıkarabilirdi ve o

zaten kendini ortaya çıkarmıştı. Ancak bir Transcendent’i ortaya çıkarmak isterse işler biraz daha iyiydi. Bir Transcendent Titan’ı ya da yedi Transcendent Beast’i ortaya çıkarabilirdi. O Sınıfın Anılarını da ortaya çıkarabilirdi… ama o Sınıfın varlıklarını veya nesnelerini ortaya çıkarmak özünü tüketiyordu. Çağırmayı kalıcı olarak sürdürmek bir sorun teşkil ederdi.

Ancak, daha düşük Sınıfların anılarıyla bunu yapmak oldukça mümkündü. Örneğin, isterse binlerce Uykuda Anıyı süresiz olarak var olmalarını sağlayabilirdi.

Elbette, Cassie’nin binlerce Uykuda Anıya ihtiyacı yoktu.

Ama aklında başka bir şey vardı.

Karanlık odada soğuk bir rüzgâr esiyor gibiydi ve aniden, onunla yaşıtı bir adam önündeki taşların üzerinde diz çökmüş duruyordu.

Adam sersemlemiş ve kafası karışmış görünüyordu, nefes nefeseydi. Ayrıca tamamen çıplaktı, bu yüzden bir yığın battaniyeden katlanmış bir tanesini alıp adamın omuzlarına sardı.

Adam irkildi ve ona bir bakış attı; gözlerinde korkunç bir acının anısı tazeydi. Bir an için, Cassie’nin olağanüstü güzelliği karşısında şaşkın görünüyordu.

Ama sonra, yüzünde yavaşça bir tanıma belirtisi belirdi.

Adam inledi, sonra boğuk bir sesle sordu:

“Sen… Cassia mısın? Öyle değil misin?”

Cassie başını salladı.

“Öyleyim. Kafan karışmış olmalı… izin ver açıklayayım. Son görüşmemizden bu yana uzun yıllar geçti ve o yıllarda pek çok şey oldu. Seni mezardan geri getirdim çünkü tüm farklılıklarımıza rağmen… Dünyanın senin potansiyeline ihtiyacı olduğuna inanıyorum.”

Dikleşti ve diz çökmüş adama ciddi bir ifadeyle baktı. Sonra şöyle dedi:

“Uyuyan Gunlaug! Yaşayanların dünyasına hoş geldin.”

Ve kısa süre sonra bu sözleri bir kez daha tekrarladı.

“Uyuyan Kido! Yaşayanların dünyasına hoş geldin…”

“Uyuyan Gemma…”

“Uyuyan Park…”

“Uyuyan Stev…”

“Uyuyan Jubei…”

Sesi kısılana ve başı ağırlaşana kadar isimlerini birbiri ardına saydı.

O gün, Karanlık Şehrin Hayalperestleri nihayet Unutulmuş Kıyı’nın kıpkırmızı labirentinden geri döndüler.

Ve artık karanlıkta yalnız değildi.

[On birinci cildin sonu: Ariadne’nin Şarkısı.]